（四）在海澤克的相遇
一棟棟高聳的建築豎立在城市之中，蔚藍無雲的天空將陽光灑落在水都海澤克的美麗沙灘上，曾經的遮陽傘插在白沙中，如今只留下殘破不堪的鐵棍孤獨處在那兒。過去的斑斕繁盛，這份美好回憶往日不再，蕭條如同空城，寂靜好似虛無，沙灘只剩下海浪無力的拍打聲。
雖然不管走到哪兒依舊是永冬，但是被太陽照射的海灘閃閃晃晃，這幅美景使妮姆稍稍能想像曾經的風光。她將雪撥開，坐在軟綿綿的沙灘上，月色般的沙礫與落雪十分神似，一個從空中墜落，一個則在地表上翻滾打磨。
從無名小鎮抵達海澤克大約花了四十天，用雙腳徒步抵達的妮姆在看到海澤克時，瞬間被這座城市旖旎的風光給擄獲，她先是呆站不動，之後深吸了一大口氣，隨後雙腳癱坐在地上，靜靜發呆了數十分鐘，視覺衝擊使妮姆暫時沉浸在城市風光之中。
之後她便順著大道，筆直往白沙海灘前進，彷若失了神，被遠處的藍色地平線吸引過去，直到雙腳踩在微微陷落的沙灘上時，妮姆才發覺自己已經走到盡頭了，再往前，等待她的是想要吃掉沙灘的浪頭。
讓海風拂過自己的腦袋，妮姆總算是稍稍回復了點神智，回想起一路上完全沒瞧見任何人，但生靈的數量倒是有一些。這時妮姆想要先享受此刻的寧靜，這片沙灘意外地沒有半點生靈，只有與自己獨處，於是她讓風兒吹拂自己湛藍的長髮，自己的心也一同隨風而去。
也許是長途跋涉的疲勞還沒恢復，妮姆坐在這片白沙灘上從正日豔陽，直到半邊通紅，橘紅的火球即將退到世界另一頭，接替它的月亮已能清楚看到見。
妮姆坐起身，落下了身上的砂礫，流沙由布料間形成的渠道漏下，回去原本的海灣，而吹拂在頭髮上的白沙子，妮姆則抓了抓頭，讓它們像是微小星辰墜落至地。
「看來星空也出現了，那就著手準備吧。」
湛藍色的星空時時刻刻提醒妮姆的使命，而妮姆也不打算違背這個天命，於是她走回大街，發現原本空無一人的街道熱鬧了起來，但是聚集在一塊兒的全都是無法回去星空的生靈。即使到達了名為工業大都市的海澤克，卻依然沒有半點人，反倒是生靈的數量與無名鎮一樣異常的多。
沒有零星燈火的都市到了夜月，增加了點孤獨的氣氛，四周的大廈是貪婪巨嘴中的黑色利牙，整座城市成了張開巨嘴的怪物，想要將誤入其中的旅人吃抹殆盡，不留一丁點骨肉將其全部吞噬在無盡的幽暗孤獨中，胸口好像被掐住、無法喘息，隱忍壓迫感的妮姆在此刻舉行了星空葬。
星空葬綻放的光芒為這片黑暗帶了一點華麗，默念禱詞的妮姆將精力全擺放在星空葬中，頓時忘卻心中的莫名壓迫感，被吸引而來的生靈們井然有序的接受最後洗禮，為自己能回到來世歸屬感到滿足，最後化為一道光芒前往星空。
「等等，這個數量也……太奇怪了吧。」
沒有認真去算自己到底舉行了多少場的星空葬，但是妮姆很確定至少超過了十次以上，然而圍聚在周遭的生靈卻沒有減少，反倒是源源不絕地補上來，不給妮姆一點喘息的空間。
口乾舌燥的嘴、乾裂至極的喉嚨，妮姆想要講出禱詞，卻驚覺只有嘶嘶沙啞聲，無法緊握手杖的雙手發出無聲顫抖，呼吸急促以及冒著冷汗，長時間維持高度專注力使妮姆雙眼發昏，如果不刻意提起精神一定會發厥倒下。
在一次，妮姆敲擊手仗，還沒念出內容，張口便嚐到了濃重的鐵銹味，液體悄悄從鼻尖滑落，伸手擦拭的妮姆放到眼前一瞧，暗紅色的液體在掌心勾勒出一條彎曲紅線。
星空葬儀式的藍光褪去，唯一的照明只剩下無暇月光，但是在黑暗的城市中卻顯得餘有不足，因為長時間暴露在黑暗之中，妮姆的雙眼早早就適應了，所以即便現在也還是能勉強觀察四周。
「已經流鼻血了，看來今天也就這樣了嗎？」
環顧四周的妮姆，本來只單純想著要怎麼離開這裡，卻看到了駭人的一幕。生靈們雙手抱著頭，扯動著自己的頭顱，痛苦彎下腰卻又往後仰，雖然沒有臉、沒有聲帶，但那些發自內心的苦痛尖叫聲卻能傳到妮姆耳中。
他們的動作開始變得詭異，不自然的抽搐呈現在每一處關節，有些已經在地板上打滾，有些則猛力用頭撞著牆壁，或者互毆起來、猛烈撕扯。這副景象可以讓每個人留下心理陰影，但妮姆終究會習慣的。
