君臣鬥《前篇》 - 段覠誠
段覠誠，貫王爺之子，才出生幾日即抱去母妃娘舅家，給姨母帶養著，即使如此，父王及母妃仍得空就去看看他，雖聚少離多，親情仍是不減。
出生時因母妃聽信相士所言，直至弱冠之年才派人將他接回王府。卻在進宮面聖時莫名被先皇后過繼為嫡子。先皇后無出，但與先帝感情甚篤，那回先皇后一個眼神，先帝就知道愛妻喜歡這個孩子。
別說段覠誠只是貫王么兒，上頭還有兩位兄長，無需繼承王位，先皇還承諾就算過繼給先皇后，段覠誠也仍可與原本的親族來往，只是在族譜上換一個位置，圓他愛妻的一個心願而已。
為免先帝的其他子嗣懷疑，段覠誠亦立誓，決不爭奪皇位，有生之年在旁輔佐太子，乃至下任君王，那之後的君臣和睦造就了朝堂數年繁盛。
可惜太子本就體弱，即位為帝後病體難癒，雖然很早就立了太子，底下那些皇子的明爭暗鬥卻讓他經常氣得恨不得當場歸去，幸好還有段覠誠這位皇弟在朝堂上幫他穩著，卻還是在皇帝重病時讓時太子著了道，時太子年少早逝，是被自己的兄弟暗算殺害，收到消息時皇帝還什麼都來不及交代，吐了一口血，瞪大雙眼死在龍榻上。
遺留的聖旨上又只說讓那已成死人的太子即位，也僅口頭上向故太子交代若有難處就找段覠誠可解其惑，但那設計陷害太子的皇子可不吃這一套，攬權臣上位，而將段覠誠派去遙遠的邊關，領軍守關口，刻刻鐘都是危險。
即便已是遠離了朝堂的權利中心，只要段覠誠還在的一天，新帝就一天不得安寧，總覺得有芒刺在背，不除不快。
這回，邊關出了點亂子。
在這次的衝突中丟失了一城，皇帝終於有理由，名正言順的把段覠誠召回來訓斥。
「皇叔……誠王。據聞皇叔封王時，皇祖父本有意封你為覠王，是朕的外祖父提醒才讓你免了這不敬之罪。這如今你說說，你到底是『君』呢？還是是『臣』呢？」
文武百官之前，皇帝開口卻不問那城是如何丟失，反倒是拿他的封號做引，一派臣子更是故意質問這被先太后過繼來的王爺是否有不臣之心。
「自然是『臣』。」段覠誠躬身敬道。
「呵。」看著段覠誠躬身低頭、一脈順從的樣子，皇帝忍不住發出嗤笑，瞥了一眼奏折，隨意翻閱著，眼角藏著笑，像是話家常一般道：「皇叔啊……朕才即位幾年，又要整治朝堂，又要令百姓安居樂業，朕自認盡心盡力，沒有對不起先皇先祖。」
這話說得好聽，整治朝堂，不就是將反對他的一脈老臣趕盡殺絕；說要令百姓安居樂業，實則擴建華美行宮，以便自己下鄉玩樂。但這些，當今朝堂已經沒人敢出面反駁。答應先帝輔佐先太子也是因為先太子仁德，胸有溝壑，心懷百姓，可惜，一朝大意，丟失了性命。
如今的皇帝，視段覠誠如仇敵，恨不得除之而後快。若不是曾答應恩師，以百姓為念，以天下蒼生為先，段覠誠寧可辭去一切官職，當個閒散王爺，帶著愛妻縱情山水，豈不快哉。
見段覠誠仍低頭不語，皇帝擰起眉，不怒自威，繼續說道：「可近來河西水患嚴重，各地盜匪叢生，朕光是派人去發放賑銀、剿滅盜匪、鎮壓亂民就花費了不少心力……你倒好！這種時候給朕丟失了一坐城池！」
啪地一聲，皇帝將那道摺子扔在地上，那摺子就隨著力道滑到段覠誠腳前。
階下的那本奏摺就是參他這事的，段覠誠面不改色單膝下跪，低頭抱拳道：「微臣失職，請陛下責罰。」
「責罰？責罰你那座丟失的城池就能拿回來嗎！」
面對天子之怒，段覠誠面上不顯，卻是內心嘆息，當初父王給他取這個名字，就是冀望他對君王展現忠誠，這些年來確實如此，如今卻被反著看，好像早對君王有不臣之心。
早朝開了一個上午，最後皇帝再加派五萬大軍，劃到皇帝增派的那名副將麾下，其他需要的人手讓他自己找，如果他找得到的話……
這日程也是緊迫，讓段覠誠五日後就出發。
所謂一朝天子一朝臣，如今時不我予，這一役無論勝負，都勢必要退出朝堂，思及此，段覠誠在馬車內嘆了一口氣。
