最後，哈爾是被人扛著回來。
雖然瀟灑地轉身離去，但身上的傷勢嚴重拖緩他的腳步。
激戰過後恢復冷靜，劇痛卻像浪潮般隨之席捲而來，已經疲憊不堪的精神，馬上被痛覺沖刷的飄搖欲墜。
所幸在支撐不住傷痛而倒下後，有一組偶然路過的冒險者隊伍遇見他，這才沒有讓哈爾成為野獸餌食。
「挫傷、拉傷、電燒傷、穿刺傷、閉鎖性骨折……」達克特彈了下手上的白紙，盯著上頭密密麻麻文字，有些佩服的用鼻頭哼了兩聲：「怎麼？跑去跟魔王單挑啊？」
哈爾無力的躺在潔白的床上……這多半是換過的吧。他還能看到一條分不清原先是什麼顏色的被單，被浸泡在不遠處正蹭蹭的冒著熱氣的水槽裡，上頭沾滿怵目驚心的血跡。
眼前的白袍男子，約莫三十歲上下的年紀，頭上的白帽藏住了他一頭俐落的亞麻色短髮，一雙碧綠眼眸漠然盯看著手上白紙，翹著二朗腿，吊兒啷噹的靠在椅背上。
哈爾環顧了下四周。寬闊乾淨的空間，瀰漫著一股淡淡的藥草味，淺綠布簾隔起一張一張空蕩蕩的病床。哈爾床邊的白牆上，開了道通風的窗口，微微徐風從窗戶竄進來，疏通了寬廣空間的沉悶氣氛。順著窗口望去，還能看見外頭有座讓人懷疑是否真能起到作用的破爛城牆。
明亮的陽光透過窗戶灑落，能容納大約六位病人的寬敞房間，此時只有自己與眼前的男子。
「還好意思東張西望……還是你失憶了？診斷證明順手幫你加上去也行。」語畢，眼前的男子就拿起掛在胸前的筆，要往紙裡添上兩筆。
「院長。哈爾才剛醒，不要搗亂了！」外頭傳來清亮的女聲，隨即房門就被推開了。一位推著三層式推車的高挑女性，推車上頭滿載不清楚用途的醫療用品，熟門熟路的來到哈爾身旁，幫他換起包紮。
「冒險者公會那邊我去通知了……應該不久後就會派人過來。」專心處裡哈爾傷口的俏麗女性頭也不回的說，及肩的楓紅長髮沿著耳邊傾瀉而下，迅速熟練的動作讓哈爾十分佩服。
「安娜……達克特……我睡了多久？」這時哈爾才慢慢恢復思考，理解自己身在何處。
「是是是，恭喜你治好了失憶。」達克特語氣沒有任何起伏，隨手在紙上劃了一筆：「十七小時，凱爾奇他們小隊扛你回來的，算你聰明，知道要睡在冒險者專用道上。」
「……這是基礎。」哈爾有氣無力的回應，安娜在整理他左手上的傷口時，疼痛讓他有些分神。
「基礎讓你的左手被折騰成那副慘樣，在熟點今晚就能加菜了。」達克特沒好氣地罵道。
「……」
「不過運氣也很好呢，看來是在昏迷不久就被凱爾哥發現，傷口也處理的很好，才沒有釀成什麼問題。」安娜隨口說了句。接著將手搭上哈爾額頭，冰涼的觸感讓哈爾心裡感到一陣溫暖。在簡單的檢查哈爾狀態後，安娜搶走達克特手上的白紙，在上頭寫上了些注記。
「傷口的狀態不錯，大概明天早上就可以使用治療術了，到時候麻煩院長囉。」唰唰的書寫聲停下，安娜又推著推車，留下一抹迷人微笑後離去了。
「……誰是院長？」一小段沉默後，哈爾淡淡的說了句。
「你是不是想多躺幾天？」達克特立刻瞪向哈爾。而哈爾也不說話，靜靜的閉上眼睛。
儘管哈爾那死皮賴臉的態度讓他不是很滿意，但本職身為治療士的他對於哈爾傷勢最為嚴重左手，也是十分在意。
「奧特村產的「漢摩斯草」果然厲害，止血效果是一等一的。真不愧是能銷往全國的特產品。」達克特指了指放在床頭旁的土黃色藥缽，裏頭有被搗成泥狀的綠色藥草。
「是「刺紫珠」。」哈爾應了聲。
「學名和俗名還是得分清楚，免得像我這種外來人搞不清楚。」達克特想起了自己十二年前初來乍到時的慌亂模樣，好像要忘掉愚蠢往事似的，敲了敲自己的太陽穴。
「但仍然比不上魔法。」聽見哈爾發出幾聲輕咳，達克特遞過放置在一旁的水杯，哈爾乾澀的喉頭這才獲得滋潤。
「是「凝血」吧，有使用過的痕跡。不過出血量太大的話，能起到的作用就十分有限。」看著哈爾將水一飲而下，達克特接過不剩半滴液體的空杯，滿意的點了點頭。
哈爾有些疑惑地盯著達克特，忍不住皺了皺鼻子：「水有怪味。」
「廢話，加了點預防發炎的配方。」
「為什麼不告訴我？」
「討厭吃藥的小鬼哈爾。身為治療院常客的冒險者，治療士須具備的基本知識還是有的。」達克特露出奸計得逞的笑容，「這就是利用已知。」
