系列小說──憩茶館的妖狐 第七章

「喂喂，今天吹的是什麼風啊？那傢伙來了！」
「她不是蒼薔薇嗎？怎麼會來到這種小地方？」
「我前一陣子聽說她退役在一間茶館工作，不知道是真的還是假的」
「想也知道是假消息，S級冒險者怎麼可能去做那麼隨便的工作？」
「不會吧？上禮拜好像有人也有看到蒼薔薇到冒險者公會來。」

被眾人稱作「蒼薔薇」的女子不為言論所動，甩了一下那酒紅色法袍，逕自朝櫃檯接待員的方向走去。

「蒼薔薇大人，歡迎您再度蒞臨！」

公會櫃台的看板娘見到S級冒險者也不免感到驚訝，立刻低下頭行了個完美的鞠躬禮。她叫「菈莉」，是這個冒險者公會分部的接待看板娘，她有著米色長髮、漂亮可愛的臉蛋、凹凸有致的魔鬼身材配上接待員那強調身體曲線的制服，在男性冒險者間廣為受歡迎，也不少人因為看她而特地到這裡飲酒用餐，說是當地的指標性人物也不為過。

蒼薔薇不言一語，從長袍內側暗袋中拿出一截漆黑的硬角，放到接待員面前。

菈莉見狀立刻從櫃檯下方拿出一副無框眼鏡戴上，並仔細端詳對方帶來的物品：「這個高濃度的魔力含量，絕對不是一般魔物所有的，這難道是惡魔的犄角？」

這時蒼薔薇終於開口，拿出先前她接下的任務單點頭道：「由於目標已被消滅，只能拿這個東西來做證明。」

「真不愧是蒼薔薇大人！居然能獨自一人完成A級任務。」接待員菈莉面露燦爛笑容，收下惡魔犄角後往櫃檯後方走去：「請稍等一下，我這就去幫您領取任務報酬。」

「等等！」

蒼薔薇叫住接待員，接著再度從長袍暗袋內拿出如書本大小、以麻布編織而成的束口袋，放上櫃台：「公會願意收購這個東西嗎？」

「咦？」

菈莉解開束口袋的麻繩，將裡面的東西倒了出來，頓時令她啞口無言：「這......這是？」

三枚書本大小藍色鱗片帶著不輕的重量沉穩躺在櫃檯木桌上，仔細看還能發現鱗片散發著陣陣寒氣，菈莉這回除了眼鏡外還戴上手套，雙手捧起其中一枚鱗片瞧了瞧。

「太不可思議了！這魔力的純度、硬度，還有純淨無瑕的蒼藍光輝，這是......龍麟吧！」

「沒想到妳居然看的出來？」

「當然！」菈莉放下麟片、伸手推了推臉上的眼鏡，臉上露出自豪的表情：「身為一位專業櫃檯接待員，看人和物品的眼光自然是一流的，我敢說就連鎮上的商人對於物品鑑定都不一定有我好呢！」

「不過......」菈莉的視線再度移藍色鱗片上，沉思道：「這麟片的魔力含量和硬度，看起來不像是普通的龍，這應該是上位龍種......不，也有可能是龍王等級的，因為沒人見過實體而無從判別。」

「如何？」蒼薔薇露出難得一見的笑容，並用四指摸了摸冰涼的藍色鱗片：「公會這裡要收嗎？倒不如說如果不收我會很困擾的。」

畢竟光靠任務報酬要貼補一個禮拜的營業額還是有些難度，如果公會不買單，蒼薔薇勢必要到其他地方尋找願意收購的商人。

「當......當然沒問題，公會這裡對於這種超高級素材求之不得呢！」菈莉爽快答應這筆交易，龍的鱗片是高級素材，可以拿來製作魔法武器或是防具，以冒險者公會名義轉售給鐵匠商人不但能賣人情、也能賺取額外的仲介費用，對公會來說可是一石二鳥。

「不過......蒼薔薇大人，這鱗片究竟是從哪入手的？」

蒼薔薇將食指搭在嘴上，瞇起雙眼──

「妳就把它當成是S級冒險者的秘密吧！」

◎

雖然還沒到商店營業時間，但憩茶館內應該已經開始準備上工。

「小狐狸不好意思我來遲了。」緋燕伸手輕推大門，意外的沒上鎖被開啟：「門沒關好嗎？」

緋燕踏入屋內，發現落地窗簾都尚未拉開，店內一片漆黑：「都什麼時間了，小狐狸該不會還在睡吧？」

『唦唦！』

一陣稀疏聲從店內櫃檯後方傳來，緋燕凝神一看，是一個人型毛茸茸的影子鬼鬼祟祟背對著她不知道在做什麼，依身高來看對方比自己高大，人型身影應該是頭的部分卻長滿了毛髮、頭上還有一對三角尖耳。

「獸人？是小偷、強盜？」緋燕立刻提高警覺，拿出法杖指向對方，先發制人召喚出無數鋒利的冰屬性魔法箭。

似乎是聽見緋燕的聲音，人影轉身亮出一對亮橘色野獸的雙瞳，口中露出銳利尖牙、在黑暗中顯得格外顯眼。

不等對方行動，緋燕一聲令下將冰箭全部射出，冷冽寒氣劃過產生水氣，使原先陰暗的室內視線更加不良。

「沒有命中的聲音，被躲過了嗎？」正當緋燕準備發動第二波攻勢時，一條黑色鐵鍊從水氣中竄出，捆住她握法杖的右手。

「可惡......」

這時，那對亮橘色瞳孔瞬間出現在來不及反應的緋燕面前，並將她壓倒在地。

「住手！妳想把店給砸了嗎？」