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本回提要:
平陽村長好心留,質樸村莊好安眠。
祈律靜心思心事,司馬懿懇求發展。
祈律聽從芐的指示,約略亥時抵達平陽村。
村民護衛見到三人,立刻大喊:「停下腳步,你們是誰?」
「我是祈律,聽從芐先生的指示,要來這裡暫居。」祈律道。
村民護衛神色凝重,「怎麼這麼晚才來?差點以為你們不來了。」
從荒流河到平陽村有段距離,在這種時間一般村莊早已關閉。
「路上耽擱了。」祈律輕描淡寫帶過。
村民護衛摀著鼻,「呃……好難聞的味道。等會我送你們到村長那邊,他會安排好一切。」
「謝謝你。」祈律致意。
村民護衛催促道:「快點進去。最近仙士很多,不要在這邊閒晃。」
「我知道了。」祈律沉重點了頭。
村民護衛將三人送入村長房間,入眼即見年邁的村長。
村長略略皺眉,發出苦笑:「看來你們就是芐先生所說的貴客了。」
「感謝您願意讓我們暫居幾日。」祈律越來越理解羅敷想要休息隱含的意思。
「呵呵呵,怎麼說這種見外的話?芐先生的貴客,就是老人家的貴客。」村長親切地笑著,「你們的房間在旁邊的屋舍,老人家也準備好熱水了。」
聽到熱水,羅敷眼睛都亮了起來,祈律、耕父也感欣慰。
「抱歉,讓您費心思了。」祈律確實也想洗個澡。
村長嘆了氣,「你們是去了荒流河吧?那裡不安全,常常有人去了就回不來,以後別去了。」這股腥臭難聞的氣味造成他鼻子難受,背後隱藏的問題也讓他鼻酸。
「我知道了。」祈律接受村長的善意叮嚀。
羅敷興奮地說:「終於可以洗澡了,真好!」
「我也想告別這身怪味。」耕父現在才敢聞身上的氣味。
村長見三人都想沐浴,輕笑道:「小村沒有什麼資源,有的是熱情,但一次只能提供一位貴客洗澡。」
村長僅準備一個大木桶,不得不先提醒。
羅敷雙手大開,瞪著耕父,同時威脅祈律,大喊:「我先,不要跟我搶!」
「……不讓妳先,妳也會逼得我不得不讓妳先。」耕父早已習慣此場景。
「兩位前輩請先去盥洗吧。」祈律苦笑道。
羅敷揚起下巴,「人家祈律說得多好,哪像你不甘願的。」
「是,請羅敷小姐先去沐浴淨身。」耕父棒讀。
「哼~」羅敷帶著如孔雀展屏般的驕傲神情,隨著村民的腳步而離開。
祈律想起重要事,嚴肅地問:「村長,請問現在曹操軍的狀況如何了?」
「曹操軍南下,小村會與襄陽城共存亡……但你們是芐先生的貴客,就跟你們說吧,襄陽城會無血開城。」村長因微笑而雙眼微瞇。
「為什麼會無血開城?」耕父不解。
「當然是荀令君長期運籌帷幄而成。」村長自信地說。
「荀令君……」祈律喃喃著,神情難掩凝重。
村長沒發現祈律的異樣,說著:「芐先生平常很照顧老人家,老人家也很欣賞荀令君,當然樂見其成了。」
祈律不得不出言提醒:「但是,天若宮的仙士……」
「他們很麻煩,但不是沒辦法處理,你們就不用擔心了。」村長打斷祈律的憂慮。
祈律必須說:「……芐先生有跟您說過,我們是魔族嗎?」
「……」耕父對祈律的坦率微睜了眼。
村長依然微笑,「呵呵呵,其實本村有近半數的村民是魔族。」他不是魔族,但他對魔族很友善。
「真的嗎?」祈律頗為驚訝。
看到祈律的反應,村長無奈搖了頭,「何必騙你?真的。」
「……原來他真的知道魔族村莊。」耕父感懷道。
村長打了呵欠,眼角泛出些眼油,「你們可以去看一下房間,若有不周全的地方,可再跟老人家說,但要早點,老人家的眼皮有些沉了。」
祈律認為羅敷還要享受熱水浴一段時間,村長既已疲倦,他也不好打擾。
「我可以去附近逛逛嗎?」祈律問。
