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最終章：Galaxy Cup Showdown
-33-
日期：2026年5月18日
時間：下午7: 10
地點：Racing Transformed Online（Galaxy 25——Metropolis Galaxy：Galaxy Cup決賽說明會會場）
邀請賽後幾天，被「死神車手」攻擊的五人，情況浮出水面。二人死亡、三人被廢人化。
Galaxy Cup的報名時段在「死神車手」的陰霾下結束，比賽共超過24000人參加，人數破前兩年的紀錄，因為大家都知道，這次Galaxy Cup的意義非比尋常。
官方為了答謝玩家們的支持，不但決定今年決賽名額加至一百人，更會短暫開放Galaxy 50——Grand Galaxy，在裡面舉行決賽。
Galaxy Cup淘汰賽在四月中至五月頭舉行。想晉級決賽的玩家，要連續八場取得指定排名或以上的成績，方可得到決賽資格。這八場比賽對我們來說，比拉力賽還要辛苦和難纏。每場比賽都高手雲集，只要有少許失誤，都足以被淘汰，但幸運的是，我們RTO組和SAO組全體都通過淘汰賽，得到決賽資格。
至於阿貝爾和夏魯，他們不但沒有在淘汰賽中碰頭，二人的八場比賽，更全都以第一名完成，猶如命運刻意安排他們在決賽決一死戰。
淘汰賽期間，也不時出現夏魯的攻擊令玩家出局的情況，因而出現十宗死亡和廢人化事件。可能因為同場玩家比較保守的關係，所以宗數比預期少。
今天，一百名車手來到Metropolis Galaxy的宴會廳，出席由官方主辦的Galaxy Cup決賽說明會。因為這一年的比賽安排比較特別，所以官方決定開說明會，解釋當天流程。
我們進入宴會廳時，發現以前我們曾經合作的同伴也成功入圍決賽，例如：魏均芷、夢美、小雪和海音。另外，又一群令人意外的入圍者，例如：Amigo、AGES、Toad等等，桐人那邊的雷根，也是本次比賽的黑馬。然而，也有過去的敵人來到我們之間，例如：《Jet Set Radio》的Beat、Gum和Wheatley。
一百位車手都坐在一起，一同聆聽官方講述有關Galaxy Cup決賽的事項，以及當天的活動安排等等。其他的玩家，在會場的後面或在網上直播觀看。
「現在，來到各位最關心的決賽排位。」
官方人員按鍵，電腦屏幕顯示出我們一百人的名字，然後名字好像卡片一樣不停的洗牌，最後以5 X 20的方式排好。
| 1. 小菊兒 |
2. Reala |
3. Shadow |
4. AiAi |
5. 亞絲娜 |
| 6. Beat |
7. 奈亞 |
8. 龍之介 |
9. TaroFlame |
10. Ralph |
| 11. Anat |
12. Iceman |
13. 雪姬 |
14. 小旋 |
15. Terra |
| 16. Amy |
17. 巴斯光年 |
18. Wildcard |
19. 18-Volt |
20. 小雪 |
| 21. Donald |
22. 鄧肯 |
23. 唯世 |
24. Francis |
25. Alex Kidd |
| 26. Jet |
27. 詩乃 |
28. 莉法 |
29. Kay |
30. Wheatley |
| 31. Tails |
32. 映雪 |
33. 雷根 |
34. Scout |
35. 蒂蒂 |
| 36. 西莉卡 |
37. Blaze |
38. Amigo |
39. 琪琪 |
40. Tag |
| 41. 大隻仔 |
42. 光光 |
43. Silver |
