「──你知道嗎？我一開始聽說你要喝個下午茶的時候，這可不是我想像的樣子。」
「不然你以為會是什麼樣子？」
「很多種想法。」一名青年說道：「但不是在戰場的正中央，旁邊還有砲彈飛過。」
「你懂不懂得甚麼叫欣賞？」另一名少年回答他。
「我相信看到屍體的殘肢飛濺不是一個適合用『欣賞』來形容的景象。」
「將就點，現在可是戰爭時期。」
「我們明明有更好的選擇。」
兩人便這麼爭執不下。
「夠了，聽著。」青年說道：「我來到這裡，是因為你告訴我你要在結束這次任務後請我去喝首都最高級的下午茶。」
「對啊。」少年點頭，說：「所以為了能夠讓你趕緊吃到那個超棒的下午茶，我們得把這裡的靈魂全部引航才能收工嘛。」
「那就是問題所在，你這個白癡。」青年說：「我才剛從另外一個戰場過來，好嗎？兩倍大的戰場、四倍多的靈魂。我一個人全部搞定了；我現在需要的是糖分、休息、或是酒精。結果你告訴我，我還得幫你處理這邊的靈魂？你開甚麼玩笑？」
「喔，拜託喔，老兄。」少年說：「只是幫個小忙而已，你幹嘛那麼計較。」
「因為我才剛從一堆屍體裡面回來，想要一點美麗的景象來治癒我腐朽不堪的心靈。」
「好吧，算了。」少年攤手：「起碼幫我張開結界，拜託？」他說。
「好吧。」青年彈指，四周架起了淡淡的白色光圈。
「謝了。」少年說：「我保證，只要一下子。」
「好啦，快一點。」
青年一邊拿出一個小筆記本，一邊說道。
「這裡是引航人，將開啟大規模引航通道；同時記錄地區訊息。」
『行政部門收到，將會把引航人所紀錄之訊息更新至紀錄部門，請確認？』
『紀錄部門收到，相關資料將會建檔於大圖書館G層，辛苦諸位。』
「多謝彼界的各位同──等等。」
少年說到一半，看向不遠處，向通訊器說道：
「引航部門？請求確認地區引航人數量？」
『引航部門回報，當下地區在一行政單位內有三名引航人。回報完畢。』
「三個？」青年問道：「除了我們之外還有引航人在這裡？」
「看來是喔。」少年指向不遠處，一個人影正往這邊走來。
人影身穿斗篷，臉被斗篷遮住，無法看清長相。
「你們是誰？」
人影走到兩人面前，掀起斗篷時開口。
斗篷之下，是一張年輕、但顯得相當古板的少女臉孔。
「呃‧‧‧‧‧‧」少年說：「我們是你的同事，大概。」
「請表明你們的名稱。」少女說：「我是N86-34。」
「N86-34？」青年說：「那是學院的代碼。」
「我不太懂你的意思？」少女皺眉：「不是所有引航人都會有代碼嗎？」
「對啦，但自我介紹用代碼不太好吧？」少年說。
「不然你們都怎麼稱呼自己？」少女問：「我是說，你們要怎麼分辨其他人？」
「呃‧‧‧‧‧‧抱歉，等我一下。」
少年說，然後他看向青年，問道：「我們是時空穿越了嗎？」
「沒有，我很確定。」青年搖頭；「老實說，我也很好奇，為什麼會有人像是在原始社會過了快五百年的感覺。」
「N86，對吧？」少年說：「她比我們只小了一屆。」
「抱歉，兩位是我的前輩？」少女說：「我為我的無理道歉，但是‧‧‧‧‧‧我不太了解兩位說的內容。」
「不用代碼，你們要怎麼稱呼對方？」她問。
「我們用名字，如果你是想要問這個的話。」青年說。
「名字？這真是令人受寵若驚。」
少女向兩人低頭敬禮致意，說道：「我沒有想到會一次看見兩位傳奇引航人。」
「太好了，至少我們知道她大概錯過甚麼了。」少年說。
「‧‧‧‧‧‧？」少女一臉茫然。
「好吧，聽著。」
少年說：「首先，我們不是傳奇引航人。因為我們才比你早一屆，而我們的服役時間還沒有到一千年那麼久；第二，我們會有名字是因為那是我們自己取的。在你左手邊的這位。」他指向青年：「他叫做巴洛特。至於我，我叫做艾許。」
