達人專欄 註：至少看完８－２再來看外傳比較容易溶入劇情喔！
外傳：五年前
４
耳邊傳來水滴滴落的聲音，像滴在半滿的木桶裡，那聲波又從牆面反射，像一圈一圈的繩索，把艾爾文的意識拉回現實。他睜開眼睛，視線依舊昏暗，除了靠近屋頂的地方有一扇裝有鐵杆的小窗之外，只有壁上一盞油燈靜靜燃燒著。
艾爾文躺在一張鋪滿稻草的石床上，肩上的傷口已經包紮好，但每動一下，就會傳來撕裂般地疼動。好奇怪，艾爾文這麼想，雖然肩膀被瑪莉提絲的匕首所傷，但依他的體能來說該不至於這麼嚴重，現在的他卻是腦子幾乎一片空白，感覺混混沌沌，像從什麼重傷中剛清醒一樣。
「那一刀應該沒有傷到臟腑或是骨骼才對啊……」艾爾文邊這麼想，邊試著轉動頭部看看四周，這時，一個聲音傳到他耳裡。
「……你醒來了。」
那是一個男人的聲音，很耳熟，艾爾文覺得最近常常聽到才是，但印象中他的語氣，總是開朗又親切，可是現在聽來卻有著一股惡意。
「你……是……」
艾爾文透過油燈昏暗的光線，勉強看出那人是溫德爾，他坐在一張木椅上，翹著二郎腿，一臉從容不迫的樣子。
難道是自己的目的被視破了嗎？艾爾文雖然動彈不得，仍努力思考。
「哈……不過，會被懷疑也是正常的啊……」思考到最後，艾爾文只能得出這個結論，所以當初克里斯夫多才不願意讓他來的啊！但事已至此，艾爾文也只能隨機應變。
「嗨！溫德爾……早啊……」
「早？你還有閒情逸緻說早安啊！你到底知不知道現在自己的狀況啊？」
溫德爾改變了坐姿，湊前去死盯著艾爾文那張發青的臉，快要瞇成一條線的眼睛就像條蛇一樣，什麼時候要張口嘶咬也不奇怪。
但是數秒之後，溫德爾又露出一抹微笑，道：「現在大家正在討論要如何處置你，好好期待吧！」
艾爾文勉強爬起身，順便檢查身上的武器，但是不僅長劍不翼而飛，連藏在身上的匕首也被搜走。伸手可及的只有他四周的稻草，就算拿來撒在溫德爾的臉上，他也不一定有體力能從這個未知的地方逃走。
「哎呀？我是做了什麼事要被你們『處置』呢？……說起來，這是什麼地方？新月村好像沒有這樣的牢房啊？」
「喔？你滿清楚的嘛！」溫德爾摸著下巴，嘴角更是露出異樣的微笑，然後繼續說：「一定是到處調查過了吧？調查到什麼程度呢？」
艾爾文沒有馬上回答他的問題，而是坐起身子，用比較有力的那隻手硬撐著身體，但支持不了多久，又整個背靠在濕冷的牆上，他更是辛苦得用力喘氣。。
隨著艾爾文的沈默，這個「房間」又陷入一片寂靜。
「真是的！少主，你又在偷懶！」
打破這道寂靜的，是一個無奈中略帶怒氣的女聲。
從欄杆外的樓梯走上來的，是盤起紅髮、捲起袖子又提著水桶的瑪莉提絲，除此之外，頭上還綁著一條防塵用的頭巾。她的裝扮，怎麼看都像是在打掃環境。
艾爾文邊喘著大氣，心中的疑問又更深了。只見溫德爾站起來伸了懶腰，對瑪莉提絲說：「只是開個玩笑嘛！更何況我剛才說的並不都是假的啊！」
「艾爾，你沒事了吧？」
瑪莉提絲開啓沒上鎖的鐵門，提著水桶進入這個像牢房的地方。
「哎呀！傷口都滲血了啊！──少主！你這玩笑開得太過份了！」
「抱歉、抱歉！」
溫德爾笑著道歉，然後像在逃避責任似的拿起水桶裡的抹布，開始清潔這間「牢房」。
瑪莉提絲並未說明現狀，只是檢查著艾爾文的傷口，一會兒便放心地說道：「還好，似乎是止住了。艾爾你不要再亂動了！」