44. 夏魯 |
45. Gum |
| 46. 克萊因 |
47. 安迪 |
48. Speed |
49. Sonic |
50. Toad |
| 51. 華力斯 |
52. 庫巴 |
53. Vyse |
54. 艾倫 |
55. Katsu |
| 56. 朔望 |
57. 亞夢 |
58. Luigi |
59. X-babe |
60. Cannonball |
| 61. 莉娜 |
62. Goofy |
63. Espresso |
64. Spark |
65. Peach |
| 66. Gonta |
67. Dancia Patrick |
68. NIGHTS |
69. 海音 |
70. MeeMee |
| 71. Ashley |
72. 幾斗 |
73. Joe Musashi |
74. 桐人 |
75. B.D.Joe |
| 76. 莉雪 |
77. 雷克斯 |
78. 希音 |
79. 維拉 |
80. 9-Volt |
| 81. 明明 |
82. 夢美 |
83. Drillbill |
84. 露沙莉亞 |
85. 米奇 |
| 86. 魏均芷 |
87. Aqua |
88. Gus |
89. 愛德華 |
90. Knuckles |
| 91. 占士 |
92. 朔天 |
93. Diablo |
94. Mario |
95. 軒少 |
| 96. 小黑 |
97. 阿貝爾 |
98. AGES |
99. 希姆 |
100. 莉茲貝特 |
所有人開始找名字，但是他們不是找自己的名字，反而是先找「死神車手」夏魯的位置。
「夏魯是第44名啊！」有人大叫。
所有人開始議論紛紛。
「我在夏魯的前面嗎？」琪琪找到自己的位置。她在第39名，但是夏魯在她的正後方。
「第54名，應該還可以吧……」我開始考慮戰術。
被排在第74名的桐人，發現阿貝爾被排在最後列的位置。
「阿貝爾先生，」桐人突然站起來：「即使你被排到後方，對你的影響應該不大吧。」
坐在會場最前面的阿貝爾站起來，轉身正視桐人。
「我在排什麼位置，也不會影響我的發揮。」
「當然不會啦，因為你是職業賽車手，你早已習慣這種場面。我說得對嗎，本宮 大輔先生？」
所有人都呆了。下一秒，玩家們熱烈的討論好像火山一樣爆發出來。
「你說真的嗎？但他不是因為意外昏迷了嗎？」被排在第95名的軒少問桐人。
「桐人，你不要在製造混亂！」
Francis站起來想叫停他，卻被阿貝爾一手阻止。
「桐人，我不太明白你的意思。」
「本宮 大輔先生！你是本宮大輔嗎？」
坐在旁邊的光光忽然站起來，向他大叫。他的眼睛有淚光，淚光中夾雜喜悅、憤怒和悲傷。他這對眼睛，在三年前得知本宮大輔重傷昏迷後，我再沒有看過他有如此複雜的情緒。
「我看過你所有的比賽錄影，知道你所有的技巧！我不會有錯，你是本宮！求求你，說你是本宮大輔！」光光大叫。
阿貝爾對上光光的眼睛，卻不動一點感情。其後，他再次對上桐人：
「桐人，你有什麼證據證明我是本宮 大輔？」
「在三月的拉力賽中，我和你曾經比試一次。當中有一刻時，你竟然可以以超高弧度進行甩尾，一下子反敗為勝。四月頭的邀請賽，又用了奇特的方式超越夏魯。我在網上查了一遍，那兩種技巧，分別是『孔雀開屏』和『神之推』，而且都是本宮先生獨創招式。」
光光又用手介紹光光：「本宮先生，他是你的忠實粉絲。他鑑定在你在兩次比賽中的影片，也肯定了就是我剛才所說的兩種招式。」
「我沒有看錯。它們是『孔雀開屏』和『神之推』！他沒教過任何人，所以你一定是本宮先生！」光光繼續大叫。
