（１０）惡犬小隊聽候差遣
伊蕾娜接到內應報告，據說有一名中央軍在星塵酒館鬧事，打聽之下得知，此人為費洛茲中惡名昭彰的惡犬，羅耶‧海格爾。
「你確定是這個人？」
「是的，從五官、髮色、以及身穿百長夫的制服來看，都與資料一致。」
「竟然有這麼巧的事……」
「那就立刻請他過來吧？」
「不……等等，我要親自確認，他是否跟傳聞中的一樣。」
「果然，我就知道伊蕾娜大姊會這麼說，所以我還沒告知頭領。」
「幫大忙了。」
「嘿嘿嘿，這沒甚麼，如果真的要回報的話，我手頭上剛好有兩張……人呢？」
伊蕾娜奪門而出，穿上輕型鐵鎧之後用斗篷遮起來，摸了摸放在兩側腰際的手槍，之後她戴上報童帽，踢了踢穿著馬靴的腳底。一切準備妥當，即將前去會面惡犬。
來到酒吧門口，雙眼看過去，火光從窗口、門縫中穿透出來，代表正在營業中。不像平常中的大吵大鬧，酒吧內沒有傳出任何聲音，過於安靜的氣氛，有別於平時的樣子。
伊蕾娜準備推開門口，當她把手放在門上時，有股惡寒從指尖刺激到腦袋，冷汗不自覺往下滴，吞了口唾液後，她緩緩推開木板，尋找在場唯一有一頭紅髮的人。
在找到惡犬之前，伊蕾娜刻意無視倒在地上，死狀悽慘的男人。對方原本是瞳孔的地方空空如也，往裡面看進去，彷彿會被吸到永無止境的黑暗之中，地獄的烈火燒穿了他的大腦，在周圍佈滿焦黑肉塊，空氣瀰漫著噁心的烤肉味。
伊蕾娜忍不住摀鼻，雙眼四處張望，發現每個人都刻意迴避屍體，沉默喝著早已索然無味的酒。名為恐懼的調味料瀰漫在整間酒吧中。
吧台上，有個不明顯的身影卻頂著顯眼的髮色，惡犬的桌邊有個吃完的烤肉串，此刻對方正在喝酒，將玻璃杯中的液體一飲而盡。
伊蕾娜踩著無聲的步伐，收起殺氣走到惡犬的背面，用輕柔的動作掏出腰間的手槍，對準後腦杓隨時都能擊發。在等等開口前，整個過程完全沒有發出任何聲音。
「剛剛在這邊鬧事的人，就是你嗎？」
對方回了完全不像是理由的理由，是時候切到正題了。
「所以，你要來找傭兵？」
惡犬點點頭，將袋子中閃閃發光的銀、金幣全部攤在桌上，然而光是這一點錢，可能只能找得到三流貨色充當砲灰。
從頭到尾，槍口從沒有離開過惡犬身上，伊蕾娜小心謹慎，決不會輕忽任何一刻。
我倒要看看，你有哪一點值得要我們為你工作。伊蕾娜毫無徵兆的扣下板機，然而子彈只擊碎了玻璃杯，對方不知如何巧妙閃過子彈，玻璃碎渣在餘光中閃爍發亮。
伊蕾娜在心中驚呼，儘管如此也只能照著辦了，她準備在扣下板機時，對方以迅雷不及掩耳的速度，轉過身子朝自己揮刀。
糟、糟了。伊蕾娜只能全力往後蹬，祈禱自己的運氣還沒用光。
碰，驚慌失措的伊蕾娜雖然暫時躲過惡犬的利牙，但是自己卻也不小心向後摔倒，一屁股坐在地板上，剩下的時間想必是任憑惡犬撕裂吧？
惡犬站起身，慢步走近伊蕾娜，每一腳故意踩的很沉、很緩，發出咚──咚──咚的沉悶聲。手上的獵刀在燈光底下閃出惡意的紅光，如同紅花般紅艷。
惡犬蹲下身，將刀尖對準伊蕾娜的咽喉。這一刻彷彿時間停止，每一秒使人發瘋難耐，然而伊蕾娜卻無法移動，甚至忘記了呼吸。
眼前的男人，彷彿不是人類，而是名副其實的惡犬。
「開──玩笑的──」
