達人專欄 「是嗎，任大公子他⋯⋯」
聽任鉉說完，清唱的反應還算冷靜。她又淡淡地問了任鉉他自己可有受傷，他愣著答了無事，清唱再說：
「任鈴呢？說她嚇得失神了，清醒著嗎？」
任鎗被捉、白虎解除現界、姚流不見最好、任鉉在她眼前，該好端端地的人還有一個，就是不見她。
任鉉說她那晚嚇得像失了三魂七魄。隔日早晨，也就是今天辰時起後卻不願意開口，對誰都只點頭搖頭，是非答不了的問題便一概不答。
事發時清唱不在，她沒親眼目擊那場面。但依白虎那般要強，清唱知道他絕不會想在任鈴面前如此慘兮兮地退場。撐都撐不下去，恐怕當真傷得很重，比誰都要清楚白虎性子的任鈴才會更受打擊。
怪不得醒來後第一個見到的是任鉉，任鈴眼下連自己都顧不上了。
「姑娘身體如何？可要見見她？」
清唱是念著任鈴的情況，但比想像中糟上許多。若任鉉讓她安慰安慰妹妹，她還真不知道能對一個失魂落魄的人說什麼。
「她或許⋯⋯會願意和妳說話。」
任鉉走後沒多久就帶著任鈴回來，將她領進房間後按在清唱榻邊的小凳上坐好又出去，留給二人一點說話的空間。清唱親眼見著任鈴苦著一張蒼白的臉，坐在她榻邊不停地掉眼淚。
她二哥說任鈴除了些小擦傷外無甚大礙，就是精神不好。清唱看她小臉慘澹，眼下烏青深重，恐怕一整晚都沒睡好。
「一進來就只掉眼淚，我傷還沒好呢。不問問我好不好嗎？」
清唱故作輕鬆地道。任鈴聞言抬起頭來，紅腫的眼裡還在不停流淚，配著黑眼圈和那臉色真是更加淒慘。
「清唱⋯⋯」
誰知道她一句話就讓任鈴開口了。可說是開口，她沒真說什麼，喊了清唱一聲後又繼續哭。
清唱心裡驚得慌。就她所認識，哪怕是之前說起任家覆滅、進棺材作餌還差點被殺，任鈴都沒掉一滴眼淚，更別說哭得像現在這樣大聲。最多和她哥哥們團聚時抱在一起大哭了一場，就再沒了。
守在房門外的任鉉差點要直接衝進來了。清唱識任鈴不久而不知，看著她長大的任鉉卻很清楚，從小任鈴哭的次數兩隻手就能數完。她小時候常跌倒，卻從來都是強忍著淚水自己站起來；被木劍打得痛了、被先生訓了，也沒見她哭。
唯一一次，是兄妹三人在山裡玩時，他倆不慎摔了坑裡，讓任鈴回去找大人來幫忙。那時她才五歲，兩條小短腿花了一個時辰才沒迷路、回到家裡找了爹娘來。他倆一被阿爹從坑裡拉上來，就見著阿娘懷裡的任鈴正放聲大哭，就怕兩個哥哥可是出了大意外，那是他們少數幾次看妹妹哭得那麼傷心。
兄弟倆心知肚明，他們妹妹不是那麼容易掉淚的人。聽她哭成這樣，任鉉一顆心都絞得痛了。
「我⋯⋯都聽說了。」
清唱不特別纖細，一見別人掉淚就慌得不行，更不知道說什麼能當安慰。讓她哄人別哭，還不如讓她出去和人打一架。
「是我⋯⋯是我害的，是我一直沒辦法自己召喚他、沒辦法簽約，他用的一直都是自己的法力，我還讓他去和饕餮打⋯⋯」
任鈴說著還時不時抽泣，得聚精會神才聽得出她說什麼。任鉉說過白虎是為了拖延時間好讓他們救人，才會落得法力耗盡。清唱嘴不甜，說不出什麼好聽話，只能有幾分事實就說幾分。
「也是多虧猛虎破天，疏散作業才得以在無人犧牲的前提下完成，他不會怨的。」
「就是因為他不怪我，我才更難過⋯⋯」
她抽著鼻子道：
「我的命是他救的，是他帶著我走上該走的路。要是沒有他，我大概早就沒命了，連怎麼死的都不知道。」
