達人專欄 「瑞可，你要吃嗎？我再問你一遍，你確定你不吃嗎？......」
梅莉莎在自己的衣服攤前蹲著，手拿蜂蜜潤喉糖，大概已舉了數分鐘，因為對面的麻煩鬼，說什麼也不肯回答她的問題。
「不了，梅莉莎。」
「好吧，我就知道。」終於能放下手臂的梅莉莎，替自己的關節感到一絲欣慰。至少它不必再受磨損，延長了使用的壽命。
瑞可，半年前遭到裁員，丟掉飯碗，從此失魂落魄，不想找工作亦不想有所改變。他蜷縮在壓平的瓦楞紙箱上，以牆角為家，毛帽與空心的夾克幾乎將他裹得旁人認不出。梅莉莎偶爾會跟他說兩三句話，長夜漫漫，省得衣服一件都無法拋售，雙腿還被蚊子叮得滿滿腫包。
她想不透瑞可對喉糖興致缺缺的原因，調味恰到好處，沁涼的旋風牽引著花蜜的香甜。平常她叫賣的嘹亮嗓門，有賴於這顆糖果。
但是瑞可不需要模仿她，用銀鈴的聲音耐心向客人介紹毛線衣，四處巡迴取悅數十隻耳朵。瑞可唯一拚盡氣力的，是那次他高舉著「請雇用我」的紙牌，拉扯喉嚨從街頭走至街尾，然而卻成了鄰居眼中無腦的鬼吼鬼叫。「教訓一次就夠了。」瑞可說。
她深諳瑞可承受的打擊不小，瑞可的意志自那時起更為消沉，又老調重彈，鎮日與紙箱、舊報紙為伍，過著睡睡醒醒的生活，由星期一迷糊地往星期日去，昏沉地陷進意識中的靛藍泥潭裡。
梅莉莎的攤位有好幾個據點－－街口，這裡只是其中某處。她每天換地方輪流擺攤，不一定什麼時間，遊客多，錢潮隨之而來。小本經營，得要謹慎打算，她從沒讓自己停下來過。凡是初次見到她的人，很少不被她的外貌所驚豔。
一頭葡萄柚般金中透白的蓬鬆短髮，髮尾如太陽的萬丈光芒，根根分明，帶有優美的波浪。細肩亮片上衣襯托出她凹凸有致的身材，修長雙腿搭配馬靴，融合成一幅和諧圖畫；她的鵝蛋臉，總使周遭的目光不願輕易轉開，小巧玲瓏，宛若瓷偶。傳言她的身姿，是被太陽所賜福，散發著熠熠的光彩。
她曾經應徵過海報女郎，也報名過舞者的試鏡，卻總是中箭落馬。不滿的她，又無力改變現狀，不曉得該做些什麼，最後往往只能來回踱步，嚙咬指甲減緩焦慮。一些駐足的客人嘆道：「好可惜」、「明明天生麗質」她除了微笑以對，心裡更覺得挨了好多刀。
每段詞語，都劃出一道傷口，切割且折磨著剛結出的痂。
馬路，四方型廣告車筆直地開了過去，金光閃閃的烤漆框住車體表面的鐵皮及零組件，車頂四個角落均撐著芒果色的金蔥粉陽傘，她看得目不轉睛。「瑞可，這是奇蹟！」梅莉莎像個孩子興奮地叫嚷著。巨大的橫幅照片裡頭，模特兒拿著一罐李子乾，嘴角展露燦爛的白牙。照片掠過夜色逐漸遠去，不一會兒消失在她的視線，沒入柏油路黑暗的彼端。
對瑞可而言，那僅是傑尼斯公司的宣傳車，凝視數秒鐘就如觀賞煙火，徒然浪費時光。他吃力睜眼，又安靜地閉起，空氣無聊得讓他昏昏欲睡，靠著熟悉的牆進入禪定。
「哎呀，這不是梅莉莎嗎？妳還在這兒擺攤啊！」
梅莉莎吞嚥口水。
