最後一點夕照落下後，冷風開始肆虐。每個人都坐在靠近營火處，圍成一圈。營火在風中飄搖，不時會有幾片落葉加入其中。
「有個好消息。」玄明率先開口。「就是微型投影機修好了，我們現在可以去更遠的地方。」
「聽起來不錯。」魔薩斯說。
「唯一的缺點就是無法隨身攜帶，它必須接著那台發電機。」玄明補充道。
魔薩斯看著玄明說：「其實我一直很好奇一件事，你是怎麼知道這些事的？除了神石外，從你和雪蓮的對話來看，甚至還知道冥界的事，而你應該沒有到過冥界…」
玄明嘴角揚起，撥弄一下頭髮，說道：「這是個漫長的故事，我原本打算晚點再解釋，既然問了就不再賣關子了。」
雪蓮和春日也看著他。
「我出生在斯卡特，一顆距離這裡三千萬光年的行星。那裡的環境其實和地球很相似，上面居住著像我這樣的後人類和巨人族。後人類就是人類演化上的分支，與前人類相比只需要較少睡眠和飲食，各器官的運作效率更高。」
玄明低頭撿拾起細樹枝，把玩在手中。
「不幸的，在我出生時，斯卡特所在的孔雀星系正在經歷一場大規模戰爭，烽火也波及到斯卡特。我十八歲那年，就受政府的徵召擔任空軍。二十六歲時，參加對吉坎德星的戰役。
政府的徵召不分族群，巨人族因戰鬥力強大而大多擔任地面衝鋒，相對的後人類就是操作各種儀器的。
這場戰役其實在開始前，我們士兵內部就有一些微詞。後人類厭倦了長達十幾年的戰爭，認為多一事不如少一事；而巨人族不僅要擔負極高的死亡率，這次戰役的目標－－吉坎德星－－正是巨人族的母星，他們自然無心作戰。
巨人族因為這些因素，和後人類相處得並不好，唯獨一人例外，那就是蓋特。他在巨人與人類的衝突中，總是扮演調解者，讓事件和平落幕；在恐懼籠罩整個中隊時，也是他出來喊話，激勵大家，那時我對這個人的印象很好。」
玄明再次清了喉嚨。
「戰鬥計畫大約宣布半年後，有傳聞說巨人族的祖先－－埃坦，正在尋找能幫助他回復力量的戰士。此消息一出，巨人族的士兵便開始私下策畫各種逃離、謀反計畫。在巨人族心目中，埃坦就是最至高無上的神祇，所有的巨人族人，不論在哪，都想要為他效勞。」「那時我擔任鬨影式戰鬥飛行器的第二中隊長，經常往來各中隊辦事，聽到不少駭人聽聞的計謀。
老實說自己當時有點慌張，不論告密與否，最後的結果都是一樣糟糕。我便私下和同為中隊長的蓋特交談，我說我自己可以命令隊員不要發射導彈，讓那些巨人族有機會和母星上的人交流。作為交換，他們不能夠在作戰當下攻擊我軍。
蓋特立刻就答應這個計畫，還向我保證他會轉達給所有巨人族士兵。經過這次交談，我感覺問題終於有解決跡象。」
玄明吞口口水。
「在開戰當天，超光速母艦如期把兵營中的所有士兵和飛行器載到吉坎德星上空。每架飛行器配置兩名機師，上頭承載十五個巨人族士兵，他們要以跳傘的方式著陸。
當我和副機長正在調整定位系統，一個巨人族士兵突然用電漿槍摧毀定位系統。我轉頭看情況，那十五個士兵全都拔出電漿槍和短刀，衝向我們。我和副機長也用電漿槍回擊，但依然無法阻擋他們。最後在生死關頭下，我體內的法力終於被激發，幫助我擊敗他們。可惜副機長沒有這種運氣，他被巨人族切成碎塊。」
「因為剛才的戰鬥，飛行器無人駕駛，墜毀在地面。我原以為這只是那十五位士兵臨時起意反叛，結果當我看到大量飛行器墜毀，我才意識到事情遠比這還要糟。
