達人專欄
「恭請任家現任當家，為復祖獻上抄本。」
接著，任鑼和手捧那只寶盒的小廝一同往前踏步出列，小廝彎著腰尾隨任鑼，兩人來到任鈴面前，她長大後就沒有和父親這般面對面過了。
「偉大的始祖大人，承蒙您三百年後再次降恩澤於任家，賜給吾等一名白瞳少女，吾等必不負您的期望。願復祖將任家引向光輝，守護西方金族遠離妖魔之災，予以吾等永恆的庇佑。」
任鑼說完單膝跪下，緩慢但堅定地低下頭，向任鈴——復祖表示完全的服從，此時不僅是他，會場裡所有的任家人以及丫環、小廝，都向她行大禮。
此時的氣氛如此莊重神聖，任鈴才真切體會到她偉大的誕生對任家的意義如此非凡。
「當家平身，眾人平身。」
她照著流程規定的台詞唸了下去。
「吾名為鈴，乃由抄本與諸先祖親自挑選，擁有與始祖同等力量之復祖，第七世。吾將以天降之白銀雙目看明將世人引往平和之路，以吾之力護佑同始祖守護千年之御廷子民，以吾之名向抄本、向任家起誓。」
大鐘再次被撞響，她幾乎沒有意識到自己做了什麼，一切都好像已刻在她的本能之中，好像生為復祖所賦予她的能力一般。
任鑼似乎頗以她為傲地點頭笑了笑，稍稍轉身接過小廝遞上的寶盒，再次低下身子，雙手將寶盒捧到任鈴面前。
終於來到這個環節了，接下來任鈴必須召喚出象徵金行的任家守護神——白虎，並且與其簽定山海師的契約。
當時與東方遙和五位始祖一同贏得山海大戰的五神獸之一，到了現世便只有睽違數百年誕生的復祖能夠召喚的神獸。
「聖之復祖，願您現力，呼喚神獸，金之白虎，監兵神君，永護任家，鎮守西方。」
任鈴深吸一口氣，否則她怕自己忘了怎麼呼吸。
生為復祖，卻連普通的小妖魔都召喚不了的任鈴，現在必須召喚神獸。
她抱著必會丟臉，甚至死不足惜的決心伸出手。依照儀式，她必須親手翻開抄本，打開屬於白虎的那一頁然後詠唱召喚咒文。那之後的流程她都滾瓜爛熟，唯一的大問題只有能否召喚出神獸。
指尖觸上抄本的一瞬間，老舊紙張的粗糙質感，鼻腔盈溢古書特有的氣味，這些她都很熟悉——
轟隆。
大量的漆黑烏煙頓時間自大院入口灌入，一記直擊位處正中央的亭台後向外猛爆。一切發生的實在太過突然，任鈴甚至還沒反應過來，直到被爆炸的旋風吹飛、屁股撞上地板的疼痛將她拉回現實。
「好痛——」
她正想伸手去揉揉撞得疼的臀部，這才發現自己方才伸向抄本的手像是被火燒一般地痛，帶著暗紫色澤的不規則斑塊從她五指末端蔓延而上。
「這、這是……」
「呀啊啊啊啊啊！」
顧不及疼痛，任鈴的視線立刻追往尖叫聲的來源，只見小廝和丫鬟們四處逃竄，大多數的任家人抽出了召喚妖魔用的術符，準備作戰。
「瘴氣！是妖魔！妖魔打過來了！」
「可惡，竟然挑這大日子⋯⋯所有人進入備戰狀態！」
她再順著山海師們注視之處看去，大院的石拱門不斷溢散出大量黑煙，圍牆已經快擋不住另一頭那團使花草都枯萎的劇毒瘴氣。不詳的色彩逐漸聚集、形成了一隻巨大的手，本應無形的煙霧，一揮就揮飛了一大群山海師和他們召喚出的妖魔。
「小鈴！」
她轉頭，在裂成兩半的亭臺另一端，任鑼神色頗為慌張地喊著她。
「妳快和媽媽一起去躲起來！」
