上官拓進入二十一層,搜索了一個小時左右,因為已經大概是晚間七點,身旁的小毛孩因為肚子餓已經有些怠工的狀況,不得已只有暫停探索。
「這層不只寬廣,氣息也很混亂,用風精靈魔法找人實在不適合……算了,先解決晚餐。」
他拿出先前獵捕的錘尾蜥蜴,之前已經稍微大部處理過,所以現在是去皮去尾、內臟清空的素體。
先把內臟清洗後,給已經等得不耐煩的小毛孩先吃,接著……
「是很想弄耗工點的料理,不過沒啥心情。」
便把蜥蜴去頭與四肢後,在腹部填入蔬菜與一些香料,且將剖面稍微用鐵串縫住,接著表面抹鹽與一些調味料,整隻串起來架入臨時搭好的窯裡烤。
在他等待晚餐烹調好,並把蜥蜴頭與四肢的肉處理起來,分一小部分給麻糬吃的時候,遠處傳來戰鬥的聲音……
「麻糬,你繼續吃,我去看看。」
他循著聲音的方向而去,一路上看到不少魔物的殘骸。
「穿岩鼴鼠還有……這啥?」
眼前一些甲蟲類的殼與殘肢,但沒有整隻或較完好的遺骸可供辨識。
這時又傳來幾聲爆破,震得整個區域都搖晃起來。
「地下隧道裡用爆破魔法?有沒有搞錯啊?」
當他趕到聲音的現場時,三名系上的學姊,正被一群數量不明的鼴鼠包圍,遠處還有一隻體型比熊還大的鼴鼠正逼近中。
「【岩壁】!」
迅速升起的數道岩牆,將大部分的鼴鼠阻擋在外,上官拓見機不可失,放了數道風刃,殺出一條路後:
「學姊!那些岩牆擋不了牠們多久,快往這走!」
當所有人從他身邊而過時……
「【寒冰領域】!」
在他們與鼴鼠之間,出現了一個低溫區域,雖然沒有液態氮來的低溫,但也達到阻擋牠們前進的效果,眾人也因此可以趁機脫困。
「哇~學弟,不好意思咧!你不只救了我們還分了自己的食物。」
「是啊!我們進來幾天了,很少有機會可以吃到熱食,更別說這種講究的料理。」
「……」
兩名魔女系的學生,不掩飾地表達自己的感謝之意,只是有一人,默默地啃著自己的乾糧。
上官拓也不是粗線條成那樣的人,馬上就發覺異樣,拿出筆紙,用書寫的方式詢問另外兩位。
"兩位,芭芭拉學姐怎麼了?"
"你認真的?不知道她怎麼了?"
上官拓見她這樣回覆,有點莫名其妙的搖搖頭表示不知情。
"不知道你是真傻還裝傻,遲鈍成這樣。我先問你:你是不是已經有婚約了?"
上官拓點了點頭,對方就繼續寫:
"莉莉絲導師那個大嘴巴,不知道她是不是故意的,把從第一王女那裡打聽到的這消息說出來,然後芭芭拉從那時起就這樣了。"
"我要結婚,跟她有什麼關係?"
"學弟,我確定了一件事:你是個大木頭。芭芭拉從一年多前就很注意你,還特別關照你,你都沒感覺?"
"不會吧?"
"你這罪過的男人,有多少系上的人對你有好感,但因為知道芭芭拉在意你,所以多半選擇退讓,畢竟惹到她不是什麼好事。"
"那我現在該怎麼辦?"
"兩條路:一是放著不管,不過日後會不會種下不好的因子,這我就不知道了;二是,娶了她吧!反正三個也是娶,多一個也不會怎樣。"
"沒別的選擇嗎?"
"你有別的辦法的話啦!我只想到這兩個。"
上官拓在收拾飯後殘局時,把這些問題想了好幾次:
——學姊對我很好,這我明白,還曾救過我一次……——
——要我說喜不喜歡她,答案是喜歡。只是這個喜歡,是不是有到愛,或是想永遠成為家人的程度,我並不確定。——
——我需要一些時間,來確定自己的心意……也要看看那三個人能不能跟學姊好好相處。——
上官拓收拾好之後,沖了一壺紅茶,並倒了兩杯,緩緩走向芭芭拉。
正當他要在芭芭拉身旁坐下時,芭芭拉卻移開自己的臀部起身,想避開與他相處。
這時在另一旁的兩名學姊,馬上做出手勢要他追上去。
上官拓放下手上的杯子,小跑步追上芭芭拉,並拉住她的手。
「放手,不然我要動手了。」
芭芭拉口中發出警告,但上官拓知道,如果自己在這放手了,兩人可能沒有再度和好的機會。
「學姊,妳動手吧!沒感覺到妳的心意,是我遲鈍、我不應該,讓妳空等那麼久,妳有那個資格生氣。」
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