「唔……」
赫拉格摸著那蒼白的美髯，發出些許苦惱的聲音，而在他對面的，是不斷「哼哼哼」發出小調的桃金娘，若她的下巴能夠因心情而伸長、此刻八成可以貫穿月亮。
兩人在前方甲板的空曠處立了簡單的桌椅，他們下著傳統戰棋，而從氣氛看起來，這似乎是一場屠殺。
「好吧，我投降。」赫拉格雙手高舉，一臉悠然的承認了自己的失敗。
「哈、哈哈、哈哈哈哈！」桃金娘站起身、雖然站起來頂多跟坐著的赫拉格齊高，但她用居高而下的眼神盯著對方。
「敗軍之將、不過如此啊！哈哈哈哈哈！」
「是，屬下技不如人、甘拜下風。請將軍牢記不可虐殺戰俘的這個國際協議。」看不出對方有任何被打擊或是不甘的樣子，赫拉格只是帶著微笑起了身。
「哼哼，這一點要求我會好好考慮的。」桃金娘雙手抱胸，難掩興奮之情。
「已經這個時間了啊，將軍應該肚子餓了吧？要多吃一點才會成長茁壯。」他習慣性摸了摸那個照護得當的褐色長髮。
「你可以不要每次都把我當成還在發育的小孩嗎？」桃金娘露出一臉不悅的表情，但最近她已經不再像以前會把赫拉格的手給拍開了。
「真是抱歉，將軍的身形太容易讓我想到我的養女了。」赫拉格將手脫離的瞬間，桃金娘卻有些不捨發出了「啊」的一聲。
「怎麼了？」
「沒、沒什麼！」桃金娘嘟起嘴轉過頭。
「嗯……這時期的少女情緒果然很難捉摸呢。」赫拉格露出不解的表情。
「我是成年人！！成年！！想做什麼非法的事情都必須全權負責的那個成年！」
「將軍講出了不得了的話語啊，希望您別以身試法。」
「這是舉例！！啊啊啊！明明我應該很開心的！為啥被你弄得那麼火大！」桃金娘抱著頭搖來搖去。
「依屬下所見，我想是缺乏糖分吧，我這裡有西瓜口味的棒棒糖，要嗎？」赫拉格在她面前蹲下身，他翻找著軍大衣底下的軍事包，然後掏出了一支棒棒糖。
「……」桃金娘怒視著對方。
「啊，抱歉，屬下不是故意的！」赫拉格立即知道自己犯了什麼樣的錯誤，他趕緊收起棒棒糖，然後拿出另外一支。
「將軍喜歡的是草莓口味，對吧？」
「你！」桃金娘現在看起來氣到整個頭髮都像觸電一般翹了起來。
「……如果屬下哪裡搞錯了，請務必告訴屬下，我會謹記於心，不再犯錯。」看著對方怒不可遏，赫拉格手掌貼於胸前，深深地低下頭。
「哈……瓜……」桃金娘小聲的嘀咕。
「將軍？抱歉，屬下可能真的老邁了，我沒有聽清楚。」
「我喜歡的是哈密瓜口味啦！」一把搶走手上的草莓棒棒糖，桃金娘展開白旗，氣沖沖大步大步的離開現場。
赫拉格看著走遠的長官，他慣性摸著自己的鬍鬚。
「嗯……那麼接下來……」
沒有猶豫多久，赫拉格轉身走往反方向，似乎早就已經預訂好接下來要去的地方。
經過中央通道，有一條小道是向下進入船艙內部，赫拉格的軍靴在圓弧的隧道之中發出陣陣叩響，走道盡頭，是一條筆直的聯絡通道，以及數多長型的房間、這些房間都是全透明的，裡頭可以看見各式醫療器材以及醫療幹員，以及無數躺在病床上的礦石病患者。
緩緩走過這些房間，那些醫療幹員只要看見赫拉格，幾乎都願意放下幾秒鐘跟他做個致敬，無可奈何，他還是只能一一揮手要他們繼續工作。
來到接近底部的房間，這裡的房間規格明顯較大，而且看起來是額外獨立開來，後面這裡似乎都是準備給有特殊需求的患者們。