「第三點，也是最重要的一點。」少年，艾許說：「這位小姐，你上一次回彼界是什麼時候？」
「呃‧‧‧‧‧‧不久之前？」少女喃喃：「我也記不太清了。」
「你有去過不夜酒吧嗎？」巴洛特問道。
「不，我沒有。我‧‧‧‧‧‧」少女說到這裡，雙頰稍稍變紅，小聲說道：「我有一點‧‧‧‧‧‧怕生。」
「怕生？因為怕生，所以妳從沒去過酒吧？」艾許一臉不可思議，說：「那妳回彼界幹嘛？回自己的房間睡覺嗎？」
「我有去圖書館！」少女糾正對方：「我喜歡一個人翻找那些紀錄、那些歷史‧‧‧‧‧‧」
「圖書館？妳在跟我開玩笑吧。」艾許說：「那妳幹嘛不去紀錄部門？」
「因為引航人才能到現界啊。」少女說：「我在書上看到了現界的記載。所以我想要到那裡親眼看看。」
「我遇到很多引航人過，但我‧‧‧‧‧‧我怕大家會把我當成怪人，所以就乾脆沒找其他引航人聊天或是交換情報。」
「那妳為什麼跑來找我們？」少年問。
「我沒來找你們啊，我只是剛好路過這裡。」少女說：「明明這裡有很多靈魂，但引航的速度似乎不快，所以我想說可以順便幫忙。」
少女說完，巴洛特便瞪了少年一眼，少年只當沒看見。
「你什麼時候來到這裡的？」青年問。
「大概兩、三個月前吧？」
「靠，難怪我覺得最近靈魂的數量減少了一些‧‧‧‧‧‧」少年喃喃。
「然後我就看到你們了。其實在之前我就在想著要多跟其他引航人接觸啦，但你也知道‧‧‧‧‧‧要下定決心跟鼓起勇氣有點難。」
少女說完，遠方傳來一聲爆炸巨響。
「‧‧‧‧‧‧妳該不會想要用轟炸聲來給自己壯膽吧？」巴洛特問。
「不完全是啦。」少女說：「我想吊橋效應可以有效拉近與人的距離？」
「我相信吊橋效應不是這樣運作的。」
艾許示意對方坐下聊。
「所以。」少女坐下後，開口：「現在很多引航人都給自己取名字？不用代碼來稱呼？」
「是啊，現在取名字在引航人間很流行。但僅限引航人，行政與紀錄部門依然用代碼居多。」巴洛特說。
「但為什麼？是誰先開始幫自己取名的？」
「喔，這件事要花一點時間說喔。」艾許說：「妳確定妳想聽？」
「好啊。」
少女挑眉，說道：「反正‧‧‧‧‧‧我們有的是時間嘛。」
＊＊
「在一開始，我得先介紹一下。」艾許說：「妳是N86屆別的引航人對吧？我們是N85，是比妳大一屆的引航人。」
「是的，我知道。你們提到很多次。」
「我們這一屆呢，是出了名的，呃，特立獨行。」少年說：「我們的學院首席在學時是個沒什麼感情的傢伙──現在好了很多。」
「除了他以外，還有一個看到屍體就會開始哭的怪人。最近被調去紀錄部門了。」
「總之，在我們這一屆有一個女的，叫做安潔。」
「安潔，是一個腦子可能有問題的傢伙。可惜了那副臉蛋，真的。安潔在她從學院畢業的時候，就給她自己取了『安潔』這個名字。如果有人問她為什麼要給自己取名字？又不是傳奇引航人的時候，安潔總會這樣子回答。」
「『──你是不是傻了？誰說我不會成為傳奇引航人的？』」
「但‧‧‧‧‧‧也不用這麼早取吧？一千年欸。」少女說道。
「是啊，我們也這麼跟她說過。」少年說：「但安潔就會嘲笑我們，然後說：『那如果好不容易撐過了一千年，結果發現自己費盡千辛萬苦想好的名字被別人取了怎麼辦？當然要先取啊。』」
「她還說，名字就是我們留在這世上的記號。所以並不是只有傳奇引航人才有資格留下記號，所有人都有那個資格。」
「她的同學、也就是我們。仔細想了想後發現。」
「天殺的，她可能是對的。」
