他們打從娘胎就認識了。
相鄰的住家、雙方父母是舊識、同年懷胎、一男一女，一切都是這麼剛好。
她從小就是個開朗、樂觀的女孩；他呢，天生細心、早熟懂事，雖然安靜了點，卻是個明事理的人。
從小一起長大的他們，性格相反，卻也互補－－她的粗心有他彌補，他的寡言由她訴說，這種關係成了一種默契，所以他並不排斥當個照顧者。
也雖然，他的嘴上總叨絮著要她小心、三思而後行，但她卻都露出親切地笑容說：不要緊，身邊還有個你啊。
對此，他裝作一臉無奈，心裡盡如糖衣般甜膩。
沒辦法，誰叫這女孩如此信任自己呢？世上沒有人比得過他，也沒有比他更值得依靠的人了。
她是絕對離不開他的──因為她的依賴，就是最好的證明。
特別這個詞在心裡遊蕩，但他並不知道這種情愫該稱為什麼，只知道，只要站在她身邊，就能自願當個護花使者，呵護這朵含苞待放的花兒。
當時的他，僅是在身旁陪伴，就足矣。
日子一天天過去，升上高一，他們依舊考上同一間學校，卻不同班。
相距四個樓層的教室位置，一個在最左側、一個在最右邊，原本以為距離會影響這份關係，卻不料她還是那個依賴自己的女孩，絲毫沒有變。
甚至是，她總能在第一時間找到他，主動搭話，更有時勾手，或者在身後出現嚇人一跳，他就會摸摸她的頭，多麼寵膩。而這一切都是如此自然，就跟以前一樣。
這些親暱的舉動，在朋友眼中，他們不僅是青梅竹馬，更像一對情侶。
人家說，高中生正逢青春年華的時期，談戀愛很常見，對誰有著單相思更是常態，感情的話題早已充斥著整個校園。
而他想起來，自己不論做什麼事，都會想到她。看到她開心，他就滿足；知道她傷心，心裡也像卡了魚刺般，好疼。雖然沒有和誰交往過，卻也知道自己是陷入戀情。
他很高興自己終於察覺這份心情，但朋友卻感到納悶，既然喜歡、他們相處又自然，怎麼就不在一起？
他聽聞只是笑笑，說著不急，當朋友就夠了。不過心裡卻明白，自己是最了解她、最適合她的人，而她也不會離開，所以不急著打破關係，再等等，等她發覺，等她在意，就像現在的自己。
但他沒想到，過多的餘裕，總要吃虧的。
那天是個悶熱的日子，放學的天空突然下起綿綿小雨，身為班長的他因為全校集合晚解散，常常耽誤到回家時間，而她不介意，每次都乖乖站在一樓大廳等他，還會笑著說聲辛苦了。
只要看到那張熟悉的小臉，他的煩悶就會煙消雲散。
只是這次，開會拖了將近四十分鐘的時間，還待在校園裡的學生寥寥無幾，他更是緊張地看了眼手錶，外頭下著雨，她還在等嗎？
急著奔回教室，卻撞見興致高昂的她跑來，正抱有愧疚的時候，她卻搶先一步打斷，欣喜地說著自己交男朋友了，還是第一次的兩情相悅。
兩情相悅？
他皮笑肉不笑地認為自己聽錯了，直到抬頭的霎那，看見她羞赧中帶著興奮的表情，內心瞬間烏雲罩頂。
這是他第一次看見這樣的表情。
心儀的她，有另一半了？而對象竟然不是自己？
臉色丕變，唰一下地慘白，和她微紅的小臉形成強大對比。
他還釐不清這是怎麼一回事，還沒明白為什麼，怎麼內心的春天卻突然降下一道大雷，直搗心窩。
好疼。
盯著散發出粉紅泡泡的她，他有好多話想問，卻提不起勇氣追尋內幕，只是背起書包，轉移視線，拉著她進傘，走向家的方向。
她察覺到他的不對勁，擔心地問怎麼了，但他僅是不斷搖頭，苦笑地說有些累，話題便止。
