達人專欄前言
剛開始寫故事的時候，很容易都以為，故事發展應該是線狀的。
一連到二、二連到三、三連到四……一路連接下去。
不能否認，有許多作品確實是依此進行。比如JUMP系的熱血王道作品，就比較容易出現這種劇情編排。
然而，隨著我看的作品越來越多，再回想自己認為「精彩」的作品是哪些時，我不禁開始懷疑，這種方法真的是最好的嗎？
線狀編劇的好處
在做比較之前，我想先說一說線狀編劇的好處。
這種作法的好處在於，因為每個事件都有自己的起承轉合，讓故事能夠每過一段，就有個精彩的收尾，同時銜接下一事件的開始。
不論讀者從哪一個事件開始閱讀，都很容易享受閱讀的樂趣。
就像在玩遊戲的時候，一關打完接著一關的暢快感。
我認為線狀編劇的方式，非常適合週刊、月刊這種漫畫期刊的連載形式。
漫畫期刊有個特色。既然是期刊，理所當然會有很多部作品在連載。
但是，讀者多半只是為了其中某一部，或者某幾部作品而買書。
對於這些讀者來說，刊物裡面大多數的作品，都是連載到一半，沒頭沒尾的狀態。
也就是說，除非特別去追單行本，否則大部分的漫畫期刊讀者，都沒辦法從頭到尾跟完期刊裡每一部作品的劇情。
譬如，因為《鬼滅之刃》而開始看JUMP的讀者，肯定就沒機會看到《海賊王》的前半段劇情。
換言之，漫畫期刊的創作者們，隨時都要面對「有讀者從中間開始看」的狀況。
在這種情況下，線狀編劇這種簡單的劇情編排方式，我認為非常有助於吸引讀者從中間開始閱讀。
此外還有一個原因，讓漫畫期刊更傾向用這種隨時可以收尾的編劇方式，叫做腰斬。
總之，小說和漫畫期刊不同，在同一本書內不會有多部作品同時連載，也很少會有讀者從中間開始看。
這也代表，或許，我們不該直接挪用漫畫期刊的編劇方式。
網狀編劇
我認為，比起「線狀」編劇，真正適合小說的應該是「網狀」編劇。
網狀編劇，指的是多事件並存的情況。
以某部我很喜歡的小說為例，當時的劇情是這樣的：
主角想要加入一支政府派出的隊伍，去到其他種族的領土。
如果是線狀編劇，劇情可能就是：
主角申請加入隊伍→主角通過考驗→主角加入隊伍→主角抵達
但該作品中利用了網狀編劇，讓劇情變成這樣：
主角申請加入隊伍→主角通過考驗→戰爭爆發，隊伍無法如期行動→隊伍被調派去支援戰爭→戰爭的過程中又引發出政爭→政爭背後又牽涉出各種族間的勢力互搏
在線狀編劇裡，劇情基本上只有「主角要去其他種族的領土」這個單一事件，接著就是一根筋走到底。
但以網狀編劇的情況來看，劇情卻同時涵蓋了「隊伍出發」、「戰爭與政爭」、「種族勢力」三大事件。
單就內容來看，這或許比較接近題材面的主線、支線劇情，但實際上，同樣的三個事件，卻可以因為劇情編排上的不同，而產生出完全不同的閱讀體驗。
簡單來說，網狀編劇的重點在於「事件不要一次結束」。
比如在第二集開始的事件，或許要到第三集尾段才有進展，中間又冒出更大的事件，要等到第五集才能收拾。
如果一次只有一個事件，即便是貫穿作品的主線劇情，都會使得作品讀起來過於單薄。
但是、但是，說到這邊，我一定要額外補充。
雖然我自己比較推崇網狀編劇，但這不代表線狀編劇不好。
在某些情況下，我甚至認為線狀編劇的表現會比網狀編劇來得更好。
譬如，我認為最近才完結的《進擊的巨人》就屬於網狀編劇的漫畫。
以故事前段來說，同時可以看到非常多的事件在同步進行。
地下室的線索、鎧與超大型的威脅、牆外的尚未探索的秘密……
雖然《進擊的巨人》精彩好看且銷量也高，但就我個人感覺，《進擊的巨人》最適合的閱讀方式並不是每個月追進度，而是累積好幾話再一次看完。
不信的話你試試，精采度真的差很多。
我認為這就是網狀編劇的缺點。因為同時進行的事件過多，相當不利於週刊、月刊這種一次只能看一點的呈現方式。
畢竟一次有三、四個事件並存，每個事件又只能有一小段的進展，簡直就是想把人活活給憋死。
相反的，《鬼滅之刃》這種線狀編劇的作品，因為涵蓋的訊息量少，事件簡單，即便一個禮拜跟著週刊看一話，也不會因此覺得作品的精采度下滑。
我這周在打架，下周也在打架，幾周過去打完架，總之會有一邊贏一邊輸。
結語
還是要重申一次，我並不認為這兩種方法之間，存在著絕對的優劣關係。
這兩種編劇方式，更像是彼此截然不同的平行選擇。各有各的好，當然也就各有各的壞。
線狀編劇的故事更簡單、更直接，更容易就能吸引到讀者(或觀眾)。大多數我們看到的作品，都是以這種方式組成的。
網狀編劇的故事更複雜、更深刻，能夠讓讀者在讀完以後，擁有更強烈且飽滿的閱讀體驗。
那麼，你喜歡哪一種作品？又想成為哪一種作者呢？
最後是老樣子的工商時間。
我是顧天晴，一名小說家兼評文人。
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