此刻我才發現，原來上一個月桐人會和我弟弟私談，是因為他知道光光也留意到那種招式，所以請教他。
阿貝爾搖搖頭：「但是，這也不表示什麼。現今網絡科技發達，他的影片到處都能看，只要認真看認真學，誰都會用。」
「這只是其中一個疑點，真正令我懷疑你的，是你的總上線時間。」桐人還未說完。
「啊？我的上線時間有什麼奇怪？」阿貝爾追問。
「我在四月一日看到你的總上線時間，當時是超過24000小時。我的線人小黑，已在你們的總部再確認一次。」
占士愕然地轉向坐在他旁邊的小黑，小黑卻平靜地盯回去。
原來桐人在後面做了那麼多東西啊！
「第一眼看到那數字，並沒有特別意思，但當你將它轉成年月單位，就是兩年又十一個月，正好和RTO開服時間一樣。即是說，除了維護時間外，你從未登出過RTO。」
「阿貝爾從未登出RTO？」雷根瞪大眼。
「不可能吧？」小緣也叫出來。
宴會廳內再度議論紛紛，氣氛跟一開始時，是天壤之別。
桐人轉頭看著後面的觀眾：「我知道後面有《烈火之心》的團員。你們可以問一下自己：阿貝爾有沒有曾經對你表示，他將會登出或是離開遊戲。」
觀眾們互相對望，以沉默回答桐人的問題。
「但是，這是不可能的。遊戲中的食物和飲料最多只能給你飽滿感，但不能當作真實飲食。那麼，他是如何在不登出的情況下RTO生活？」我問桐人。
「艾倫，很簡單。只要有人為他注射營養劑便可以，情況和被困SAO的時候一模一樣。」
我張開口，開始猜到接下來的內容。
「阿貝爾，你現在是不是在用Medicuboid潛行當中？我猜你目前正在昏迷當中。因為現實的身體沒有意識，所以你只能留在RTO。」
Medicuboid詞彙一出，亞絲娜突然有反應，好像非常熟悉。
「我已經查過：你的昏迷時間跟RTO的Alpha測試時間非常接近。你在2025年1月開始昏迷，剛好RTO的Alpha測試也在1月底。我猜你已經體驗過Alpha和Beta測試了吧？」
「……」阿貝爾沒有回應。
「如果要總結時序……本宮先生，你在2025年1月時，在意外後昏迷不醒。之後，Mega公司聯絡你的車隊和經理人，表示可以提供醫學支援，但前提是要你幫忙測試RTO。你的經理人接受條款，因而令你可以使用Medicuboid在虛擬世界中生活。然而，你在現實中因為有狀況而一直昏迷不醒，所以RTO變成了你的現實。我沒錯嗎，本宮大輔？」
「……哈哈哈……」
阿貝爾站在原地咯咯笑。宴會廳內，無一對眼睛不是放在他身上。所有人凝著呼吸，等待他的回應。
「不愧是SAO解放者，沒有事情可以欺騙你。」
全場嘩然。
莉雪驚訝地指住阿貝爾：「那即是……」
阿貝爾重新掛上嚴肅的臉：「沒錯，我就是三年前因比賽意外，而一直昏迷不醒的職業賽車手——本宮大輔。」
震驚彌漫全場，有人坐著不能動，有人站起來驚叫，有人眼睛幾乎掉出來。在後排的Racing Channel 5記者們，則拿起記錄水晶不斷拍攝阿貝爾的特寫。
「本宮先生——」
光光離開座位，激動地跑向阿貝爾。然而，幾位官方管理員馬上上前攔住他。
「弟弟！」我立即跑出去，兩手捉住光光，並連忙向管理員道歉。
「本宮先生，這三年來發生什麼事？我和其他粉絲很想念你！」即使是虛擬世界，光光臉上，代表感動和擔憂的淚水和鼻涕仍然會混合為一。
阿貝爾平靜地呼氣，保持他在RTO的形象：
「三年前的一月，我在澳門的比賽中，因為意外而重傷昏迷……」
~ ~ ~
日期：2023年1月7日
時間：下午7: 10
地點：白色虛擬空間
當我回復意識時，我發現自己在一個純白色的房間中。房間內什麼都沒有，但牆壁白到不現實，連一點的灰塵和瑕疵都不存在。
我低頭，發現自己穿上白色病袍和拖鞋。我到底什麼時候穿上的？我剛才還在比賽，之後…….
