1942年6月25日
丹佛 科羅拉多
“扣、扣、”
「請進!」
「你還好吧?戈達德博士。」
「脖子被開了個洞,我感覺超棒的⋯我會這樣說嗎?」
萬尼瓦爾·布希聽著羅伯特·戈達德博士的挖苦只能笑笑帶過。
戈達德博士是美國最頂尖的火箭學家,然而他的研究不僅不被美軍所重視,他個人還被紐約時報詆毀。
他原先的火箭設計工作雖然有提交給陸軍,但卻沒有受到注意⋯在巴祖卡獲得高評價後(巴祖卡的原型是戈達德設計的一種火箭動力武器),另一個單位注意到了戈達德的火箭研究~美國科學研究與開發辦公室(OSRD)
OSRD的直屬機構是白宮,也就是羅斯福總統,而因此其亦被授權能夠調用“近乎無限”的資源、資金。
某日,OSRD的領導者布希在和總統匯報工作時,羅斯福提到了軍部正在尋找一種新的遠程攻擊武器,而布希腦中不由地浮現了戈達德博士所設計的火箭。
在得到羅斯福的同意後,布希立刻趕往了羅斯威爾,也就是戈達德的研究基地⋯原先戈達德是不太願意替政府工作的,因為政府的態度令他十分不爽,但當布希提到沒有上限的研究資金時,戈達德還是心動了。
由於戈達德有肺結核病史,布希擔心肺結核會影響他的工作效率,於是先將他帶往了丹佛的醫院做身體檢查,這一查之下居然發現戈達德喉嚨有顆初期腫瘤⋯
布希立刻安排了醫生治療戈達德,而戈達德也因手術而住院療養了將近四個月。
「我在這幾個月內倒是有些新的想法⋯⋯你看看這個。」
布希接過了戈達德遞來的圖紙,看著眼前橫截面小、有著幾片扇葉的圓桶⋯⋯
「博士?這是什麼?」
「這是一種新型的引擎,我稱作軸流式渦噴引擎,比30年代英國人的那種離心式好上不少⋯我這幾個月忽然想到的構思,以前都忙著火箭實驗,現在一閒下來腦子裡的想法一個一個跑出來了呢。」
「天啊!」
布希在得知那張圖紙上的機械是什麼後不經感到驚訝⋯⋯如果這個構想成功的話,那飛行的速度和品質會有質量上的提升,不,整個航空業都會發生巨變!
「可以讓我把這些拿回去嗎!我要立刻把這些圖紙給付諸實行!」
「啊!等等,那你把這個也拿去試試吧。」
戈達德一邊說一邊翻過身子打開了一旁床頭櫃的抽屜,並從中拿出來幾張文件。
看到那些圖紙的布希眼睛一亮,那是一種射程在80公里左右的、可以攜帶700kg當量的炸藥以及最高速度五馬赫的攻擊型火箭⋯⋯
「真是太棒了!博士,我會讓他們在你出院後親眼見證這枚火箭升空的!」
「我期待著那一天。」
隔日,目標為建造彈道導彈和非軍事火箭的“阿布奎基計劃”項目被設立~由OSRD統籌。
而戈達德所構思的軸流式引擎則轉交給柯蒂斯-萊特、奇異、普惠和加拿大勞斯萊斯等發動機製造商研製⋯
雖然沒有被紀錄,但”阿布奎基計劃”的優先度和某個未知計畫並列⋯因而被統稱為”雙城計劃”。
1943年初在新墨西哥阿拉莫戈多轟炸和射擊場⋯⋯美國第一枚火箭/飛彈成功的進行了試射,1年後另一枚跨時代的產物也在此進行了試驗,那便是雙城計劃中的另一項計劃~“曼哈頓計劃”
本來OSRD也負責曼哈頓計劃,但其領導人布希的注意力已經被戈達德的火箭實驗給吸引走了⋯
因此,曼哈頓計劃主要負責機構便轉交給陸軍工兵部隊、加拿大國家研究委員會和洛斯阿拉莫斯國家實驗室,雖然洛斯阿拉莫斯國家實驗室只有一小部分啟用了,其他研究室尚未完工,不過畢竟是傾盡資金的計畫⋯在小小的研究室內工作的都是美國、加拿大兩國中最優秀的物理學家,例如勞勃·歐本海默、恩里科·費米和阿爾伯特·愛因斯坦。
愛因斯坦要特別說一下,他在1939年和其他德國流亡者連署給羅斯福,提醒納粹德國原子彈計畫⋯⋯因此才有了後來的曼哈頓計劃。
隨著穿越的發生,愛因斯坦甚至認為說原子彈是不被需要的,直到他親眼目睹了紐約戰役(他居住於紐澤西普林斯頓)⋯他的心態產生了變化。
『溝通、交涉是文明人的手段,如果對方是野蠻人,那就讓他們嚐嚐科技的鐵拳!』
因此當美國政府向他伸出橄欖枝,他義無反顧地投入了研究之中⋯⋯而使曼哈頓計劃的研究進度飛速增長。
當1944年初他親眼見證原子彈在阿拉莫戈多試爆時,他的心裡一點都不後悔,而當第一枚原子彈用於實戰時,他亦不後悔。
#這一篇主要是為了Buff美國的火箭、噴射引擎的研發,畢竟沒有了英國、德國,這些科技樹會卡住⋯如果沒有噴射機,六零年代故事就會有些無聊。