惡犬收起刀刃，扶起已經腿軟的伊蕾娜。
「你為什麼不殺了我？」
羅耶故意露出苦惱的樣子，閉上雙眼假裝有在思考。
「為什麼呢？」
「不要隨便敷衍我！」
氣急敗壞的伊蕾娜揪住羅耶的衣領，蘊含憤怒的雙眼瞪著對方，她已經很久沒有生氣，因為能使她生氣的人都死透了，在自己的手上。
「好、好，我這跟你說，但你這樣讓我很難呼吸。」
「……哼。」
羅耶嘴裡小聲嚷嚷「第一次看到有人這麼想死。」
「到底要不要說，還有你要講悄悄話，就留在心裡就好。」
羅耶本想露出「哦？被你發現的壞笑」，但他決定先不要玩弄對方，否則腰際上的另一把槍可能就會上膛。
「剛剛老闆跟我說，會有一名褐色頭髮的女人來找我，而且還是代表惡地的領導者，看來老闆沒有說謊。」
羅耶投以酒吧老闆一個親切的微笑。假非說出實話，現在人頭落地者，可能就是站在吧台後方，擦著玻璃杯的小鬍子大叔。
伊蕾娜則是既氣憤卻又鬆一口氣，看來自己的行跡早已敗露，但如果沒有頭領提前告知惡犬的話，現在就會試圖摀住被刀刃切開的大動脈吧。
「很抱歉剛剛的舉動，既然你知道了，那我就帶你去見頭領。」
伊蕾娜回復原本的心態，矯正語氣準備帶領羅耶前往根據地。
要是自己被殺掉的話，想必羅耶會很困擾，所以伊蕾娜在比過權衡得失之後，判斷惡犬不會對自己出手。
「欸……就只有道歉喔，我的腦袋可是差一點就開了洞欸。」
「依、依照情況我會給你打折，好嗎？」
伊蕾娜忍住怒火，此刻爆發的話對誰都沒有好處，反而還會因為待會要同行而處於尷尬狀態。看來自己得在動手殺掉對方之前，先捻熄怒火中燒的火苗。
穿過走道，伊蕾娜再度迴避慘不忍睹的那具屍體，放著不管也不會怎麼樣，反正等等應該會有某些精神「異常」的人把他抬走。
在惡地中不太需要刻意處理屍體問題，即便每天很多人死於非命，可就是會有一群腦子不正常的人，將這些別人視為麻煩的東西納為己用。伊蕾娜刻意不觸碰惡地的陰影面。
「稍微等我一下。」
羅耶叫住伊蕾娜，逕自蹲下身看著地板上的焦屍，接著羅耶拿出獵刀，在充滿汗臭味以及汙垢的胸口上，緩緩劃開沒有溫度的皮膚。
皮膚被利刃切開，露出白色的油脂，在往下深入則看到暗紅色的肉塊，羅耶掀開血色的胸口。失去生命力的心臟無力跳動，任憑他一手將其扯下，斷裂處還連著一絲血管，與心臟一併拉出。
原本屬於重要的器官，現在卻被羅耶玩弄在手掌心中，他用力擲於地，濺出少許血花，並重複踐踏，踩成一攤肉泥，些許肉塊黏在鞋底的紋路上。
「哈哈哈哈，這樣就死透了吧！臭蛆！」
伊蕾娜看在眼裡，眼睛從頭到尾都沒有從羅耶身上離開，她看著羅耶純粹的殘忍、暴力，心中早已沒有恐懼，只剩下感嘆自己的運氣。
一男一女穿過骯髒的街道，角落除了死老鼠以外，還盤據著不再移動的人類軀骸。路燈中的燭芯在夜晚耀動，搔首弄姿吸引了一大票的飛蛾，它們盤旋，衝撞，試圖使自己提前邁向死亡。
明明沒有下雨，石磚與石磚間卻積了許多小水漥，由於天色昏暗也無法看清，但只有一點能夠確定，時不時散發出的惡臭就是從零散的水窪中竄出來。
「你，為什麼把那個男人殺掉？」
「哪一個？」
「酒館裡的那一個。」
羅耶並非戲弄伊蕾娜，而是自己雙手染血無數，早已不知道在說哪一位，自己不會去記一個沒辦法再說話的人。