安妮，鄰里皆知的大嘴婆，踩著高跟涼鞋「出巡」了。被她糾纏，不耗個半小時到一小時別想脫身。梅莉莎原本認為她不會找來街口，豈知敏銳的安妮出現於此，與梅莉莎正面遇上。粉領族打扮，單肩包，身邊還有個自閉症的高大兒子，帶在身邊，卻像貼身保鑣，以上是她的標準配置。見者，紛紛避讓，深怕誤觸任何一項，她就會用那張比鯊魚還利的嘴求償。「妳好啊，安妮。」梅莉莎心不在焉道。
安妮打量著梅莉莎身上金縷玉衣似的長方形亮片，陰影中放著黯淡光線。「穿這麼露，是想勾引男人嗎？我說妳啊，二十幾歲奮鬥到現在，有被哪個單位錄取嗎？還穿這種，露鎖骨的、低胸的，要給誰看啊......」
「想挑什麼趕快挑，別擋著我做生意。」梅莉莎折著開襟衫，倘若回應冷淡，對方可能就會放過自己。
但是，安妮是個激進的五十多歲女人，被她找碴的可憐蟲，有一點退縮的話，她必定狠狠踩踏蟲兒內心如柿子軟爛懦弱的部分。「是嗎？梅莉莎，再拖延，妳的臉頰可是會冒出細細的皺紋喔，多增加幾條，就完全脫離了經紀公司青睞的類型呢。他們偏好二十出頭的少女，妳認真些吧......」
梅莉莎沉住氣。安妮乾枯如稻草的右分鮑勃短髮，以及灰暗的土黃髮色，尤其臉中央的鷹勾鼻，梅莉莎真想端面鏡子給她照照。
「妳這種白妞，看起來缺乏經驗又單純，他們一定覺得妳不夠穩重，拒妳於門外。」
安妮一湊近，凹陷的眼窩與橫亙鼻翼的、密集的雀斑，跟褐色、黑色的碎斑一起逼視梅莉莎，令人不寒而慄。「妳才令我倒胃口，在選秀舞台跟我競爭，妳早就出局了！我年輕又時髦，妳這個瘦瘦乾乾的老太婆，皺巴巴的，跟蜜餞一樣皺！」
「妳......我有固定的薪水，哪像妳這小妖精，成天朝外頭賣弄風騷！也沒內涵，沒能力，老娘辛苦爬著山坡時，妳還在喝奶，妳少自鳴得意。」安妮表情頹唐，不甘示弱頂了回去。
安妮的兒子騎著輛櫻桃紅玩具車，雙足一面推著地面前進。壞女人，壞女人。他喊道。左鄰右舍望著他的身影經過磚道，車輪竟差點軋到梅莉莎的腳趾。
「喂，妳兒子會影響我的生意，把他帶走，別讓他在這搗亂！」梅莉莎趁隙反擊。
「妳說什麼？他有礙著妳嗎？有碰到妳一根手指頭嗎？敢欺負到我兒子頭上來，我絕不饒恕妳......」
安妮動手抓住梅莉莎的肩帶搖晃，梅莉莎兩手覆蓋上她胸側肋骨處，死命揪著，位於扭打邊緣的她們，吸引行人圍觀，背影慢慢聚集成堅固的帳壁。現場即使有想勸架的，也不敢接近一毫釐，兩人之間的烈焰掃經之地，必定呈現光禿。「妳就是忙兒子的事，忙得人老珠黃，忙到丈夫不要妳了！」
「妳這放肆的潑婦......我兒子，還有我家怎樣到底干妳什麼事......！去死，妳去死......」
安妮猛力拉著衣帶，一度要將梅莉莎衣服的布料扯落，讓她左胸的肌膚裸露見客，梅莉莎壓著布，手掌一捏贅肉，安妮疼得哇哇大叫，盡速跳開。旋即，安妮的手貼上梅莉莎的手，扣緊指縫，互相角力。雙方釋放著肩膀根處傳遞至手腕的力道，誓要扳倒彼此。「我不報這個仇，我誓不為人！妳這頭豬，看我把妳推回泥沼......」她壓著梅莉莎，梅莉莎的上半身傾斜，猶如路邊牆角有堆流沙，而安妮一心塞梅莉莎進熱沙當中。
