雜亂的銀色短髮沾染著些許的塵土，順著銀髮往下看去，俊俏的臉龐也多出了幾處瘀血，在身上的斗篷更是有好幾處的破洞。
狼狽不勘的青年像是失了魂一樣，褐色的雙眼正無神的盯著藍天。
因風而緩慢漂泊的白雲，看似一朵又一朵柔軟的棉花，令他遐想著自己正躺在雲朵上，想要就此睡去。
直到一名黑髮少年，進入到他的視線，青年這才回過神，而剛剛進入的遐想也就此消逝，喚回了身體真實的疼痛。
「我是什麼時候躺在地上的啊……？而且還渾身疼痛呢……」
「被魔法轟昏頭了嗎？斯多克。」
「魔法……？轟昏……？」
聽著少年所說的話，斯多克開始回憶起剛剛所發生的事。
「嗯……我被大魔法給轟倒了。雖然硬是用瑪那護住了自己全身而沒有死，但是因為全身過度的使用瑪那，所以才出現了全身痠痛的現象——愛德雅怎麼樣了？」
憶起竭盡全力對自己使用大魔法的少女後，斯多克立刻爬了起來。
但是這個動作並沒有成功，正當他想要用手撐起身體時，馬上就被少年單手壓回了地上。
在被壓倒的同時，少年順勢展開了治療術式，開始治療著他，並從灰色衣袖中伸出了另一隻手，指向正熟睡於樹下的愛德雅。
沐浴著綠色能量的斯多克，朝著少年指的方向看去。
褐色的眼瞳先是看見大道旁一棵又一棵的樹木，之後才慢慢地尋找著人影，視線最後才終於移至到了那名還在昏睡的金髮少女身上。
看見愛德雅的當下，斯多克臉上滿是錯愕。
「那是——」
眼前的她什麼都沒做，也沒有其他人引導能量的痕跡。
但是，周圍的能量——花草樹木所蘊含的能量，就像是自願似的，自動化作了一粒又一粒的光子，穿透白袍流進了她的身體裡。
而受此恩惠的愛德雅也間接起了反應，身體發出淡淡的光芒，臉色也逐漸地好轉。
「那是受世界所寵愛的現象，也是她注定不凡的證明。大概在精靈族之中，也僅有極少數能夠獲得那樣的恩惠。」
斯多克一邊聆聽著少年的說明，一邊注視著眼前的景象：「恩惠……是嗎、那孩子，果然是王族嗎？」
「咱還以為碰面時，你就已經知道了。」
「饒了我吧——我可沒有父親那樣的實力。」
斯多克如此說著，並舉起了手掩蓋住自己的臉。
「雖然一開始見面我自己多少也有猜想，但是直到她動手，我才確信了她的身份。」
「不說未察覺身分這一點，咱倒是也很驚訝你能夠從那個大魔法中存活下來。」
話語一落下，聽到「驚訝」這一關鍵詞的斯多克，立刻甩開了自己的手，完全不顧自己身上未治好的傷，一口氣跳了起來，而少年的治療術式也因為他的舉動而中斷了。
但是，當斯多克看到少年面無表情的模樣後，臉上便顯露著失望。
「什麼嘛，不還是一臉興致缺缺、沒有任何表情地樣子嗎？」
「咱可沒打算將情緒顯露在臉上。」
「老闆啊——偶爾放鬆地放下『面具』不也挺好的嗎？笑一個嘛！」
斯多克將雙手的食指撐起自己的臉頰，就像是自己動手讓嘴巴微笑，看起來有點滑稽又有一點好笑。
但少年的臉上並表情沒有產生任何的變化，一如既往地毫無神色。
「真是的，你再這樣下去，總有一天會累垮的喔！」
「總有一天，是嗎？」抱持著疑問的少年，手指向了斯多克：「你已經到極限了嗎？」
反饋回來的言語，以及動作令斯多克流露出苦笑，並放下了雙手。
「沒錯呢……真正到極限的是我，我的身體、我的精神，都已經到了極限。
但是啊——只要不放下笑容，我就不會立即的崩潰，所以……我一直微笑著……一直微笑、一直……」
反覆的話語，逐漸變得微小、哽咽，但斯多克仍舊在微笑著，即便臉上掛滿著負面的情緒，他也仍堅持著微笑。
看著這樣的他，少年也多少有些看不下去，於是便開口：
「如果那一天，咱們能夠好好處理掉『陰影』，或許你們就不必承受那麼多事，過著平凡的生活吧？又或者出現新的威脅，必須讓所謂的『英雄』再一次的出現。
但是，萬物是會隨著時間不斷改變的，即便預見未來，咱也無法準確的認知未來會如何，那是連咱都有些害怕的未知。
比起咱這樣以靠著預言行走於歷史的膽小鬼，斯多克，你更是堅強。
從不依靠預言的你，總是做著連咱都意想不到的事情，你的成長，咱都看在眼裡，甚至看見了那『違逆命運』的少許可能性。」