實在是說不出祝福的話，更是無力接受現在聽到的消息，現在的他，就有如已經破裂的人偶，只需輕輕一碰，就會立即碎裂在地，體無完膚。
習慣性將她安全送回家後，那天晚上他做了個夢。是孩童時期的回憶。
那時小小年紀的他已經是她的護花使者，而這件事卻被班上男生拿來當笑柄，被說是娘娘腔、膽小鬼，他雖然生氣，卻努力壓下怒火不去理會，因為他是個早熟的孩子，只要不去管，他們自然會膩。
但她就不一樣了，看著悶不吭聲的他，反倒大發脾氣，氣的不是他的沉默，而是欺負他的那些人。
她就像一個正義使者，四處找那些欺負他的人吵架，甚至打架。
雖然制止過她，說自己並不在意，但儘管爭到破皮流血，她卻還是要找對方理論，給他一個清白，說著誰都不能欺負你，對你不利就是我的敵人。
他聽完覺得好笑，卻也特別感動，原來她是這麼在乎他，或許正從這個時候開始，他萌生出情意的種子。
睜開眼，是一片烏黑的天花板，外頭的雨不斷落下，似乎沒有停止的一刻。
思緒拉回現實，沉重感迎面而來。都過去這麼久了，才想起第一次悸動的心情，然而，回憶起這些又有什麼意義？能改變什麼？
他苦笑，將一手放在臉上，擋住雙眼，獨自流下男兒淚。
這是失戀的感覺嗎？他第一次體會，那是說不出的苦楚。除了疼，無話可說。
不知經過了多久，天空又掀起魚肚白，臨近早晨，他緩慢地起身更衣，動作不如從前般麻利。
他得振作才行啊，可不能讓她擔心。
拍拍臉，深吸幾口氣，才剛開了玄關大門，卻不見她在外等待的蹤影。
原來，她已經先去學校了－－和那位學長男友。
他再次體會到這個事實，盯著手機上她早先傳來的抱歉訊息，他明白一件事，以前為她所做的努力，全是功虧一簣。
於是乎，他回了她一句話，要她去做想做的事就好，不必顧慮自己。
看著字裡行間那些看似體諒的話語，他再次苦笑，這是他最後的溫柔了。
他不會爭奪她的芳心，也不會介入兩人之間，因為他一向是個明事理的人，始終如此，未來也是。
自那天起，他便常常獨自行動，一個人上下學、一個人吃午餐，身旁不再有個她，朋友對此都十分愕然，卻也不敢多問什麼，僅是陪在他身邊，去哪總要算他一份。
他微笑，還是很高興認識了這群人，只是心裡仍缺一塊，做什麼事都不自然，那是縫補不了的傷。
這種情況持續半年，雖然他們漸行漸遠，但身為鄰居，卻還是能有聯絡的時機。好比過年過節，好比辦家庭旅遊的時候，雙方全體家人都是固定班底，更別說總是感情要好的他們，這次也是必然到場。
他從沒想過，以前最期待的兩人會面，現在卻成了最尷尬的相處機會。他竟然不知道該如何開話題，傳染給她一樣的窘境。
沉默半晌，她率先主動寒暄，他回答的支吾，又硬著頭皮問起她的感情狀況，才知道，原來他們吵架了，正處磨合期。
她說，自從交往以來，總有好多不明白的事不斷襲來，好比個性、價值觀、家庭，甚至是中午的午餐，大大小小的事情都能吵，而這些都是她第一次經歷，常常手忙腳亂、不知所措。
看著她道出這些，他不發一語，想著換做自己，絕對會讓她變成世上最幸福的女孩，因為他知道她愛吃什麼，知道怎麼做才能討她歡心，他們了解彼此，明明很互補，不是嗎？
接著，她說回這次吵架的原因，突然一陣委屈，潸然淚下，他見狀，像是壓死駱駝的最後一根稻草，理智斷裂，忍不住一把將她擁入懷中。