「他把我的麵條打翻。」
「麵條？」
「對啊，那是一種混和著奶香味，以及蔬菜清爽口感的麵條，我第一次吃到呢，好像叫做……維多麵？」
維多麵是維里茲的家鄉菜，在惡地中混雜了諾尼爾大陸中的各種人，或許酒館老闆以前是維里多人也說不定。
「你為了一碗麵……把他殺了？」
「很奇怪嗎？我為了能在天亮前回堡壘，可是飯吃不到一半就溜出來了，結果那條臭蛆竟敢打擾我吃飯。但，他沒辦法再打擾我了。」
星月勾勒出羅耶扭曲的微笑，死在他手上的人，與天空中的繁星相比都嫌的少。羅耶利用黑雲，蒙上一層墨布以作為掩蓋。
這個男人很危險，大腦中的警鈴持續敲響，然而伊蕾娜的內心，卻不知為何有股悸動，或許是對那股無邪的殘忍感到憧憬，雖然也有可能是惡犬故意耍的小手段。
一陣風吹過，如同被鮮血染紅的頭髮在空中隨風舞動，姣好的面容剛好沐浴在月光之中，羅耶露出笑臉，詢問伊蕾娜還有多久抵達目的地。
伊蕾娜差一點看得入迷，旋即想到他對於剛剛那名倒楣鬼的行跡。「對方是怪物、對方是怪物。」，她時刻提醒自己，收起心思冷靜回應。
「快要到了，不遠處有一間名叫紅花的酒館，那裡就是我們的根據地。」
「又是酒館呢，但這次有紅花。」
看來眼下的男人也知道紅花的事，如果能用紅花控制他的話……伊蕾娜在心中打著如意算盤。
「你想試試紅花嗎？或許等一下……」
「不了，我已經答應過別人不去吃，而且我也沒興趣。」
沒想到對方這麼強硬地回絕，伊蕾娜興致缺缺的敷衍回應。
「到了，就在這裡。」
老舊的招牌搖搖欲墜，上面除了有紅花二字以外，外框鑲嵌著泛成墨綠色的青銅花邊。出口只有一個，並且沒有門，從外頭看進去漆黑無比，木製地板彷彿只要一踩就會破掉。
「還真是氣派。」
「這種玩笑就別開了。我帶你進去，惡犬。」
伊蕾娜領著羅耶進入看起來已成廢墟的酒館中，地板上有碎掉的玻璃瓶，隨意傾倒的椅子，以及……一些隨意亂丟的細小垃圾，但太黑了看不清楚，幾乎都集中在牆壁兩側。
看這樣子想必都沒有打掃過，吧台上早已積滿了灰黑了吧。
自稱是領導者的根據地，不管怎麼看都像是流浪漢的臨時庇護所。隱約散發的惡臭帶有一股莫名的鐵鏽味，羅耶彷彿能感受到微微的血霧飄散在此之中。
「藏的很好呢。」
「你在說什麼？」
「雖然我不知道你們藏在哪裡，但如果是我，我會把屍體藏在地板下面。」
「怎麼說？」
「你猜？」
伊蕾娜放棄與羅耶交談，內心無聲產生動搖，確實有幾具新鮮的屍體藏在地板下，都是剛剛想對領導者不利的傢伙。
「我先警告你，等等你看到的東西，聽到的話，再離開之後都要當作不知情，懂嗎？」
「是──但如果我說出去呢？」
伊蕾娜將手移到腰際，撫摸藏在斗篷之下的雙槍。
黑暗之下，鋼冷的白蛇盤繞在腳邊，只要有意願，隨時都能絞殺獵物。銳利的雙眼沒有一絲狂亂，宛如鏡面的湖畔無法產生漣漪，而藏在鏡子下的深藍色眼眸，至死都不會從獵物身上離開。
白蛇的視力並非不好，但謹慎的她，目前僅依靠分岔的扭曲舌頭打探獵物的樣貌，直到撲殺獵物的前一刻，她才會睜開湛藍的雙眼。
羅耶不言而喻，舉起雙手投降，臉上擺出「真拿你沒辦法」的表情。
