Chapter 1
The way we were
當我們同在
NO 16 聖城惡夢(下)
白胖的麵包被仔細且整齊地放在藤籃上，蓋著一塊柔軟的綠色絲絹，四周都飄著小麥最甘甜的味道和盔甲最生冷的氣息。籃子被覆著甲冑的雙手捧著，所有持著籃子的孩童和修女們從拉維茲城魚貫走出，將來到第二防線的石牆——白門，慰勞連日修築缺口的工人和士兵們。
羅薩貝爾和艾利詩被安排在不同排，因此平時怕生的羅薩貝爾變得相當地沉默。小小的身影也被埋沒在斗篷和眾人的聊天聲中。這是碧翠絲特別安排的，以此希望羅薩貝爾能夠漸漸和其他小孩成為朋友，打成一片。
距離石牆還有一小段距離，因此所有小朋友們都當成是遠足一般看待，沿路欣賞風景和打鬧，有的還因此偷偷吃了幾塊麵包。而羅薩貝爾不時探頭尋找著艾利詩的身影，只不過艾利詩受其他孩子喜愛的程度，讓羅薩貝爾也打消了靠近他的念頭。
難得的天氣、郊遊的好心情，看來羅薩貝爾也只能縮瑟在隊伍的邊緣靜靜地走著。
「嗨，您就是羅薩貝爾吧？」
正當羅薩貝爾低著頭，拉低了自己的斗篷時，從身後傳來了一道聲音。
「是的，我就是。」
羅薩貝爾回答。
「您好，我是拉維茲騎士團第一邊防總團長——歐文．范．瓦倫泰之孫，亞歷斯．范．瓦倫泰。」
眼下這名金色短卷髮的小男孩，雖然有些瘦弱，也比羅薩貝爾矮了一小截，但藍色的瞳仁大得雪亮，從眼神中盈溢出的英氣與自信就足以讓他像個小騎士。
他把斗篷掀開，仔細一看身上的皮甲還被油擦個油亮。他接著說道：「歡迎殿下，之前大家都害怕和您說話，是因為大家都害怕有您王家的規矩。而我曾和艾利姐姐聊過，說您是一位美善的公主，美妙的皇后麵包也是因您傳進來的，因此……」
萬萬沒想到一個小男孩說得一口油膩的話，或許就是拉維茲騎士的教育使然吧。
「嗯，你好。」
羅薩貝爾稍微點了個頭，眼神又繼續朝著前方，只留亞歷斯站在旁邊不知怎麼接話。
「你和艾利詩熟嗎？」
正當亞歷斯覺得有些尷尬時，羅薩貝爾突然開口。
「是，是的！」
亞歷斯回答。
「你覺得他是個什麼樣的人呢？」
羅薩貝爾眼神一直往艾利詩那兒望去，就像在使勁望著遠方模糊的事物一般。
「怎麼了嗎？是吵架了吧？」
亞歷斯問道。
「沒有，我只是還覺得大家似乎都因為我是公主，一個還有價值的公主，而隱瞞了真實的感情，如果只是因為我是個公主而想和我搭話，那請你走開。」
「我並沒有這個想法，請您放心。我以我的神、我的姓氏起誓，而艾利詩對待任何人也是認真且仔細的，這也是大家喜歡他的原因。」
亞歷斯槌頓著自己的胸甲，舉起手掌發誓，趕著走在羅薩貝爾面前。
「那麼艾利詩的好朋友，豈有我們不喜歡的道理？」
羅薩貝爾看著眼神閃閃發光的亞歷斯，還有他身後那一群轉過來的許多＂同學們＂他緊抓著的斗篷也被身邊的人給掀起，露出了那盤起來的火紅長髮。
此時艾利詩這一邊已經處在一個土丘之上，柔和的陽光灑落在他的身上，那個畫面頓時一掃羅薩貝爾憂鬱的情緒，雖還依舊躊躇，但被其他的孩子們拉著手一同往前行走。
越過丘陵，映入眼簾的就是一條又高又長的石牆——白門。雖然稱為白門，但他黝黑的牆面卻訴說著一段被鮮血染成黝黑的血腥戰爭。孩子們從大人口中所聽來的故事往往都會避開殘忍，唯獨在此卻簡單幾句就讓孩子們心生恐懼。
在另外一頭的丘陵上就是白門，唯獨只有被修補的缺口呈現白皙的色澤，得等到表層的石灰風乾後才能以漆料去補足色澤。缺口是最近造成的崩塌，由於古老和先前驟雨所造成的河水衝擊，位於出水口上的牆面才戛然崩落，就在這個關鍵時刻。
羅薩貝爾和艾利詩等人終於來到了白門旁，當初遠看似乎都低估了這道牆的高聳，也漆黑得讓人心生一股涼意。
他們先被工兵和騎士們引領至安全的牆上一覽牆外的風景。這時候，羅薩貝爾也好奇地偷偷摳了摳牆面，將黑色的物質摳落，還真的發現裡頭是雪白的。
