白火歷1677年08月09日晚上時刻，格洛鎮的某家旅館。
名為約書亞的少年打算委託我們帶著他去海達拉森林的深處，任務內容是尋找海達拉的遺跡，主要重點是發現遺跡即可，如果遺跡是地下城類型或者迷宮類型的話，是禁止進入。
遇到未確認的地區，包括迷宮或者地下城，嚴格禁止任何冒險者進入，未確認地區也包括該地區的魔物類型也未掌握，有可能出現B級以上的魔物，通常需要派擅長這方面的冒險者去調查，如果回報該地區的威脅度較高，就要派A級以上冒險者去調查。
「所以到現在，遺跡都沒有被發現或者殘留過的痕跡，老師說過三百年以前，勇者介人·白鳥曾經把東西殘留在遺跡並且隱藏起來。」
碰！
突如其來的拍桌聲響，猛然站起的洛克爾，眼神發亮，以逼人的氣勢對著約書亞發問：「勇者介人·白鳥，是那個鷹之勇者嗎？」
約書亞被洛克爾的氣勢稍微嚇到，帶著有點發抖的微弱聲音說道：「痾…是的，你說的沒錯。」
「洛克爾，你怎麼這麼激動？」
我看著非常亢奮的洛克爾感到有點驚訝，不能理解他的過激行為。
「我啊，非常嚮往勇者。」
從洛克爾的眼神中可以看出正在發亮。
原來是勇者腦粉絲。不過這個名字，會是日本人的姓名嗎？
雖然很在意這個姓名，但是先不要管這些，先聽聽委託人的任務內容。
「你為什麼突然想要找海達拉遺跡？」
依妮娜帶著鋒利的眼睛看著約書亞，以好奇的心態詢問著。
「說突然也不太對，其實我委託好幾次了，我的老師花了好幾十年也找不到。」
約書亞一邊吐出有如漏氣一般的嘆息一邊說。
「既然找不到，為什麼還要找我們E級的隊伍呢？」
這一次換莎莉亞發問，與依妮娜不同，是一種沉穩的態度。
「因為海達拉森林目前只有D級和E級的隊伍才會去的地方啊。」
約書亞以苦笑的表情回應莎莉亞的問題。
海達拉森林目前只有E級的魔物出沒，而且沒有任何冒險者為了一直找不到的遺跡而在限制E等級的森林浪費時間。以前約書亞委託過好幾個冒險團，大多都是接受委託，但因為找不到遺跡而無法完成任務，似乎被其他冒險者認為是無法完成的E級任務。
「說的也是。」
莎莉亞很少見地露出微笑，接著拿一杯水喝一口。
「等等，花這麼多年都沒找到，這座森林有這麼大嗎？」
我一聽到數十年的詞語就覺得很在意，之前的護送任務中有確認過地圖，森林的大小應該有一個小鎮的三、四倍這麼大，認真地找就不用花費這麼多時間才對。
「其實我也覺得很奇怪，找遍了整個森林卻找不到，不過從上一個冒險團得到一個線索，你們知道什麼是結界嗎？」
約書亞說話的同時，拿出一張稍微老舊的自製地圖，上面畫的是海達拉大森林的全貌，地圖上面寫著各種相當詳細的相關資料。
「結界就是阻止入侵者進入的一種防禦性法術，傳聞有各種不同的用途，像是讓人無法接近或者發出警告通知施術者的類型。」
扮演解說員的是依妮娜。
「是的，遺跡具有這種結界，而且是一種能讓入侵者巧妙地並且毫無意識地迴避了遺跡的位置，還追加了不容易發現結界本身的術式。」
約書亞對依妮娜的解說表示認同。
「果然是因為勇者所設下的嗎？」
「這我就不確定了。」
對於莎莉亞的疑問，約書亞以搖頭做否定的表示，接著繼續說：「但我有方法可以找到遺跡。」
「好，我知道了，不過在那之前，我先問你一個問題，你的職業是？」
「我是精靈使，風之精靈的精靈使。」