「究竟在吵啥啊？」瑞可雙耳聽著嘈雜的聲響，本想假寐，裝作不關己事避避風頭，兩女尖銳的喊叫聲卻一再破壞清幽。老實說，剛剛睡大頭覺時，過幾分鐘，外界如雷的巨響就快震得瑞可滾下床鋪，他揉了紙團塞住耳洞，但意義不大。瑞可終於耐受不住，憤然起身，卻瞄到兩個黑衣身影，混進人潮。
漆黑的皮革外套長袖，揮開了擁擠的手臂，鐵釦與未拉的拉鍊，在魁梧的軀幹泛著銀光。「我們是刑警，不許動！妳們兩個，立刻分開。」皮膚棕黑，後腦杓綁著束髒辮馬尾的男人，以洪亮的話音宣示道。
安妮鬆了手，與梅莉莎各退後幾步，梅莉莎驚恐地注視著大塊頭男子。男子身邊跟隨的平頭夥伴，手插口袋，向旁邊「嗯」了一聲，斥退不少湊熱鬧的觀眾，空出整整一條小徑。「好啦，我走就是了嘛！」安妮半舉著手，轉過身，再三確認兩雙銳利目光沒再刺著自己後，搖搖晃晃地離場。
兩人出示證件，形成一道巍峨的牆。「梅莉莎小姐，我們接獲舉報，來取締妳的攤子。在這擺攤是非法的，請妳立即收拾東西。」
「不對啊，我的申請獲得批准了啊！你們一定是搞錯了......」她百思不解，都取得營業許可證了，他們倆的這番說詞又是從何而來？
「我要求搜索攤位。」髒辮「刑警」二話不說，蠻橫地翻著紙板與推車上的衣物，翻得一片狼藉。平頭隨從尋覓了半晌，瞥見一壓克力盒，裝滿銅板，紅銅光澤晶亮。就是這......。平頭眼睛估計著硬幣的數量，零星幾張皺皺的鈔票填塞其中。他緩緩拿起盒子，正欲細看。
瑞可早感覺這兩名大漢不對勁，盯著他們塵跡斑斑、許久沒燙的灰色寬褲，瑞可心理湧現強烈的欲望－－揭發事實、辨別真假。二人的臉孔，全然陌生，又凶神惡煞。瑞可顧不著考慮了，一個箭步撲上去平頭男子大腿，朝他褲管猛咬。平頭痛得讓壓克力盒墜地，「啊，該死的流浪漢......」
身邊的髒辮男橫眉豎目，咬著牙露出猙獰神情，左眼處忽彈出一支黑色的短鏡筒，該說人眼是偽裝，而這支「接物鏡」才是他原本的眼睛。與他一同轉頭的平頭的下巴，也隨即被鋼片取代，「咔咔」咬合，十分嚇人。鏡面發出的雷射打上牆，於牆面燒出點點焦痕，離梅莉莎的鬢角僅有一寸。
群眾見狀，落荒而逃。髒辮男的頭不停擺動，雷射光砲亦到處擊出灰煙，「他們是搶匪，梅莉莎，我擒住他了......」牙齒放開尼龍布的瑞可吼道，但攀著的腿隨即抬了起來。「哇噢......」他一陣驚呼，下半身像凌空飛翔。
「臭蟲，閃一邊去！」平頭的長腿無情地甩掉瑞可，瑞可背脊重重著地，正巧摔在粗糙龜裂的礫石粒路面。
「瑞可！」
搶匪手忙腳亂地撿拾銅板，扔進壓克力盒，匆匆抱著盒子跑了。