「……」
我記得了。我撞上另一部賽車，之後世界上下反轉……
「……」
為什麼之後的事，我記不起？
「終於可以和你見面了，本宮先生。」
我轉身，一道玻璃窗在不知何時出現在其中一面牆上。玻璃窗的後面，是巨人的世界。一位看起來五十多歲的灰短髮男人，透過窗口觀察我。他的微笑雖然慈祥，但給我寒意。
「你是……」
「啊，失禮極了。我是Mega公司總裁上杉 正宗。你的經理人和你的主診醫生，現在都在我的旁邊。」男人語速緩慢，每個字的背後，仿佛有弦外之音。
「我到底在哪裡？快放我出去！」我激動地大叫。
「本宮先生，請冷靜一點。我知道你現在有許多問題，但我可以向你保證，你現在絕對安全，我也不是來傷害你。現在的情況，對你來說是最好。」
「……這是什麼意思？」我問他。
「本宮先生，你還記得你在澳門的比賽中發生意外嗎？」
我點頭。
男人用兩個指頭按按鼻樑，從慈祥換成嚴肅。
「你在意外中重傷昏迷。在醫生搶救後，你雖然度過危險期，但因為你腦部深處有血塊壓住部分血管和神經線，所以在現實中的你，仍然在昏迷狀態，連醫生也不確定你會在什麼時間甦醒。我們使用Medicuboid，將你的意識潛行到這暫時性的空間，我才可以和你對話。」
我環看四周：「所以…..這裡是虛擬世界？」
「對。」男人點頭。
「……為什麼要這樣做？我想在我身上得到什麼嗎？」
「你果然聰明，那我也不轉彎抹角。我們Mega公司可以支助你的醫療費，讓你可以一直使用Medicuboid在虛擬世界活動，但是代價是：我要求你和你的車隊幫我們一把。」
「怎樣幫？」
「下星期，我們公司旗下的賽車遊戲Racing Transformed Online會開始Alpha測試。除了我希望你的車隊可以出錢支援遊戲的開發、更新和發展外，也希望你可以成為遊戲中最後一個Galaxy的頭目。」
「你……要我做遊戲中的終極頭目？」
「沒錯。AI頭目始終有極限，但如果頭目是經驗豐富的真人，耐玩度會大大提高。車隊已經同意我開的條件，你的狀況會對外界保密，他們也想你在昏迷期間，可以在虛擬世界中練習賽車，而不是白白花錢照顧你。」
「我即使昏迷，也要練習？經理人！你當我是什麼？」我試著叫經理人出來。
「本宮先生，請不要怪她或你的車隊。他們也是別無選擇下，才未經你的同意，幫你做主意。若果他們不這樣做，他們可能要放棄你，讓你一直昏迷至自然甦醒。日後就算你甦醒，你的賽車生涯也到此為止。」
「這是威脅，不是交易！」我瞪著他。
「威脅和交易這回事，是觀點和角度的問題。如果你冷靜點想，你自己也有得益。不過，如果你想回去面對不知何時結束的黑暗，我也不會阻止你。」
我靜下來，跟他玩幾十秒瞪眼遊戲。
「……我也有條件：我不要只在遊戲的最終關等玩家，我也要好像普通玩家一樣，在遊戲內玩樂和比賽。我不是NPC，我要有玩家一樣的同等待遇。」
男人有點錯愕：「什麼？你可知道自己在說什麼嗎？你可有聽過有頭目打頭目戰的嗎？讓你和其他玩家交流，可會增加洩漏你身分的風險，影響這個遊戲的平衡！」
「風險這回事，是觀點和角度的問題。」我笑著向他眨眼。
男人瞄了我幾下。最後，又掛上一開始的慈祥笑容。
「沒問題，但我會安排我信任的人，隨時監督和照顧你。」
「我不介意有免費傭人。謝謝。」我點頭。
~ ~ ~
日期：2026年5月18日
時間：下午7: 20
地點：Racing Transformed Online（Galaxy 25——Metropolis Galaxy：Galaxy Cup決賽說明會會場）
阿貝爾的說明，震撼我們的大腦和對Mega公司的認知。
「等等！你是Galaxy 50的頭目？」其中一人大叫。
