達人專欄一、 外型樣貌
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南秧雞，又稱為巨水雞、泰卡雞，水雞是秧雞的別稱，而泰卡雞則是因為其英文發音(takahe)，牠最大的特色便是其笨拙的臉龐，以及胖到翅膀都退化的身材，這一點上我個人認為很有渡渡鳥的即視感，雖然色彩沒那麼繽紛，但都是蠢萌類型的鳥類，希望看完牠介紹的大家都能愛牠。
南秧雞為秧雞科現存中體型最大的存在，體長平均為 63 公分，重量約為 2.7 公斤，站立時約為 50 公分，其中雌性體型略小一些，但在秧雞科中依然算是龐然大物，要知道秧雞科的鳥類平均體長僅有 30 公分，而南秧雞的體長幾乎是牠們的兩倍，更不論南秧雞那更加強壯身材，以及其巨大而堅硬的鳥喙。
南秧雞的鳥喙絕對是其特色之一，整個鳥喙可分成兩個部分，前端為橘紅色的鳥喙，根部則為紅色的瘤，這個瘤除了環繞其鳥喙的根部外，甚至延伸至額頭，鮮豔的紅，讓人遠遠便人察覺，這個鮮紅的瘤明顯便是雄性求偶的利器之一，也是觀察員辨認其健康狀況的最佳部位，越鮮豔代表越健康，通常體型也與之成正比。
補充一點，秧雞科的鳥類其鳥喙通常是細長型的，而南秧雞與之最大的不同便是寬大。
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除了鳥喙這一特色外，南秧雞的羽毛更是不得不提的特殊存在，頭頸的羽色為深藍色，而其背部羽色則為綠色，其退化的短小翅膀則為孔雀藍，在陽光照耀下甚至會有些許虹色閃耀，雖然整體色調偏暗，但雄性搭配上其紅通通的鳥喙以及腿部，亦能形成強烈的對比，使人印象深刻，另外南秧雞的羽毛並非一片片的，而是一絲絲的，因此整體看上去毛茸茸的，好似毛皮一般。
補充一點，南秧雞的翅膀因退化而顯得短小，其上的飛羽自然也出現顯著的變化，整體翅膀呈圓形，其初級飛羽第 2 ~ 4 枚最長，而第 1 、 6 、 7 枚則等長，如此發展的飛羽已無法支持牠正常飛翔，但依然能像雞一般振動翅膀，進行跳躍的動作。
最後便是南秧雞的紅通通的雙腿，其腿部又細又長，單單腿長就佔其身高的一半，除了腳長外，就連其腳趾也很長，這些特點皆與秧雞科的鳥類一致，不過由於其體型巨大，因此牠的腿部比起一般秧雞科的鳥類更為粗壯，腿長腳趾長的鳥類最適合於沼澤地帶生活，而這也是秧雞科名字的來源，沼澤地帶在人類社會中便是稻田，如此的腿部結構，使之於稻田與沼澤這般難以行走的地區有了很好的發揮，具體來說就是長長腳趾使之不容易下陷，而長長的腿使牠就算下陷了，也能輕易地拔出來。
另外南秧雞的腳雖然沒有趾蹼，但牠卻能夠游泳，甚至潛水，而這一項特點被人們認為是躲避敵人唯一的手段，但在我看來並非如此，要知道在人類未曾發現牠們時，這裡的一切就宛如渡渡鳥所在的模里西斯島一般，幾乎毫無天敵，簡直是天堂般的世界，因此牠們之所以會發展出游泳的特性，我認為是為了更多的食物，陸上的食物雖多，但牠們可是很挑食的。
二、 棲地食物
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目前僅分布於紐西蘭，主要分布於南島地區，本應該生活在沼澤地形的牠們，卻因為人類的開發而被趕到高山的草原地形，而當冬天的雪季來臨時，牠們便會下山，不僅為了避寒，更是為了尋找更多的食物。