他站到房門前，認證儀器發出一些雜音，原本是紅色環繞的門框突然轉綠，門也自動打開。
「將軍。」裡頭的醫療幹員一起鞠躬致敬。
「免禮，請各位將時間花在更重要的事情上。情況如何？」赫拉格走到一名少女面前，只有此刻，他的表情才會變得極為柔和。
淡紫色怕是幾乎到慘白的短髮，瘦弱的四肢，即使套著氧氣呼吸罩看起來依然沒法好好正常的吸吐，這些都令赫拉格感到心疼。
「將軍來的時間很不巧，奈音小姐方才才睡著。」
「不，為了不讓她把這裡拆了，這樣是比較好的狀況。」赫拉格用手背接近她的臉，但在接觸之前就停了下來，他看向醫療幹員，似乎在猶豫些什麼。
「請放心，奈音小姐屬於入睡很深的類型，她不會輕易被吵醒，也不影響現在的治療流程。」
醫療幹員有一些啼笑皆非，這些話他已經不知道重複了多少次，但每次赫拉格都會怕傷害到奈音一般，一再的跟他們確認自己是否有做錯事情。
「是嗎……」只有這樣，赫拉格才會放下心，用手背輕輕地、彷彿不想讓羽毛騰空飛起一般的輕柔，去觸碰奈音的臉龐。
「……」醫療幹員在此時都會騰出一些空間，雖然赫拉格通常一句話都不會說，但他們就是感覺需要給他一點隱私。
「真是辛苦你們了，我知道她醒來之後比較好動，有任何能幫忙或是需要協助的，請務必告訴我。」將手脫離之後，他轉過身隊著醫療幹員深深一鞠躬，那是打從心底的感謝之意。
「將軍，請別這樣，您為我們站上前線已經是最大的幫助，自從您的加入，羅德島的傷員名單很明顯的減少了，這都是將軍您的功勞。」
「不，我只是一介武夫，是那些孩子們不放棄的心靈讓他們活了下來，某部分而言，拔刀還比較簡單，在這可不能這樣做。」赫拉格恢復身姿，醫療幹員互望了一眼，然後都露出欣慰的笑容。
雙方沒有再多說些什麼，赫拉格在奈音旁的矮置物櫃放上一小包餅乾，再一次鞠躬，他便離開了醫療部門。
踏著軍靴的腳步並沒有停下來，他往一旁的防火巷走去，低頭越過矮門，來到另外一個高度、寬度都更為寬闊的區域
叩、叩、叩。
他用刀鞘的尾端輕敲地面上的鋼板，那聲音與軍靴一同發出清脆聲響，彷彿像戰鼓一般迴響，也讓空氣中多了一些詭譎的氣氛。
隨著移動，他的神情也越來越認真，彷彿在警戒什麼一般。最後來到一處相對空曠的廣場，雜亂的地面、翻倒的矮桌，四周散亂著各式各樣的玩具，卻不見其主人在哪。
「拙劣的跟蹤技巧，粗糙的戰地擺設，明顯的爭鬥之氣，你們至今受到的教訓還不夠嗎？」赫拉格拉了拉軍領，他把佩刀的護繩拆開，將其靠在一旁的牆上，他邁開雙臂，展現出一股軍人特有的傲氣。
「來。」
「……被發現了，怎麼辦？」一旁陰暗處，一些黑影正喁喁細語。
「嘖，既然被發現了，那就硬上吧！」
「這次！一定要你老命！」
黑影集體竄出，是一群穿著黑衣的青少年，他們迅速分散展開包圍，不給對方評估戰局的時間，正後方的人立即跳起，他抽出木製匕首刺向赫拉格。
「急則不穩。」
幾乎正眼都沒有看過去，赫拉格用手背輕輕撥開對方的武器，右手向前扣住對方小小的臉龐，以非常輕柔的方式將他放置在地面，然後在他臉前做一個擊打的空揮，而另一邊的刺客豪不猶豫拿起木製長槍做了一個突刺。
「躁則不定。」
一個側轉起身，赫拉格提起膝蓋將長柄武器向上頂開，對方一時無法反應，握柄就那麼正中腦門，不給對方任何喘息時間，他將腳伸進刺客的雙腳之間，一個輕撥讓他往後倒下，而赫拉格的手掌早已在落地點護住對方的後腦。