她嚇了一跳，試圖掙脫，卻逃離不了，被扣在對方胸間，只能梨花帶淚地愣著。
再也抑止不住這份感情了，他要全部宣洩出來－－他訴說這十幾年間對她的情感，說著只要有他，這些事她都不必煩惱，只要一個點頭，選擇自己，別再受無意義的傷。
這是他自出生以來，唯一一次的任性要求。
對方沒有反應，他緩緩放開手，卻見她哭得更慘烈。她不斷搖頭，說著自己無法回應，他並不是她想要的人，對不起，她所深愛的，不是他。
深愛的人？
他感到煩躁，說起愛，沒人比得過自己，既然她沒有意思，那以前那些相處又算什麼？他無法接受，於是反駁，說著她被對方給騙了，畢竟自己可從來不知道交往前，他們能有什麼獨自相處的機會，又怎麼知道那位學長是不是亂槍打鳥？
她聽聞，隨著他的不尊重感到生氣，你一眼我一語，說的全是學長的事，由此大吵一架，最後由於家人的叫喊而打住。
一晚過後，家庭聚會結束，爭吵結果不了了之，只知道，從此之後，他們很少見面，他不諒解她的心思，她不理解他的用意，就這樣又過了一年半。
秋季到來的高三，正處升學發展的時機。
兩人不再聯絡，對於當年被安排到不同的教室位置，他鬆一口氣，卻也有些感嘆。
耳聞她依舊與學長交往，似乎度過了磨合期，這件事十足打擊了他。心一橫，他決定專心學習、考取外地大學，默默離開她，離開傷心地。
時光匆匆，轉眼間便是五年後，這期間他換了手機、改了信箱，並在國外生活，她並不知道，也無法連絡。
聰明的他現在正在一家知名事務所上班，生活品質算是不錯──雖然這幾年不時會想起她，更或者，偶爾會有想打給她的衝動，但基於不知道該說些什麼好，往往打消念頭。
他不太清楚自己到底是因為惦記，還是愧疚，總是回味起以前的時光。
只知道因為時間的療效，讓他不再如高中時那般痛苦，他明白，她是他的初戀，他的青梅竹馬。
不是有這麼一個理論嗎？韋斯特馬克效應，他該相信的，如果一開始他不愛上，就好了。
看著窗外的一勾峨嵋月，從來沒想過，也萬萬想不到，他會受一個女孩影響，使自己改變生活方式的地步。
這也算是因禍得福了吧，對於現況，他並沒有不滿意的。
搔搔頭，他從桌上的菸盒中，抽出一支菸點著，在小陽台上抽著，一口又一口。
就算喜歡，不是兩情相悅，也沒有意義。他的內心燃起一絲無奈，卻也對這些過程有著感謝。
雖然感情是無望了，但至少，她給他帶來的影響，也不全是壞的。
若沒有以前，就沒有現在的自己。這是長大後的他所明白的，所以他選擇不後悔，不懊惱當年認識她、接近她，甚至告白。
看著星星點亮的月夜，孤寂的內心隨著月光升起，他深怕多想而捻熄菸火，悠悠走進屋內，坐上電腦椅。
工作習慣讓他下意識地點起電子信箱查收，卻發現有一封下午才寄來的不明來信。
好奇心驅使他點開，才發現，這是一張紅色喜帖，看向寄信人的位置，熟悉的姓名拼音與生日組合，那是他一輩子都不會忘的名稱－－是她。
她要結婚了，就在兩週後。
信上先是表明她對自己的抱歉與問好，說著自己其實在這幾年間一直惦記他，好不容易從朋友間打聽到消息，卻發現他已經在國外生活，接著又談到自己的不成熟，害得連畢業典禮他們都無法和好，接連幾次的道歉下，她最後才說出了自己的結婚事宜。
她說，雖然這是一件很自私的事情，但仍希望他能來參加，婚禮地點辦在老家附近，附件上還有一個圖片檔。