就這樣，約書亞的正式委託由我們莎莉亞小隊接受。
想說洛克爾和傑斯怎麼沒有來討論這個話題，原來在旁邊吃自己的晚餐。
白火歷1677年08月10日早上時刻，格洛鎮的西南方附近的半荒地狀態的草原地區，所在位置稍微接近海達拉森林。
海達拉森林，位置是在達拉鎮與格洛鎮之間，就是在達拉鎮的東北方位置，也就是格洛鎮的西南方。
這座森林充滿了各種不同的魔物，大多都是E級魔物，最近的紀錄是一個月前，在紀錄中的魔物種類分別有E級的史萊姆、獨角兔、鎧甲狸、海達拉毒蛇、曼德拉草以及黑狼…等，D級魔物極少會出現。
莎莉亞小隊，包括約書亞，總共有六人，是調查小隊最符合需求的需要人數，以避免戰鬥為重點，目標是尋找海達拉遺跡。
剛踏入海達拉森林沒多久，這裡與一般的森林沒有什麼區別。
地上到處都是由樹木紮根下來的樹根以及混著綠色和黃綠色的樹葉殘渣。
越往深處，四周的樹木漸漸地較密集，導致太陽光完全無法照進地面上，不至於昏暗到看不見的程度，起碼能朦朧地望見遠方。
打頭陣的是騎士傑斯，負責前方附近是否有魔物的跡象以及狀況，不會因為遇到魔物就擅自開打，而是看情況是否決定要戰鬥還是迴避，傑斯擁有這樣的判斷能力。
接著是我和莎莉亞負責保護約書亞的左右方，跟著後面的是依妮娜和最後方的洛克爾，依妮娜負責支援攻擊以及指令地圖上的路線，洛克爾則是監視後方是否有魔物。
總覺得好緊張啊，第一次到森林探險什麼的，以前都沒想過呢。
我回想起自己的過去，當還是大學生的時候只去過學校、宿舍、便利商店、小吃店以及電腦專賣店等等。
壓根沒有過森林或者山上進行探險的記憶，爬山倒是去過了，但那種的不算。
對於現在的行動感到興奮不止，絕對不是抱著玩樂的心態，而是對充滿風險的陌生之地產生莫大的緊張感。
現在的心態有如挑戰高風險的冒險家一樣，同時勿忘自己被賦予的任務，負責保護委託人而警戒著四周。
「從這裡過去會看到沒有樹木的空地，那邊應該有一顆大石頭。」
一行人按照約書亞的指示，沒過多久就看到一顆大石頭。
這顆大石頭的周圍並沒有被樹林包圍著，代替的是一片草皮，簡直就像是一個天然的指路標記。
「接著這條路比較遠，請朝右方走，直到有一個洞窟為止。」
經過大石頭，往右方步行，現在我們能注意到所走的路線跟周圍稍微不同。
是一條混入枯葉的硬土之路，這條路都被踩成草叢無法成長，大概是每一位冒險者常常經過的必經之路所導致的。
「等等。」
帶頭的傑斯要我們停下，同時我們拿出較高的警戒心，會要求停下的狀況有分很多種類，例如遇到魔物之類的。
是的，我們遇到三隻鎧甲狸。
鎧甲狸是一種犬種魔物，外表有如名字一樣，像是背上穿著鎧甲的狸貓，擁有可以抵擋刀劍攻擊的防禦力，以外沒有特別的地方，雖然跟惡狼一樣是E級的魔物，卻是很難殺死的魔物，至少對E級冒險者來說就是這樣。
帶頭的鎧甲狸看到我們就立刻放出明顯的敵意，嘴巴露出有如凶狠的尖牙，仇視敵人的眼神。其他的鎧甲狸與帶頭的一樣，對我們產生強烈的敵意。
「不能迴避，它們對我們產生敵意了。」
冷靜面對魔物的傑斯亮劍，其他人也跟著做好戰鬥預備位置。
「注意，鎧甲狸防禦很高，先攻擊沒有鎧甲保護的地方。」
戰鬥開始的同時，莎莉亞提醒並且告訴大家鎧甲狸的弱點。
帶頭的鎧甲狸開始勇往直前，明顯地針對傑斯，意圖著用頭頂上的鎧甲對傑斯造成打擊的傷害。
