西元476年，隨著支配地中海超過五個世紀的西羅馬帝國殞落，歐亞大陸西部各民族紛紛躁動起來，陸續出現中世紀新興國家將誕生的種種跡象。雖然此時位於東方的東羅馬帝國依然矗立著，卻也無法改變羅馬失去半壁天下的事實，且在往後的歲月裡逐漸由拉丁羅馬演變為希臘化羅馬。
而在當時西歐各民族中最引人矚目的莫過於是諾曼人了，諾曼人不僅是勇敢且富有智慧的航海與探險家，更是機動與破壞力兼具的戰士，用現今的詞彙來形容的話，三圍屬性爆表或許最為貼切。他們的足跡遍布整個歐洲，西元885年登陸西法蘭克王國並占領盧昂，也就是現今法國諾曼地大區的首府，接著又更進一步包圍巴黎。無奈的法國國王查理三世只能以封土賜爵為代價來化解干戈，諾曼人以盧昂為中心建立的新興國家便是法國國王旗下的附庸國，位於法國北部的諾曼地公國。
但諾曼人可不就此滿足，11世紀可說是諾曼人最輝煌的世紀。俗話說吃著碗裡看著鍋裡，他們將眼光投向位於地中海的亞平寧半島與大西洋彼岸的大不列顛島。法國的諾曼第戰士於11世紀初以傭兵身分介入紛擾的義大利南部，並驅逐了佔領西西里島的穆斯林，於1130年在此建立了西西里王國。後來又在西元1066年率軍橫渡海峽征服英格蘭，史稱「諾曼人征服」。自此開始諾曼第公爵便擁有了英格蘭國王的新頭銜，這樣的雙重身分間的錯綜因緣，也種下了英法百年戰爭的禍根。
諾曼人在東歐的行動同樣引人矚目，有些觀點認為他們早在西元8世紀前便在加拉多湖建立據點。這邊釐清一些觀念，多數人認為身為維京人分支的諾曼人純粹是野蠻且成天打家劫舍的海盜，其實不然。不論是維京人或是諾曼人，當中的身分各異，除海盜外更多的是傑出的戰士、商人、貴族以及平凡度日的農民。而最早在加拉多湖畔建立據點的正是一群長期沿"瓦希商路"南下與東羅馬帝國貿易的諾曼商人。後來這批活躍於商路上的諾曼人被稱之為瓦良格人或羅斯人。
瓦希商路全稱為"瓦良格-希臘商路"，這裡指的希臘並非古希臘，而是希臘化的東羅馬帝國。這條商路由斯堪地那維亞半島沿海路進芬蘭灣後經涅瓦河、拉多加湖、伊爾明湖，再經陸路到達西德維那河上游，順第聶伯河水系南下至黑海，最後到達東羅馬帝國首都君士坦丁堡。這條古老且重要的商路連結起北歐與西亞的貿易體系，在物質和文化傳遞上也起到很大的作用。當時這條商路上往來的商人除瓦良格人外，也包含土耳其人與俄羅斯史的主角東斯拉夫人。
約在西元1世紀，斯拉夫人遍布在第聶伯河、奧得河、維斯瓦河以及布格河流域，大約相當於現今的波蘭、白俄羅斯和烏克蘭加起來的廣大地域。隨著族群人口數量的增長漸漸向外遷徙並逐漸分化為東、西、南三個斯拉夫民族的分支。西元6世紀左右的東斯拉夫人分布於第聶伯河中上游，奧卡河、伏爾加河上游、西德維納河一帶。當時的東斯拉夫人在這廣大的地域上建立各自的部落或小型城市，雖說文化和語言上差異並不大，但每個地區都有各自信奉的神祇，導致經常因立場不同而大動干戈，並在西元8至9世紀達到紛亂的最高峰。
就在此時，一位名為留里克的瓦良格人將改變東斯拉夫人的命運。他是一位來自斯堪地那維亞半島的瓦良格酋長，以剽悍善戰和好色好戰的性格聞名四方。著名俄國畫家瓦斯聶佐夫的著作《三勇士》中的三人便是留里克與他兩位分別名叫西聶烏斯與特魯爾的兄弟。當時，瓦希商路正處於相當繁榮的狀態。他將部落的男丁編制為勇士隊，隨他出外冒險，起初受雇於商隊擔任商旅護衛，待勢力漸長後直接掠劫商隊奪取錢財，而老弱婦孺則負責生產糧食和製造武器裝備等後勤事務。
《三勇士》維克托·瓦斯涅佐夫繪。來源:wiki。
約在西元860年左右，留里克與他們勇士隊來到了拉多加湖畔，並於南岸建立起堡壘，準備進發以南約距200公里的東斯拉夫城市諾夫哥羅德。諾夫哥羅德原為東斯拉夫人生存領域的邊陲地帶上的小村莊，但地處瓦希商路的必經道路而逐漸繁榮並發展為城市。後來留里克勢力逐漸進逼該城，過往的商人與市民共同出資在該城市外圍興建石城，並取名為新城，也正是諾夫哥羅德名稱的由來(諾夫哥羅德原文為Новгород，拼音為novgorod，是由形容詞新новый和名詞城鎮город結合而來)。
《到達拉多加的留里克》維克托·瓦斯涅佐夫繪。來源:wiki。
但除了來自北方的留里克外，城內自9世紀初開始便內鬥不斷，以諾伊和葉爾明為首的兩大貴族家族為爭奪城市的主導權經常兵戎相見。處於劣勢的葉爾明家族便派出信使聯絡往日的仇敵留里克，承諾若替他擺平諾伊家族的話願支付500金幣作為酬金。於是，西元862年的一個深夜留里克兄弟率領勇士隊兵臨城下，葉爾明家族也事先敞開城門為留里克引路。但這無非是引狼入室，留里克除按照約定將諾伊家族全員屠殺殆盡外，葉爾明家族也難以逃過一劫，落得與諾伊家族一樣的命運。
事件過後留里克宣告自己成為諾夫哥羅德的統治者，留里克王朝也成為俄羅斯歷史上第一個王朝，並建立歐俄平原上第一個封建國家。由於瓦良格人又稱羅斯人，因此這個國家命名為羅斯，在歷史上為了與後來的基輔羅斯做區隔，多稱之為古羅斯或羅斯汗國。換而言之，現代意義上的俄羅斯的建國之祖並非東斯拉夫人。
《諾夫哥羅德的拍賣市集》阿波里那林·瓦斯涅佐夫繪。來源:wiki。
留里克統治初期因城內貴族與市民不滿異族統治而發起暴動，但暴動很快就因勇士隊的血腥鎮壓而平息下來。兩年後的864年留里克的兩位弟弟相繼去世，而留里克也於西元879離開人世，結束他傳奇的一生。
創作內容
留里克與古羅斯
【自介】 (1)