Chapter 1
The way we were
當我們同在
NO 15 誤入歧途
「但願歐文老師能夠理解院長的決定。」
馬利亞看著拉維茲西方綿延的丘陵，丘陵上如同巨蟒般的高聳黑色石牆是王國舊有的第一防線，厚度共有二十步之多。然而現在則是退而成為了第二道邊防，雖然歷經數百年，卻仍是最堅實的壁壘之一。
而歐文所鎮守的第一防線，則是與第二防線遙遙相望，相隔了馬的半日行程。防線深入了西方廣大的平原。那是王國強盛的象徵，吟遊詩人歌頌英雄史詩的瑰麗題材；無天險的守護，但光憑拉維茲強大的騎兵奔馳大地，所迸出的傳奇故事一直讓西邊躊躇東進。而此處除了防禦，也踏破了西方蠻族的古老邊境，彼時王若震怒，進可一舉長軀直入。
如今，情勢卻有所不同。
第一防線是由一連串木樁所組成的城寨，綿延數十里之遠，各接兩條高聳的山脈，霸道地將廣大的平原一分為二。西方的平原後方則是帝國所據的廣袤密林和小城鎮。然而今天的騎兵不再向前馳騁，木牆上的士兵雖然依舊站崗，但城寨後的部隊大撤退還是讓前方的守備姿態顯得疲弱單薄。部隊已經儘量分批撤退，以免洩漏太多情報。
「歐文總團長，是時候該護送您回拉維茲了。」
一名年輕的女性副官向前說道，而那聲音迴盪在歐文的身邊，聽在身邊所有將士耳裡，有種說不出來的鬱結。
「總團長，真的要放棄這道防線嗎？」
一位聖殿武士說道，只見歐文看著遠方，也未說出任何一句話。
今天是最後一批部隊離開防線的日子，身為指揮官，也秉持著守護到最後一刻的信念，直到大部分的軍隊安全撤離後，將親自完成防線上最後的任務。
當歐文徐徐地下了城寨，準備跨馬離開之時，遠方也同時傳來了西方敵軍的喊殺聲。那種聲音夾雜了許多不詳的咆哮聲，時而像野獸，時而像瘋人哭嚎，不過歐文早已料到卻不以為意。早一個手勢，宏大的旗幟一揮，恆亙在平原之上的城寨頓時間陷入一片火海，其城寨的宏大也可見一斑，宛若為此地開了一條能通達地獄的裂縫。就連歐文身上的山達登精鋼盔甲，也被火海染得紅光閃爍，絢爛無比。
威脅已在火海之外，任憑那些烏合之眾短時間也難以跨越追擊。加上拉維茲的騎兵速度飛快，撤退的計畫是如期進行且成功。
但是，從沒想到，歐文不經意地回頭，卻看見了如同火中的地獄來了使者，將誓言墮落拉維茲。
那是相當瘋狂的一幕。許多敵方士兵踏過烈火，雖然身上已經焦灼，但還是驅使著身體向前狂奔；有的已然無法支持，卻果斷捨命用盾牌為後方的部隊組成了暫時隔絕火勢的人牆，那就像是在地獄受火刑的可憐人一般。火海中被鑿出了一條縫，帝國的騎兵開始從縫中向前追擊，居然遠在百步之遙就開始鏢擲長槍。
上百枚的長槍乾淨俐落地劃過火紅的天際，原本被認為在強弩之末的長槍，卻讓許多拉維茲騎士連人帶馬倒下。而歐文身邊的一名副官也慘被貫穿，吐了歐文一臉鮮血，徒留下歐文懊惱悔恨的臉。
歐文果斷勒馬，戰馬長嘶，擊盾聲聲清脆，他身邊的騎士們個個揮盾打掉擲來的長槍，轉頭列隊與歐文為伍。欺人太甚！
他接住了一根狠狠飆來的長槍，馬上奮力一擲，直接將前頭的敵方騎兵的頭部貫穿，屍體沒入群馬之間。歐文唇上薄鬚顫動，憤怒大喊：「拉維茲騎士們！停下屈辱的腳步！今天，就用他們的鮮血來洗淨我們的奇恥大辱！」
＊＊＊
訓練場上，馬利亞和碧翠絲久違的戰鬥訓練，雙方都穿著戰時的盔甲，光與暗、黑與白，是他們最簡潔和直接的形容。雖然格鬥和劍術方面馬利亞略勝一籌，但進攻卻異常地辛苦。馬利亞只能與碧翠絲的短匕交鋒，完全無法欺身靠近。甚至大部分時間完全看不見碧翠絲正臉。
但馬利亞也深知這是碧翠絲最恐怖與自己最熟悉的地方，當馬利亞踢擊甩開了碧翠絲的揮砍，他將劍反握，從右手胳肢窩反刺，只聽見碧翠絲哎呀地一聲，和他的背撞了正著。但馬利亞的頸間也多了個匕首。
馬利亞莞爾：「沒想到是我輸了。」
馬利亞鬧了點脾氣，將劍給扔在了地上。
「當然你會輸，你這個死腦筋。」
碧翠絲迅速拿開架在馬利亞脖子上的匕首，偷偷往他雪白的頸子一舔，讓馬利亞嚇得一臉潮紅。
「什麼樣的老師就會教出什麼樣的學生不是嗎？」
碧翠絲溫柔地笑著，把修女們準備的冰涼毛巾甩給了馬利亞。
「謝謝，你怎麼突然說這些呢？」
馬利亞問道。
「今天是歐文完全撤退防線的日子呢！」
「嗯。」
兩人一同遠望西邊火紅的天空，都知道第一防線已經被銷毀，而歐文肯定就在撤退的路途當中。
「你的個性就跟歐文老師一樣，就像同個模子印出來的，要說服他撤退，就還得請你去跟他說明白。頑固得唯一就只相信你這頭號弟子的話。」
碧翠絲說道。
「你不也是他教過的學生嗎？」
而碧翠絲回答道：「要我是他認真教出來的學生，我就會是個拿著劍的呆子，哈哈！」
「夠了，你也為人師了，別被他們給聽見。」
馬利亞對碧翠絲的挖苦早就麻木，但這就是兩人在一起時最自然的相處模式。
「唉，馬利亞你想選誰？」
「什麼選誰？」
馬利亞一頭霧水。
碧翠絲突然咧嘴一笑，笑道：「是個美人卻一臉呆樣，真是的！羅薩貝爾根本就是你注定的嫡傳弟子啊！」
「喔。」
「那孩子溫厚善良，卻最苦生在帝王家，我也正在思考怎麼幫助他的人生。」
馬利亞說道，但可以見到他的眉目間鬱結，看來對他來說是個難解的答案。
碧翠絲又笑了出來，兩人坐在石階上，碧翠絲愉快地搭著馬利亞的肩。「把他交給我吧！親愛的，我可不想讓他變成下一個你呢！呆子。」
「反而，艾利詩那個伶俐小鬼頭需要你讓他不誤入歧途呢！」
碧翠絲看著左手的傷疤，回憶起那夜艾利詩的種種作為，讓他看見了自己的身影。
「嗯，誤入歧途。」
創作內容
鑄劍勇者 (10)