一般來說，南秧雞的巢穴是建立於灌木叢之中，主要是為了躲避來自天上的侵略者，而其食性雖說大部分組成是以植被為主，昆蟲為輔，而實際上依照環境而有所調整，如前文提到的，牠們適合生活於沼澤地形，在該地形則會有一些水生生物可以食用，螺肉便是其中之一，另外南秧雞的幼鳥會吃小型齧齒類或爬蟲類，但成鳥卻不會以之為食，幼鳥會吃肉，主要也是為了快速成長，累積脂肪，挺過第一個寒冬，要知道紐西蘭的南島冬天的氣溫可是會到零度以下的，更何況南秧雞又是生活於高山上的，因此寒冬肯定是對於幼鳥的一大考驗。
而為何說南秧雞挑食呢？
剛剛說過，南秧雞的主食是植被，但牠們只吃較為軟嫩的部分，牠們會用那又長又強壯的鳥爪將植被較為軟嫩的部分挑而食之，剩下的部分則會捨棄，而其中牠們鍾情於少數幾種的叢生禾本植物或是蕨類的根，但由於這類植物的熱量很低，所以絕大部分的時間都在覓食。
三、 族群特性
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南秧雞是屬於終身的一夫一妻制的鳥類，也就是說當牠們找到另一半，那將會是一生的相守，多麼的浪漫啊。
牠們的求偶過程第一步是互相呼喚，而當找到頻率相符者時，會來到對方身旁，並伸長脖子在對方身上來回磨蹭，接下來則可能會互啄，為對方清潔，若雌性有意願時，則會跑到一旁展開雙翅，並低下頭，最後便是進行不可描述之事了。
南秧雞在繁殖前，會盡量找尋靠近水源並有豐富植被作為掩護的地區作為巢穴，這不僅保證了安全更保證了食物的充沛，許多地方的紀錄都顯示，巢穴是由雄性建造的，但實際上是由夫妻一起建造的，且牠們巢穴的建立往往不只一處，通常會有 3 ~ 4 處，而由於雌性懷孕，體力並不如雄性好，因此常常觀測到，雄性會帶著幾片枯草鋪在巢穴上，進而認為是由雄性搭建巢穴。
雌性通常會產下 1 ~ 2 顆蛋，孵育則是由夫妻一起執行，通常雌性負責白天，雄性則為夜晚，而幼鳥通常在 4 ~ 5 週內便會孵化，幼鳥剛出生時，全身都是黑漆漆的，宛如黑炭一般，但隨著時間流逝，羽毛會逐漸鮮豔，最後才是鳥喙的部分。
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幼鳥的照料，由父母一同承擔，如前面提到的，幼鳥約兩個月大時，父母會給予肉食使之能夠快速成長，另一方面父母需要吃大量的植被，累積脂肪，因為接下來三個月大時，父母則會餵給幼鳥植被作為食物，通常來說，在四個月大之後，幼鳥便會自行尋找食物，而此時幼鳥也算是能夠獨自生活，但此時的幼鳥仍會與父母同居，直到兩歲時才會離開。
另外在環境較為惡劣的區域，比方說高山地區，在這樣地區的幼鳥會更加依賴父母，幼鳥五個月大時，父母依然會花約兩成的時間為牠找尋食物，與父母同居的時間也會拉長至三年左右，而幼鳥的存活率也反應在此，通常環境惡劣的幼鳥僅有 25 % 的存活率，而在沼澤地區的則高達 80 %，從此也能看出對於南秧雞而言，人類剝奪了牠們的棲地，對牠們的存續造成了巨大的打擊。
四、 人類與牠
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南秧雞在 1898 年被人們認為已然滅絕，因為人們已長達 50 年以上的時光沒看過牠出現在任何地方，直到 1948 年人們在紐西蘭的南島，再次發現了牠們的蹤跡，而發現牠們的地方環境相當惡劣，不但寒冷且群山環繞，但也因為如此惡劣才會毫無人煙，發現南秧雞的蹤跡時，全世界都為之沸騰，各地的報紙更是不斷的報導著這失而復得的傳說生物，但為何南秧雞的數量會變得如此稀少？
