《D·Agent》2-15

　　第三大陸（*）位於特塔尼爾中，地球之南極。

　　毋庸置疑，這裡永遠是冰天雪地。跟奧連相同，為了考察當地，世界上多個國家均派出了考察隊，也成立了稀稀落落的考察站。

　　大陸面積並不大，也沒有任何國家。經勘測得知，冰蓋以下具有大量高純度的幻形純石，為了擺脫依倫格拉克對幻形純石的壟斷，即使仍處於宗教的統治下，各國已經紛紛對此垂涎——能源的新發現可以稱得上是撼動現今世界格局有力的一步。

　　其中自然不乏紐斯特利和薩布尼迦。

　　本來屬於第二大陸“聖者庭院”的“西庭”紐斯特利，在公元2008年末結束的真理之戰中損失慘重，原本人口稀少的現狀再加上一路蔓延至此的戰線，無疑是雪上加霜。停戰協議簽訂后，紐斯特利主動與隔海峽相望的第一大陸唯一國家“呼嘯城”薩布尼迦建交，組成了政治經濟文化軍事等等一體化的同盟，并取名“冰壁”，以此來抗衡以依倫格拉克為中心的“深紅”。

　　薩布尼迦原本就被依倫格拉克看作是沒有信仰的蠻荒外民之國，紐斯特利的依傍雖然對它沒有多大威脅，但是也因此被正教視為眼中釘肉中刺。另外由於失去大量人口，就不怎麼方便大談那可有可無的信仰了，在戰爭結束不久后發動全體人民遷徙到天然屏障——荊棘禁地（**）的西北方，以靠近薩布尼迦接受救濟，平民百姓對“深紅”的信仰已逐漸消失。

　　為了取得更充足的能源，“冰壁”決定跨大半個地球來達成目的。

　　

　　

　　

　　

　　（2018.9.7）

　　“那附近的海域？你確定嗎？”

　　9月7號，天氣相比起前段時間算是晴朗了不少，再過一段時間就是秋分，之後就快要迎來南半球的夏季了。

　　闖進極圈以內的大型破冰船上，一名身穿過多防寒衣物的老者正吐著白色的霧氣，目不轉睛地在甲板船舷邊盯著旁人手指所指向的地方，向他問道。“是的……但是霍格教授，如果您身體撐不住的話……就請跟我們回到艙室里吧……”

　　霍格教授似乎不領情，興奮地拍打著護欄，像發現新大陸的哥倫布，並且拒絕了船長的建議：“說什麼話！現在……現在傳說之地就在眼前！老夫必須親眼確認它的模樣！”

　　“冰壁”南極考察隊的一艘大型破冰船今早在第三大陸附近海域觀測到奇怪的景象。原本只是為了考察船隊能平安駛到第三大陸才特意繞開第四大陸的領海，另闢蹊徑，不料在海霧之中發現了不得了的東西。

　　迫不及待登船的隨船地質兼考古學家霍格·羅爾克斯，在第一大陸是赫赫有名的權威學者。但近年來沒有新成果的發表，地位略顯窘迫。此行的目的本就是為了取回昔日的輝煌，眼前的模糊事物沒有令他失望。

　　“無垠槍林遺跡……！”（***）

　　長久以來只在少數目擊資料中存在記載的地點，由於沒有任何人靠近還能活著回來，所以已經是被世人看作是“地獄顯現”（****）之一。

　　纏繞在不自然海霧中、具有傲視一切的高度、毫無規律和美感可言並交錯延伸的尖銳石柱群，此刻逐漸顯出身影。就像連巒一般蔓延開來，人們無法望其邊際。

　　破開的堅硬冰面以很可怕的速度在船後不遠處重新凍結，簡直就是在保護某些東西一樣。

　　甚至眾人有沒有突破這片詭異的區域，順利抵達第三大陸的信心也未可知。

　　不過古人未竟的事業……就由老夫來完成吧！

　　霍格教授想揭開這裡的真相。只要知道了真相，他和船上的各位都能成為功臣，飛黃騰達已是囊中物，而且自己的名聲就能挽回——但即使如此，船長仍然不答應。

　　“霍格教授！那邊是極度危險的區域，為了您和大家的生命安全，我不會准許再向前進的！”

　　“你到底在說什麼？！決定開闢新航線的是奧雷夫船長你，現在當然只能從這條航線走，難道要繞開這無邊無際的遺跡？耽誤時間所造成的損失可不是你能承擔的！”

　　老者聲若洪鐘，大聲指責船長奧雷夫。

　　“……修改航線是迫不得已的，霍格教授。你也知道現在第四大陸與其他大陸之間的關係，請不要將責任全歸於我。”奧雷夫咬牙切齒地警告，看來已經是到了無需客氣的情況了。

　　“這可不是你說的算。你也見到船後發生什麼事了吧，要繞後再破開冰面可不是明智的決定，沿途返回是不可能了，按情況還需要通知考察船隊放棄行進……但是！”他狡黠的目光盯得奧雷夫這種硬漢也渾身不自在，“考察遺跡也可以是任務之一……這艘船一定要成為領頭羊。既然你是這裡的最高指揮，應該知道怎麼做了吧——別忘了，財團的資助。”