「可、可是，我是……」
「別管了，快跑！」
任鑼只扔下這句話，接著抽出術符，喃喃唸著咒語。
「西山經，朱厭！」
最後一句咒語使召喚成立，術符在半空中自燃而盡，自其所生出的白色煙霧中，現出一頭白手赤足的猿猴，那就是與任鑼簽訂契約的妖魔，他的役者。
任鑼正打算帶著朱厭繞過亭臺中央，瘴氣擴散的中心來到任鈴這兒，可那隻大手突然打了過來，將他倆一同打飛。
「爸爸！」
大手突然變得更大更厚壯，轉眼間儀式會場已經被瘴氣覆蓋，甚至還濃厚得她看不見原本的石磚地。
黑煙成團地向任鈴靠近，明明沒有形體，甚至沒有能開口說話的嘴巴，任鈴卻清楚地聽見了像是嚎哭一般的聲音。是誰呢？是被打傷的人哀泣的聲音，還是她的幻聽？
任鈴並不明白，但她想如果恐懼有聲音，一定就是如此令人不安又絕望。
她瞥見一旁的爸爸似乎還死命地想往她這兒來，卻已經因為高濃度的瘴氣嗆得動彈不得。另一邊的母親和丫環、小廝們已經倒地，毫無動靜。衣物底下的皮膚已經變色，他們都是沒有力量的一般人，對瘴氣沒有抗性，或許已經被毒死了。
任鈴的雙腳早已因恐懼恐懼，她摀著被瘴氣汙染的右手，多想將那淒厲的哭聲自她心中驅趕出去，卻無能為力。
她感覺自己的心都涼了，頓時不再因懼怕發抖，而是純粹感受到這前所未有的壓倒性力量，連想活下去的念頭都消失得無影無蹤。
這是什麼？是妖魔嗎？妖魔什麼的，山海師不是輕易就能夠解決嗎？爸爸很強，還有三叔叔、五阿姨⋯⋯大家都在，可是為什麼呢？為什麼他們甚至來不及掙扎，在轉瞬之間就被殺掉了？
任鈴還記得自己的身份，她是復祖，理應擁有出眾的才能、守護大家的復祖，可是在這絕對的強大與差距面前，那不值一提。
「⋯⋯恭喜妳成年了，第七世。十六歲生日快樂。」
那是個男人的聲音，和剛剛哭聲的尖銳相反，低沉得難以聽清，但任鈴全都聽見了，就從那團瘴氣的中心筆直地傳過來。
「是、是誰⋯⋯」
儘管已經怕得無法保持冷靜，任鈴依然嘗試著睜眼看清聲音主人的面貌。但黑煙團中心的瘴氣實在太過濃密，她只能隱約看見一個人影。
能夠化作人形的妖魔很多，但任鈴很清楚，沒有一個能夠強大到散發這麼多瘴氣的地步。
「⋯⋯不必多問，我只是為了殺妳而來。方才的祝賀，就當是我遲了十六年才第一次問候妳的歉意吧。」
為了殺妳而來。
……開什麼玩笑啊。因為她是復祖嗎？是妖魔們恨得牙癢癢的山海師裡，最強又最為祂們怨恨的存在嗎？
為什麼她會遇到這種事。
為什麼要讓她與眾不同，又讓她只能眼睜睜地看著她的幸福被破壞。
已經怕得連顫抖都不知道的任鈴眼中溢出淚水，她不知道這股不祥究竟是何方神聖，只知道自己現在會死在這裡。以前她遇到問題時，會有哥哥們、父母、丫環們來替她解決。
可這次真的束手無策了。
不可能的，不管怎麼樣都不可能贏，是死是活都無所謂了。她全身上下動彈不得，只剩下眼淚撲簌簌地流出，瘴氣團還在朝她逼近，將她的家園吞噬殆盡，終於輪到她⋯⋯
「——去拿抄本。」
任鈴一愣，聲音？誰的？不是那可怕又刺耳的哭聲，也不是瘴氣團中聲音低得讓她的心不安地悸動的身影，那聲音很溫柔、很穩重。她雙眼圓睜，明明四下活著的人應該只剩下她而已。