任鈴是提過，任家遇襲時她差點也沒命，是莫名被召喚出來的白虎保下了她。她也說過召出白虎的不是她，而另有其人。可誰都知道能召神獸的只有復祖，清唱本還不把這當一回事，但倘若真是任鈴召出的白虎，又怎會沒簽契約？
「這下害他因為法力耗盡而消失，還讓鎗哥哥被抓走，我⋯⋯」
眼看她說著又要哭起來，清唱連忙道：
「慢著，妳哭也於事無補。」
「我知道，對不起⋯⋯只是我⋯⋯」
「就說不要隨隨便便道歉，我說過多少次了！」
任鈴被炸得差點又吐出一句「對不起」，趕緊懦懦住了嘴，眼淚還在掉。清唱自覺口氣兇了，擺了擺頭轉換情緒。
幸好這招挺管用，任鈴暫時不哭了，清唱再說：
「若問心無愧，就不要道歉。妳沒有對不起任何人、沒做錯任何事情，還道什麼歉？」
任鈴睜著那雙被淚盈得水靈的眼，抽抽咽咽地直盯著她。
她本還怕這口氣重了，可能讓任鈴哭得更狠，現下小淚人兒卻在膝上蜷著手指，忍住不哭了。
見她這副倔強樣，清唱心裡莞爾。她老早就看出任鈴表面上是個和氣的大小姐，脾氣卻是又硬又固執，還不服輸。
「妳知道為何走到這一步，我依然說妳沒錯嗎？」
「為何？」
任鈴吸著鼻涕，怎麼也想不通。不就是因為她自個兒召喚不出白虎，白虎沒有契約在身就只能耗著自己的法力現界。這都過了二月有餘。他身為天官之首撐得久，甚至還和饕餮打了一架，可說起敗北的主因，還是身為復祖的她。哪裡沒錯了？
「因為妳選擇做正確的、該做的事，猛虎破天不會怨妳，我也絲毫不覺得妳有哪裡做不好，妳不需要道歉。」
「可是⋯⋯」
「妳又不是甘願中封靈咒，被其他幾家嘲笑成烏龍復祖的，妳何錯之有？」
任鈴癟了癟嘴，向姚傅莫等四家如何說她都有風聲傳進她耳裡，她自己最清楚。多年來的委屈在應龍一席話後沉冤昭雪，清唱一句「何錯之有」讓她心一軟，眼淚又撲簌簌地開始掉。
「再說，不管猛虎破天原來如何看待妳，就這一件事情，我覺得他絕不會怪妳。」
山海師多以救助凡人為優先要務，往往容易將自己的生死安危置於度外。讓白虎去拖住饕餮，其他人趁隙趕緊搜救已是最好的選擇，更何況神獸不老不死。
「想想庚辰山那會兒，妳不是自己一個在棺中等剝皮鬼來，讓猛虎破天先帶大家躲避嗎？」
她抽抽鼻子，點了點頭。
「他一定那時就明白妳心性正直善良，知道身為山海師該先救人，所以儘管他百般不願，依然照妳說的去做。一是因為妳是復祖，他有義務聽命於妳；二是因為妳的決定合情合理，他不能不做。」
清唱左瞧右瞧，找見一塊適合的帕子塞給任鈴。她可不想見任鈴掛著兩條鼻水。
「不管是妳還是他落入危險，你們彼此一定都不願意。上次是他為了大局，聽從妳而選擇先救別人，這次只不過是立場對調。妳獨自對上剝皮鬼那會兒，可有怨過猛虎破天沒來救妳？」
任鈴擺首。
「這就對了。就像妳不怨他，他也一定不會怨妳。」
「真的嗎⋯⋯」
「真的、真的，妳看看他平時多疼著護著妳，對妳好都來不及了還怨妳啊？」
想想好像還真是，任鈴被這話逗得笑了，頰上還帶著數道淚痕。
「再說，他丟下妳的問題才比較大好不？妳可是人類，哪像他受什麼傷都不痛不癢。他都敢把妳扔在山裡，讓他去跟饕餮打一架有什麼？再召喚他不就好了。」
「再召喚⋯⋯」
「是。」
清唱不覺得任鈴真這麼傻，興許只是哭得忘了，但仍道：
「猛虎破天是耗盡了自己的法力，估計有一段時間無法自行現界。但不表示妳不能召喚他出來呀？」