哈爾沒好氣地看著他。有時哈爾總會想著，明明身為村裡唯一一間治療院的院長，身上怎麼沒半點高位者須有的威勢。
「不過正因為魔法貴為魔法，有著常物無法輕鬆達成的效果，這才讓人熱烈追求。」身為院長的達克特，治癒系的魔法他是能使用幾項的。然而並非人人都能使用這項神奇技藝，能夠操控魔力者，只有少量有天份之人。也正因為如此，能操控魔法的人，往往能輕鬆獲得榮華富貴。
「但並非萬能。」哈爾默默補充道。
「是萬能的……」達克特望向哈爾，「理論上是。」
現階段的魔法分為許多派系，因應魔力的構築、引導、釋放的方式，能達成迥然不同的效果，但無論何種魔法都逃不出同一種規則：欲引發越龐大的現象，需要耗費的魔力越大。
然而人所能操縱的魔力卻十分有限。雖然技巧的精進能有效減少耗費的魔力量，但硬傷就是魔力相對的不足以支撐龐大的術式。
這也就造成了，理論上魔法是萬能──然而實際上不是的現況。
「冒險者只思考能不能派上用場。」雖然知道達克特所指意思，哈爾只是一臉冷漠的看向窗外。
「我知道。」達克特對哈爾的態度也是習以為常，他只是噙著一抹微笑道：「但工藝與魔法的結合倒是幫了冒險者不少。」
哈爾也認同達克特這一番話，光是將魔法保存成液狀的魔法藥劑，這就讓不少冒險者能倖免於難了。
「不過到底發生什麼事……受傷對冒險者來說是家常便飯，但你受這麼重的傷也真是少見。」
達克特注意到哈爾又開始東張西望，了然於胸的用鼻子哼笑了聲。
「你的東西安娜正保管著。這次你也真是法寶盡出了啊，東西壞的壞、漏的漏，根本分不清楚哪些還有用處。」
「遇到了魔獸。」面對達克特的揶揄，哈爾臉上還是波瀾不驚。
「喔唷，是被幾隻圍剿才搞得這麼狼狽。」
「……一隻。」
「那還真是……罕見啊。」達克特深皺起眉頭，似乎從哈爾語中聽出些反常的訊息。他將手上的診斷證明擱在床頭，站起身，緩緩走到窗前，望向外頭正在城牆旁嬉戲的小孩子。
「是什麼樣的魔獸？」他的語氣若有似無，好像是聲音自然從他口中流露而出。
「不知道，沒見過……」哈爾短暫的沉默，又開口補充道：「有著獨角的狼形魔獸，有靈智、能使用魔法。」
「使用已知戰鬥的冒險者，也有所不知嗎？」
「畢竟是探索未知的任務。」
「是與帝國簽訂的契約任務吧。」達克特撫著窗緣，默默的問道：「當冒險者有趣嗎？」
「為了生活罷了。」而哈爾只是不輕不淡的回了句。
不過是為了生活，賭上生命而已。達克特明白哈爾那句「生活」的重量。位於帝國西北邊境的奧特村；與蠻荒卻誘人的魔境森林接壤的奧特村。在這被戲稱冒險者比村人多的偏遠村落，「生活」需要的重量，讓人感到無比沉重。
「你還有別種選擇。」儘管知道會得到怎樣的回答，達克特依然忍不住說。
「……你知道我的意思，我們的意思。」哈爾艱難的撐起身子，「治療士……很閒？」
「臭小鬼，一天不懟人渾身不自在？」達克特知道哈爾是有意要轉移話題，但還是被氣一個青筋暴露，恨不得一拳讓哈爾多躺幾天。「你的狀況比較緊急，就把你挪來這空房。其他人還忙著呢。」
「有看到其他探索組的前輩嗎？」
「沒有。是指跟你一起進行探索任務的人吧。你回來的早了，最快他們也要今晚才會到吧。」
這時，門外傳來清脆的敲門聲。刻著典雅花紋的古樸木門被輕輕推開，一個嬌小身影探進頭來。
「您好，達克特院長。我是冒險者公會專員裘莉，安娜小姐說哈爾在這裡接受治療。」一頭烏亮長髮束起兩股麻花辮，沿著肩頭隨意放下。探進頭嬌小女子抱著一疊夾得整齊的紙，露出有些不好意思的微笑，拘謹的向裡頭打招呼。
「請進吧。」聞言，達克特也不多作廢話。拿起了自己擱置在一旁的診斷證明，臨走前叮嚀了裘莉幾句，就離去了。
穿著橘黑相間的整齊制服，摺線被熨的俐落清晰，顯示出裘莉的認真與專業。不過一米五上下的小巧身板，配上些許雀斑的天真臉龐，讓大於哈爾一歲，現年二十五歲的裘莉看起來有那麼一些不可靠。
但她的氣勢卻不是如此。
「嗨，哈爾。」進房後的裘莉看著臉色蒼白躺在床上的哈爾，掛起營業式的微笑向他打招呼。
幹練的身姿，燦爛的笑容，甜美的嗓音，語氣卻冷的讓哈爾寒毛直豎。
冒險者特有的危機意識正警鈴大作。
「嗨……裘莉小姐……？」哈爾勉強扯了扯嘴角，露出自己不擅長的笑容。