「站起來，第七世。」
聲音在她心中響起，就從她的內心而來，直接對著她一個人說話。她不清楚那究竟是誰，卻覺得那股暖流將她心裡的不安鎮壓，宛若一雙厚實的手抵在她的肩上。
——或許我真的會死在這裡沒錯，但不能什麼都不做地坐以待斃。
那是個好陌生的念頭，任鈴甚至不知道是從哪裡浮現的想法。但她一捏緊拳頭、硬是鞭策已然發軟的雙腳，一個飛身撲到了抄本那兒把書抱起，翻開畫有白虎的畫像與召喚咒文的那頁。
「唸咒語。」
任鈴已經不再思考，照著那聲音說的去做，捧起了書擺好施術架勢。她第一次感覺到體內力量的流動，脈搏和氣血開始狂躁。
她的身體本能地行動，心裡就是知道照著做一定對。陌生的想法和身體反應，這具肉體彷彿不再屬於她，她像是坐在看台前看戲，看這一場由她親自出演的戲。
「群山之峻，廣海之湛……」
任鈴閉上眼，單手捧著抄本開始詠唱，說也奇怪，先前一點動靜都沒有的，這次風緩緩從她腳邊颳起，而且愈來愈強，以她為中心向外狂嘯。
「自經書中現出汝之原形、遵守汝之諾言……」
那陣風將濃烈的瘴氣一點點吹散，大院漸漸開始現出本貌，甚至吹飛了氣團中心宛如盔甲般的瘴氣，使其逐漸瓦解。
「回應吾之呼喚，於此刻現身，白虎！」
此時猛然睜開的雙眼發散著耀眼的白銀光輝，任鈴感覺自己被溫暖的懷抱擁入，她的意識如沉入深海般睡去，身體卻維持著施展召喚術的陣勢。
就在旋風的狂暴抵達最高點時，空氣剎然靜止，任鈴和瘴氣團之間，一頭雪白帶著黑紋的巨虎現身，其踩踏的地面散發微弱的金色光輝，一身炫銀閃爍如燃燒的烈火，那雙眼目光如炬，好似琥珀般熠熠炫目。
野獸表示警告與敵意的低鳴聲，還有那對懾人的金色虎眼，當年就是這頭野獸，將惡神的身體與力量活生生撕裂、擊碎。
「咬死祂，白虎。」
任鈴冷酷的聲音一令下，白虎旋即張開祂的血盆大口，震耳的獸鳴響起，似乎連大地都為之撼動，四周殘留不多的瘴氣瞬間散去。
但位處瘴氣團中心的黑影竟然沒有任何動作，方才鬧得任家天翻地覆，現在真正應該出手的時刻到了，卻按兵不動。
服從復祖命令的白虎只低吼了一聲，威力卻已強得彷彿連骨頭都能震碎。加速向前，銀白巨獸舉起那帶著金黃光輝的利爪向黑影襲去，一揮就在那團瘴氣中劃出數道裂痕，銳牙一咬就讓氣團出現瓦解跡象。
「可以了，把祂驅趕走。」
任鈴下令，白虎應著再次大吼，黑影四周覆蓋的瘴氣已經完全逸散，四分五裂的黑煙團也在緩緩消失。天空恢復正午應有的明亮，風雨已經過去，任家失去的生氣，以及妖魔肆虐所留下的斷垣殘壁卻無法復原。
不久前那宛如人間煉獄的景象，在白虎出現後立刻恢復平和。
白虎瞥了一眼，見那團令人作噁的黑色毒氣已經消失，於是回過頭來看向任鈴，眼神之中似乎帶著些許懷疑，就像一般的猛獸初見陌生人時帶有的警戒。
「好久不見，白虎。你成長了呢。」
那雙大眼睛瞬間圓睜。
「你別掙扎，我沒有太多時間，所以剛剛修改了召喚條件，讓你沒辦法變成人型。」
此刻的任鈴是陌生的，那昂揚的身姿、凜冽的側臉，還有此時說話的這股沉穩和淡漠，都不是白虎所知道的任鈴。