但如今軍中可用之材難尋，更是立場鮮明，手下愛將在前幾次戰役中傷的傷、亡的亡，如今的副將是皇帝欽點，爭功諉過，就是個來監視他的小人，這次就是因他丟了一處城池，才累得段覠誠要回京請罪，他可好，不但不會被過問罪責，還補了一批良將。
皇帝表面上說要讓段覠誠戴罪立功，必要奪回城池，派給他的增援卻全是新皇一派，只怕就算戰不死他，新增的全是不聽令的烏合之眾，手下兵將遲早被替換掉，到時就真的孤立無援了。
在馬車上思索了一會兒，段覠誠出聲道：「慢，調頭。」
「王爺要去哪？」駕車的親衛問道，只聽見簾幔後傳來主子的聲音。
「震遠鏢局。」
震遠鏢局前好幾台拖著貨物的馬車，剛入不惑之年的袁寒松正仔細檢查比對貨物單據，與一旁的于昱軒等三人清點貨品，這次業務雖然全交給孩子們打理，袁寒松還是不免操心地「順手」檢查一下，周貞琇已經懷胎六月，再兩、三個月孩子就要出生了，袁寒松可是天天等著要含飴弄孫呢！
「三叔，要運往河西的賑濟品項已清點完畢。」于昱軒上前對袁寒松敬道，後者忙得只是抬頭看一眼應道：「嗯……」望向另一台貨品時，才看到下了馬車，靜立於不遠處觀望的段覠誠。
「誠王爺！」袁寒松喚了一聲，于昱軒和在門內忙碌的鍾弘晉及袁福生聽聞便跟上腳步請安。
「不知王爺大駕光臨，有失遠迎，還請王爺恕罪。」
段覠誠聽了，苦笑回道：「是本王唐突了，袁總鏢頭領導有方，深得民眾信賴啊！」
他看向佔據半條大路的車隊，如此時期竟還能接到大買賣，只覺得感佩不已。
袁寒松卻哈哈笑道：「王爺您誤會了，要護送的鏢案只有一車，其餘都是要運往河西的賑濟用品。」
「哦？本王可未曾聽聞皇上有下旨賑災啊……」段覠誠向天敬道，那深藏的憂鬱也不經意流露幾分，就連今日早朝，皇帝也只是拿河西水患當說詞，真正的用意只是辱罵他罷了。而先前幾撥的賑銀去向，究竟是被流民盜匪劫走，還是進了誰的口袋，就不為人知了。
對此，于昱軒敬道：「稟王爺，是小民上回護鏢到河西城鎮，見邊城村莊災情嚴重，遂向三叔提議，向周遭行有餘裕的善心人家募集賑濟物資米糧，望能略盡棉薄之力、為朝廷分憂。」
段覠誠聽聞，點頭感嘆道：「真是于前總鏢頭之子，行走江湖，亦不忘心懷百姓。」語畢，又不禁一聲長嘆。
而這災情已肆虐近要一年，就算一些老臣諫請開倉賑糧、疏通運河，新帝派的權臣卻推說前兩次賑銀都被劫去，倒不如先派兵陣壓亂民，兩派在朝堂上吵得不可開交，皇帝愈加心煩，索性將重點移置段覠誠丟失的那座城池。
事關兩派利益，這民不聊生倒是不被看重了。
──一朝官員倒是比不上這民間的善心啊！
如此大逆不道的話被藏在心裡，卻沒有人敢說出口。
「不知王爺今日前來有何要事吩咐？」
袁寒松的喚聲將段覠誠從憂思中拉回現實，後者輕嘆一口氣，這事似不是能輕鬆解釋，自覺失禮的袁寒松才趕緊請他入內。
「王爺，請。」
待段覠誠和袁寒松坐定位，周貞琇也正挺著肚子端來兩杯熱茶，讓袁福生在門外看到嚇得不顧禮儀急奔進來，急道：「這事兒讓別人做就行了，妳在折騰什麼呀！」才伸手要端走她手上的茶盤，周貞琇稍稍轉身，沒好氣地回道：「不就是端個茶嗎！雅慈姐和產婆也說要多活動，你在礙什麼呢！」
「我這不擔心妳和孩子嗎……」袁福生一臉委屈，好心倒成了驢肝肺，兩夫妻的互動卻也讓氣氛歡樂不少，惹得兩位長輩呵呵笑。
「王爺，爹，請喝茶。」上茶之後，周貞琇又瞪了袁福生一眼，把茶盤不客氣地壓在他胸前，後者只能拿著茶盤追孕妻去了。
「這兩個孩子就是這樣，毛毛躁躁的，讓王爺見笑了。」
啜飲一口茶，段覠誠搖搖手表示不在意，道：「這不就是人一生所求嗎？簡單幸福，正是朝廷要許給萬民的承諾……但──」