眼看事情越來越危急，妮姆想要趕緊轉身離去，但是當她踏出第一步時，生靈們卻將出口堵住，並且還一步步逼近妮姆。
「你們是不想放我走嗎？這樣的話就別怪我了！」
發現生靈們並不想要退讓，手還不安分地甩動著，於是妮姆一個箭步率先攻擊，將手杖砸落在眼前最接近自己的無臉腦袋上，沉重的一擊讓她的手掌麻痺了一下，而生靈則像是變成斷線人偶一般癱軟在地，倒在厚實柏油路面上抽搐。
然而還不是到能放鬆的地步，雖然剛剛用手杖開出了一條血路，但眼看其他生靈就快要把包圍網中的缺口補起來，妮姆三步併作兩步朝缺口狂奔，好不容易逃出去的妮姆回頭一看，發現它們只是緩緩的徒步慢慢走，雖說是追趕而來，但速度卻完全不及於妮姆。
「這樣應該稍微安全一點了吧。」
妮姆遠離大街，在一個小巷口中稍作休息，抹去臉頰上的汗珠，坐在石階上仰望星空。
「這些或許都成了墮靈。但與異常的墮靈不同，它們的行動力沒有比異常個體敏捷。」
「但是現在該往哪裡去呢？」
又累又餓的妮姆只想找個地方好好吃個東西，或者睡個覺。徒步的過程中，自己只有簡單帶上從無名鎮拿出來的罐頭、醃菜等食品，然而數量不多，到第三天的時候就近乎吃光了，抵達後的今天也是肚子空空在哀號。
於是妮姆就先繼續順著小巷走，道路左彎右拐，途中亦有許多岔道，妮姆憑著直覺走，不知不覺間高樓大廈早已離的自己非常遙遠，原本腳踩叩叩聲的石磚道路成了沙沙聲的泥土雜道，而周圍的建築越來越矮，樓與樓之間的頂樓、陽台處有些掛著繩子、也有直接搭一座土橋連接在一起。
當妮姆越深入走下去，變感覺此處與海澤克的既定印象中有很大的落差。海澤克理應上是一個繁華且尊貴的城市，然而這裡卻帶了點雜亂、骯髒、以及……失序，但是卻要比冷冰冰的大廈還帶了一點生氣，從牆面上不時出現的噴漆塗鴉便能證明這一點。
雜亂中的奔放，混亂中的秩序，妮姆在無意識之間走入了海澤克的陰暗面──貧民窟。
「表面越是光鮮亮麗，影子便更加清晰。」
妮姆的腦中想起了許久之前，不知道在那兒聽到的話，而其記憶遙遠程度比自己成為傳承者以前還要久遠。
這裡依舊是無人的街巷，毫無半點聲響，即使沒有身處大廈中的壓迫感，然而此時的寧靜卻帶給另一種孤寂，妮姆心中一沉，頓時疲勞感湧上全身，無力癱軟坐在石階上。
腎上腺素消退加上心中的疲倦，妮姆雖然知道自己的使命便是舉行星空葬，但看到這世界的慘樣，不經懷疑如此拚命的自己是否值得，就算現在放棄也不會有人責怪她，找個地方度過餘生也不是不行……
「反正也不會有人叫我舉行星空葬。」
深深的絕望佔據妮姆內心，不知道為了甚麼而奮戰的她終於到達了臨界點，如果自己並非不老不死的傳承者，十之八九大概會選擇自我了斷，與這詭異且混亂的世界做最後的告別。
沙──沙──沙──
妮姆好像聽到了甚麼聲音，但是非常小聲，或許是風兒在吹嘯，因此妮姆不打算去理會，自顧自的將雙手抱住大腿並將頭埋進去，蜷縮在一起。
沙──沙──沙──
這次妮姆確定真的聽到了聲音，而且非常清晰，好像是有人在掃地或者是用腳拖著地板，這個聲音明顯是人為發出，但目前妮姆還無法確定是從哪個方向傳過來的。
於是她豎起耳朵、閉上雙眼，全神貫注等待下一次的機會，然而許久都沒有再聽到這個聲音。
「拜託，只要在一次就好……」
沙──沙──沙──
妮姆立刻朝聲音傳來的方向奔去，深怕自己錯失了機會，巷口左彎十八拐，想要筆直前進非常困難，但至少能抓個大概方向前進。
沙──沙──沙──
聲音變得更大聲，妮姆的方向是正確的！而且連續且有規律這麼多次，可以排除風吹草動的可能性。
「是這裡嗎……」
妮姆站在一棟窗口散出光芒的小平房，周圍有一圈不高的圍欄欄起來，是由細木條編織而成。
而圍欄中，有名老婦人正拿著竹掃把掃著地。沙──沙──沙──
老婦人看到意外的訪客，用滿面皺紋的臉擠出和藹微笑，雪白色捲髮跟著晃動，她停下手邊的工作，對著妮姆說。
「外頭很冷吧，請快進來。」