地面上完全沒有防守火力，也沒看到其他巨人族士兵，說明他們很可能全都已經向敵方輸誠。我在附近移動一陣子，找到一架引擎較完整的飛行器，逃回母艦。
回到斯卡特後，我向一位戰俘問出他們計畫的細節。在我的逼問下，那個戰俘全盤托出，說蓋特正是叛變的主使者。最後我多問了一題，埃坦究竟想要做什麼？他可能是出於恐懼，祈求我能讓他活命，所以直接招出埃坦想要獲得所有神石。
神石並不是什麼陌生的名詞，它一直被視為虛構的傳說，早已在許多星球間流傳。當下我有點懷疑，不過從他的求生意志來看，這應該不會錯。」
「處決那名戰俘後，我便向長官彙報，希望能讓我把神石調查清楚。長官雖然有點不願意，最後還是調給我一架母艦，還有幾名飛官。
在那之後的八十多年，就在宇宙的各處漂泊，蒐集各種寶物、神石的資料，其中就包含你們提到的冥界，那正是靈魂神石的能力之一。雖然這期間有許多隊員逝去，不過我還是成功到達這裡，這顆一切傳說指向的星球。我來到這裡，除了找到最後兩顆神石，還要結束與蓋特的恩怨。這也是我要教你運用神石的原因，蓋特現在正馬不停蹄的趕來這裡，他已經擁有鏡像神石了，必須趕在他之前找到邪念與善念。」
玄明抿著嘴唇，看著魔薩斯。
「現在宇宙的命運都在我們手裡，已經沒有退路了。」
「我知道，我覺得我們能做到。」魔薩斯說。「命運的扭轉我們都看過，這次也不例外。」
玄明仰天大笑，然後拍著魔薩斯的肩膀說道：「我欣賞你…我欣賞你的自信。」說完，玄明叫上基次可，兩人再次飛向夜空。
「那老頭比我想像的還有故事。」魔薩斯低聲說。「我想我害妳們攪進這鍋粥了…」
雪蓮看著魔薩斯，說道：「玄明有他的仇要報，你有，而我也有。我們本來就互相幫助，不必分這是誰的責任。」
魔薩斯皺起眉頭，搓揉著下巴，然後看向雪蓮說：「那我們一定要照顧好對方，出意外我會愧疚一輩子。」
「現在已經在執行啦。」雪蓮說。「你只要想辦法挽救你的分身就好。」
魔薩斯低著頭，輕聲說：「對呀，我真奇怪…」
夜晚的森林沒有任何光點，都是一片漆黑，原本指引尋路人的月光，今天只剩低落的一條線。玄明和基次可待在暗法結界裡，飛向山峰的另一邊。
「大師，那小子學得怎樣？」基次可問。
「他學的滿快的，練習不到百次就能召喚出白霧。比起魔薩斯，那女子的力量更讓我驚艷。她身上帶有靈魂神石的力量，卻沒有靈魂神石，那太瘋狂了。」
「靈…靈魂神石？」
「能破除我的結界，除了神石的力量，就沒有其他東西。她到底為什麼會有…我想了一整天還是沒頭緒。」
「至少結果是好的。」基次可說。「大師我們現在出來要做什麼？我們不是修好投影機了嗎？」
「有一件很重要的事…」玄明說，一邊從口袋裡摸出靈魂神石，手指上的黑色外皮正在緩慢地蔓延，他迅速放回口袋。
「我把它從劍上取下來，要找地方藏。」玄明說。
「是為了防範讀心者嗎？」基次可問。
玄明看著基次可，停頓一下後說：「對阿，雖然我和魔薩斯這樣說，不過我其實不認為能夠在蓋特到達以前找到神石，畢竟連我自己都沒有頭緒。」
越過後山，仍是一大片森林，差別在於這裡的樹木更高大，地面更加崎嶇不平。森林的遠方在黑夜中逐漸浮現出一座峭壁，高度比剛才任何一座山峰都要來的高。
「那裡感覺不錯。」基次可指著遠方說道。
「要找找看有無隱蔽處。」玄明說。