「天啊，還真的裡頭是白色的，我想他們說的應該是真的。」
有一位個頭較高的女孩，走了過來和羅薩貝爾說話，而羅薩貝爾也點了點頭，是他活潑起來的表現。
「公主殿下您好，忘了再次自我介紹，我叫艾瑪．葛倫，是這裡最年長的，之前的事請多包涵，也很榮幸繼續和您相處。」
這名女孩留著一頭蓬鬆的褐色長髮，雀斑像銀河一樣分布在鼻子一帶，臉蛋圓潤，罩著褐色的斗篷，在這群人裡就像是一隻小棕熊一樣。而他的劍就豪邁地挑著籃子，籃子有些輕飄飄地，看來被偷吃了不少。
「請直接稱呼我的名子就好，不用拘泥。」
羅薩貝爾掬起笑容說道。
「嘿，大家，咱們回去的話，晚上就和羅薩貝爾一起玩牌吧！這陣子辛苦他了，也謝謝艾利給予他的陪伴。亞歷斯你這小子說話越來越溜囉！」
艾瑪就像是眾人的大姊一樣，豪邁地喊話，而許多人也跟著歡呼。
「哈，艾瑪姐是很可靠的大姐，除了吃東西有點沒有原則，哈哈！」
在一旁的一對較為幼小的雙胞胎兄弟開起了玩笑。
「到時候惡作劇被抓到就別叫人幫你們擦屁股！」
艾瑪頭也不回，只是甩著手對著他們兄弟倆。
「哼。」
「羅薩貝爾，希望你會越來越喜歡這裡，我們都聽過你的遭遇，如果將來你想回到王都，我們都會幫你的！這才是拉維茲騎士們！」
艾瑪高昂地對著眾人說道。
他們就像是剛下課的小孩，部分的人將籃子放在工事休息區的桌上後，就各自在白門的各處參觀。雖然許多人都很頑皮活潑，但在軍事要塞中卻一直遵守著應有的規矩。而艾利詩和羅薩貝爾終於走在一起，聊起羅薩貝爾剛剛認識的一些人。隨後兩人再次分開，羅薩貝爾則是和亞歷斯一起行動。
白門這道石牆內和上頭都有著可供人穿越的走道，上頭寬闊得可供馬行走奔馳，裡頭則是較為狹窄的通道，藏著許多防禦城池的機關和涵洞。兩人跟著一群人來到了內部設有成排巨弩的涵洞旁，參觀著裡頭的士兵保養器材。
另外一群孩子則是還待在新修復的地方，參觀下方的水道和設施。
「嘿，我跟你們說，或許等等我們就會遇到我爺爺經過這個地方！算算今天這個時候他的部隊就會到白門。」
亞歷斯興奮地向大家說道，而大家也都和亞歷斯一樣興奮，等等若馬蹄聲震天，那就是歐文的歸來。
「羅薩貝爾姐姐，爺爺就是碧翠絲和馬利亞的老師呢！話說後來大修女因為一些原因改向院長學習，不過他們都很尊敬歐文爺爺這個導師喔！」
亞歷斯開心地笑著說道。
「我也很尊敬爺爺，所有人都敬愛他，因為他是拉維茲騎士中的拉維茲騎士，不僅是拉維茲裡很多都是他的學生，連許多要塞的首長和將軍也都曾被他教導過！」
「原本爺爺有很多次能夠勝任其他要塞的長官或者是王都的軍事首領，但是爺爺驕傲的是他前線的同伴和事跡，因此一直沒有任何的升遷。只不過被授予同副統帥的頭銜。」
羅薩貝爾聽得出神，沒想到兩位強大的老師們還有偉大的老師教誨過，更是覺得躬逢其盛。
正當亞歷斯剛說完，從遠處就可以感覺到大地因為馬蹄而隱隱震動。
「是歐文總團長！快開門，全線作戰預備！」
伴隨著遠處的馬蹄聲，周遭的士兵卻突然開始繃緊神經進入作戰位置，叮噹的警鈴聲不絕於耳。然而此時的亞歷斯等人卻一頭霧水。
「快派人護送孩子們回到拉維茲！」
身旁跑來了一名拉維茲騎士，已經全副武裝。
此時，亞歷斯和羅薩貝爾先偷偷趁亂跑上了城牆，往牆內一看，另所有人都為之驚悚的畫面，就像惡兆般降臨拉維茲。
「爺爺……」
亞歷斯完全呆滯，淚目看著馬下的悲劇。
眾將的導師，歐文．范．瓦倫泰，殞落。
歐文的死狀甚為悽慘，已然達到了人神共憤的地步。身體已經被腰斬成兩半，臟器拖地，還被綁縛在他的愛馬之下拖行至此，此外，裸露的上半身還被用血寫上＂陛下憐憫此人歸還蒙格里安＂如此極盡羞辱的字句。
遠方的滾滾黃塵，並不是歐文的平安歸來，而是最令人悲憤絕望的進擊；眼下白門即將迎來拉維茲數百年以來久違的苦戰。
創作內容
鑄劍勇者 (10)