「看來是我來遲了，我想你可能也很想訓我一頓吧。」
白虎似乎明白了祂無權抗議，靜靜地坐了下來，一雙眼緊盯著任鈴，似乎真的很認真地聽著她說。
「任鈴是個特別的孩子，要好好保護她喔。白虎，第七世就交給你了。」
話一說完，任鈴眼中的輝芒散去，她闔上了雙眼，身子宛如斷了線的魁儡一樣癱軟。
她的手在倒地前一刻被拉住，大手扶著她的腰，順勢讓她在他屈著膝時的大腿上坐下，身子倚上他的胸膛，臉上還殘留著鮮明的淚痕。
男人的臉上沒有表情，輪廓分明的線條勾勒出一張撮合陰柔與陽剛的好看臉蛋。細長的雙目黃澄如琥珀，如虎眼般炯炯有神。一頭長度不及耳尖的翹髮蒼白宛若虎毛，隨著還帶有些許血腥味的風而擺動。
「……任金。」
他喃喃唸出始祖的名字後嘆了口氣，一手繞過任鈴的背扶著她，空著的另一手則在她的膝窩施力，將她打橫抱起，張望了下四處的慘況卻連眉毛都不抽一下，輕輕一躍跳下亭臺。
她感覺自己睡了很久，意識再度浮上水面時，只感覺全身的骨頭痛得都快碎了，每個關節都在全力向她抗議，可她完全不記得自己做了什麼。
「痛死我了……」
「早安，妳睡得可真夠久的。」
「早安……嗯？」
任鈴大概花了三秒鐘反應、思考眼前這盯著她看的青年是誰，可腦袋是一片空白。
「哇啊啊啊啊！」
一醒來發現不認識的男人盯著自己，會有這種反應挺正常的。可青年還是被她嚇個要死，幸好反應快才往後躲了，沒被她猛然抬起的上半身撞上。
「你、你是誰啊！」
「啊？太過分了吧，才幾年沒見而已，居然就忘記我了。」
「什……什麼幾年沒見，我根本沒見過你！」
開玩笑，她人生十八年中看過最好看的男人就是她兩個哥哥，可眼前這青年的美大概是能把他們兩個按在地上打的程度。撇開精緻的五官不論，那雙眼睛和髮色帶給他的不凡氣質，就已經足以讓任鈴看呆。那美貌像是不屬於這個世界，在這副美貌面前，這個充斥妖魔的險惡世界太不值得。
這麼漂亮的男人，看過怎麼可能忘記。
「妳說什麼！怎麼……啊啊，我知道了啦！」
男人一副恍然大悟的模樣，然後那張好看的臉皺了起來，劍眉隨著他的怒氣深鎖。那張像畫、像雕像一樣的臉一動起來倒是挺親民的，因為男人的表情像個鬧脾氣的小孩一樣幼稚。
「一定是任金那個臭傢伙處罰我隨便出來見復祖……那個頑固的老頭，都這麼多年了還跟著抄本做什麼，怎麼不趕緊成仙成佛去！」
「任、任金？」
「啊——對！就是任金那個渾蛋！」
「你怎麼會知道我祖先的名字……」
青年這時自怒氣中被拉了回來，一臉不可置信。
「看來妳真的全忘啦。」
他好像很難過，一隻手摀著臉地想藏住自己的動搖，聲音卻止不住顫抖。不過，他很快又振作起來，深深吸了口氣。
「沒關係，就當是那老傢伙真的在懲罰我好了。」
青年作勢咳了幾聲，頗有幾分架勢地道：
「我是天之五獸，象徵金行的監兵神君，守護西方的白虎。」
他好像對任鈴目瞪口呆的表情非常滿意，揚起了嘴角得意笑著。
「請多指教啦，復祖小姐。」
—————
自從鬼滅之刃爆紅之後，我知道了在劇情一開始讓主角全家死光是可行的（咦？）
117
巴幣：
14