他們加快速度飛到峭壁頂端，發現這是一條綿延不絕的山脈，峭壁的另一側是深邃的疏林山谷，不遠處又有一條山脈。從峭壁上往下看，山谷底下幾個光點閃爍著，總是維持在原位。
「這裡好像是商隊的主要幹道。」玄明說。「我們往另一條山脈那裡看看。」
他們快速飛過疏林山谷，到達對面那條山脈。它的高度略遜於剛才的峭壁，稜線依然狹窄且崎嶇。山脈另一側也是稀疏的樹林，但高度落差不大，地形十分平坦開闊。玄明緩緩降落在樹林間，並解開結界。
「這裡應該就沒什麼商隊了。」玄明說，一邊從掌心中召喚出一隻發藍光的老鷹作為光源。他們每走一步，腳掌就會陷進黃土之中，形成明顯的腳印。
「我們要怎麼藏？埋在土裡？」基次可問。
「那是個方法，但當颳風時就不管用。」玄明回應。「我在尋找天然的洞穴。」
前行一陣子後，基次可指著前方，大聲說道：「那是洞穴嗎？」
玄明透過藍光瞇著眼睛看，說：「我覺得那像某種生物的巢穴，不過還是過去看看。」他們走到更靠近的位置，兩棵樹中間的黃土被掏出一個大洞，洞口是傾斜的，進出都十分容易。玄明讓老鷹先進去偵查，當藍光填滿洞穴的一瞬間，數十隻烏鴉和零星的知妖從黃土中竄出，洞穴瞬間崩塌。
「不要跑！」玄明手臂一揮，烏鴉和知妖全部消失在黑暗中。崩塌後的洞穴形成露天的大坑，中央浮現一顆黑球，上頭布滿發紅光的裂痕。
「那…那是…」基次可驚訝的說。
玄明從手指發射藍光，黑球應聲碎裂，又有幾隻烏鴉竄出，但馬上跟著黑球一起消失。「看來冥血族很久以前到過這裡，傳送門的結構崩解的很嚴重。」
突然間，一把大刀從玄明背後落下，玄明迅速轉身，但袖子還是被劃破。老鷹的藍光照在那個人身上，有著暗綠色皮膚。
「冥血族的混帳，膽敢偷襲我？」玄明向冥血族人的胸口發射藍光，他將大刀擋在胸口，仍然無法阻止藍光貫穿他的胸膛。
他倒在地上顫抖，按壓著胸口。玄明蹲在他面前，輕聲問道：「小子，你為誰做事的？」
那個人用沙啞的聲音緩慢回答：「我老大被一個王八蛋弄得重傷，他現在正需要你的…」
話未講完，一把匕首刺進玄明左肩，玄明皺著眉跌坐在地，冥血族癲狂的笑聲響徹山麓。
「可惡的傢伙。」基次可說，一邊跳到他身旁，用爪子割開他的心臟，那笑聲才漸漸停歇。
玄明快速的拔出匕首，鮮紅血液從傷口湧出，染紅半邊長袍。基次可用身上的布條綁在傷口上，雙手都沾滿鮮血。
「對不起，我高估了自己的反應力。」玄明望著基次可說。
「別說了，大師。現在最重要的是你的性命。」樹林間傳來密集的振翅聲，玄明再次召喚出老鷹，藍光照映出數不清的烏鴉聚集過來，隨後幾十個冥血族人從烏鴉群中現身。「該死。」玄明低聲咒罵，一邊把戒指重新戴上，暗法結界環繞著他們。
「抓緊我，基次可。」戒指發出耀眼藍光，連帶產生一股衝擊波，將周圍的樹木、黃土捲起，地面也隨之震動。冥血族和烏鴉被衝擊波彈到遠處後化成灰燼，方圓兩百公尺處都被夷平。
玄明閉上眼喘氣，摘下戒指，然後在基次可的扶持下緩緩站起。
「走吧，先離開這裡。」兩人在暗法結界中緩緩升上夜空，離開滿目瘡痍的樹林。
回到營火旁，魔薩斯他們已經睡著了。玄明開啟艙門，點亮燈泡，從櫃子中拿出治癒靈球，靠在傷口上。靈球散發綠光，沒多久傷口就癒合形成一條疤，長袍上的血漬也消失了。他解開布條，遞給基次可。
「衰退的速度比我想像中快。」玄明坐在木櫃上說道。「我們要更快完成這一切。改天去另一邊，不會比今天更糟的。」
達人