艾許聳了聳肩，說道：「所以。在她之後，從我們這一屆開始，慢慢有其他人也開始幫自己取名字。而且安潔那個女人好像巴不得全世界都知道自己名字一樣，只要遇到引航人就會大肆宣傳自己的名字跟取名字的理由。然後突然取名字在引航人就像新流行一樣，誰沒有這麼做就落伍了。」
「直到現在，基本上引航人都有一個名字──在我們今天遇到妳之前，我們一直以為全部的現役引航人都有名字了。」
「這可是一件令人震驚的事。」巴洛特說：「現在真的已經沒人見過沒有名字的引航人了；就像看到歷史文物一樣稀少。」
「這還真是一個對我來說很有衝擊性的事實。」
少女說：「所以，我也要替自己取個名字才行？」
「基本上不用。」艾許說：「畢竟名字在行政與紀錄部門那邊其實沒有什麼意義。但是為了讓妳看起來能夠稍微合群一點，我強烈建議妳取一個名字。」
「但我一時間想不到要叫什麼好。」少女有些苦惱，問道：「還是你們幫我想一個？」
「不，取名字是很神聖的，妳得自己決定。」艾許說：「反正這也不急啦，慢慢想就好。」
「妳可以在現界四處執行任務時一邊想名字。」巴洛特說：「對失眠很有幫助。」
「謝謝，我會考慮的。」少女說道。
「話說回來。妳看起來相當勤勞？沒有冒犯的意思，但是妳一直都在出任務？」少年問。
「是啊。」少女點點頭：「我以身為引航人為傲。在現世還有如此多的靈魂等待引航，當然得全力以赴；這是我們的任務。不是嗎？」
「是啊，當然是。」青年點點頭，看向少年說：「有人需要稍微自我檢討一下喔。」
「閉嘴啦。」
少年回嘴，說道：「所以妳就是那個『戰場幽靈』？我曾經聽過現界的人在討論這件事情。」
「我也有聽說，為此感到很遺憾。」少女說：「我沒有把自己暴露在現界人面前的習慣。所以看見我的現界人都是來日無多的靈魂。」
「這是我們的工作，但想到這些靈魂都是無辜的；如果沒有戰爭，他們或許會有更好的生命軌跡。想到這裡就為他們的生命感到惋惜‧‧‧‧‧‧」
少女低頭喃喃。過了一會兒，她深深吐了一口氣，抬起頭說：「別擔心我，我還沒有那麼容易就引起情緒共鳴。」
「妳沒事就好。」艾許說：「但要是真的共鳴了也沒關係。我們對這種狀況非常有經驗。」
「專業的。」巴洛特附和。
「我相信，兩位看起來的確相當有經驗。」少女說。
「我們只是比其他引航人稍微有名一點罷了。」巴洛特說：「妳應該要去不夜看看的。在那裡可以聽到一些我們同屆引航人的故事。」
「是啊，超多的。」艾許同意道：「有多少人？大木頭、安潔、諾曼、米歇爾‧‧‧‧‧‧數不清了；除了他們以外還有其他引航人的故事，不夜酒吧從來不會缺少話題。」
「或許會找一個時間去吧。」少女說：「讓我再熟悉一下跟一堆人相處的情況。」
「如果妳有任何困難，歡迎來找我們。」青年說。
「雖然不是免費就是了。」少年說：「但看在是同伴的份上會稍微打個折啦，妳知道的。」
「謝謝兩位。」少女站起身，夕陽正在緩緩落下。
「‧‧‧‧‧‧我該走了，我們的任務從來不會真的結束。」她說。
「這個嘛，雖然我是很想跟妳說稍微休息個一天、等到明天再努力啦。」
艾許說：「但我想那應該不是妳的風格。所以呢‧‧‧‧‧‧」
少年向少女遞過一個小瓶子。瓶內是深色的液體。
「我還是很難想像竟然有引航人沒有去過不夜酒吧。」他說：「那是我身上最後一瓶不夜酒吧的調酒，名叫『旅途』。請節儉地喝。」
「祝妳一路順風，小姐。」巴洛特說：「希望我們下次見面，能是在酒吧裡頭。」
「我‧‧‧‧‧‧我爭取吧。」少女說道：「謝謝你的禮物。」
少女走了幾步，轉過身來，開口：
「對了，我一直忘記重新自我介紹了。」她說：「汐月──這是我的名字。我是引航人。」
「那麼。」艾許笑道：
「願我們有朝一日能親耳聽見屬於妳的名字與故事在不夜流傳，汐月小姐。」
達人