阿貝爾點頭：「沒錯。我就是RTO的最後頭目Rocket Racer。你們想完全攻略遊戲，你們就要在Galaxy 50的頭目戰中打敗我。」
阿貝爾提供的衝擊性消息，令所有玩家陷入瘋狂和絕望。會瘋狂，是因為沒想過Mega公司將真人設定為頭目；會絕望，是因為現在RTO內，幾乎沒有人可以和他不分上下。
「剛才你提到Mega有派人保護你，我猜他現在就在現場？」桐人追問。
「……唉，阿貝爾。你永遠都要禍及別人，你才會收手。」
這次，全場的目光落在阿貝爾旁邊的Francis，只見他撐著腰，在苦惱地搖頭。
占士猛然站起：「Francis，你……」
「我的真正身分，是Mega公司總裁的兒子——上杉 正玄。爸爸派我來保護本宮先生。」
Francis的坦白，令會場再次陷入嘩然。《烈火之心》的兩個核心人物，竟然都和Mega有關聯。
「既然事情來到這地步，我也不介意攤牌，」Francis繼續說：「我的帳號有特別權限，容許我局部使用官方管理員的指令，用以保護阿貝爾。雖然你們可能不會相信我，但我可以誠懇地說：我從未在任何比賽或討伐戰中，使用相關指令。但是，對著某人的話，我不能保證我不會用。」
Francis怒瞪坐在會場一角的黑衣紅髮玩家。他慢慢地起來，故意以極慢節奏拍掌。
不出意料之內，那人是夏魯。
「哇，本宮先生、上杉先生，久仰大名了。」夏魯的語氣充滿諷刺。
桐人看著他：「夏魯，你真合時，因為我的下一個話題跟你有關。」
「啊？」夏魯假裝好奇，但桐人的目光已不在他身上，反而將問題交給阿貝爾。
「阿貝爾，現在證明了你是本宮 大輔，知道你的過去後，那我下一個推論也理應合理。你是否認識一位來自總務省，名叫菊岡 誠二郎的人嗎？」
「總務省？」三個發音引發了少許騷動。
阿貝爾靜了一會，其後點頭：
「……我認識。我和他在去年六月第一次見面。他似乎認識Medicuboid的開發者，然後順藤摸瓜找到我。」
「那麼，你被他委託調查『死神車手』事件，對不對？」桐人再問。
「……沒錯。當時的我已在遊戲中生活兩年，對遊戲瞭如指掌，技術超人。他認為我是調查『死神車手』的最佳人選。因為如果RTO有狀況，我都會有問題，因此我答應他的請求。」
「啊？你沒向我提過他啊。」Francis聽呆了，不知如何反應。
「看Francis的反應，似乎你也不太相信你身邊的人。」桐人嘴角上彎。
阿貝爾沉默幾秒，猶豫是否應該說出來。然而，他還是說出來：
「……因為我懷疑『死神車手』會如此放肆，是因為他也是Mega內部的人，但是這只是我的推論。我沒有證據。」
「什麼？」所有人在驚叫。
「死神車手」也是Mega公司的人？到底這裡還有誰是跟她有關聯？
阿貝爾看看Francis：「對不起，因為你也是Mega內部人員，所以我沒有向你透露委託內容。」
「團長……」Francis呆了。
「原來如此，」桐人點頭，明白一切：「所以，你容許他參加一月時的討伐戰。三月的拉力賽，你即使已得到Galaxy Cup參賽資格，也要冒風險參賽。四月邀請賽，你更是故意邀請他比賽。一切都是為了接近他，跟他交手後得到線索。」
「的確是。為了深入調查夏魯和掩飾我的目的，我要我的團員和所有玩家冒廢人化，甚至死亡的風險。這一點，我衷心向大家致歉。我知道的存在和我的做法，已經嚴重破壞遊戲平衡，大家也不會再相信我。所以，我向各位承諾：在Galaxy Cup結束後，我會永久退出RTO。」
Francis感到意外：「團長，你是認真嗎？」
「我，本宮 大輔，誠懇地向所有RTO玩家道歉。希望各位會原諒我的自私。」
阿貝爾向我們九十度彎腰，請求原諒。
這一刻，玩家們對阿貝爾的驚愕，在一下子變成憤怒。
「你在利用我們？」
「你為了查『死神車手』，推我們去死？」
「你當我們是什麼？」