現在這種情況，艾爾文不知要如何開口。是要先問這裡是哪裡？依剛才溫德爾的態度來看，他們應該不會輕易告訴他。還是要問為什麼要打掃這間牢房？在救那個女孩時到底又發生了什麼事？清醒了一段時間之後，成串的問題才在艾爾文的腦中竄開。
但是艾爾文還來不及將這些問題統整出來，被瑪莉提絲握住的手又明顯感到壓力，只見她眼眶發紅、滿臉愧疚，小聲說道：「──對不起。」
「什、麼？」
然而艾爾文只能有氣無力地這麼回問，或許是剛才真的太過逞強。
「我武藝不精，怕造成大家的負擔，才會在匕首上塗毒，沒想到你……」
居然會擋在士兵隊長面前，也因此才讓這個救援事件落幕。
「但是現在毒已經解了喔！你這幾天只要好好養傷，不要亂動就會沒事的。」
瑪莉提絲展開了笑容，在這些態度行徑看來，都不像是對他不信任。現在艾爾文只有一個問題：為什麼他會被關在牢房？
「可是這種地方叫人在這裡養傷，反而會養出病吧！」
在旁邊打掃到一個段落的溫德爾，就地坐在冰冷的石地上休息，會這樣回話，或許代表他也一邊注意著艾爾文的動靜。
「就會耍嘴皮子！少主你明明就是從討論中逃掉的！」
「在一群老人裡我也沒資格插話啊！連我父親都辯不贏他，我一個晚輩要怎麼說服他呢？」
「你們不是也有去問過『她』了嗎？艾爾對我們又不會有危害！」
「妳沒在場看到他老人家的表情啊！嘴上說他沒意見，但那眼神簡直可以殺人……」
「好……停！停！」
在看著溫德爾及瑪莉提絲一人一句說個不停，艾爾文反而更加混亂了，他決定打斷他們的爭論。他搓揉了一下眉頭，試著整理他們二人所說的事，然後說道：「總之就是瑪莉不小心用塗了毒的匕首傷了我，你們把我運回來治療，但村裡還是有人不信任我，所以把我關起來。是吧？」
聽完他的推論，溫德爾輕浮地吹了一聲口哨，道：「真不是蓋的！但還是有一點說錯了，就如同你剛才說的，這裡並不是新月村。」
說完，溫德爾站了起來，並將艾爾文的手扛到肩上，雖然多少還是會拉扯到他的傷口，而使瑪莉提絲緊張了一下。他扶著艾爾文到前面有鐵杆的小窗旁，讓他從洞口看出去，然後說：「歡迎來到『新月堡壘』！」
新月堡壘，這是艾爾文在失去意識前，最後聽到的關鍵字。
雖然從小洞口看出去並不能看出全貌，仍能看出此地佔地廣闊，前有群山，山下不遠就是伊西頓河。
這個房間位於高處，望下去似乎各個角落都有人在打掃環境，或許這也是瑪莉提絲會做這個打扮的原因。
「伊西頓河？」艾爾文心想：「那這裡就是森林的南邊？不……並沒有看到跨河大橋，應該是西南……西南？族長他們在新月村的房子好像可以連成線，他們在清理的果然是密道！看來……就是通往這個『新月堡壘』的了。」
就在艾爾文沈浸在自己的思考中，溫德爾又將他扶回石床上，然後繼續說：「我剛才也說了，大家正在討論要如何處置你。堡壘中對你不信任的人大有人在，還是位德高望重的大佬。艾爾……」說著，溫德爾又坐到那張椅子上，正視著他，「你已經在堡壘裡面了，看情況也有可能讓你永遠出不了這個牢房。雖然我們相信你，但還是必須再問你一次：『你是站在哪一邊？』」
溫德爾所謂的「我們」，是指在這裡的他還有瑪莉提絲，這一點艾爾文還能聽得出來。但是溫德爾的真意又是什麼？再怎麼樣，自己的身份也太令人懷疑，會追根究底的刨問也是理所當然的吧！
懷著這些揣測，艾爾文小心翼翼地回答：「我是……站在人民的……站在你們這一邊的。」
「為什麼站在我們這一邊？」
像是早就預知了他的答案，溫德爾幾乎沒有停頓地接著這麼問。