不知為何最近自己的臉部表情變的非常豐富，以前甚至連笑容都擺不出來，羅耶想不到能用任何理由，解釋現在的改變。
「過來這邊。」
伊蕾娜站在吧台後方，指示羅耶。
就定位的羅耶一時半會沒有反應過來，站在這吧台後方的意義為何？
只見伊蕾娜蹲下身子，將手伸進吧台的櫃中，上下摸索直到喀擦的一聲傳進耳裡。
一般人想必不會注意到，幾根微小的細針從兩旁牆壁中射了出來，只有站在吧台後方才是安全區域。羅耶猜測大概是毒針，要不然殺不死人。
這裡的防盜機制做的真完善，想必對於不知情又妄想入侵的人來說，可真是個殺手鐧。
「杵在那裡做什麼，過來。」
伊蕾娜哼了一聲，靠近嵌在牆壁上，微微彈出的隱藏門，與牆壁的材質完全一致，想要發現基本上頗有難度。
拉開門之後，迎接而來的是一條筆直且黑暗的長廊，羅耶感覺大概走了十分鐘左右，才看到遠處零星的燈火。
伴隨逐漸增強的光源，兩旁的牆壁隱約能看出一點端倪。白色大理石牆上鑲嵌著許多刻畫，時不時出現的雕像成對豎立在兩旁，地板上的紅地毯沒有一點塵埃，貌似每天都有人打掃。
「這是最後一次提醒你，進去之後就不能回頭了。」
羅耶漫不經心的回應對方，心思全放在眼前大門所刻印的精美浮雕上。
兩群人拿著武器對峙，以及一旁跪地撿拾東西的平民，以著火的城市作為背景，感覺天空中正下著無法澆熄烈火的冷冽大雨。由混亂、失序構築的世界，卻在浮雕中呈現一絲莊嚴、神聖，以鋼冷金屬代替柔和拋光石，扭曲的優雅吸引著病態的人類，在異類面前成了趨之若鶩的渴望。
門即將被堆開，羅耶在此刻拉回了現實。
兩人無聲走進門扉後的世界，空氣凝結連帶使呼吸暫停，沒有任何聲音能在寂靜空間中生存，小心跳動的心臟不想發出太多噪音。
啪──
燭燈在兩旁依序亮起，照亮了這一間不算太寬敞的空間。
正中央有張嵌著床幔的大床，燈火將某人的剪影印在床幔上。
旁邊有兩個全身被斗篷蓋住的人，看不出性別、身材、長相，但唯一能確定的就是兩人皆不是凡人，光看手持的大釜與大鐮刀就知道，惹他們生氣絕非上策。
「歡迎來到寒舍，惡犬閣下。吾為此地的管理者，叫吾『安』就行了。」
女性的聲音從床幔裡傳出來，只見伊蕾娜單膝下跪，低頭不去直視，些許汗珠停留在臉頰上。
「閒話家常就沒必要了，惡犬閣下也這麼認為吧。那吾等便直接切入正題，汝正是為了傭兵而來的嗎？」
「嗯，但伊蕾娜好像說我的錢不太夠呢，可是這是我全部的家產。」
羅耶露出苦惱的樣子，食指搓揉著太陽穴。
「沒想到鼎鼎大名的惡犬閣下也會有錢財方面的困頓。」
「可不是嗎，中央軍給的薪餉真的少的可憐。」
「不如，吾有個提議，可否請惡犬閣下加入吾等呢？只要吾做得到的事，吾會盡力去達成。」
「包含殺死所有反叛軍這群臭蛆嗎？」
安稍微停頓了一下，貌似真的在認真思考。然而，這只是表面功夫。這個提案是不可能的，不管出現什麼樣的奇蹟，都無法阻止反叛軍推翻費洛茲，就算是惡犬的利牙也無法改變現況。
「惡犬閣下，不考慮其它的嗎？錢財、名聲、女人，不管是物質上，還是心靈上，吾等皆可以滿足汝。」
「那抱歉了，我還是無法加入你們呢。」
「真是可惜了。那吾換個提案。」
「嗯？」
