1.
八月，紙風車開始旋轉。
不知不覺已經鋪滿車前草的林徑旁，穿著工作服的男人，多毛的臉頰被鬍鬚包裹，像頭被豢養的橡皮獅子，趴坐在草地上打盹。
他怠惰的割草鐮刀，哼著搖籃曲的大剪刀，永眠的草帽與半裝著劣質酒中的高級品的玻璃瓶子，都一一躺在植物半枯黃的莖葉上，彼此相處融洽。
奧托斯中學最引人入勝的部分，就是它那如神意安排的，依照奇妙幾何原理布置的田園藝術，而那完全依靠酗酒、怠工、不畏雇主、半調子的園丁放縱，以及侵入性植物達爾文精神的生長力而就。
學生克魯卡扛著一箱木材走下白色台階。
黑髮黑眼，制服塞進褲袋裡，肩上背著一袋子好書，你一輩子會放在嘴上，但從滾出學校到參加最後一場葬禮前都不會再翻開一頁。
如果你不看他的左臉，你會覺得他是個平庸乏味，四肢僵硬，巴望課堂教師點名的三個達標優等生，有條拉鍊般的縫痕在他的左臉，在縫痕附近有一道青色的鸛鳥伸開翅膀的刺青，鸛鳥的頭部是一漥暗色的窟窿，彷彿瓷偶臉部被戳破一個洞。
他的動作謹慎，腳步不徐不急，大概算是沒有危險的好人吧，沒人確定。
在他左手邊有個暗紅短髮的少女，白色的洋裝讓她就像一個因家族肺結核，嘔血死去的幽靈徘徊在林間。
她加快步伐朝克魯卡靠近。
這時貌似園丁的男人翻個身，右手撓了下大腿內，打了個噴嚏，尊嚴的像是一尊盛宴中的希臘神像，優雅的像溺死在溪中的歐菲莉亞。
任何一頭會在草地上打滾的牲口都能讓外人有這種感覺，至少在某一瞬間，他的身姿感動了石階上紅髮少女莎婕，似乎如此。
莎婕眼眶泛淚，嘴唇微張彷彿有話要說，她吐了一口長長的呵欠，為奧托斯中學的完美庭院藝術，下了簡短致命又奧妙難解的唇語評論，這讓少年注意到她，他瞄了她張開的嘴一眼。
莎婕以為他在看他的臉，就衝著他微笑搭訕。
「不介意我走在你旁邊吧？」
「怎麼會？」
「你看上去很悲慘，很悲慘，能讓我知道原因嗎？」
「我不悲慘，過得很好。」
克魯卡並沒有因為問題而停下腳步，他轉身看了對方一眼。
「騙人，你父母雙亡，還有個哥哥在雇主家中，被當成賊給拔了四肢，」
莎婕說話的語氣像在攪拌紅茶裡的砂糖。
「妳認識我？」
「介意嗎？」
「一點也不。」
「真是個怪人！」
「我盡力了。」
下了石階，又是一個剷去雜草的陡坡，克魯卡雙手撐高木箱，身體微微後傾往下走，莎婕離他的距離保持著木箱與他的雙眼平行。
莎婕想了想又問。
「你是要到學校外面蓋木屋吧？是想要賺點外快嗎？」
「那是我摯友的遺願，在學校以外的地方，有一個棲身之所。」
「喔，我很抱歉。」
「五年前的事情了。」
「難怪你一點也不難過。」
克魯卡第一次回頭。
「工作使人快樂。」
「你要是像我，知道多遠的未來都沒有假期，覺得工作是你的人生，你的人生糟透了，工作使你噁心。」
他們依然在下坡路上。
「抱歉。」
「你在揶揄我嗎？」
「怎麼會這麼想，米克小姐？」
「原來你認識我。」
「我聽過妳的事。」
「欸？」
莎婕停在原地，克魯卡還邁著他不緩不快，以莎婕的嬌小的身型必須要快步走的步伐向下走。
「一些。」
聽他說完，莎婕露出像要辯解甚麼的神情，快速跑在克魯米前面，邊倒退走邊說。
「噢！別跟我說你都聽過那些事情。」
「我沒打算說。」
「誤解……有一些事情，不是真的。」
「你知道我的意思。」
莎婕壓低聲音說。
「眼見為憑。」
聽完克魯卡這麼說，莎婕放鬆似的放慢腳步，改成與克魯卡並肩著走，她咧嘴笑了笑。
「你似乎是個通情達理的好人，不然就是城府深沉的壞人。」
「妳形容的是同一種人。」
「我寧願當個能把好人跟壞人都變成青蛙的人。」
莎婕接著問。
「你會難過嗎？」
「甚麼？」
「如果你的親人在這樣的天氣裡死了，之後遇到同樣的晴天，你會覺得難過嗎？」
「妳會嗎？」
「會，但是他們如果知道我在想他們，就會因此高興，那我的難過就會少很多。」
「很好。」
克魯卡輕輕點頭。
「很好？你指的是甚麼？是我很好，還是這麼做很好呢？我是說──」
莎婕想了下，又皺著眉追問。
「你覺得……我這人怎麼樣？」
克魯卡在一片被火焰燃燒後的灰燼空地前，放下肩上的木箱，沒多做停留，又轉身離開。
木箱旁的米克向他離去的方向高喊。
「你去哪裡？」
克魯卡沒有回答。
「你就把東西放在這，不擔心被別人拿走嗎？像是，像是剛剛那個鬍子大叔，他甚麼都做得出來。」
克魯卡穿過了草叢。
「我和他是同一種人，你懂我在說甚麼嗎？」
克魯卡走過了石階。