滑鼠輕輕一點，才發現那是張婚紗照。
她笑的甜膩的表情出現在照片中央，身上的露肩桃紅色婚紗禮服和臉上的淡妝，他竟不自覺看得入迷，並深深體會到她已經脫離了清新稚氣的年紀，是個十足美麗的女性。
關起信件，他不打算回覆，只是思索著該不該就此回老家一趟。
一路上陪著她成長、離得最近的人，總是他。但如今，為什麼他們會走到這步田地，形同陌路呢？
其實說到底，這都是由於自己的感情用事造成吧？她雖然在信上不斷道歉，但實際上應該是他的問題才對啊。
要不是當時的自己太不成熟，也不會把兩人的氣氛搞得這麼僵，最後落得不歡而散的下場。
得不到愛就毀了一切，實在是太差勁了，現在的他只對這件事感到懊悔。
曾經那些歡笑、哭泣與悲憤的相處時光，如今回味都昇華成最美好的回憶了，她能陪伴他走過十八個歲月、酸甜苦辣的青春，也已經夠了吧？
他笑了笑，又感嘆一番。
打開手機，他找尋之前雙方父母為了兩個孩子而創的群組相簿，那時的他們還很要好，每張照片都笑咪咪的，只要有他的畫面，身旁都會有個她。漸漸地，隨著這些相片，回憶也像泡泡似地，一點一滴浮現出來……
夜去晨來，日夜交替，當他睜開眼時，只見窗外的麻雀在高唱，一陣冷咧竄進全身，霎時驚醒，他才發覺自己在不知何時睡倒在客廳的地板上，昨晚還難得做了夢。
起身盥洗，收拾東西，不無他想，他開始新的一天。
兩週後，在台北某間華麗的宴廳裡，正舉辦一場大型婚禮。
她面帶微笑地接受眾人的祝福，卻也有些不安，不時地用目光環顧四周，像在找尋誰的身影。
時間一分一秒過去，已經到了婚禮尾聲，來到送客的時候，卻始終不見他的蹤影。
正當失落感席上內心，來賓也已經離開得差不多時，一抹身影卻往反方向而行，直直朝她走去。
她嚇一跳，只見他氣喘吁吁地停在面前，什麼話都沒有多說，只是淡淡說了一句要幸福啊。
好多千言萬語都來不及表達，她的熱淚最先滾滾落下，摀著唇，她硬是露出笑容，要他等一下，接著拉起裙襬就往新娘準備室跑去。
再次回來時，她的手裡已經有著一束白色捧花，遞給對方，哭花的臉上露出了這場婚宴中最為燦爛的笑容。
她說，最希望他能獲得幸福，所以這束花一定要他收下，這是她親手種植的。
接過手，芬芳香味竄入鼻間，看著看，那是純白色的蝴蝶蘭，是友誼、是愛情。
青春時的回憶又浮現出來，他不禁握緊，這次是徹底輸了，心服口服。
一個箭步上前，輕輕在她臉上一吻，最後一次了，如此親暱的動作，最後的祝福。
露出真心的微笑，他寵溺地拭去她的淚水，開玩笑地說著我可是妳的青梅竹馬，怎麼可能只有妳一個人獲得幸福啊，笨蛋。
是阿，像是說給自己聽，他不想再讓她擔心，甚至愧疚了。
自己明明已經是她最特別的人──青梅竹馬，可不是嗎？無可取代的存在。
看著她嫁人而面露快樂的模樣，這不就是他所希望的幸福嗎？只要她開心，他就滿足，一直都是，始終如一。
所以他一定要在最近的距離，守護她。因為他可是騎士，她唯一的騎士。
再次與她道別，回程途中，比起失戀，他心裡有的是更多的踏實。
看著這束蝴蝶蘭，他知道，他們是最了解彼此的人，也是最親密的親梅竹馬、安心的依靠，這是永遠不變的事實，他們誰也不會忘。
那麼，就讓這束花繼續綻放吧，在彼此心中，無數次地。
創作內容
〈青梅竹馬〉
撇圖 (4)