後段激勵的話語，讓斯多克再一次地露出了爽朗地微笑。
「老闆——激勵人，可以不用那麼拐彎抹角啦！沒想到你是這樣看我的啊！
真是超級高的評價欸——好啦、好啦，該繼續往前走了，帶路就交給我吧！」
眼見已經振作的斯多克，少年二話不說，便走到愛德雅的身邊將她抱了起來。
「確實該繼續前進了，如果感受到那麼大的力量引動，就算再不走，咱覺得你大概也要被王都的人給帶走了。」
「哼哼——不必擔心，這條大道是特殊的，讓那孩子引發大魔法，我也是早有預謀的。
老闆你再怎麼神通廣大，應該也不會知道——」
本打算說下去的斯多克，遭到了少年的打斷：「結界道是吧，想不到『霍爾德』讓自己的後裔建設完成了。所以這裡引動的氣息才沒有散發出去啊？」
「……」
無語地斯多克，苦笑的向前邁進。
他在內心發誓，來生再也不要跟少年比見識了。
……
大道上除了路過的坑洞之外，兩人並未遭遇到什麼危險，很順利地來到了斯多克所說的湖。
湖的水源，就如斯多克所說的清澈。
幾乎一點汙染都沒有，可以輕而易舉地看見湖底，還有在湖裡的魚類。
其中還可以窺見一頭巨大的身影，在湖中棲息。
但這些都不是值得令人關注的，因為在湖的正上方，有著一座漂浮的小島。
而在小島上有著一座破舊的圓狀建築，上頭刻印著奇特的符號，並圍成了一圈，在建築的中央更有著一塊直立的石板。
看見島的少年，不禁睜大了灰色雙眼。
「這才是正常人該有的驚訝反應喔！」
「咱確實很驚訝。」
抱著愛德雅的少年，眼睛直盯著島上的建築，似乎想上去看看建築的完整樣貌。
但少年並沒有立即行動，反倒是向斯多克詢問：「你已經調查過那個地方了嗎？」
斯多克點點頭，並看向了少年。
「老闆，你還記得以前你曾經說過的嗎？將『陰影』根除的可能，那一件事。」
「那是精靈王獨自一人的理論，如果真的要倚靠遺址，光憑你是不可能做得到的。」
「那麼、如果是集結全大陸的瑪那呢？」
「……」
少年沉默了。
面對眼前的人類，還是正邁入成年的有為青年，僅度過二十餘年的年輕者。
少年沒有說出「不可能」、「辦不到」的話語，他反而在內心覺得，眼前的青年是做得到的人。
而就在少年沉默的期間，斯多克立刻轉移了話題。
「人王——弗雷德利克．霍爾德，我以他為傲，他是稱職的王，在十年前更是憑藉一人獨自對抗著在這世間殘留的『陰影』，組織起了對付『陰影』的特別聯軍。
但儘管他是多麼受世人所景仰的王，卻不是個稱職的父親，總是因為公事疏忽著自己與家人之間的距離。
他的妻子因為厭惡他，選擇了投身『陰影』與他戰鬥。
戰鬥最後的結果，哪怕最後是他殺死了我的母親，我也並不討厭他，因為他明白自己的使命，也清楚『霍爾德』歷代的命運，說他是救贖世界的其中一人也不為過。」
「……」
「而身為他的孩子，更因為是這一代的人王，我必須貫徹自己的使命，哪怕只有我——」
「夠了，咱已經明白你的覺悟，不必將你已逝父母給扯進話題。」
少年深嘆了一口氣，臉上更多的是無奈的體現。
而就在這個時候，愛德雅忽然張開了雙眼。
醒來的第一時間，少年立即鬆開雙手，讓愛德雅狠狠的墜落在地。
「好痛——」
「偷聽並不是什麼好興趣。」
「是什麼時……」
話語未盡的愛德雅，摀住了自己的嘴巴，但她也明白自己已經露餡了。
「哈哈哈哈哈哈——妳真的很有趣呢！明明恢復過來了，卻還是一直假裝睡著。」
看著誇張大笑的斯多克，愛德雅羞愧地站到了少年身旁。
「不過，為什麼要在剛剛破功呢？明明老闆也沒怎麼管著妳偷聽。」
愛德雅認真的看向斯多克：「重視生命的精靈，是不會眼睜睜的看著生命逝去。哪怕是討厭的人還是敵人……吾等皆以平等的眼光看待。」
「原來如此，精靈的本性真是善良呢。」
斯多克收起微笑，並脫下了黑色手套，直接讓手套落在地上。
而掉落的手套，就像是本來就不該存在一般，漸漸變得透明，並且直接消逝。
在場的師徒沒能明白，斯多克的意思。
但是看見他的雙手便明白。
「老闆，你說我很堅強對吧？」
面對詢問，少年選擇默不作聲，並看著斯多克那滿是黑線的雙手。
安德雅則是睜大雙眼，露出難以置信的表情。
