．第四十章．
【末日】
40-2
「成功了⋯⋯真的成功了！」
契顫抖著聲音，近乎狂熱地凝視著身處魔法陣的艾爾文。
數以萬計的魔法文字浮紋在艾爾文身上，像是游魚一般在他身上不斷流竄，閃爍著忽明忽滅的光澤，而在他身後，城市像在呼應魔法陣，泛起一道道殷紅匯聚於其上，仿若一個巨型的籠，涵括整個埃德爾斯坦。
「是啊，吾等多年以來的心願終於達成了！」凡雷恩說著，「你也該盡一份心力了。」
說完，契感到胸口一痛，凡雷恩鋒利的獅爪已經盡數沒入他的胸口。本該自動保護他的黑色影子，卻因為判定凡雷恩是「自己人」而無動於衷。他怎麼也沒想到，合作已久的凡雷恩竟會反過來攻擊他！
凡雷恩將手從契胸口抽出，留下一個深邃的血洞。
「為什麼⋯⋯」鮮血從契嘴裡溢出，但血液卻沒有向下滴落，反而緩緩聚集如同血管般朝著魔法陣的方向灌入。
「為什麼？」凡雷恩理所當然，「吾等的關係不正是如此嗎？吾替你成就願望，現在⋯⋯你的願望已經達成了，該你實現吾的目標了。」
「凡雷恩⋯⋯你⋯⋯」
隨著血液不斷流失，契已經無力說話，只能用逐漸失去焦距的空洞眼神瞪著凡雷恩，等待生命流散。
原本被契的黑影捆得無法動彈的蜜雪兒和布雷德，也因此被釋放出來，但兩人都被眼前的情況震懾住，沒有一點想要上去拼命的念頭。
蜜雪兒遲疑了一會兒：「他⋯⋯不是你的同伴嗎？」
「同伴？」凡雷恩冷哼一聲，「吾與人類，不會是同伴。」
「凡雷恩！你也曾經是人類！」
「正因為曾是人類，吾才徹底明白，人類是多麽的脆弱、多麽無知、還有多麽的貪得無厭！你們造就了那該死的時空裂縫！才會讓伊皮雅、盧頓⋯⋯哼你們不明白，這個世界已經脫軌了。」
凡雷恩目光落在布雷德身上，已經幾乎變成一條小黑龍的他，不只額上長出兩隻龍角，背脊更綻出兩道肉翼的骨架。
「繼承黑龍王血脈的人啊，歸順吧，讓吾等導正這失序的世界！」
「呸！」布雷德雖然變成半龍，但卻沒有失去神智，朝凡雷恩的臉上吐了口痰。
「你會後悔這麼做。」
凡雷恩一拳揮出，帶著強勁拳風以及盈滿的黑暗力量直撲布雷德。
布雷德怒吼一聲，肌肉暴漲，腳下一蹬，毫不懼怕地揮出龍爪。
氣勁炸開，兩人同時後退，接著一躍再上，獅爪、龍爪交錯不斷，爆炸聲不絕於耳。
半龍化的布雷德在體格上不輸凡雷恩，每一下互擊都會激起宛如飛瀑落石的響音。兩人巨大的身形、銳利的爪牙，像極了兩頭為了爭奪地盤而拼命的野獸。
布雷德抓到了空擋，龍爪由下往上劃去，同時另一隻手向橫一掃，擋住凡雷恩的視線。這一爪聲勢驚人，若是抓實了凡雷恩當場就是開腸剖肚的結局。
凡雷恩卻勝在對戰經驗豐富，儘管視線被掩蔽，本能地向後一退，避開布雷德的爪擊，接著一腳踹出，狠狠地命中布雷德的腹部。
布雷德覆滿龍鱗的身軀硬是扛下這記踢擊，接著一個旋身，回敬一腳，直接踢在凡雷恩的胸口，把他踹飛出去。
眼看凡雷恩飛了出去，他卻馬上叫糟，雖然攻擊命中，但他卻感覺到像是打在棉花裡頭，軟綿綿毫不受力——凡雷恩是故意被他踢中的，而他的位置，就在蜜雪兒附近！