任鈴沒答什麼，一雙淚眼眨巴眨巴，擠得淚珠直掉。但清唱看得出來，她似乎快想通了。
「召喚猛虎破天出來後和他簽約，妳可以早點見到他，他有了契約主後也不會再有這種慘劇，不很好？而且沒記錯的話，饕餮還點名要猛虎破天露臉才能換回妳兄長呢。」
「是⋯⋯所以我⋯⋯」
「現在午正一刻，快去吃飯。我們未初一刻校場見。」
「校、校場？」
此時時機恰好地，門外侍女一聲傳來：
「打擾了，二少爺命我送粥過來。」
清唱到今天還沒吃過一頓飯，門外那是她的第一餐。雖然不屑姚流的人，可沒說不屑他弄來的食物。
「來得真準。」
清唱又看了一眼傻住的任鈴，道：
「我要吃飯了，妳留下來是想餵我吃不成？」
「咦？不，我不是⋯⋯」
「妳要道歉也別對著我，妳沒有哪裡對不起我的。若真覺得對不起猛虎破天、想和他道歉，就早日喚他出來，讓他親自聽。」
雖然清唱覺得，白虎的反應八九不離十和自己的一樣。
「可、可是妳的傷還⋯⋯」
「我只傷了一條腿，不是整個人都廢了，上上校場教教妳能有什麼難？」
「我沒說妳廢了⋯⋯」
「午正都要二刻了，再不去吃小心在校場上吐出來。」
「我、我立刻去！」
任鈴慌慌張張跑去開了房門，那侍女進來把粥放好在清唱榻邊的小桌上，馬上就被任鈴揪著給她準備飯菜。清唱都被她那樣子逗笑了，儘管只是那張冰塊臉上微乎其微的幅度。
「清唱！」
任鈴前腳都過了門檻還回頭來喊，喊得清唱抬起眼看了過去。
「等會兒見！」
喊完一聲又沒了蹤影。她來時像一陣暴風雨，帶著傾盆大雨般的淚來，放晴了又像一陣和煦微風而去，還留點暖陽餘溫。
清唱拿她沒轍似的笑了聲，聽那轟轟烈烈的腳步聲遠了，刻意拉高點音量道：
「我都不知道堂堂任二公子還有聽人牆角的興趣。」
語畢，果然又傳來腳步聲，門輕輕地開了，任鉉從外頭探進一顆腦袋，掛著活一副做賊心虛的笑臉。
「果然瞞不過清唱姑娘。」
「說什麼瞞，不是一開始就沒走過。」
任鈴來時有兩個腳步聲，走時也兩個，只不過來時另一個是任鉉，走時另一個是送粥的侍女。清唱聽得出他一直待在門外，至於任鈴為何沒發現，也許是滿腦子想吃飯了，又也許是任鉉機伶地藏在門板後了。
「小鈴方才大哭是不是嚇到姑娘了？給姑娘賠不是。」
「是嚇了一跳。我以為二公子會衝進來教訓我一頓，幸虧沒有。」
還真被猜到了，任鉉表面上笑，心裡慌了一把。
「看她進來跟出去時簡直是兩個人，清唱姑娘比我這個親哥還會哄她，何來立場教訓。」
「我只是說了該說的話而已，到底決心振作起來的還是她自己。」
任鈴多半也顧忌著任鉉，任鎗被擄對他的打擊不會比對她的小，又她心裡自責無能，自然不敢在任鉉面前哭哭啼啼，儘管那是看了她十六年的親哥哥。而見過她最落魄的樣子、一起走過幾回危難關頭的清唱就不一樣了，再糟的她清唱都知道，乾脆破罐子破摔地嚎啕大哭。
「她有時就是太逞強了，死腦筋牛脾氣，常常跟自己過不去，就是需要有人給她提點下，過去了就海闊天空。」
「二公子不怨我讓她大哭了就好。不過照事實說話，稱不上提點。」
「姑娘謙虛了。」
這些本聽上去像過場性質的客套話，任鉉並不喜歡，可他如今對清唱說著倒不覺違心。先人有云「士別三日，刮目相看」，他腦子裡想的卻是「妹別二月」。任鈴遇到清唱以後改變許多，既是好的改變，他這個哥哥自然喜聞樂見，連帶著也對清唱頗有好感，也感謝她為妹妹所做的一切。
