達人專欄
第一百六十四章 入宮前夕
經過了約二天的鐵道馬車的旅程，抵達孟裴斯時已經是晚上了。二人甫下車，出現在眼前是大批上下車人群和做生意的小販，即使時間已不早了，但車站周遭依然是人聲鼎沸，熱鬧交織。
「跟我來，注意點別走丟了。」阿德提醒著，跟往常一樣熟門熟路的帶著艾莉亞去今晚要投宿的地方。
「這次也是豪斯的店嗎？」艾莉亞好奇的問，心想沒猜錯的話，這間應該是一號店。
「不是，這裡的豪斯一號店，不是我們能住得起的，那是專供來自各地的大貿易商而設計的豪華旅店。」
「原來如此。」艾莉亞點點頭深表贊同，只是想不到這個奸商赫姆斯竟然如此的有生意頭腦，還知道要針對市場需求做區隔。
即便已是夜晚時分，孟裴斯的大部分地方依然是燈火通明，但阿德大步大步快速走著，艾莉亞也只能加快腳步緊跟在後，無法好好駐足觀賞沿路的建築物。
「到了。」
（果然還是住這種的。）
對於旅店過於簡樸的外觀，艾莉亞一點也不感到意外，反正也只是住一晚而已。
阿德看到艾莉亞抬頭打量著旅店，進一步的解釋說：「孟裴斯物價高，即便是這樣的店，還是比老闆娘那裡貴多了。」
「嗯，其實我不介意，只要乾淨就好。」
「這妳倒是可以放心，而且老闆人也不錯喔！」說完阿德推開門，舉止優雅的走了進去，向櫃台老闆詢問訂房住宿事宜。
艾莉亞看見櫃台老闆是位滿頭白髮的老先生，身體硬朗，講話中氣十足。
正當辦好登記時，艾莉亞突然發現櫃檯旁有個寄物的牌子，若有所思的問：「請問如果明早我要出門，可以把東西寄在到這裡嗎？」
「可以的。只要是這裡的房客寄物都是免費，除非你要放一段時間我們才會斟酌收費。」老闆親切的回答說。
不一會兒，他們按老闆的指示來到了今晚要休息的地方，打開房門，出現在眼前的就只有兩張單人床的房間。
艾莉亞俏皮一笑，打趣地說：「靠窗的那張床給你睡，方便你進出。」
「隨便你。」阿德不在意的聳聳肩，兩手一攤說：「其實我是沒差，今晚沒打算要出去。」
「為什麼？」
「要去的地方離這裡不遠，明早再出門就可以了。」
「這麼神秘兮兮的，到底是做什麼？」明知道阿德有意隱瞞，但艾莉亞還是忍不住又問了一次。
阿德聽了，果然露出不耐煩的臉色，「我說過了，我不能……」
「好……好…」艾莉亞比出手勢制止，搶先一步的說：「不想講就算了，反正明早就各分東西了。」
阿德走到自己的床前坐下來，看了一下艾莉亞的包包，好奇的問：「聽妳問櫃檯寄物的事，難道妳想要寄放東西在那？」
「嗯！明天去應徵侍女還不知道到底會不會被選上，就算被選上了也不知會遇到什麼樣的人和事，要給姊姊的東西我打算先放在這裡。」艾莉亞心想王宮裡什麼人都有，那些變妝的東西要是被查出來，硬是被人拿走就完了。
「妳的考量也對，等情況穩定後，休假時再過來拿就可以了。」
此時艾莉亞低著頭，一副心事重重的樣子，想說話但又不知該如何啟齒。
（要問他嗎？）
艾莉亞邊想邊拿起枕頭，將之拍打鬆軟，若有所思的又開始拐彎抹角的試探，「對了，你是打算在這裡待幾天呢？」
「不一定，要看情況，可以的話，就多待幾天囉！」阿德說完便整個人倒在床上，用手枕著頭兩腳交叉，雙眼盯著天花板。
「那有沒有可能，我們還會再碰面呢？若是我不習慣宮裡的環境，想要回去時，說不定還可以再過來找你。」
艾莉亞心中打著如意盤算，假使幸運的話，說不定明天進宮就能看到美尼斯；若是一時之間看不到，她就自行找機會去偷瞄一眼，是故艾莉亞評估最多留個二天左右應該就可以離開了。畢竟待得愈久，接觸到的人會愈多，到那時才說要辭去工作，必然會引起他人的注意和議論。