首先在人類殖民前，由於氣候的變遷，牠們的棲地便逐漸被限縮至紐西蘭南北島，之後便是歐洲人的到來，由於南秧雞在原本的環境裡鮮有天敵，競爭者也很少，因此當人類帶來鹿、豬、白鼬、老鼠等等哺乳類時，南秧雞立馬壓力山大，競爭者不僅變多，掠食者也隨之而來，甚至連人類也加入狩獵的行列，更加其作為珍饈．在短短兩百年的時間內，南秧雞便絕跡於人們的眼前，更因此被人們認為已然滅絕。
當人們再次發現南秧雞後，便決心大力復育，不僅在當地直接建立起保護區，更派人定時清除過多的競爭者與掠食者，已保證南秧雞能穩定成長，然而由於溫室效應越發強大，極端氣候使得山區的植被生長不佳，導致南秧雞食物短缺，而寒冬比過往更加寒冷，幼鳥的存活率大大的降低，又加上由於族群僅剩 300 隻左右，幾乎都屬於近親繁殖，因此生育率普遍低落。
盡管人們努力的復育南秧雞，但由於上述種種，南秧雞的數量不增反減，甚至一度下滑至 160 隻，情急之下，人們將部分南秧雞移至離島復育，並嚴格管控該地的哺乳類，而這一做法確實讓數量有顯著的上升，直到 2019 年數量已增至 418 隻，顯然離島的沼澤地形豐富的食物，以及溫暖的環境帶給南秧雞良好的復育環境，不過整體來說，南秧雞的復育充滿了人為的介入，無論是天敵的控制，就連繁殖的蛋也有人類幫忙孵化，以提高孵育率，人們計畫建立一個數量高達 500 隻的族群，使之能夠自立，然而若我們真的讓牠自然回歸，不再人為介入，南秧雞真的能在競爭如此激烈的環境下，繼續成長嗎？這一點值得我們深思。
(圖片來源：wiki)(紫水雞)(完整連結於此)
除此之外，在復育南秧雞的過程中出現了一段插曲，在離島的保護區中，有一種叫做紫水雞的鳥類，牠常常會偷吃其牠鳥類的蛋，並常常以亂拔保護區中心住值得水草為樂，因此政府派獵人來清理這些為非作歹的紫水雞，但在清理的過程中卻不小心誤殺了 4 隻南秧雞，而之所以會誤殺，全因紫水雞跟南秧雞外型上實在太像了，於是當地部門對於獵捕的方式又做了兩點改善，一只能打會飛的鳥，二只能打翅膀，不能直接射殺，第一點是源於南秧雞並不會飛，因此只要獵捕會飛的鳥類便可減少南秧雞被誤傷的可能，第二打翅膀，是因為就算誤傷了也不至於致命。
總的來說，南秧雞雖然在人們的復育下茁壯的成長了，然而，當脫離人類的庇蔭，牠是否還能持續而穩定成長下去卻是未知之數，先不論天敵與競爭者，單論越發極端的氣候，以高山區域為主的南秧雞真的能挺過接下來的嚴酷寒冬嗎？在我看來，南秧雞就是活到了現代的渡渡鳥，或許牠早已是過時的生物，已被當今的世界淘汰，但人們卻為牠逆天轉命，這麼做真的是為了牠好？還是說只是為了人們的好奇心？又或者說只是為了有更多的研究素材？無論如何，既然我們讓牠存活了下來，放手，顯然是不負責任的，保護牠，使之永續將是現代與未來人類的責任。
最後感謝大家的觀看，南秧雞的外型胖嘟嘟的真的可愛得沒話說，雖然臉看上去挺凶狠的，但看到牠照顧孩子以及與配偶互動的樣子就覺得很可愛，但挑食的牠在競爭者環伺的情況下，若失去人們的協助，顯然是很難保證食物來源的，因此在我看來若要牠永續，現階段只能靠人類繼續照顧，否則只能找一個孤島，將牠們野放上去，或許那座孤島會成為下一座鳥類樂園吧？
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