梅莉莎的金髮由於恐慌泌出的汗水扭結成團，眉間與白皙的皮膚盡是大滴小滴的晶瑩豆珠。渾身燠熱之餘，魂魄未定的她強忍著心悸，踏出顫顫巍巍的步伐，往前探視瑞可。
「瑞可，我的天哪，對不起......」
纖細的雙臂將他的身體扶正時，瑞可疲倦的眼，剛好與她琥珀色的明眸交匯。真是天使，他喃喃道。他的意識恍惚，不知傷勢是重是輕，但盯著梅莉莎柔和的眉眼，頭顱的劇痛剎那變得不足為懼。瑞可的鼻孔冷不防「噗滋」地流出鮮血，令梅莉莎花容失色。
「你先別動，瑞可，不要動......」她拿起一球衛生紙往瑞可鼻尖處塞，瑞可奮力掙扎，兩人僵持許久才停息。
鼻血凝固了，瑞可的陪同下梅莉莎緩慢收拾凌亂的地攤，復原現場後，她獨力扛著包袱，順便照看他。「妳是個大好人，梅莉莎。一般沒人會想理我這種落魄、邋遢的人的。」
「別這麼說，我也是窮途末路。」梅莉莎眼角流瀉著淒楚。她想，自己處處碰壁，身在這城市又缺乏能夠依靠的親友，愛是什麼，與溫暖是什麼，似乎轉化成了無感情的商業標語，核心概念被架空，赤裸裸地攤在大庭廣眾面前接受審判。
愛是香水激發的費洛蒙。愛是乾燥玫瑰花瓣，一袋五毛八。溫暖存在於居酒屋的燈座、路燈的玻璃罩裡，還有暖氣機，雖然店家亟欲將它們清倉拍賣，因應燥熱天氣，外頭展示的被老闆收到了室內。梅莉莎常思考，茫茫塵世中，會有誰來關心自己，慰問自己。她不知道，靈魂莫名空虛的夜晚，她想像出一方水池，任由軀體在平靜的水面漂浮。也許光源本身，並不會察覺自己的溫度吧。
妳是太陽。那個與她攀談，後來卻不了了之的星探，曾輕柔地勸誘著她。可現在她都快不相信自己是顆太陽了。
尤其是她口出惡言，對安妮發出閃焰以後。可是安妮的嘴尖酸又討厭。應該講，她避諱不美麗的事物，對於安妮家罹患自閉症的男孩敬而遠之。她發自內心無法接納殘缺、年老色衰，和即將凋零的景象。她認為是醜陋的、不堪入目的，貌似上頭附著了發酵的臭味，多看一眼便會遭受汙染。
她厭惡不美滿。厭惡不圓滿。
「梅莉莎，作為回報，我告訴妳一件事吧。其實我一直有在追蹤傑尼斯的廣告車。我暗中跟著車尾，發現司機習慣把車停在這附近的公共停車場。」
就是前面。瑞可用手指著說。梅莉莎開始不甚相信，稍早她喜孜孜地跟瑞可稟報李子乾車廂呼嘯而過時，瑞可看都沒看。但當她跨進廣闊的場地，四下烏漆墨黑，只有寥寥的星輝，近乎不能辨明方位。
兩人鑽過鐵欄的縫隙，她指尖觸碰過冰涼的冷鐵。梅莉莎害怕著棲身黑暗的障礙物，等等不小心踢到，絆了個跤，但有瑞可帶路，無助的眼神能夠以他堅毅的臂膀為依歸，使她寬心許多。
滿臉未刮的鬍渣，看似靠不住，緊要關頭卻比誰都臨危不亂，這就是瑞可。
梅莉莎向前數步，忽覺眼瞳暈眩不已，突如其來的合成影像，該說是複眼狀的顯示螢幕燈彩，突兀地闖進她的視野，搖擺著波浪形的閃電。四台LED廣告車一字排開，青色方稜邊框的那台，鑲著鋁箔夾鏈袋與話梅，梅子表面紫蘇色的細粉與皺折，以極高的解析度呈顯在她眼前。接著還有展覽燕麥穀片、雜糧餅乾......等的。她來回欣賞著這些規矩的車體，從各個角度、各個部位，無一遺漏。