「真是的……我都忘記解釋了呢，雙手變成這樣的原因。但是我不說，老闆大概也知道吧？」
說完，愛德雅立即的看向少年。
「老師，那個是怎麼回事……沾染著與黑暗、地獄一樣的東西。」
「斯多克已經被『陰影』給汙染了。」
「『陰影』……？」
陌生的詞彙，令愛得雅越發不安。
「那是在現界創世沒多久的事——」
「簡單的說，我已經被黑暗給侵蝕囉，雖然靈魂還沒事，不過……再過一段時間，也將會變為真正的黑暗吧。」
斯多克勉強的擠出微笑，阻止了少年的解說。
他舉起了雙手，仔細地端詳著快速流動的黑色線條。
「我啊——無法『違逆命運』，對不起、無法回應你的期待，對不起、即便我的精神能夠持續支撐下去，但我的身體真的已經無法再持續下去了，對不起……
還有，我也不是一個稱職的父親……真是有其父必有其子呢……」
少年鮮少露出了微笑，並搖著頭：「你並不是『弗雷德利克』，你的孩子未來也不會是『斯多克』，你與你的父親皆是偉大的人王，也是我的朋友。」
在一旁的愛得雅，緊咬著牙，正為什麼也做不到的自己氣憤，對無知的自己生氣著。
「吾不懂啊……什麼是黑暗……什麼是『陰影』，汝等說得吾都不懂啊！給吾說清楚！那個不祥又充斥死亡的黑線到底是什麼！」
愛德雅明白在這兩人之間自己不過是個徹底的外人，也完全不明白，那些艱深的秘密以及初次見到的氣息。
而這些事，更是首次讓自己意識到無知，到底是多麼令人感到害怕的事情。
甚至讓自己顫抖的流下了眼淚。
「不要隨便放棄！吾不許汝等擅自說什麼偉不偉大！不許汝等擅自的去死！……為什麼、為什麼世界要這樣對待一個人！吾絕對不接受——」
說完，下一秒愛德雅立刻運起了光的術式，但同一時間少年便直接將她打昏過去，將她緩慢的放置於地。
淚水沾滿著美麗的臉龐，白色的袖子更是因為擦拭眼淚而變得濕濕黏黏的。
看著愛德雅剛剛像是孩子一樣的哭鬧，斯多克無奈的苦笑著。
「老闆，等到我走後，再告訴她吧。
過去的事、『陰影』的事、現在的事，還有——未來的事。」
「……」
「還有一些時間，現在我就說明一下吧，我接下來要做的事——」
沒有等到斯多克開口，少年便舉起了手制止斯多克說出口。
「不必告訴咱，因為就算說了，咱也不會流傳你的事蹟。」
「到了最後，你還是一樣堅持己見呢……啊啊——好想回到小時候的時光呢，那個總是陪我玩的狼哥哥，一直陪伴我長大宛如大哥一樣的存在。」
「別撒嬌了。」
「我當然是隨口說說的，畢竟時間不會留人嘛！」
不知何時，少年已收起了微笑，取而代之的仍是那面無表情的樣貌。
「最後的最後，我就希望看到這樣的老闆。這才是歷史的見證者，該擁有的表情。」
話一說完，斯多克馬上運起了術式，腳邊立即出現了一起狂風，將他緩緩抬起。
狂風將他送往浮於空中的島嶼，抵達了正中央的石碑。
他呢喃自語著，「……已經不需要了。」
下一個動作，便脫下了破爛不勘的斗篷。
然而，在斗篷之後的服飾，並非什麼金銀珠寶所湊出來的華美服飾，那僅是簡單單調，沒有半點裝飾的褐色布衣。
「被人民所稱的人王，僅穿著與平民同樣的服裝。不知道到那裡，會不會被父親挨罵？」
斯多克伸出了手，觸碰著石碑。
滿臉帶著微笑，將力量注入到了整座島之中。
島就像是回應了他的請求，在兩側出現了神似天使的巨大翅膀。
他轉過頭看向少年。
「謝謝你——」
嘴裡呢喃著少年的名字，飄盪在空氣之中，彷彿不存在一般，被某種力量給抹去。
但這份心之聲，卻流入到了少年的內心裡——
淺灰色的眼瞳，靜靜地凝視飛逝而去的小小島嶼。
「你的輪迴究竟什麼時候才會結束呢？」
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後記：
這一章，真的是滿滿的對話回……
六葉在寫得時候可是滿滿的眼神死，老實說這還是我第一次覺得對話是那麼難寫的東西。
角色的動向、會說出口的話語，還有角色的個性，有沒有寫好我都不知道啊……冏。
後續可能會再修飾，不過也可能就這樣算了。
創作內容
04 狼的人類朋友(2)
狼的預言所(重製版) (0)