凡雷恩一落地，看也不看布雷德，順勢一爪朝蜜雪兒搧去。蜜雪兒驚呼一聲，卻只來得及雙手橫在身前阻擋，碰的一聲，被結結實實地搧個正著。她可不像布雷德有黑龍王基因，這力道萬鈞的一擊讓她口吐鮮血，無力地倒在地上。
布雷德沒有想到，當他們兩人在戰鬥的時候，凡雷恩竟然還可以利用自己那一腳的力量，借力使力來到蜜雪兒旁邊，趁其不備，以迅雷不及掩耳的速度拿下她。
凡雷恩像抓小貓一樣地把蜜雪兒提了起來，讓布雷德不敢妄動。
這樣就結束了嗎？蜜雪兒閉上雙眼。
「你對艾爾文做了什麼！」
一道黑紅參半的人影倏地衝飛上來，對著包裹艾爾文的魔法陣揮出巨斧。
「不——」
凡雷恩怒吼，不顧一切地拋開蜜雪兒衝了下去，卻已經來不及，眼睜睜看著赫爾劈開血線，一把將艾爾文扯了出來。
「你怎麼會在這裡！」布雷德大喜。赫爾這小子雖然衝動又不受控制，但實力真的很強，在這絕望的情況下出現，更是帶來了一點希望！
他們都以為，所有的末日反抗軍都跟著隊伍執行「包夾魔獸」的戰略，除了站在核心的他們，其他人該是凶多吉少，就算沒有被魔獸殺害，也會被陷入狂暴狀態的戰友殺死。想不到這個一向「不聽話」的年輕戰士，竟因為擅自行動，反而沒有被控制，還一路打了進來！還陰錯陽差地破了魔法陣！
赫爾沒有回話，一雙赤眸緊緊盯著凡雷恩。
實際上，他本人也是一頭霧水。
他本來跟半人馬打得正酣，一回神卻發現自己被包夾，四周都是暴怒的各色半人馬。他雖然好戰，但也不是傻子，寡不敵眾這基礎中的基礎還是知道的。所以他且戰且逃，在林子裡四處亂竄，偶爾狙擊幾隻落單的。
他在樹上躲了半天，還趁機補了個眠，也不知道時間過了多久，天色漸漸亮了，他卻發現原本滿山滿谷的半人馬，全都消失得無影無蹤。本來還想說睡飽去找那些魔物的晦氣，結果埃德爾斯坦裡卻吵得不得了，過沒多久，一條條血紅的管線紛紛朝某個方向聚集。他一路左閃右躲，順著血線走到了這，就發現艾爾文竟被困在裡頭，當下想也不想地就上前衝去。
「我他媽才要問你們跑去哪了！」赫爾大吼，「老子打一打就發現其他人都不見了，結果咧！全都被抓住啦！」
凡雷恩本來激動的情緒，在看到艾爾文的狀態後，恢復方才的從容。
「沒用的，吾的魔法已經成功了。」他滿意地咧嘴一笑，「吾主⋯⋯就要復活了！」
艾爾文的身上猛然爆出一股龐大的能量，強大的幾乎不屬於這個世界。赫爾近距離受到這股能量的衝擊，紅髮被吹得老高，更像一叢雜亂的野草，整個人更被沖飛到十公尺之外，落在隔壁建築的屋頂。
「嗚哇！艾、艾爾文⋯⋯你沒事吧？」
赫爾掙扎著爬了起來，甩了甩頭，看見的卻不是艾爾文。
應該說，那是空有艾爾文的「殼」，但裡面的東西卻不再是他熟悉的那個人了。
赫爾本能地舉起武器，眼前的「人」給他一種非常危險的感覺。
「睽違已久的現世，我回來了。」
「艾爾文」環視四周，睥睨。
「主人。」凡雷恩單膝下跪，再也不理其餘的人。在他的眼中，他們已經跟死了沒兩樣了。
