作為一國之主，每逢生日就總有人拍馬屁，這種事情再稀鬆平常不過了。
但比起法定節日，每一任國王的生日都不同所以沒辦法制定節日，只能以王室名義舉行私人宴會，視國王的奢侈程度，這種宴會有時候也會比一年一度的國慶跟安息節還要大。
現任國王是個老好人，他現在三十五歲，一路順風順水的走來，施政上也沒什麼大問題，是個真正的中立派，別的中立貴族是牆頭草，這位就是真的管他風吹雨打，我就在王宮裡吃吃喝喝的類型。
因此壽宴雖然不盛大，但基本上在王都的貴族全都會想辦法擠進去赴宴，這就需要足夠寬敞的場地，所以每年都會固定在宮廷園林裡王室專屬的凱旋池舉辦。
那裡有寬廣的草坪與小山丘，以及足夠的遊樂設施，雖然是野外但維護非常用心，雜草蚊蟲一概沒有，加上有侍衛與僕人細心的關照，整座宮廷園林感官享受最好的便是這裡。
在平整的石板路外，有著清新草味的土道與碧綠小草，目光所及有五顏六色的鮮花芳蘭，還有溫馴的小動物藏身路樹後露出弱弱的眼神。沿著三條大道而行，二旁有綿延的花圃，每一株、每一朵都經園丁細心打理，距離、密度全都拿捏得十分恰當，讓人心曠神怡。潔白的雕像挽弓，一鑿一錘刻劃完美的肌肉紋理，他們的目光都是同一個方向，即是六星形的園林中心點，凱旋戰役大噴泉池。──《各國宮廷園林趣聞導觀》
此外，這裡還有一座別宮，正對著雄偉的凱旋池，平時是國王給自己放假時的住所，當壽宴鄰近就會開放給貴族，這裡也是上流的核心貴族真正的戰場，公認的規則是沒有伯爵頭銜就別想進來，乖乖在外面玩耍就好。
被擋在外面的貴族們會自己形成一個鄙視鏈玩起他們的規則，而別宮裡的規則又不同。
倒不如說是能躋身此地的貴族都已經是宮廷與政治的核心分子，平時抬頭不見低頭見，實在沒有必要在這裡繼續幹架，所以氣氛會和緩一點。無視對立，暫時放下爭端，就是這裡的規則。
要拍馬屁的就去拍，想找人給自己兒女相親的可以到處串門子，商業合作也有專門的房間可以私談，以往年來說大多都是和平的局面。
然而今年可不好說。
縱然國王調停了實幹派與神選派的第Ｎ次吵架，但時隔實在太短，這仇恨短時間消不下去，心態也不知道能不能調整過來，到時候氣氛怕是要平添幾分火藥味。
當然，這些外部因素只是在我腦中過了一圈就放到一旁，對我來說最重要的是，我得代替扔了職位就跑的老爸出席！
三小。
等了幾小時，國王壽宴即將如期舉辦的消息也在首都中傳了開來，而我的情報員也得到了更多的消息。
看來不只是我，這場鬥爭中除了被明確判刑宣告有罪的貴族，大多都像往年一樣收到了邀請函，國王應該是藉此表達我沒有放在心上（你們可以繼續撕沒關係的）的政治意思。
至於席卡家，由於父親的判罪僅僅是本人解職且回家養老不再錄用，侯爵的地位與利益本身沒有受到傷害。或許他知道這點，所以不但讓我留在王都，還向貴族院告知了這件事。
在壽宴到來的這個時刻，他們自然就會將我認定為「席卡侯爵的嫡長子兼代理出席者」然後邀請我，此時我本人是可以當成席卡侯爵來看待的。
那我有犯罪嗎？沒有，所以我可以出席。
好喔．．．
我讓塔諾西去自家的服飾店置辦一套與放在席卡領那件禮服風格類似的服裝，然後找來管家打聽往年都是送什麼生日禮物。
「五年之前都是送海獺大衣，寶石項鍊一類的東西，四年前換成魔法保存的海底珊瑚標本跟古代銅刻古書文本，三年前壽宴沒辦，前年跟去年是席卡領的魔法工藝品跟一些特產。」
特產？我腦中浮現了當初旗下做魔法版電磁爐跟壓力鍋的商會曾接到一筆奇怪的訂單，上頭要求把這二樣產品的性能、外觀跟功能種類全都盡可能做到極致，價錢不是問題。
我那時就以為是哪家貴族這麼有眼力，想買這玩意去討好誰，結果是父親幹的。
這也說的通，畢竟我知道父親一直都有在關注我在幹嘛。比起其他貴族，他的確是會率先注意到這些新興產品的人。
管家繼續回憶道：「買來之後侯爵大人先是在家裡照著說明書用了好幾遍，雖然煮出來的都焦了，但我覺得主人好像樂在其中的樣子。然後他送給國王且當場演示，聽說王后很喜歡的樣子。」
這是當然，現在貴族家的千金小姐雖然素手不沾半點髒汙納垢的工作，但唯獨「點心與茶藝」這一部分是要學的，學不會泡茶跟做點心就不算是賢淑有禮的千金。
送上女主人親手製作的點心更被視為待客時的最高禮數。
本來的魔力電磁爐跟壓力鍋都只有最基本的功能，但當時我猜想可能有貴族要用，所以特別針對女性的需求去設計新的功能，比如泡什麼茶就自動設定溫度跟時間，烤什麼點心或原料就放在壓力鍋裡就會自動設定好，盡可能地把多樣化的懶人包通通塞進功能表裡。
雖然導致那二台特別版的造價是原版的六倍，但現在看來似乎物超所值。
等等，父親應該不知道這是我做的吧？
如果他知道，以他神選派貴族的個性，還不劈頭臭罵我一頓，不但親自跑去經商還整天研究有的沒的東西，這樣的話。不過以現況看來是沒有。
達人