「嘿！我就知道你會保護我！」
少年彷彿算準了赫拉格的動作，雙腳交錯纏繞手臂，雙手扣住他的手掌，然後大喊：「就是現在！」
最後一個少年拿起木斧從死角處衝了上來。
「驕則不智。」
赫拉格直接舉起纏繞手臂的少年，一個轉身，直接將人舉在斧頭少年的面前。
「咦？」突然被夥伴擋住視野，不知該如何下手導致了遲疑。
「思則不決。」
赫拉格將手猛力一甩，手臂上的少年被拋飛了出去，持著斧頭的孩子還看著同伴在天空尖叫之餘，他被赫拉格以非常低身的姿勢用肩膀扛起，然後一個大翻轉把他丟到沙發上，最後一個重重的踏步，他在空中重新接住方才還在放聲尖叫的少年。
「這樣，就是三百勝零敗了。」赫拉格雙手捧著少年，他給予一個輕鬆又自信的笑容。
「……放、放我下來啦！」方才失聲尖叫的少年發現自己安全後，不由得羞紅起臉。
「知道了，小少爺。」赫拉格乾脆地放了他。
「我還以為這次一定可以……」少年摸著自己的胸口，他感受著自己的劇烈心跳。
「赫爺爺真的強過頭了啦！」其他少年也一併圍了上來。
「皮特，靡依，蘭緹。這次的包圍其實很不錯，我能給予大概七分的評價。」赫拉格點點頭，毫不吝嗇地給予讚揚。
「……滿分是幾分？」
「當然是一百。」赫拉格笑得更開懷了。
「兄弟們！上去揍這臭老頭！」然後少年們哇哇叫的又一股腦衝向赫拉格。
「挑則不齊。」
一語落下，三名少年立即享受最豪華的翻轉落地。
「……赫爺爺，我什麼時候才能跟你一起上戰場？」
赫拉格看向倒在地面喘氣的少年們，他的眼神有一瞬間變得很悲傷，但隨即又將其掩飾。
「我覺得很難呢，等到你們符合資格，我搞不好已經老到連這身軍衣都嫌重了。」赫拉格將佩刀『降斬』重新綁回腰際之間，
「哈！那到時候就是我們保護赫爺爺的時候了！」皮特展現他的手臂肌肉，以年紀來說，他看起來相當可靠。
「是嗎？那我會期待那一天的到來的。」
「赫爺爺！赫爺爺！我也會像爺爺一樣，保護羅德島上所有的幹員！」蘭緹則是站起身，重新拿起木槍嘴裡咻咻喊著，一邊戳動長槍。
「哈哈，很好的決心，但在那之前，你們要先想辦法贏過我一次，那時候，我會以軍人的身份，正式加封於你們。」
赫拉格用手掌依序輕觸三人的頭頂，然後從軍用包內取出比較大包的小餅乾。
「活動完很累吧，這些拿去吃吧！記得分給其他孩子們。」
「哇，今天是巧克力口味！謝謝赫爺爺！大家！先回去分給弟弟妹妹們吧！」他們邊拋擲玩弄著餅乾包，一邊跑離開現場。
赫拉格望著他們漸行漸遠的背影，臉上充滿著欣慰以及無奈。
「孩子們也已經逐漸長大了呢，以前還會為了要搶食物而吵架，現在已經懂得當個老大哥了。」
眼神瞄向他們走進的通道，上面印著『羅德島收容中心』，是的，剛剛那些勇敢而體貼的孩子，都是孤兒，雖然這在這世代並不是什麼稀奇的事，但也許年紀到了，對於這個總是有一定的感觸。
「皮特是個孩子王，未來必定能成為領導者。」
「靡依是個體貼思維細膩的好男孩，他能夠阻止皮特的衝動和壞脾氣。」
「蘭緹聰明而大智，雖然行動較無果斷，但他一定能想出風險最小的方式來保護同伴。」
「看到有為的孩子們，心中總是也會像個孩子一般激動呢。」