而這個稱呼，也讓蜜雪兒三人倒抽一口氣。會被凡雷恩這麼稱呼的只有一人——黑魔法師！
「凡雷恩，這段時間辛苦你了。」黑魔法師露出一抹滿意的微笑，注視眼前一片火海。
「不敢，吾等的心願即是您的回歸。」
「喂！你把艾爾文怎麼了！」
即使是天不怕地不怕的赫爾，也能從黑魔法師身上感受到那股強大的威壓。
「艾爾文？」
赫爾嘗試呼喚，卻再也得不到好友的回應。
「不用再喊了，他已經消失了。」黑魔法師轉向赫爾。「你認識的『艾爾文』只是我創造出來的人物而已。」
「你這混帳在胡說什麼！」
黑魔法師這番話讓赫爾心中怒意大漲，顧不得眼前的人是企圖毀滅世界的傳說，掄起黑斧便朝他身上劈去。
赫爾盛怒下的一擊，又是這麼直來直往的招式，黑魔法師怎會看在眼裡？身體連動都懶得動，隨手一揮，一股氣浪再次爆出，赫爾就像洩了氣的氣球一樣噴飛，哇的一聲吐出一大口血。
黑魔法師不帶感情地望著赫爾。看來他是離開這世界太久，就連一個小孩子都敢惹他？黑魔法師從來不是心慈手軟的主，否則也不會背負著「魔王」的惡名，隨手弄死人類，絕不是什麼難事。
黑魔法師伸手一指，漆黑的能量在指尖匯集，就要置赫爾於死地。
「死吧，螻蟻。」
在凡雷恩的胸口開了一個拳頭大的血洞。
「主、主人⋯⋯？」
「什麼！」黑魔法師看見逐漸倒下的凡雷恩愣了一下，勃然大怒，「艾爾文——」
一道意識忽然衝擊黑魔法師的心底深處。
『在意識之海我的確贏不過你。』艾爾文的聲音在黑魔法師的腦海中響起，仍然是那樣平淡。
『但現在，你離開了。』
黑魔法師萬萬沒想到，本來已經被他壓制的艾爾文，竟在這時跳出來爭奪身體的主導權。
這一瞬間的疏忽讓他的攻擊偏離，貫穿了凡雷恩。
「區區空殼，可別太囂張！」
黑魔法師怒吼一聲，手中泛出黑芒，往自己的心口壓下。
艾爾文像是被掐住脖子一般，再也無法發話，意識逐漸消散。
見狀，赫爾不禁大吼：「死毒蛇！快阻斷他！」
「廢話！」
只見布雷德滿身龍鱗，朝黑魔法師猛撲過去。
「主人！」
凡雷恩不愧為萬獸之王的化身，即使受到致命傷仍保有行動力。他往前攔阻，試圖擋下布雷德。
噌——銀光閃過，蜜雪兒不知何時繞到凡雷恩背後，一把隨身攜帶的砍刀，朝著凡雷恩的背後插下。
凡雷恩猝不及防，爆出哀嚎，再也擋不住爆衝的布雷德，但蜜雪兒也被他吃痛的反撲震飛，飛得老遠。
「我早就想這麼做了！」
布雷德龍爪一擰，毫無保留地劃向黑魔法師的胸膛。
黑魔法師正要抵抗，但艾爾文的意識卻又在這時暴漲，淹沒他防守的念頭，原本架好的防禦壁霎時散去。
鮮血飛濺，布雷德一爪斬落，黑魔法師的手臂已經齊肩墜落。
看到攻擊奏效，三人頓時士氣一振，同時領悟一件事：黑魔法師還沒有完全復活，否則根據傳說，他們根本連碰都碰不到他。
「你們這些螻蟻⋯⋯」
黑魔法師大恨。身體的傷對他來說不算什麼，即使一隻手斷了，也不會感覺到任何疼痛，意念一動就停止血液噴發。但這同時也證實了赫爾三人的推斷——他還沒辦法完全掌控艾爾文的身體。