如今要是彼此相約沒問題的話，在回去陶德的路上就可以還是由阿德相伴，這是最好不過的事了。艾莉亞心想，雖然阿德的真實身份是個小偷，但除此之外，他其實是挺可靠的。
「是嗎？」這話也引起了阿德的興趣，只不過他隨即想到一件事反問：「那妳要給妳姊的東西怎麼辦？」
「能見到她是最好，不然我也可以請人帶句話，叫她來這裡拿就可以了。」艾莉亞連想都沒想就回應了過去。
反正是個不存在的人，隨便這麼瞎掰都可以，艾莉亞心想等日後要把東西拿回去時就說姊姊已經回鄉了即可。
「好吧！如果可以的話，我就和妳一起回去，到時也可以順便去妳家看看。」對阿德來說，他只是在避風頭，能多找到一個躲藏的地方，絕對是值得一探的。
「不行。」艾莉亞突然大喊一聲，斷然拒絕。
「為什麼？」
「我……」艾莉亞眼睛閃爍，腦中拚命找著能說得通的理由，好險此時燈光昏暗，看不見她臉上的窘態，「我也是已論及婚嫁的人，可不想引人誤會。」
「那好吧！不過好歹我們也算是朋友一場，如果我這次能躲得過，我再告訴妳我的聯絡方式，到時結婚別忘了邀請我，我帶我老婆一起去參加妳的婚禮。」
這無意中的一番話，觸動到艾莉亞心中的傷口，她轉過身，背對著阿德，伸長手將放在床頭上的油燈調暗，非常小聲的說：「嗯，晚安。」
（這個婚禮真的有可能實現嗎？）
剎那間，所有的心酸難過湧上心頭，艾莉亞不禁眼眶泛紅，她趕緊用被子蓋住自己的頭，默默的擦乾眼淚，以免被阿德發現。
此時，房裡陷入一陣寂靜……不一會兒，黑暗的房間裡，響起一個輕喚的嗓音，「阿德－阿德－」艾莉亞壓抑著不安的情緒，小心翼翼的問著，「你睡了嗎？」
「還沒，怎麼了？」
「有件事我想問你，沒有別的意思，你別想歪喔！如果你不知道也沒關係。」艾莉亞頓了頓，深吸一口氣，「你知道明天陛下是否在宮裡嗎？」
（卡思朵待產中，美尼斯應該是會在吧！）
即便艾莉亞一直都是抱持著這種想法，但最後還是覺得有再確認的必要。
這一路上艾莉亞知道阿德背後有個強大的情報網，是故他或許會知道這件事。儘管明天入宮應徵侍女時，找個人問一問應該也會知道，但她還是忍不住冒著會被取笑的風險，想要先問一下。
這話才出口，艾莉亞頓時感到緊張不已，雙手緊握，期盼能聽到肯定的答案。
「妳喔……別想了啦！陛下現在人應該還在西台的哈圖夏吧！我聽說是要和其他國家簽約，這可是國家大事，不可能那麼快就回來的。」
聽到這個回答，艾莉亞心往下一沉，一陣失望之感襲上心頭，但又怕被阿德察覺出來，趕緊找了個藉口說：「嗯……那我就不用怕了。」只不過即便想要表現出一副放輕鬆的樣子，但語氣卻是十分的僵硬。
此時此刻，艾莉亞的心裡充滿了絕望、失落和無奈，她不懂為何每在關鍵時刻，老天爺總是不願意眷顧她，甚至就連一丁點的期盼，都是奢求。
「放心啦！就算陛下在，妳也是見不到的，新進宮的侍女通常都要先受訓，那個地方陛下是不可能會去的。」雖然阿德嘴裡說著安撫的話，但語氣中卻帶着濃濃的睡意。
「……」艾莉亞閉上眼不再說話，刻意營造出已經睡著的假象。
過了不久，阿德那頭傳來陣陣的打呼聲，此時卻見艾莉亞緩緩的睜開雙眼，滿面愁容盯著漆黑的牆壁，一個輕聲歎息，訴盡了滿腹苦楚和無奈。原本規劃好的事，在聽到無法見到美尼斯的當下，瞬間崩塌，這下到底在等多久都是個未知數了。
（我好想你啊！美尼斯，我想等你回來……但這樣做是對的嗎？可以嗎？）
腦中的情感與理智又再次的對立，要走？要留？令她陷入無比混亂的自相矛盾之中……
然而當艾莉亞誠實面對自己的真心時，她知道就算騙得了別人，卻騙不了自己，瞞不過那顆想念的心以及穿越千年的思念。
