１．
這世道，怕是想作仙人、都得讓人扯進紅塵裡。
馮之鵲獨自走在回旅店的路上，鴻安城此夜既深且靜──深是由於路上的人家全將燈熄了，靜卻是被細瑣的聲音襯托出來的。
當他走過小巷，總聽見壓低聲音的耳語，有時自窗戶的縫隙、有時從院子後邊傳出。一座城風雨飄搖，百姓們大約也睡不安穩，挨著床頭說起未來，更要心生惶恐、忍不住哭兩聲。
馮之鵲聽不大清他們說的話，可他有股錯覺，好似每經過幾扇門，便會聽見人們在說：那對馮家的姊弟……
他分不清，這究竟是他想像出的幻覺或者現實？那些聲音有的哀嘆舊朝多麼好，便要誇那忠心的璇妃兩句。其它的盼著渚國盡早將戰事了結，便先提起歸降於渚的馮將軍，再說他留在梁朝皇子身邊的姊姊、接著一句嘆氣。
馮之鵲幾次忍不住在牆頭停下，想弄清人們的話，可他們沒有一個願意讓他聽明白。而即便聽不明白，如此議論仍輕易地扎在他脊梁，他的劍或許能擋千軍萬馬、奈何敵不過這隻字片語。
所有感覺都被喚起，為何他年幼時回家總要走小巷？為什麼不曾停下腳步買糖？他甚至不知道他後來保護的這座城中有些什麼，因為當初總把腦袋垂得低低的、快步路過每一處。
他道不清這心酸，心底不知為何思念起霍翦來。回過神後加快了腳步，回到旅店前面，這兒的燈火約莫是城中少數剩下的光亮。
馮之鵲踏進前廳，才發現裡頭有人。霍翦與幾個部將圍在一張桌子旁，桌上攤了地圖，凌晨時分仍討論著正事。見到他，他們停頓了會兒，投來的眼光帶著幾分怪異。
霍翦從椅上站起身，走到他面前，背光的臉顯得陰沉，他壓低音量問了句：
「去哪兒了？」
「……隨便晃了晃而已。」
那人皺起眉頭，彷彿對馮之鵲的回答有所不滿，他向後瞥了眼眾部將，忍住嘆息，凝重道：
「眼下情勢不利於我軍，你姊姊儼然已成了梁國的要將。你自己在鴻安城走動，總得顧慮其他人的看法。」
馮之鵲狠狠一顫，眼光慢慢地下移，從另一人臉上挪開、到自己的腳尖上。他努力地嚥了口唾沫，想把衝上喉嚨的激動吞下去，可沒用，他未能收住自己的聲音：
「不是說，不必看著他人眼光活嗎？」
其實他音量並不大，可空間太靜了，那些部將愣了一愣，默契地將視線拿開。霍翦的眼神瞬間又沉下幾分，馮之鵲用力地閉上眼，使勁地搖頭，接在後頭沒說出來的那句話是：我是你的人。
他默默地繞過霍翦，便往樓上去，期間裡誰也沒說話。不久後，霍翦讓部將們散了會，自己才跟著回到房間。
２．（尺度原因，請至最下方鏡文學連結中登入查看）
３．
這一晚馮之鵲意外睡得很沉，他感覺身體暖洋洋的，舒服得把所有事都忘了。他依稀還作了夢，沒有太多具體的內容，只是他與霍翦沿著一條河前行，長長的水流永無止境般，但他們一直往下游去。
下游不曉得有什麼，可他只管跟著霍翦的腳步。那人不時回頭看他一眼、復又往前。他在夢中忍不住伸手拉了那人衣袖，隨後便攢著他的袖子走。
這樣的夢都令馮之鵲安心，不必和對方說什麼，比肩在一起便可以跋千山、涉萬水，而不枉此生。
等他醒來，太陽都已接近頭頂，他枕在霍翦鋪了衣服的盔甲上，可那人並不在房中。
等他整理好自己，往樓下去，驚訝地發現一樓桌上備了許多點心。雖是臨時找來外面的廚子做的，但總共加起來也有七八樣，酥餅、糕點、糖，樣樣都沒少。