玩家們的謾罵，劃破靜止的空氣，對阿貝爾毫不留情。
「求求你們，不要再罵本宮先生——」
小孩子的尖叫聲，趕走會場中所有羞辱性字句。我呆站著，發現叫聲的源頭十分接近。
我低頭凝視懷抱中的光光。他已經哭成淚人。
「本宮先生的方法可能有問題。但是，他跟我們一樣，都是打從心裡喜歡這個遊戲！他熱愛RTO，所以才會做如此的事！」
「……」
會場內，只有我的弟弟的內心哭叫。
「本宮先生比我們任何一位付出更多！如果沒有本宮先生，我們至今恐怕仍在頭十個Galaxy中打轉！我們因為『死神車手』而當縮頭烏龜時，他是第一個正面面對他！本宮先生即使在現實昏迷不醒，他也代替我們在前線努力！」
「光光，你……」我從未見過他如此激動。
「我不管他是否昏迷不醒！我不管他做了什麼過分的事！他仍然是我最喜愛的職業賽車手——本宮大輔！」
「……」阿貝爾輕輕抬頭，露出意外的表情。
「本宮 大輔，不要離開RTO！不要離開我——」
光光的最後一個尾音，撕破我內心的最後防線。我將頭轉到一邊，強忍我的淚水。
「我原諒阿貝爾！」
莉娜站起來，成為全場焦頭。她標緻的臉上流下兩條淚線，右手按著心臟位置，向阿貝爾點頭敬禮。
「我也是！」
「我都原諒他！」
「真正的壞蛋是『死神車手』！」
軒少、琪琪、小緣也先後站起來表態。
「我原諒本宮先生。」
「我也是。」
「阿貝爾，你的任務還未結束！」
亞絲娜帶領桐人和她的朋友，一同接受道歉。
「我接受阿貝爾的道歉！」
「阿貝爾，沒關係的！」
「阿貝爾，你這樣即是向他投降！」
「你還要帶領我們！」
「我原諒你！」
希姆、莉雪、安迪、庫巴、夢美、小雪……一連串曾經與我們合作的同伴，都跟著我們表態。
一瞬間，幾乎全場玩家都在鼓勵阿貝爾。
「阿貝爾，我都原諒你——」我流下眼淚，笑著地跟光光大叫。
阿貝爾伸直腰部，環視這海量級的支持。我不知道應如何反應，他萬萬想不到事情會變成這樣。
Francis拍打他的肩膀：「看，你已經是RTO的靈魂人物。還要走嗎？」
阿貝爾停頓了。其後，他掛上笑臉，抹走眼角上名叫「安慰」的淚珠。
「場面很感動，但是決賽過後，還可以如此感動嗎？」
夏魯的插入，燃起了我們所有人的戰火。
「夏魯，雖然我仍未清楚你的身分，但我一定會查出來。」桐人盯著他。
「對！我們一定會趕你出RTO！」我跟著桐人叫道。
「呵，那我慢慢等你們來送死了，RTO的車手們。」
夏魯正式向我們所有人宣戰。這一年的Galaxy Cup決賽，將會決定RTO的未來。
台上的官方管理員一臉無奈，一直在等待機會重新開始說明會。
「我……可以繼續了嗎？」
* * *
日期：2026年5月18日
時間：下午8: 00
地點： Racing Transformed Online（Galaxy 35——Robot Galaxy：《烈火之心》總部）
小黑推開辦公室的門，跟占士見面。然而，占士臉色不太好。
「首先小黑，進房前可不可以敲門？另外啊，你竟然當間諜，將公會的情報和資料轉給別人？小黑，你……。」
「我退出公會。」
小黑拉下選單，按幾次按鈕，在占士面前取消自己《烈火之心》的團員身分。
占士停頓。經過好幾秒後，他又一本正經地坐下。
「原因？」
「《烈火之心》的風格不適合我，我還是喜歡跟希姆跑。另外，你們太多秘密，我不喜歡。」
「……秘密嗎？」占士回讀小黑的用字。
「你也很不爽吧？阿貝爾團長和Francis副團長，兩位同時對也是對副團長的你作出隱瞞。」
「……切。」
「如果沒事，我先走。」
小黑轉身離開房間。
占士看出窗外，仰望星空。
「哼，原來所謂攻略組之首的《烈火之心》，只不過是一個如此的公會。我那麼辛苦爬到這個位置，到底是想做什麼？」
他搖頭嘆息，感到無奈和失望。