耕父有些倦意,對祈律的好精神頗為訝異,「你今天消耗不少力量,不會累嗎?」
「我想去看一下。」祈律無法帶著這身異味入眠,也不想汙染乾淨的客房,想出外走走打發時間。
「可以啊,不打擾村民生活就行。」村長點頭同意。
「我知道了。」祈律道。
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平陽村是質樸的村莊,沿著河岸有密集的水田,裡面有青蛙呱呱聲,樹上也有夜梟出沒。
耕父隨祈律到村內走走,享受無人打擾的美好夜晚。
「耕父前輩,你不先休息嗎?」祈律好奇地問。
耕父嘆了氣,「等羅敷也要時間,就陪你走走吧。」
祈律望著隨河川晃動的小船隻,有感而發:「這裡沿河而建,船隻很多,時間有些晚了,不然想嘗試坐船。」
「跟你相處久了,發現你對外面的事物真的很有興趣。」耕父看過無數艘船隻,也坐過許多船,對此事早無感覺。
祈律走到河岸,看到一艘裝滿箱子的小船,笑著說:「剛才聽村長說話,想起常來拜訪故鄉的老人家,覺得有些親切。他總是帶來各城鎮的商品,讓我大開眼界。」
「我和羅敷可比剛才的村長還要老了。」耕父道。
「那名村長的年紀是真正大了,但故鄉的老人家不是。他明明年紀不大,卻自稱『老人家』,我曾經說過,但他很堅持,不喚他老人家似乎不太行。」祈律啞然失笑。
「還有這種事?」耕父難得看到祈律的笑容。
祈律收起笑容,道起煩憂之事:「……芐先生知道平陽村很多魔族,不代表天若宮不知道。我們又在荒流河遇到不少的天若宮仙士,我很擔心這件事。」
「昏迷於荒流河的那群仙士應該沒看到我們,但那兩名逃跑的就難說了。」耕父同感憂心忡忡。
「仙士要找獵魔香,如果我知道獵魔香,至少可以研究藥理。」祈律整天搜尋荒流河後,肯定那裡不會有獵魔香,不禁認同耕父的推論。
耕父安慰地說:「村長似乎有自信,不用太擔心。」他話雖說得重,但沒有傷害祈律的意思。
祈律搖頭道:「……紅柳村民當時也是這樣,但事實上不堪一擊,若非音堅持撤村,後果不堪設想。」他遙望遠方,思及下落成謎的祈音。
「……」耕父沉默。
羅敷靠近兩人,渾身散發剛洗好澡的熱氣與香氣,溫暖微醺的氛圍,讓人有立即洗澡的衝動。
「你們散步到這裡啦,換你啦。」羅敷示意耕父可以走了。
耕父臨走前,又對祈律說:「我先去洗澡,你不要想太多。」
「嗯……」祈律沉重點了頭。
耕父離開前與羅敷交換眼神,但羅敷不知道兩人剛才談些什麼,只好重新來過。
「什麼想太多?」羅敷問。
祈律坐在河邊,輕聲道:「我想吹個風,繼續逛一下。」
羅敷沒看出祈律有何奇怪,爽朗地說:「好啊,我要去睡覺了。」她打了大呵欠,隨時都能入眠。
「嗯,晚安。」祈律揮手送走羅敷。
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祈律望著波光粼粼的河流,裡面有顆飽滿的月亮。他撫著腰間的兩根羽毛又閃閃發光,它們將月亮視作月餅般貪婪地食著。
「月色真美,又是月圓之日了。」他微笑地說。
不必抬頭也能欣賞滿月,這種體驗對他而言很特別。
他重新回味鳥鳴的滋味,喃喃著:「那道鳥鳴……究竟是什麼?第一次還好,第二次很痛苦,但聽完後都讓人身心俱寧。」他眉頭一皺,不禁想著:「(如果當時的音也有聽到的話,是不是就能脫離不安和痛苦了呢?)」
病弱的祈音,痛苦的祈音,憤怒的祈音,不安的祈音……種種畫面纏繞於他的腦海中,使他越來越消沉。
「(……為什麼我對音留下的印象都是這種的?)」他嘆了氣,突然體認沒有真正瞭解祈音的想法。
他的心事深埋於心中,又有多少人能夠傾聽呢?
