1942年6月28日
午間04:29 羅德寧根時間
登海爾德市政廣場
登海爾德是一座很美麗的城市,四通八達的小巷、三層、四層樓的荷蘭式洋房交錯而建,而城市的中央是整個城市最繁華的地帶,除了登海爾德市政廳外,還有數不清的小攤販會在廣大的廣場上做生意,時不時還有從北方、東方來的商隊販售南北雜貨和工藝品。
不過這幾週倒是多了一種現代感,因為在登海爾德戰役結束後短短的二十二天,美軍工兵部隊和各個師團的工兵營便投入了現代化工程⋯最直觀的便是電燈了,那種不使用魔法、不使用火便可以發出亮光的設施,在當地人的眼裡就像是超自然現象般的存在。
雖然有以魔法驅動的魔法焰燈,但那種東西首先很貴,再者一般民眾魔力蘊藏也不足以長期使用那種東西,因為那種燈的魔力消耗量意外地高,因此通常只有在配有高級侍從魔法師的地方(皇宮或是高官的宅邸)才會使用魔法燈。
蠟燭倒是被廣泛運用,這就不用多說了,不過電燈的設計用意就是來取代蠟燭的⋯⋯其實更讓登海爾德人驚訝的是冰箱。
冰箱真正在美國被使用的時間其實不長,冰箱早在1834年便被發明了出來,然而一直到1930年代才真正在美國普及化⋯而且僅限美國,就連成功讓汽車普及化的納粹德國也沒有讓冰箱進入一般平民的廚房。
在美國人到來前,羅德寧根人保存食物的方式就是香料,和大航海時代前一樣,將肉類、蔬菜用鹽巴和香料醃漬起來⋯不過在冰箱徹底普及前還是得依靠原來的食物保存方式。
胡椒等香料從瑟空地那維亞產出後,要經過長途跋涉才能抵達羅德寧根,而這期間其價格因為洛沃森政府課徵的高稅金而翻了10倍不等。
美軍在發現當地不正常(相較於美國本土)的交易品價格,於是便從本土運送了各式各樣的消費品來嘗試將羅德寧根物價降低到美國本土的價格,事實證明其成功了~附帶在無意間向洛沃森本來就不穩定的經濟結構投下了顆炸彈。
看著窗外忙著現代化工程的美軍工兵和在地志工,布蘭登總統欣慰地露出了笑容,國家一步一步回到正軌,用不了幾年羅德寧根便會徹底蛻變,轉變為所謂的現代化國家。
和洛沃森的現代化不同,北美人的現代化是真真切切地改變了羅德寧根人,美國、加拿大政府提供了一大批羅德寧根青年前往美國留學的機會⋯⋯學習經濟、機械、科學、醫學、文學、政治及法律。
美加也無償地協助羅德寧根建立現代化產業、基礎建設和教育系統,這些在洛沃森甚至舊王國時期都未曾建立起來的設施卻由美國人幫助建立了起來,布蘭登不僅疑惑為什麼北美兩國會這麼慷慨?難道是為了什麼利益嗎?
當然是為了利益,不過和洛沃森那種中世紀封建王國不同,美利堅和加拿大是資本主義國家,他們的利益是來自貿易而非領土,現在無償提供給羅德寧根的錢其實是在做投資,投資羅德寧根的未來以求達到可以做貿易的水準、機會⋯⋯說難聽一點,投資建設羅德寧根的意義是讓其乃至整個洛沃森地區取代已經消失的歐洲之經濟地位~不過這對雙方都利大於弊。
布蘭登並沒有想得那麼遠,他也不可能想得那麼遠~即使他很聰明,但資本主義這種概念還是至少領先這個世界500年,不可能自己領悟的⋯大概吧。
汽車駛出了城市,往郊外駛去⋯⋯布蘭登被指揮部通知利瑟村有重要的事情,看著絡繹不絕的盟軍補給卡車駛過,布蘭登的思緒又回到了幾年前⋯他還是地下抵抗組織首領的時候。
泰拉曆238年以珥月4日
(西元1934年12月25日)
蒂倫豪特 洛沃森王國羅德寧根領
「你們這群老鼠!去死吧!」
「你這種魚肉百姓的混蛋才該死吧!」
兩個騎士正在互相擊劍,一個身著金色盔甲、身後別著紫色外袍,他隸屬於洛沃森魔法軍,另一人身著銀綠相間的盔甲,他便是羅斯利特·布蘭登~游擊隊的首領。
他們身處於蒂倫豪特要塞,是洛沃森一個重點魔法要塞,其建造的目的便是使用低階奴隸魔法降低中羅德寧根平原地區人民的反抗意志,本來要在幾天後投入使用,但是在得知這個要塞的用途後,羅德寧根游擊隊立刻組織了一支5000人的趕死隊(騎兵),誓要阻止要塞投入使用。
在趕死隊的猛攻之下,只有2000名守軍的要塞很快被佔領⋯⋯建於其中的大規模奴隸魔法設施被游擊隊摧毀。
就在布蘭登的部隊達到目的準備撤退之際,洛沃森在中羅德寧根地區的十萬駐軍卻已經默默包圍了要塞。
在這種狀況下,趕死隊朝著敵軍薄弱的位置嘗試突圍,但卻被對方以數量優勢抵擋了攻勢,而敵軍也順勢收縮包圍圈⋯⋯在這種洛沃森軍必勝的情況下,他們的主帥卻不知道哪根筋不對,打算和布蘭登來場一對一的單挑⋯⋯估計是想拿下布蘭登的人頭回去邀功吧!