「幫我顧著，瑞可。」她卸下背包與手提袋，在巨大的車輛間探險，瑞可呆站著。梅莉莎隨意走動，忽就在一空曠處，有輛電視牆車不偏不倚地停放在中央，就是那輛洋李乾廣告的卡車。它底部的門朝著左右兩邊敞開，邊框同樣地泛著金粉的光。
「美容中心，在此提供全天候服務，歡迎」匾額如此寫道。
「這樣就是能進去的意思嘛。瑞可，我待會就出來。」
她鼓起勇氣踏上門口階梯，深呼吸，直挺挺地登樓。裡面果然別有洞天，橘黃色的光滑空間，牆中擺著幾部微凸的老式電視。電視播放的，是一個鐵罐與兩顆西梅李的動態畫面，它們不斷旋轉，從不同方向展示著特色。
西梅李蜜餞是暗沉的紅紫，喪失水分的表皮帶著數道深痕。凹進果肉的皺摺，像極了老邁時肌膚的紋理，想到這，梅莉莎益發不適。
「真是辛苦妳了呢，梅莉莎。沒人理解的感覺，一定很寂寞吧？」
傑尼斯的社長阿光，穿著連身工作服，站在結實纍纍的果樹旁邊，掂著紫色橢圓果實的重量。他臉上掛著亮眼的笑容，如同大多數短片裡向廣泛受眾展示的那般，無懈可擊。
「真的是你本人嗎？那個阿光？再說，我可從沒提過名字......」
梅莉莎疑惑地徘徊著。
「妳曾經到傑尼斯的商場買過兩次乾果，我這邊有紀錄。」阿光的一席話引得她昂首傾聽：「不過都無所謂啦，我認識來採買的每個人，妳熟知的，我講過話，妳不熟的我也跟他聊過，名字......那是倒背如流。他們常常和我聊心事，一些比較，私人的方面。當然，梅莉莎，妳可以向我訴苦。」
「所以這是......即時連線？」她端詳螢幕內晴朗的背景。
「對，加州。我前面的這兩棵就是李樹。日照充足的沃土，催熟一顆顆甜脆的西梅李，它更是......傑尼斯西梅乾的原物料，口味使人心情愉悅。」
天井忽降下一條伸縮手臂，手臂的先端宛如夾娃娃機的金爪，握著西梅乾的樣品鐵罐。梅莉莎沒有拿，因她懷疑內中藏有機關。「既然我這麼重要，為何你不親自前來？」
「我得花點時間陪陪果樹嘛。我有我的小世界，妳也有妳的天地。妳的那方天地裡，有歸屬、有互信、有責任。但是......梅莉莎，妳深深為某些『事務』苦惱著，妳擔憂逝去的年華，讓妳不再受人喜愛，連工作機會也悄然溜走。」
阿光字字見血的評論，使得梅莉莎不得不服膺。
「你怎麼知道？」
「我可以透視妳腦部的活動狀況，妳的情緒區最近非常活躍，伴隨挫折、憂慮及一點點自卑。」阿光的雙眼對上的人物，背後都會自動建立起弧形的資訊欄，藉著腦波感應器與運算元件的輔助，繪製出三維模型，並自數據庫挑選出有用的訊息，比如受檢測者的特點、遇到的難題......諸如此類。
「太陽的光輝其實從未消散，而是被烏雲遮蔽了。妳需要的是找回自信，我能提供援助。」