艾爾文聽了半瞇雙眼，看起來像是在思考，深呼了一口氣後才回答道：「有民始有國，在城裡教導士兵的時候，我也總是跟他們說，『手上的武器是用來保護人民的，倘若失民心，則國家亡』。」
「嗯……聽起來跟我們的理念挺像。我再問你，王子到底是何想法？我知道他現在還只是個孩子，但他只要稍微會想，再有你們的陪同，就該會有什麼作為吧？」
溫德爾的這個問題，如同在試探他一樣，但是艾爾文卻不能胡亂回答。他又沈默了一會兒，才說：「……抱歉，只有這一點，我不能告訴你。」
「為什麼？」
「我也……不被信任啊……」
艾爾文慘笑著，就像從城裡出來的那一天，有苦難言。
「不被信任？像你這樣身份的人還不被信任？──果然我們太看得起王子了嗎？」後面那句話雖然說得小聲，在這寂靜的小房間，仍能傳到艾爾文的耳裡。
「這樣就好，雖然多少會詆毀殿下的名聲，但只要能讓我順利留在『這裡』的話……」艾爾文心想，他看著溫德爾及瑪莉提絲先後走出牢房，但並沒有將門鎖上，「哼！是覺得我不可能逃出去嗎？不過……我們去救的那個女孩到底是什麼身份？看起來也不像貴族或王族……唉──但現在的情況，沒落了也不奇怪。」
他看了一眼瑪莉提絲，心想她們姊妹也是沒落貴族中的一員。走出牢房的兩人在樓梯旁小聲討論了起來，讓艾爾文找到機會冷靜思考，但現在的身體狀況確實難以行動，他只能想辦法留下來，才能查清那個小女孩的身份。
「說起來……勒斯族長說過，『為國家尋找新的主人』，難道是王族分支嗎？……一點印象都沒有啊！」
就在艾爾文還沈浸在自己的思考中，溫德爾及瑪莉提絲互相點了點頭，對他說了句：「雖然環境不是很好，艾爾你就先好好休息吧！」之後兩人便下樓了，連牢房的鐵門都沒有鎖。
「這是在測試我會不會擅自離開、回城裡去通風報信嗎？唉──算了！」
反正他連坐起來的力氣都要沒有了，艾爾文索性躺下，照他們的話在此休息。
◎
「所以你們就把艾爾文那小子送進堡壘來了嗎？新月村就算了，偏偏把他送進這裡治療！勒斯你當老好人也要有個限度啊！」
溫德爾跟瑪莉提絲都還沒開啓主棟大門，隔著這厚實的門也可以聽見一名老者的怒吼。他們相視而笑，又嘆氣、又皺眉地，像是做好了心理準備才開門進入。
「啊……少主，瑪莉姊，你們辛苦了。」
在主棟內也有不少人正在打掃，會把門先關起來是因為一位青年正在擦拭門後。堡壘的窗戶因為打掃的關係全被開啟，從窗外照射進來的光線下，可以看見灰塵四處飛揚。
「看起來還沒吵完啊……」
溫德爾一臉無奈，青年也苦笑著回答他：「是，少主您說要出去打掃之後，族長還是無法說服傑歐大佬……」
「哪裡是去打掃了啊……」
在瑪莉提絲小聲抱怨之後，溫德爾當作沒聽到，輕拍了青年的肩之後，又與瑪莉提絲一前一後的走向「戰場」。
「但是從歐尼斯特他們的報告中聽起來，艾爾文脫離王城也是事實，也因為他才能順利救回那位叫做拉詩蒂的小姑娘，還保護了她跟瑪莉啊！」勒斯的聲音沒有像傑歐那般大聲，溫德爾及瑪莉提絲走近，才聽到他正這麼說。
「我知道！溫德爾剛才就已經這麼說了！但是你們不了解他，他可是『艾爾文．維因』，怎麼可能因為一點小事就擅離職守！我在將軍麾下多年，這一點不可能騙得過我……」
話說到一半，傑歐也發現到溫德爾及瑪莉提絲歸來，但他只是瞪向溫德爾，然後大哼一聲，靜默下來。
勒斯看到二人像看到救世主似的，對他們招手道：「喔喔！終於回來了！那麼，那個叫艾爾文的人怎麼樣啊？」