話鋒一轉，段覠誠眉眼間又緊湊了起來，思索了一會兒，他放下茶杯，直奔主題。
「本王今日前來，是想向貴鏢局借人。」
「借人？」袁寒松一時不解，就算要募兵也不是只找他借，即使震遠鏢局的鏢師個個武藝高強，也不夠在戰場抵上三天。
戰場不同江湖，這話他已逝的兄弟還在世時，便不時與他們提起。
普通的鏢師仗義江湖許可，爭戰沙場又是另一回事了。
然段覠誠雖看出他的疑問，仍只是點點頭續道：「說來慚愧，前些年大小戰役不斷，本王手下將士已所剩無幾，就連三代忠於我父王的許副將，也因重傷退役。」
段覠誠雖然沒提起，袁寒松也明白，雖然爭戰必有傷亡，但每次戰勝歸來都會再招募新兵，兵營人數不變，那內裡的心思卻早已分崩離析，段覠誠的副將退役後也曾於來訪時不經意提及此事，怨著自己無用，他寧可戰死沙場，也不願看到軍中弟兄各懷異心，此乃大忌。
「──是以……」趁著袁寒松正撫鬚思索，段覠誠再道：「本王想借一人材，隨我此次出戰，雖無法馬上任為副將，只要能建立戰功，本王便有理提攜上來。」
此時外頭貨物都已整理妥當，孩子們不知何時也在一旁聽了起來，袁福生未經思考便道：「哇！那是要跟二伯與四叔一樣去從軍啦？」
卻被袁寒松罵道：「爹跟王爺在談論要事，你插什麼嘴！」
正當袁福生無趣地癟嘴，段覠誠笑道：「無妨、無妨，如果可以，本王也希望能從幾位壯士中挑選一人。」
段覠誠言下之下，便是希望這三個孩子的其中一人隨他前往。他們聽聞，也驚訝地皺起秀眉，上戰場，這輩子沒想過。
「這……敢問王爺，預計幾日後出發？」于昱軒上前問道。
「待集結令下，預計五日後出發。」
「五日！」宋雅慈抱著剛滿周歲的孩子，原在暗處細聽，也忍不住叫喚出來，讓懷裡的孩子受到驚嚇，號啕大哭。
「乖……乖……不哭，娘太大聲了喔──」宋雅慈知道，丈夫之所以自行提起，便是有意自薦，讓她內心不由得隱隱做痛。
「五日……也太趕了吧……」袁福生也小聲抱怨，再者他又心繫周貞琇腹中胎兒，了無意願。
倒是鍾弘晉問道：「昱軒哥，難道你……」要拋下妻兒前往嗎？那內心的疑問卻是不敢說出口。
看到于昱軒默默點頭，鍾弘晉阻道：「不可！此次運往河西的賑災品，還要昱軒哥親自前往發送，那些村、鎮長可只認得你，沒有字據，我們的鏢師可不能延路發送。況且此去至少十天半個月，你趕不回來的。」
這次民間發起的募捐賑災物資乃是于昱軒發起，雖然答應了延途的村鎮，那些災民可都等著這位繼任的于總鏢頭依約前來。
「可……」于昱軒正在猶豫，袁福生也說道：「而且弘晉哥要照看鏢局……我也擔心琇琇的身體啊……」前半句像是在為鍾弘晉找理由，後半句卻是虛得小聲。
礙於王爺面前，袁寒松不敢像平常教訓兒子，只能隱忍在心中罵道：「你當你老子死了是吧！我就不能照看鏢局嗎？」
「不如……我去吧！」無意外地，鍾弘晉上前自薦，這會兒，又換周貞琇急道：「不行！」
「哇！周貞琇，我看我說我要去妳也沒那麼大反應。」一旁袁福生稍有醋味，卻被妻子瞪著一把推開，彷彿在說「你又沒要去」，抱著肚子對鍾弘晉勸道：「弘晉哥，你去的話予凡怎麼辦呢？」
聽到思念之人的名字，鍾弘晉也難得動搖，卻只是睜眼稍愣一瞬，微不可察，僅皺眉苦笑：「她……還沒答應我……」
鍾弘晉的脾氣就像他生父，擇善固執，又像他義父，又臭又硬，一但決定的事情很難改變，白采琁喪期三年已過，鍾弘晉也跟著周貞琇等人前去白府拜訪過幾次，但白予凡卻總不太搭理他，更別提答應婚嫁。
有時鍾弘晉不得不想，難道是像他義父、義母一樣，在世時就是有緣無份嗎？
正巧段覠誠需要人手，罷了，就隨他父親及義父的腳步去吧！
鍾弘晉的武藝是鍾囿傑和杜勤之兩人親傳，行事冷靜，判斷力也好，段覠誠非常滿意這個助力，一方面卻又擔心反害好友之子，讓他考慮三天，若是心意不變，便到軍營去辦理軍籍，到時隨同大軍出發。