　　“嘖！”

　　“那就先發出求救信號！”

　　船長聽罷也無言以對。霍格教授說的的確是事實，現在只能前進或是等待空中救援，即使有補給船到，也不實際。

　　……

　　“想離開的就離開……但我是船長，要留在這兒對這艘船負責！”

　　奧雷夫船長，距離還有很長一段，繼續前進吧！

　　表現出不尋常熱情的霍格和無奈之至的奧雷夫之間有著相當不搭調的氣氛。　　

　　

　　

　　

　　

　　數小時後，薩布尼迦第三大陸第五考察團總部，由肯普法財團資助的考察船隊的破冰船與他們失去了聯繫，但在此之前收到大量照片、視頻和簡短的音訊等等。

　　“怎麼回事！！？他們就這樣失蹤了嗎？！”

　　“請冷靜下來，卡森先生！或許我們可以在這些資料里發現什麼線索……”

　　“救援隊此前不是前往救援了嗎？結果呢？！”

　　“失蹤……同樣的……”

　　“什麼？！到底是什麼原因！”

　　西裝革履的中年男子粗魯地推開在顯示器前的相關人員，自顧自地觀察著屏幕上的照片。

　　可以看出來的是，船已經駛進遺跡內部了。與一般冰塊不同，扭曲著身軀直穿雲天的“尖刺”通體是寶藍色的，從大洋深處生長出來，並且不以正常人概念想象出來的形狀挑戰著在座那些查看照片的各位學者的常識。

　　“真是太神奇了……這不會出自人類之手吧？”這是無意義的感歎，第一段音頻就只是這樣。看來是霍格教授那蠢動的考古之心在驅使著。

　　想也知道這是不可能的，除非真的有可以在海底建造如此密密麻麻的尖刺的技術存在。

　　通過分析，這些詭異的冰塊還是極其遙遠的時代就形成了的，那時候根本沒有人類，甚至說沒有基本的生命形態。

　　“這裡位於西半球，在我船決定開闢的第三大陸新航線上，”音訊音質清晰得很，像是認真地訴說著自己的遺言，“發現了傳說中的‘無垠槍林遺跡’……由於這一帶的冰面有一種迅速重新凍結的古怪現象，所以我船沒辦法採取迂迴線路，只能前進。”

　　是奧雷夫船長的聲音。

　　在場的所有人都被驚到張大了嘴巴沒合上——這可是超級大發現啊！

　　下一瞬間，指揮室里爆發出震耳欲聾的歡呼聲，恐怕連這片海濱上四周不遠處的人都能聽見。但是只有仔細聆聽著的卡森先生不為所動，還高舉右手示意所有人安靜。

　　“在霍格教授的建議下，我船決定穿過這片遺跡。所有人都不知道前方是何物、究竟能不能順利抵達第三大陸——所以私自地請我方所有人，作為這趟危險旅途的見證者吧。照片稍後就會傳達到位。”

　　第二段音訊播放完畢后，就再也沒有音訊可聽了。所有的報告在此時都戛然而止。

　　在座所有人都冒出了冷汗。“是遭遇了什麼不測嗎……還是因為單純的受訊不良……等等。”卡森先生喃喃自語，再次抬頭時剛好鎖定某張遠景照片。他的注意力馬上回到了上面。

　　“各位……你們對這張照片有什麼看法嗎？”

　　“不就是從遠處拍的一張照片嘛。”某人出言不遜。

　　“由於是遠景……所以可以看見遺跡的大致形狀，雖然它正如其名無邊無垠，但給我的感覺……”卡森先生思考時會用手掌摩擦臉部的鬚根，“就像是一道‘柵欄’。”

　　為了守護什麼東西而設置的“柵欄”，將不速之客盡數清理……就像篩子一樣。

　　連自己也不敢相信的大膽猜測，令財團的擁有者——肯普法·卡森這位一直以來無所畏懼的男人都捏了一把汗。他感覺自己貌似窺探到了這個世界上無人知曉的秘密的一角，而這一角足以讓他心緒不寧一段時間了。

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　注釋：

　　*：第三大陸：沒有任何國家存在的最南端的大陸。有類似奧連那樣的考察站。經過探測，巨大的冰蓋下蘊含著巨大的能量，但是目前並沒有一個適合的方法對深處進行進一步的勘測，甚至沒辦法對冰蓋造成直接的破壞，相當於是一個被某種力量保護了的樣子。

　　

　　**：“荊棘禁地”：劃分紐斯特利西邊的大草原及東邊的大片雪原的超大型荊棘林，是天然的屏障。

　　

　　***：無垠槍林遺跡：位於西半球、接近第三大陸的一片無法觀測其首尾的尖銳石柱群，長久以來均隱藏在濃霧當中，凡進入此片區域的人九死一生，即使生還也免不得飽受噩夢折磨，但是根據他們所說，裡面藏有巨大的魔獸。最近不知什麼原因濃霧開始逐漸散去。

　　

　　****：“地獄顯現”：特塔尼爾中對使人莫名感到異常不安及恐懼的現象或事物的稱呼。“哲學者之釘”亦是其中之一。