布蘭登是個魔法師啊,怎麼可能和對方比武,但畢竟是個希望,還是得把握住,於是有了開始那一幕。
兩人來來回回了十多個回合,剛開始兩人勢均力敵,但幾個回合過去,布蘭登漸漸有些吃不消了,主帥到還有餘力,主帥漸漸加重了每一擊,不過布蘭登以以柔克剛的方式化解了攻擊。
敵軍主帥漸漸失去了耐心,其攻擊開始失去了計劃,而且愈發急躁⋯⋯布蘭登發現了這一點,於是便假裝露出了破綻,趁著對方沒有判定便將劍刺向身體時,布蘭登立刻閃開並朝著對方的脖子一砍⋯⋯對方的人頭變落到地上滾啊滾了一段距離。
在這一刻,洛沃森十萬大軍呆滯住了,而趕死隊立刻展開了猛烈的突圍⋯布蘭登也趕緊回到大部隊中指揮,在他的指揮下,部隊成功突破包圍,向著根據地代芬特爾撤退⋯
這時忽然有幾名敢死隊員倒下了,洛沃森軍終於回過神來了,讓弓兵向著趕死隊射擊箭矢⋯⋯部隊趕緊加快了腳步,越快離開弓箭射程越好,而布蘭登則開始指揮部隊散開。
當騎兵們終於脫離敵軍的射程時,布蘭登卻漸漸失去意識、從馬背上摔落⋯⋯原來他的肩膀剛剛中了一箭,還剛好從被長劍刺穿的盔甲破口射入⋯⋯
同袍們趕緊扛起他,快馬加鞭趕回有魔法師可以治療布蘭登的代芬特爾⋯而布蘭登此時卻渾然不知自己的傷勢,怎麼回事呢?
當時,布蘭登忽然眼睛一黑,只有看見一片世外桃源的景象⋯⋯
他彷彿看見了一個未曾見過的世界⋯⋯吵雜的假日市集、高聳的樓房、各色人種匯集的街道、龐大無比的紅色橋樑。
而自己則身處在一座濱海且櫻花紛飛的公園中並盤腿靠在櫻花樹下⋯他環繞四週,眼前是他從來沒有看過的壯麗景色。
低下頭,驚訝地發現躺在他身上的是自己的愛人⋯⋯她的頭髮和櫻花瓣的顏色相同,以致想撥開花瓣的布蘭登扯到了她的頭髮,被弄疼了的她鼓起臉朝他哼了兩聲。
布蘭登是多麼想永遠留在這如同幻境般的世界啊⋯⋯
不過,當他回過神來,他又回到了這個殘酷的世界,幾個戰友看著醒來的他露出了喜悅的表情⋯⋯不過布蘭登當下只有失落,即便現在僅僅是回想也有淡淡的哀愁⋯⋯
忽然,汽車向前停下的慣性將布蘭登拉回來了現實中,而當他回過神來,將視線探出車窗後,直直地凝視著一個人、凝視著那熟悉的粉色頭髮⋯那是布蘭登這十年心心念念的愛人~伊塔妮·汶。
布蘭登呆滯了幾秒後,立刻衝下了車抱住了汶,當再次抱住對方後,兩人的眼淚止不住地流了下來⋯一旁的傘降步兵們也識相地迴避了。
「這一次我們可以名正言順地在一起了⋯⋯」