「是的，雖然清醒之後傷口有些拉扯，但是沒有大問題，毒也已經解了。」瑪莉提絲邊說，邊拉開會議桌旁的一張椅子坐下。
「哎呀──那種傷勢就算想動也動不了，真敢亂跑的話就是不要命了吧！」
溫德爾邊說，本來要坐在傑歐旁邊，在被瞪一眼之後，又往瑪莉提絲旁邊的坐位走去。
像是想轉換氣氛，歐尼斯特笑道：「嗯──我想族長想問的是『他是否可以信任』吧？」
然而，回答這個問題的，是打掃到一半，將雙手放在一把濕漉漉的刷子上、頂著自己下巴的菲力克斯。
「什麼啊？你們就為了這個在這邊吵這麼久啊？……讓我們去打掃，自己在這邊納涼……」小聲地抱怨之後，菲力克斯又無視會議室眾人帶有殺氣的眼光繼續說：「我覺得他可以信任啊！他可是保護了瑪莉姊耶！不止這樣，他還為了不讓那個士兵有理由抓瑪莉姊，自己上前去擋一刀，不是帥爆了嗎！」
「所以說小屁孩什麼都不懂！那是策略，要騙取我們的同情心啊！」傑歐說。
「可是，我們可是特地去把魯特叔說的那個女孩救回來了耶！什麼都能說中的『預言者』都說他沒問題了，還有什麼好擔心的啦？」
聽到這邊，眾人表情轉為驚訝，溫德爾更是無奈地嘆道：「菲力……你為什麼會知道……偷聽嗎？」
「不、不是我喔！是莉莉！她拉蓮娜一起去，說要跟拉詩蒂交朋友，我只是跟蓮娜一起去而已！」
「還順便問了一句『那個艾爾文到底是不是好人』是吧！」
雖然莎曼莎的聲音突然從菲力克斯的身後傳來，他仍一臉興奮地對著桌前的眾人回道：「對！對！然後拉詩蒂就說『我想是吧』！那個你們說的『預言者』都這麼說了，我們還有什麼……哇！莎曼莎妳什麼時候來的！」
菲力克斯身後不止莎曼莎一人，還有道格拉斯，他們手上一樣拿著清潔用具，現在卻是巴不得通通往菲力克斯頭上丟去。
「拿個水桶也能拿這麼久，看來跟莉莉一起打掃頂樓小房間還太便宜你了啊！剛才大廚說訓練所的廚房很髒，需要幫手，你給我過來！」
「等……那裡是最髒的地方啊！而且還跟大廚……不、不要拉我！救我啊──道格！」
眾人安靜地欣賞完這場鬧劇之後，才要重新討論，阿奇爾卻站起身，什麼都沒說便要離席。
「師父？您要去哪裡？」道格拉斯問道，向會議室的其他人行禮之後，又立刻跟上阿奇爾的步伐，把其他人的討論拋諸腦後。
「雖然『預言者』這麼說，我還是有些在意的地方。趁現在天色還早，我到城裡去一趟，看看能不能打聽出什麼。」
「那麼，請讓我同行。」
道格拉斯一路跟著阿奇爾到房間，但是阿奇爾卻邊收拾行李邊說：「不用了。你有空的話，跟莎曼莎一起去跨河大橋前看看我老爹有什麼要幫忙的吧！」
看著阿奇爾取出溫暖的毛皮大衣，以及愛用的弓箭，道格拉斯問道：「族長──不，吉爺真的要在橋前建村落嗎？無論如何也太危險了……」
「我家老爹可不是因為一點危險就退縮的人，就算退下了族長之位也一樣。」說著，阿奇爾難得地輕笑道：「這一點，我也是一樣。──不用送我，去做自己的事。」
拍了拍道格拉斯的肩膀，阿奇爾騎上一匹馬，只留下馬鳴聲在風中漸遠。
但是，當道格拉斯再得到阿奇爾的消息，已是死訊。
以前聽人說過：大學是學習怎麼化繁為簡，研究所是學習怎麼化簡為繁。
原來我想劇情已經是研究所的程度了啊！！！（毆
就是這樣（啥？），決定改成1~5節了，還有一段很想放進去的故事，所以下週才是外傳的完結。
……應該（遠目
接下來是劇情連結：