「口有些渴,打點水吧。」他越想越悲觀,決定做些事,消磨這段等待的時光。
他走到房舍外,一幢幢同樣規格的房屋映入眼簾,像是同個模型刻出來的,與紅柳村的感覺頗為相似。
門扉都已閉上,路上無人出來嬉遊。
「(村民似乎都休息了,看來今晚沒辦法問魔化的事情。)」他本來打算諮詢村長,但村長看起來很疲倦,他就擱置了。
平陽村是這麼美好的地方,他越發擔心:「(仙士很多……魔族村民……獵魔香……很難認為沒有關聯。)」
他走著走著,繼續思考:「(芐先生說過獵魔香的藥效是使魔族易感昏沉,但獵魔香是聞的還是服用的不得而知,很難預防。)」
他從未聽過獵魔香,也沒打聽過類似藥效的植物,面對素未謀面的獵魔香,只有瞎操心的份。
他走到井旁,以放置於一旁的空桶子汲水,試喝井水的味道。
「水質還不錯,準備些拿回房間吧。」祈律道。
井水風味不如相柳河畔的甘泉,但總是能喝。他將井水倒入數個水壺中,等會還能給耕父、羅敷。
他漫步走回房間,正好碰到耕父洗好澡。
「耕父前輩,你要喝水嗎?」祈律拿出一壺井水。
「……這是剛才拿的嗎?」耕父問。
「是村中的井水。」祈律將壺口打開,水質尚稱清澈。
「給我吧。」耕父覺得口有些渴,欣然接受祈律的好意。
「羅敷前輩睡了嗎?」祈律輕聲詢問。
「她只喝流動的水。放心,她剛才裝了不少的泉水,不會渴的。」耕父解釋。
「原來如此。」祈律隱約記得這件事。
「你去洗澡吧,我要休息了。」耕父難掩疲倦。
「我知道了。」祈律道。
祈律亦感疲倦,迅速洗好澡,確認身上沒異味,躺在素樸的床上,帶著淺淺的微笑。
「(沉澱心情,看看能否夢見她……)」他想起女聲,思索著:「(先想好要問什麼……她的名字、她所在的位置,還有她遭遇的困難。)」
他在夢中只能處理此事,希望處理妥當,不要如現實處於一籌莫展的情況。
他調整吐息,閉上雙眸,「(好,入眠吧。)」
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宛城.深夜
荀彧於營內瀏覽荊州地圖,並在地圖上標註記號。
曹操軍擊退鎮守宛城的劉備,逼其遁逃,一路往南進攻,下個目標就是襄陽城。
攻略荊州一切順利,荀彧的目光放在襄陽城上,凝重的神情洩漏了他的憂慮。
他撫著手上的玉鐲,若有所思。
「荀令君,司馬大人求見。」門外的仙士入房向荀彧報告。
「讓他進來吧。」
荀彧命令一下,仙士便將司馬懿邀入房中。
司馬懿拱手持敬,關懷地說:「荀令君,深夜未眠是很傷身的。」
「司馬先生也是,連日巡邏辛苦了。」荀彧道。
「荀令君是要人,我更要謹慎,避免您遭到魔族的傷害。」司馬懿的眼神中帶著幾許溫和。
「司馬先生的用心,彧銘記於心。」荀彧平靜地說。
司馬懿取出瓷瓶,「我見荀令君氣色欠佳,準備了藥丸給您,這是很好的補氣藥。」他將瓷瓶放在桌上。
荀彧拿起瓷瓶把玩,感懷地說:「天若宮近日藥術發展日盛,在許都亦是如雷貫耳。」
「若可得荀令君的推薦,發展肯定如日中天。」司馬懿直白道出目的。
荀彧微笑,「如此,白蘄先生會吃味的。」
「我自認能力比白蘄出色,就缺荀令君賞識。」司馬懿不要荀彧的客套語,不惜毛遂自薦求取試用的機會。
「司馬先生率領天若宮誅魔的積極是有目共睹。」荀彧眼神平靜無波,看不出真正的想法。
司馬懿苦口婆心勸告:「魔族身上的濁氣是犯亂之源,即使外貌裝得人畜無害,終究包藏禍心,懇請荀令君莫被他們蒙騙。」
荀彧再度撫摸瓷瓶,沉靜表達:「彧會思考司馬先生的建議。」
「待襄陽城定,還望荀令君讓天若宮在荊州長足發展。」司馬懿重申主張。
「此事不由彧做主。」
荀彧捲起地圖,上頭畫有曹操軍的旗號。
司馬懿低頭致歉:「當然,曹公的想法比較重要,就當我失言了。」
「怎會?司馬先生是累了,不如早點歇息。」荀彧順勢送上關懷。
司馬懿微笑以對:「荀令君也是,祝福有個好眠。」
司馬懿從容離房,荀彧對他的背影沉思許久。
「……如果妳在就好了。」荀彧喃喃著。
他遙望窗外,撫著玉鐲,思念遠方的人兒。
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