「我忘了告訴你，你的左臉醜極了！」
克魯卡繞過了樹林。
「還有，我也不想與你扯上關係，你認識的人都死定了，你就等著步入你無親無故的老年吧！」
克魯卡變成了一個小黑點。
「另外，我不叫米克，你他媽認錯人了！」
克魯卡走了。
□
克魯卡走後，莎婕獨自一人立於樹旁，她深深吸一口氣，但沒有嘆氣，就像對推銷真空吸塵器失敗習以為常的推銷員，深諳時間流失的可怕，卻無懼於時間像箭矢的古老印象。
她打算在這等，不會有人無緣無故把一箱扛在肩上珍而重之的負荷，輕易放在原地，又不是垃圾或者屍體。
面對著木箱，她感到好奇，別無選擇的遵從一直以來殺死生物的進化本能。
她松脂一樣的指尖勾住肩帶，白色洋裝落在地上，像一團水母的腦子。
三個月前，莎婕開始懊悔他為甚麼要叫做莎婕。
在石牆區分復興區與災勘區後，處在兩區交界上的奧托斯市鎮，就從原本獵戶與樵夫的手中轉讓給奸商與富農的桌上，契約上的印戳現在還熱騰騰的，那是市長每天興奮的用指尖摸著印記後，就會為自己的選擇興奮得發抖，而在紙上留下的熱情。
進入奧托斯中學，這所由兩個原本相互敵視的城邦，共同出錢出人建立的微型集中營，為防止來自不同地區學生根深柢固的歧見，毀了這剛剛萌芽的脆弱友誼，這些彼此憎恨的教師訂下了一些規則，一些被極端認真執行的奇怪規則。
其中一條，要求所有入學的新生，必須放棄自己的名字，改叫教師們在每天大啖奶油酥糕的會議裡，臨時想出的名字中揀選一條新的名字。
這些名字本身或許平平無奇，有些甚至隨便的過頭，但每個名字都被強加上衣些特定的含意。
「妳確定以後都準備使用莎婕這個名字？」
帶著眼鏡的教師調整著腰際皮帶，往後扣了一截，但仍然感覺很難受。
「莎婕嘛，莎婕……老實說，這是我們最近因為有些名字出了問題，無法再被使用，我們才把出問題的部分提取出來，再把他們揉再一塊，就變成莎婕這名字。」
暗紅短髮的少女瞪著教師，完全聽不懂他在說甚麼。
「妳不考慮一下米克？」
教師吃力得又將皮帶鬆開，這次往後倒退了兩個格子。
「米克的話，妳可能會被認為比較笨，反應比較慢，大家看到妳就會想笑，但妳也會因此很有人緣，誰都喜歡跟妳相處，因為米克就是老實的傻瓜。」
「就跟我得曾曾祖父一樣。他沒什麼能耐，但就是討人喜歡，我還記得他的葬禮，全世界的重要的人都差不多到齊了。」
「另外，莎婕也沒比米克聰明到哪去。」
她面對窗口融冰的小溪，緩緩點頭，但是依舊瞪著教師。
教師識趣的起立，不安的走到門邊，思索該怎麼說服，又或者在思考等說服完後該中午該不該買張單程票，乾脆逃出奧托斯不幹了，那可不行，因為他得要繼續留著，讓學生都了解一個道理，那就是創校以來，只有畢業生和死刑犯能離開奧托斯，連教師也不能。
教師下定決心，扣好的皮帶，胸有成竹的微笑。
「怎麼樣？米克，我覺得米克很好聽，也很可愛，和妳很相配。」
「我家的狗就叫米克。」
少女看著教師的鼻子慢慢開口，這讓教師感覺自己的微笑很蠢。
「他又臭又吵，所以爺爺用春田步槍把他給斃了。」
教師看起來像吞了一把春田步槍，少女維持著莎婕般令人害怕的表情繼續說。
「楊，請你叫我莎婕，這名字我要定了。」
「妳……剛剛叫我甚麼？」
被叫做楊的教師不知不覺後退一步，即使他的理智告訴他，應該要往前三步，狠狠摑直呼他名字的少女三個耳光。
「你先回去吧，已經中午了，你需要回到你住的地方，好好休息一會兒，明天再回到學校，你看起來有點不知所措了。」
「有點不知所措。」
楊呆滯的重複。
莎婕到楊剛剛做的沙發椅上坐下，翹著腿端莊的說。
「走吧，接下來的事情我知道該怎麼處理，要緊的是你的身體。」
她的聲音是那麼溫柔，以至於楊的眼眶發熱。
「嗯，既然是這樣，那我就先走了。」
楊轉身推開門，走幾步後又回頭說。
「如果你需要印章，我把他放在五斗櫃的第三格抽屜，抽屜密碼鎖的密碼是924，這個辦公室的代號加上我的生日，祝妳順利，莎婕，我先走了。」
莎婕慵懶的朝他揮手，他關起鐵門時彷彿在為朋友蓋上被子。
楊走下樓梯，直到離開了這棟白色八角形建築後，他才感覺到奇怪。
他想起來，莎婕是屬於教師的名字。
腰間的皮帶這時啪的裂開一條縫，他肚腩的肉總算是豁然開朗。
於是莎婕得到了教師辦公室的使用權，還有莎婕這個名字，儘管三個月後她坦承，米克這名字其實還蠻可愛，蠻適合她的，起碼還有人願意聽米克說話。
創作內容
《助手先生》 (5)