霍翦獨自坐在桌邊，抱著雙臂閉目養神。聽見腳步聲，睜開眼正好見馮之鵲來到桌邊。
「……一早上就吃這些嗎？」
「快正午了。」
霍翦忍不住笑道，另一人開口欲辯駁、反而紅了耳根。不知怎麼，霍翦臉上帶著如釋重負的輕鬆，他給馮之鵲拉了椅子，讓他在身邊坐下。
「想你喜歡這些，便讓人送來了。做得有些倉促，可能不大道地，姑且將就一下，改日再找人好好做。」
那「改日」一出口，氣氛便微微凝滯。馮之鵲看著他，霍翦曉得拖延也沒有意義，扶了扶額、便嘆：
「皇都那邊已批准支援，大軍三日之內可抵達梁國舊邊境。霍某想讓你出城去，指引援軍直接到奐城──事情來得突然，這是昨晚下的決定，我希望你今天日落前便出發。」
馮之鵲的瞳孔有剎那驚訝地放大，他望著霍翦，對方補充道「會派兩百個弟兄同你去」。他對這話卻似充耳不聞，過了半晌，只問：
「那你呢？」
霍翦放在桌下的手有一秒握緊了，他花費巨大的力氣，才將拳頭鬆開。說出口的話卻語調如常，有如他真這麼決定：
「我會先往西陽關去，憑現在的部隊，或許有機會拿下奐城。」
「會不會太冒險？」
「想提高功績、總得擔風險。等到援軍來，雖然把握多了些，可論功行賞時也會不同。」
察覺馮之鵲盯著自己的臉瞧，霍翦不自覺地別開視線。他的確要去西陽關，卻是應了璇妃的挑戰。按照約定，明日正午雙方將各帶軍隊一千人至關口上，但由兩人公開交手，除非一方毀約、否則旁人不得介入。
今晚，他將把此事公諸於眾，讓天下百姓知道他們不願波及平民、而願另覓方法分出勝負──在這之前，他必須支開馮之鵲。
讓他出城，等到消息傳過去時，自己和璇妃的決鬥應結束了。無論結果，至少馮之鵲不必直接面對。
雖然他想那人總會傷心，可這事本就難以兩全。真正的戰場太過莫測、他又無法容忍璇妃繼續活在世上，只希望透過這般方式，能讓馮之鵲受到的傷害減至最小。
「……霍某總是要讓你難過。」
他突兀地道了一句，想來馮之鵲聽不出他的話外音，抿著唇坐在那兒，久久只道了句：
「沒有。」
他沒碰那滿桌的東西，前傾身子，在霍翦唇上蜻蜓點水地親了下，好似回應早晨對方離開房間前的吻。他挪回椅子上，無聲對坐、靜靜地望著彼此，也不覺尷尬，不過無端惆悵。
當日傍晚，馮之鵲帶著霍翦分派給他的部隊，由北側出城。他一身暗紅輕甲，就似最初亦用這般模樣出城迎敵，只是而今他拿著把如火豔烈的短劍，腰上則多了一塊掛布──明黃的底、紅線繡成的牡丹。
馬蹄塵埃未落，城中霍翦的部下已貼出消息。百姓們見了軍人仍不願意上街，等士兵離開，才探頭探腦地到告示前面看了眼，一撮人先是小聲驚呼、隨後便議論紛紛。
「這是那個璇妃？馮將軍的女兒──」
霍翦自個兒在房中靜坐，感覺到外邊的夕陽沉入山頭，整座鴻安城緩緩陷入暮色之中。橘紅的日光潦草勾過屋脊，那些雕花的簷與柱皆收斂了光采、悄然睡去。
他取來自己的大刀，以軟布擦拭，心中意外得平靜。
此時，璇妃與梁國的千名精兵已在奐城內準備。那把寒冰似的長劍被輕輕一彈，發出了許久不止的嗡鳴聲。劍身上，映著一輪初升的新月、以及女子咬緊的唇瓣。
而聯繫南北的山路小徑上，一騎快馬超過了北方來的援軍，正朝著鴻安城狂奔。
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