雖然——我並不想看到你們會有任何機會踏上戰場的紅土，但如果必非得如此，那我必傾心相授。
赫拉格再次邁開腳步，他走向下一個區塊。
之後這一區塊，連久經戰場的他，都會露出謹慎以及不安的表情，前方是一個非常長型的房間，裡頭充斥著熱度，赫拉格在外面就將軍衣脫了下來，這是他少數會脫下代表榮耀的時刻。
「我們等您很久了，將軍。」門口站著四位女性幹員，她們手上拿著鐵盤，上面用著薄紙覆蓋著。
赫拉格盯了一會，最後像是鼓起勇氣，他將薄紙拉開，各式各樣的烤餅乾令他感到震驚。
「這種的……會不會太難了？」
「好了，是將軍您説要學更具風味的烤餅乾的，在這裏，我就是您的導師，現在，換上圍兜裙！」
「遵、遵命。」軍人之血讓他無法拒絕命令。
他綁起那灰白帶些晶黃的長髮，對於他那健壯又高大身材而言，圍兜兜實在是小的很可愛，聽說這在女幹員之間似乎很受歡迎。
「跟烈酒一樣，有些東西真的越久越來勁……」
「喂喂！冷靜點，將軍他可以感覺到不祥的氣息，控制住妳的慾望！」
「我、我會努力的！」
「呼，為了孩子們的餅乾，我會努力的！請多指教！」赫拉格捲起袖子、似乎已經準備完成。
「好的！我們可不會放水的！」幹員們紛紛投以醉翁之意不在酒的微笑。
良久，赫拉格那猶如獵鷹的雙眼直盯著手上一大包的餅乾。
「烘焙即是科學，將軍那凡事依照規矩和那精準的時間掌握，總是能烤出很棒的餅乾呢！」女幹員很開心的合掌，似乎對於這個成果也非常開心。
「嗯，希望孩子們會喜歡這次的餅乾。」赫拉格很認真的點了點頭，然後小心翼翼的將餅乾收起。
「嗯！他們一定會喜歡的，我們赫老爺後援會也一會全力支……」話還未講完，另一名幹員衝上來摀住她的嘴。
「嗯？抱歉，我可能真的年紀大了、剛剛說了什麼？」赫拉格其實聽得一清二楚，但其內容完全超越他的認知範圍，大腦反射的告訴他「你聽錯了。」
「哈、哈哈……沒什麼啦！赫爺爺今天的巡邏還沒結束吧？」感受到掙扎，摀嘴的幹員又加強手上的力道，而在幾秒後，女幹員像斷了線的人偶，失去了活力。
「嗯……是，那我就先把剩下的巡邏任務先做完。」也許那是在戰場上養成的求生意志，內心有個聲音不斷阻止他，千萬別去干涉眼前之事，不然會有大事發生，而他最後也選擇順應內心的直覺。
在相互打聲招呼之後，赫拉格再度起身而行，重新回到上端的甲板，已是黃昏時分。
他總是會在這時候盯著陽光一陣子，他祈禱更好的明日即將到來，也緬懷改變他一生的這個時刻，摯友沾滿鮮血的手掌，透過陽光緊握著自己，充滿力道與重量，隨後卻像乘風輕羽般，在自己手中飄走。
「看著吧，摯友，看著。」
赫拉格點了點頭，他繼續走向羅德島鮮少人煙的暗巷之中，掌握每一個角落，提防所有的可能，那是身為軍事顧問的他，每天例行要做的事情，也是他給自己的責任。
阿米婭總是說：「這些工作可以分配給其他幹員。」
赫拉格也總是婉拒：「沒有親自確認，我夜裡也睡不好。」
此刻阿米婭總是會有些不滿。
「就算如此，將軍您根本就沒有好好睡覺過！」
「哈哈，跟以前比，我現在已經是睡在天國的羽絨上了。」
在這方面，阿米婭總是說不過赫拉格。
一整天巡邏下來，結束時通常都是深夜了，原本赫拉格會一個人到餐館，飯堂的阿姨通常都會特地等到他的到來，給一個大大的擁抱之後，再上一桌豐盛的晚餐，赫拉格總是會坐在一旁角落，靜靜地吃完這一餐。