「照伊蕾娜所說，汝的這筆數目確實無法聘請傭兵團，但凡事都有特例，並非所有事物都得靠錢財衡量。」
「你想要我做什麼？」
羅耶狐疑的問對方，其實心裡早已有個底，一定會被要求做其它事。假如事成之後安說謊的話，大不了把所有人全殺了。
「吾可以分配傭兵給汝，然而汝必須答應吾一件事。」
「先說來聽聽，我在決定。」
羅耶用笑臉回應，眼中只剩下殺氣，要是有一個必要，隨時都能露出獠牙。
「有個傭兵團未經允許擅自接洽任務，並且隨著戰爭的持續，勢力越來越龐大，吾要求汝，前去剿滅他們。」
「那我要怎麼找到他們？」
「不必刻意找，汝總有一天會遇見他們，此等的雇主以新生費洛茲自居，亦同汝口中的反叛軍。名為白蛇傭兵團，過去伊蕾娜所組織的傭兵團。」
伊蕾娜默不吭聲，眼中盡是不甘與無奈，自從被自己所組織的傭兵團背叛，任誰在心中都會產生疙瘩。
對於羅耶而言，只要是幫助反叛軍的傢伙，無論是誰，都是卑賤的臭蛆，在簡單爽朗的笑容下，他欣然接受這個條件。
「這就好辦了，交涉成立。」
「好的，聽說獵犬閣下為百長夫，是否需要指派一百名人手？」
「不需要呢，我已經有六十一名人馬了，所以給我三十八名就好。」
「獵犬閣下不湊滿人數嗎？」
「留一個空缺，之後有人想加入的話，就不會太麻煩。」
「真是有趣的想法，吾知道了，吾會分配三十八名人手。」
「那就這樣，我先走一步了。」
羅耶正要離開，卻被安叫住。
「請閣下等一等，這當作是稍早伊蕾娜的無禮所補償的賠禮。」
拿著大釜的侍從掏出一把微微彎曲的長刀，並交給羅耶。
刀鞘上以墨黑為底，片片的紅色花朵點綴空曠的虛無，拉開刀鞘後，藏在裡頭的銀白鋼鐵呈現冷冽光芒，雖然是單面刃，卻感覺能砍斷任何東西，即便是在堅硬的鐵鎧也一樣。
「這是出自異國的兵器，稱為太刀。削鐵如泥的鍛造技術背後，是令人怯步的詛咒，但吾相信，對於惡犬閣下而言剛剛好。」
「那我就欣然接受了。」
羅耶接過手拔出刀，滿意看著散發冷峻光芒的刀刃，接著收入刀鞘，將利牙藏起來，或許未來能跟它成為好朋友。
「這些人怎麼一回事？」
剛回到營區的羅耶被席爾斯質問，原因不為別的，被擋在堡壘門口前的傭兵聲稱是羅耶招募的。
「嗯……百長夫的特權？你常跟我說的。」
席爾斯頭痛了起來。確實，百長夫有權利徵招傭兵，但羅耶卻一聲不吭的找回來一大群，怎麼想都覺得匪夷所思。
傭兵們正在接受登記，確實記錄人數以外也填上所屬的長官，如果出了差錯就知道找誰負責。
「放心，我們就只要把臭蛆殺個片甲不留就好，沒甚麼改變。」
「但你應該沒有這麼多錢……」
「報告！羅耶隊長。」
「嗯？」
「門口有個女人要求見您一面？」
「是嗎？我立刻過去。」
羅耶接近門口，瞥見了只有一面之緣，卻異常熟悉的女人。湛藍的眼珠與白皙的皮膚，心靈如同白蛇深不可測，盤旋在生命面前效忠於死亡。
「惡犬小隊聽候差遣，請問有什麼事嗎？」
對方低下頭，不敢直視眼前的惡犬，白蛇雖然畏縮，但在達到目的之前絕不放下手。
「你，不是……還有一個名額嗎？」
「對啊，好像有這麼一回事。」
羅耶壞笑，不直接戳破對方。
「……這是我答應你的打折，直到毀掉白蛇傭兵團為止，我都聽你的……」
「悉聽尊便──」
達人