說時遲那時快，石材地板忽浮現兩道門，向旁退開，中間層層白色階梯依序升起，階梯頂端的平台放置著一部「開口笑」的機器。
「它叫做日曬機，只要妳進去躺十五分鐘，便可擁有完美的古銅色肌膚。這年頭是黑膚色當道，妳原先看起來瘦削、蒼白，而且虛弱，如果曬過陽光，肯定能加以平衡。」
梅莉莎毫不猶豫，鑽進鬆軟的絨墊。她無形中確實被絲線牽著鼻子，蒙住兩眼，伸手摸著黑蹣跚前進。不知不覺她的心智就卸下了戒備，被說服、願意遵從，可說是全無理由地通盤接受。這興許是翻身的契機，她從來沒嘗過火紅的滋味，就算是夢裡也沒體驗過。阿光聲音的頻率，恰巧讓人的聽覺神經舒適。無論後果如何，皆先別設想，梅莉莎堅信自己有成為太陽的潛力，必須由自己登上這個王座，未來十年還會持續閃耀。
半圓形銀蓋自動闔上。內部鱗次排著的紫外線燈管一齊運轉，散發著暖和光暈。她只覺頭昏目眩，白色的光棉被籠罩住身軀。一段時間過後，她忽然感到有力量推擠著背，通道收縮，那些羽絨芯的枕頭緊貼著她身體的曲線，擠壓皮肉。頃刻，她好像穿過了機器前端的鐵壁，待意識到之際，整個人已呈橫著的模樣飛在半空中，正朝著前方墜落。
「喂！等等......」向下俯衝的她，慌忙之餘舉起右手，手的外圍竟出現幾道緞帶，她捉著緞帶流暢地盪出，突然，眼角餘光掃到掀起的裙擺－－洋李色的絲綢，伴隨誇張的皺摺舞動。她身上的衣物，在不知情下被更換成無袖長筒晚禮服，但梅莉莎全然不在意。
無可替代的暢快感佔據心頭，吹散以往的陰霾。不論肉體與意識，都被解放，一個沒有拘束、沒有枷鎖，甚至沒有限制的開闊場地，正在下面迎接她－－閃亮鬆軟的白雲，於空氣中漂流著，彷若是映照著夕陽的出海口景象。
遠遠看，她裹著連衣裙的身姿，儼然一顆放大版的西梅乾，肩上的金絲細帶是活潑的綴飾。梅莉莎縱身跳躍，她從未想過自己不搭乘滑翔翼就可飛翔，清風劇烈拂過體表，她萬分訝異，張開的十指與手臂，竟已染上了標致的麥麩色，指甲回復成白裡透紅，不再是由於常咬而傷痕累累的樣子。
直到雙足接觸地面，她才察覺自己是赤著腳的，腳指甲不知怎地被擦了葡萄色的彩油。「算了，也好。」梅莉莎走了兩、三步，瞧見旁邊有面立著的圓鏡，左右照了照，果然全身包覆著完美的杏仁褐，五官因為暗沉顏色的加成，顯得更為深邃。
一位雪白頭髮的小女孩笑著跑了過去，細緻的髮絲極似綿密的刨冰，堆積在那精巧的後頸，而彎曲的背就是山坡。梅莉莎微微提高速度追著女孩。「妳是誰啊？」
「莉菈，姐姐。阿光先生允許我在這邊玩耍，他超和善的喔。一起來嘛，姐姐！」
女孩拉著梅莉莎的手腕奔跑，後來手指又鬆開，有時是梅莉莎超過女孩，有時讓女孩領先，恣意追逐，時刻與風的流動都在一來一往間凝結。即便這女孩是陌生的，梅莉莎仍舊覺得，就放開心胸與其交遊吧，有何不可？許多意外的經歷，一輩子僅有一次。梅莉莎難得笑了開懷，此刻沉浸的場景雖然無邏輯也不合常理，卻比淒冷的城市來得引人入勝。