「我就不打擾姑娘用膳了，粥都要涼啦。」
「公子慢走。」
清唱不便起身而只點了頭目送。任鉉一腳都跨出門檻了，再探回頭來，她看這場景似曾相識。
「姑娘醒了，可要知會姚二公子一聲？」
她沉默了一會兒，沉默得任鉉正覺自己這張嘴該死，哪壺不開提哪壺，又聽清唱道：
「不必，多謝公子用心。」
話說清唱剛醒來那會兒，姚流被喊去了本家一趟，與少當家一同用午膳。
他倆手足常一起用餐，但多半是在當家書室之類。是以姚流一見小廝來喚他前往起居室時，他便猜到那人十有八九又熬了一夜辦公，午膳實為早膳。
「兄長，是我。」
「進來吧。」
姚汛，或者說姚渝的聲音比平時聽到的還要細了點，聽上去更像女人一些。
推了門進去，她一頭長髮撥到頸邊披散著，充當睡袍的中衣鬆垮，衣襟下還隱約能看見那捆得厚實的裹胸布。
「您又一起床就開始抽菸。」
姚渝還在榻上屈著一條腿，將持著旱煙桿的手架在上頭，屋內一片煙霧繚繞。所幸她抽的多半是上好的煙葉，味道算好，只是聞久了也嗆人。姚渝十九歲時開始抽，姚流也就這麼聞了七年，早習慣了。
「抱歉，我還這副樣子。你來得比更衣丫頭還快。」
她被煙燻了七年的啞嗓打趣著弟弟笑道。剛起的姚渝未有裝扮，不梳男式髮髻、不著男裝的她看上去是個十足的女人，就是眼下的黑青和略為凹陷的雙頰美中不足，毀了那張臉應有的風華。
現在的她也不需要多美就是。
「您大可再多睡一會兒，讓人晚些喊您用膳。」
「無妨，我想聽聽你說昨晚的事。」
姚渝一把將桌上那疊前日未能批閱完成的文件揮開，讓弟弟在對面坐下。
「聽說洌水失蹤事件的真兇是你先前在追查的那個名伶，又那個名伶實為饕餮？」
「是。」
丫鬟們這時捧著疊好的當家服和梳子、髮簪、玉冠等魚貫而入，姚渝揮個手，她們便熟練地開始替她打點儀容。
「可有傷亡？」
「有位清唱派何羅魚跟著的葉公子沒能救成，其餘民眾傷亡數十人，已經在事發後立刻送往分家治療。」
「山海師這邊呢？」
「我和任二公子無事，清唱腿部負傷，任家復祖因白虎落敗深受打擊，任大公子⋯⋯遭饕餮擄去，安危堪憂。」
「是嗎。」
姚渝應了聲後起身，接過丫鬟遞來的衣袍穿上，邊綁腰帶邊道：
「既然真是饕餮，姚家沒有不出手的理由。雖說你和玄武都在，多了白虎一起對抗還是多點心安。」
她看弟弟又不說話，相處二十餘年的熟稔讓她對姚流的性子清楚得很，又說：
「那位任鈴姑娘怎麼樣，果真如傳聞所言，是個烏龍復祖？」
「並未⋯⋯」
姚流不善言辭，他還正想該如何說服姚渝。畢竟神獸落敗這事實擺在眼前，若光聽而未親眼目睹，確實容易將任鈴想差。
「她⋯⋯能力卻有未及之處，卻⋯⋯」
姚渝捧著臉看弟弟急紅脖子還找不到適當的字，再次被他的嘴拙給逗笑了。
「行了，姐姐知道你想說她很好，鬧你玩的呢。」
姚流知道他嘴上逞不過就住了口，這份老實讓姚渝可愛得緊。
「不過神獸的事真讓人怪替她急的。今晚過後就剩下兩天了吧？」
「您是說和饕餮的約？」
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我有時候都會很怕我是不是花太多篇幅描寫角色之間的關係或心境，但我又很想寫、捨不得略過（扭）
