圍在樹外的人群依然眾多,但隨著時間過去,陸續有人從現場離開。約半小時過去了,已經有大概三分之一的人散去,照明的減少,周遭的斜式屋頂與樹的上段,只剩隱約可見的程度。
忽然間,樹打開了能給一個成年人大小通過的小缺口,裡頭透出一縷光亮--利得提著燈,從裡面走出來,後頭還跟了幾個穿著形形色色的人,大多都是年輕的女性。
「結果,是發生了什麼事?」史汀上前問道,人群也一湧而上,想知道到底是發生什麼事。
「是妖精族做的,可以當作是一種示威的攻擊,想藉此嚇止對他們的侵略。我暫時打發了他們,應該待會就會離開了,不過之後同樣的事,還有可能會發生。」
語音剛落,橢圓狀的樹葉開始泛黃、樹皮剝落,隨後,整棵樹剎那間分崩離析,化做了灰燼。在散落著餘灰、殘破的屋瓦磚木的廢墟之間,一棟隨處可見的民宅矗立在中央,幾乎完好無損。
「後面那些人是什麼人,是那個肥豬老闆的手下嗎?」其中一個路人跟著提問。
「這個嗎……說來,那個老闆人在哪?」利得四處張望一下,並沒有看到胖老闆和他兩個手下的人影。
「他混在先行離開的群眾中離開了,不知道跑哪去。」史汀回答了利得的疑問。利得聽到,並不是很驚訝,畢竟他一旦進去,等到他出來,胖老闆販賣人口的事跡肯定敗露,逃走也是在所難免。
「那個老闆是人口販子,這些人……應該不用我多說了。有誰能暫時收留他們嗎?」
「我開的旅店雖然閒置很久,不過裡面的家具等等,都還是完好的,就先將他們安置到我這吧,」一名穿白布袍、褐色吊帶褲的,上了年紀的大媽說著,還不忘敲竹槓一番:「威倫先生能付出住宿費吧,都沒有外來的旅客,旅店生意完全做不下去啊!」
「我來付吧,威倫先生被我挖起來,身上可沒帶半毛錢。」史汀出來打圓場,懷裡掏出3法郎放到大媽手上,樂開花的大媽,隨即帶著人離去,其他的人見沒什麼事,也就一哄而散了。
不到幾分鐘,民宅門前只剩下史汀、利得、和一個躲在他後方的少女。
「這個女孩怎麼黏著你了?」史汀好奇地看著抓緊利得衣角的的少女,實際上從他的角度來看,只看得到那抓出衣服摺皺的纖纖小手。不時在後面探頭、鵝黃長髮一晃一晃的少女,面對史汀的關切,又是躲得更深。
我說愛默兒啊,雖說要妳假扮身分,可妳這也演得太起勁了吧!
「她是戰爭中家園被摧毀、被人口販子撿走的孤兒,很是怕生,結果就是……像你看到的這樣了。」利得流暢地編著他的謊,還不忘假裝無奈,加強真實感。
「……辛苦你了,那麼看你平安無事出來,我也該去回籠覺了。」史汀輕輕地拍了拍利得的肩膀,利得卻拍開了史汀的手。
「你倒好,我可真是夠辛苦的,早上面對我後頭那些廢墟,市民肯定又要跑來我這兒,求我幫忙,又要處理這小丫頭的事。今晚我又不用睡了。」
「可別這麼說,我能幫得上的,都是盡量幫的。」
利得沒有再說什麼,帶著愛默兒,便掉頭往自己家的方向走。史汀見狀,也嘆了口氣,跟利得分頭離開了。
回到自己樸素的家中,史汀並未熄滅手上的煤氣燈,而是把燈放在桌上,右手往口袋一撈,拿出了一團小紙球,並就著燈光,把紙球攤回一張滿是皺褶的小紙條。
「今日正午,店內詳談。」
當時利得拍開史汀的手時,順道塞進了史汀的手裡,史汀察覺到,很快地便握緊拳頭,把小紙條收進自己的口袋。
「看來事情,遠遠不止於此呢!」
另一方面,利得和愛默兒路途上也沒有半句話,兩人藉著漸漸微弱的燈光,默默地便走回利得的店家。
「嗯--這就是你的店面啊?」看著只有櫃檯、與後方擺放生物標本的展示櫃,愛默兒卻似乎有點興奮。
「從那上樓,便是我的房間,不介意的話,愛默兒妳就在那邊暫時休息。我還有工作要做,沒有要緊事的話,請暫時別打擾我。」這時把店門鎖好的利得,已經穿過小隔門,來到櫃檯後方。他指向了櫃檯後方的小樓梯,隨後拉開了展示櫃後的密室,準備要進去。
「嗯。」
把門關上的利得,靠在了門上,一時露出了倦容,但很快地又站直了身子,邊鬆開了馬甲,邊走到桌前,將衣服掛在椅背上坐下。隨後,從卸下的腰包中,又拿出了一根雞的羽毛。
「還有很多事要做呢!」