周貞琇可急了，雖然白予凡見到鍾弘晉時總是一臉冷淡，但周貞琇知道，這個閨閣女子只是羞於表達，在張府生活長年下來又是不喜受人指使的硬脾氣，偏偏鍾弘晉又不像于昱軒懂得死纏爛打，更不像袁福生喜歡跟她打情罵俏，明明兩方都有意，卻沒人敢前進一步。
不過周貞琇不知道，其實被死纏爛打的人是于昱軒就是了。
於是當晚她想了想，拿起包巾收拾起衣服，袁福生看了問道：「妳幹嘛呀？不是這樣就氣得要回娘家住吧？我雖然沒給你幫腔，可也沒站在弘晉哥那邊啊……」
「誰說要回娘家住！」周貞琇頭也不回地隨意包幾件衣服，說道：「我是要去找予凡，事到如今，我看也只有予凡能阻得住弘晉哥了。」
袁福生聽了把吞下喉頭的水都噗一聲地噴出來，大驚道：「什……什麼去找予凡？妳忘了我們每次去都要花上三、五天，更何況一趟來回，回來時弘晉哥早出發了！」
「所以才要現在出發啊！快馬加鞭、日夜兼程，我就不信在他們出發前趕不回來！」
「喂周貞琇，妳是不是忘了妳肚裡的孩子啊？不要以為爹誇妳靈活妳就上天了……」
周貞琇聽了氣得敲了床板，急道：「那不然怎麼辦！你去啊？我還怕你不會說話，把予凡給氣得更不願來了呢！」
「妳聰明妳不會寫信讓人給送去……」袁福生無奈地又倒了一杯茶，周貞琇聽了卻是面露喜色，拍手叫好。
「對呀！我寫一封信讓你連夜送去就成了！袁福生，你真是這輩子難得這麼聰明一回呢！」
之後，袁福生拗不過她的威脅，被那句「你去不去？你不去我自己去」逼得只好立刻出發。
但不過第二天，鍾弘晉便去辦了軍籍，依然不改變心意，這幾日便先到軍營接受訓練，周貞琇一直等到了第四天，還不見袁福生帶著白予凡回來。
次日一早，鍾弘晉回震遠鏢局向袁寒松和兄弟們告別，才要上馬，便看見不遠處有匹馬朝他們奔來，周貞琇才終於放下心中大石。
袁福生真的日夜兼程，把白予凡帶了過來。
白予凡下了馬，與袁福生同樣都是一身的風塵僕僕，面色發白，嘴唇乾裂。
原本段覠誠與鍾弘晉一同回來，也與袁寒松寒暄幾句，感謝他們給予的協助，亦陪同他來道別家人，他知道鍾弘晉對他們來說有多重要。見到鍾弘晉被眼前的白予凡動搖心志，段覠誠僅是說了句：「我去前頭等你。」便騎馬往前數尺等待。
其他人呆站門前，卻見兩人站在原地相望不語，心裡著急又不知如何推波助瀾，這難挨的靜默明明只有數十秒，卻像是過了幾刻鐘，終於，白予凡深呼吸一口氣，向鍾弘晉走去。
周貞琇高興得抓住丈夫的手臂，疼得他差點叫出聲，前者滿心期待，這下不但可以阻鍾弘晉前去犯險，說不準兩人感情昇華能直接成親呢！
但白予凡走到鍾弘晉面前，看了看他的一身戎裝，英姿煥發，看到她並不像平時從容問好，而是皺眉、閉口不語，像是責怪她現在才來。
晚了。
軍籍已辦理，現在不走就是逃兵，這一點白予凡在出發前，白宏儒也向她提醒過。
於是白予凡只是抱緊手中包袱，正視他的雙眼，正色道：「我等你。」
鍾弘晉從沒想過會從她口中聽到這樣的話，短短三個字，卻比綿綿情話還要甜蜜。
「──嗯。」
回應她的，是一個比平常還要動人心魄的微笑。
參考資料：
覠（中國哲學書電子化計劃）（國語字典）
基本字義jūn ㄐㄩㄣˉ大視。《康熙字典》《酉集上》《見字部》 ·覠 ·康熙筆畫：14 ·部外筆畫：7《集韻》俱倫切，音麕。大視也。 又人名。《宋史·宗室表》士覠贈金吾衞上將軍。
這次小王爺的故事我想盡量兩篇中完成，不過大概還是要寫到三篇（依往例來說）。
之前一想到就寫了這篇大約三分之一，然後就卡住了，我現在好像已經習慣要先排好大綱了，這算好事嗎？
另外人物年齡重新整理了一下，想了解的人去自行參考。《連結按這》