「螻蟻們，不要妨礙我！你們不懂，這個世界就要毀滅了！」
「哼！讓你活著才是真的毀滅！」赫爾冷哼一聲，手上的攻勢仍沒停過。
黑魔法師一邊抑制艾爾文的意識，一邊擋下眾人的攻擊。
「集中火力！」
「找死！」
黑魔法師神色一獰，催動魔力反擊。一時之間，黑魔法師的浩瀚氣勁像是被壓縮許久的氣球猛然爆開，磅礡亂竄，屋頂被轟得滿是瘡痍，遍布著齏粉殘片，飛塵如濃霧般掩蓋了所有人的視線。
最靠近的赫爾跟布雷德身子像是被雷貫穿，受到重創，口裡滿是鮮血，幾乎站不起來。蜜雪兒雖然好一些，但也無力再反抗。
黑魔法師操縱黑氣化為三道銳利無比的長槍，猶如達摩克利斯之劍懸在他們頭上，只要心念一動便會刺穿他們。
「永別了。」
黑色長槍應聲落下。
絕望再次瀰漫，赫爾、布雷德和蜜雪兒不禁閉上雙眼。
「住手！」
艾爾文掌握了這一瞬間的空檔。
慢世界。
他一直以為，這個能力只是讓他有更多的時間反應，但這個能力本質上是將精神思緒的運轉提升到極致——而意識之海，正是掌握思緒的殿堂。
在千鈞一髮之際，抑制了黑魔法師，同時把他的精神拉到裡面，失去控制者的魔力頓時消散。
眼看危機解除，赫爾三人睜開眼不明所以，卻發現艾爾文站在原地，表情時而冷漠時而猙獰，口裡發出兩種不同的聲音。
「你以為你真能打敗我？」
黑魔法師冷哼一聲，他本身就是以魂體的方式存活了千年，艾爾文即使將他拉到意識之海，也只是加快被自己吞沒的速度而已。
「黑，你離開這世界太久了，久到忘記人們有種情感，叫做『信任』。」「就算在意識之海裡，我沒辦法跟你抗衡，但我相信我的夥伴一定能夠突破困難，他們⋯⋯一定可以創造屬於自己的新世界！」
艾爾文幾乎是一字一頓地喊出，單薄的身體發出堅定而沉重的響音。
「你⋯⋯不過只是個容器！」黑魔法師說著，艾爾文的意志不斷侵蝕他的主導權，但他不屑地反身一震，送了一道更強的意識回敬。
「或許、我是為了成為你的容器而存在，但他們並不是！他們用自己的力量打造家園，雖然方法不一定光明磊落、沒有瑕疵，但這是他們所有人傾注鮮血和汗水而打造出來的家園！他們不該是你的犧牲品。他們的家，更不能因為你的一己之私而變成一片荒蕪！」
他用盡最後的力氣，壓制住黑魔法師的神識，顫巍巍地跪了下來。
「赫爾！過來。」
赫爾踉蹌著走到艾爾文面前。
「殺了我！」
「艾爾文，我⋯⋯」
赫爾淚水盈滿眼匡，渾身壓抑不住顫抖，卻仍緊握黑斧。
「不要猶豫！」艾爾文大喝，「你難道希望黑魔法師再度降臨這個世界嗎！你要讓今天的事，在世界的各個角落再次重演嗎！」
「不要⋯⋯我不要啊啊啊啊啊啊！」
即使淚水仍在眼中打轉，赫爾赤紅的瞳孔露出前所未有的堅決，黑斧高舉過頭。
「艾爾文，你這個該死又無趣的傢伙！」
艾爾文看著赫爾，露出一個淺淺的微笑，雙唇輕啟，幾不可聞地說了什麼。
對不起，我就是個無趣的人呢。
黑斧破空。
達人