但，現在不一樣了。
以往燈已經關了大半的飯堂，現在這時間卻依然燈火通明。
「來了、來了！肚子都快餓死了！」
印入眼簾的，是桃金娘直屬的天秤小隊。
「還愣著幹什麼，想餓死你的長官嗎！」桃金娘上前拉住赫拉格的手，將他引導到位置上，自己就坐在一旁。
「……任務纏身，我並不能保證每次都能準時來到飯堂，你們應該早點吃飽準備休息。」赫拉格一臉心疼地看著飢腸轆轆的孩子們。
「指揮官要求，我們就照做，你有任何疑問，寫申訴書吧。」天秤小隊的幹員各個聳肩展現無奈樣，然後一同放聲大笑。
「飯！就是要一起吃！誰也不知道明日之後，這裡會不會空缺出位置，要把握能相處的時間！」桃金娘站上桌面，然後舉起蘋果酒，但她面朝的，不是眼前的戰友們，而是在飯堂較為一邊，同樣準備著酒菜但卻是空桌的一處。
「吃飯禮儀……」
「你們要過得更開心！你們要過得更充實！你們要想盡辦法活著！讓這些違反我命令的王八羔子！後悔！後悔吧！後悔你們沒好好活著，看著我們現在，究竟有多快樂！高歌吧！」
「高歌吧！」大家一同舉起酒杯。
「喝！」
在赫拉格加入之後，桃金娘就私下詢問大家，是否可以一起吃晚餐，她不希望赫拉格總是這樣孤身一人。
「那你要說是我強制命令的喔……可別說我是這樣私下問你……」桃金娘看起來有些不好意思。
「遵命，我的長官。」副官笑得開心，而所有的成員無一例外，都欣然接受了這個指令。
赫拉格看著眼前的景象，奢侈、毫無效率、多餘的雜談和歡笑、可能連明日任務都會去影響到，這是以前的他所無法想像的光景。
但此刻——
赫拉格卻有說不出來的享受。
為了奈音，為了桃金娘，為了羅德島，我會好好保護好這一切的。
隔日清晨，一名老邁的清潔人員正在做甲板前的掃除，然後他盯到了一副棋盤。
「啊……嗯……原來如此原來如此……對方應該是官階很大的人吧，早在數十手前就已經分出勝負，最後竟然把自己逼成將死，真是懂得巴結的人啊。」
他乾笑了幾聲，吹著口哨，繼續他的打掃，而這棋盤之中的秘密，就留在他們老人家之中吧。
待續。
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後記。
既然決定走單元劇，KK會嘗試看看一些不一樣的主題。
這一次便是赫老爺爺在羅德島日常的一天！
不知道有沒有寫出各位想要的感覺呀！
我希望讓墨守成規的他，每天執行一樣的事情之中，還是有些許的挑戰和變化，而最大的不同，自然還是任性而為、善良體貼的好孩子，桃金娘啦！
上一篇離自己設想的目標還差了一段距離，但KK自己沒注意到活動準備開啟+上考試來臨，導致文章很快的被淹沒其後。
當然，這可能也只是自我安慰的方式，也許我最近走的風格沒有那麼的正式，寫的也不夠理想，所以自然反應在人氣上，像以前的紅篇那樣，我會多多關注人氣和反應，來決定可能會走的題材和方式。
所以各位讀者～你們的GP和留言真的真的非常重要、這也是毫無利益的創作寫手唯一的渴求、希望各位不管是指教還是建議，都能多多與KK分享～
大家還會想看看什麼樣的主題呢，如果有任何可以刺激我靈感的事情，我都會看看怎麼安排寫出的XD
我是Keymind，KK，我們下次見。
達人