「想挑戰我嗎？我接受你的挑戰。」
傑斯莫名其妙地拿出騎士精神，左手上的盾牌被一股透明無形的氣體狀態包圍著，面對著有勇無謀的鎧甲狸，準備接受衝擊的架式。
鏘！
傳出刺耳又響亮的金屬碰撞聲，雙方都陷入紋風不動的狀態，接著鎧甲狸以緩慢的速度倒下去。
「難道那一隻鎧甲狸…」
「恩，它腦震盪了。」
重新站立姿勢的傑斯搶下我的話。
鎧甲狸雖然擁有對抗刀劍的防禦力，物理攻擊力和速度也不弱，但是對於魔法和異常狀態的抵抗力相當低。
傑斯利用原點者的特性來強化左手上的盾牌，也就是包圍盾牌的氣，鎧甲狸用頭頂上的鐵板撞上去就會對它造成昏迷的效果。
…我無言了。
另外兩隻鎧甲狸看到帶頭的鎧甲狸倒地不起就喪失戰意，慌慌張張地逃離此處。
戰鬥剛開始就結束了，大家也跟我一樣以哭笑不得面對著這樣的結果。
「隊長，要取素材嗎？」
打斷尷尬場面的洛克爾，手中拿著狩獵短刀，打算要解體昏倒的鎧甲狸。
「先等等。約書亞先生，我們先取素材，能稍微等一下嗎？」
「沒問題，進行探索的任務是可以進行解體獲得素材的活動，不用太在意時間的問題。」
「我知道了，動手吧，洛克爾。」
「好哩！」
不用多久，除了鎧甲狸的前左足之外，取得鎧甲狸的肉以及鎧甲，洛克爾的解體工作比我想像的還迅速。
解體完畢就離開有點駭人的兇殺現場，不對，是解體現場才對。
接下來我們以洞窟為目的繼續前進。
經過一段花費不少的時間，除了遇到的盔甲狸以外就沒有遇到其他魔物。
想起時間這個詞，雖然我不清楚現在的時間，但是可以顯而易見地看清楚太陽正在朝向我們的正上方，透過著密集而眾多的樹葉，能明白現在的時間將要到達中午時刻。
這種時候真的需要手錶或者顯示時間的手機之類的，不知道真正的時間好痛苦啊。
我苦苦抱怨著，當然是藏在心裡不說出來。
按照地圖來比較，我們走了相當長的路，離洞窟還有一段距離，我並沒有因為這些而感到氣餒，也許是身軀是機械製作的，並沒有肉體上的疲勞感，精神上也沒有任何異狀。
機械身軀萬歲！
回頭瞟了一眼，確認大家目前的狀態。
大家看起來沒有特別疲勞的樣子，除了約書亞。
「約書亞，你還好嗎？」
「沒問題，只是感到有點疲勞而已。」
約書亞雖然嘴巴上這麼說，但是身體是很誠實的，能看出約書亞已經滿頭大汗，以走路的方式可以看出來他勉強地配合我們的步調，恐怕他知道自己的體力沒有比我們好。
「等等，附近有一個可以休息的地方，先去那邊看看。」
依妮娜很早就注意到約書亞的狀況，拿出地圖指著有一條河道。
其實在場的所有人都知道約書亞可能會疲勞過度而昏倒。
那是因為從格洛鎮出發之前，約書亞本人親自告訴我們的。
走到有河流之處附近，發出著淙淙聲的水流，河旁有落腳之處，是由許多的小石子聚集而成的。
觀察四周，附近沒有魔物的跡象，暫時可以安心地停歇，吃個簡單製作的便當，製作的便當是不容易飄出味道的類型，萬一被魔物嗅到引過來就慘了。
雖然我是沒有嗅覺就是了。
約書亞的體力恢復的相當充分了，短暫的停歇時間也到此為止，做好繼續尋找洞窟的準備，遠離此處便走向森林深處。
在路上的途中遇到一隻史萊姆，原本在草原平常常遇到的魔物，在森林碰見有點稀奇，雖然打算無視這個史萊姆繼續前進，但它對我們產生敵意，不得已只好解決掉。
是森林的史萊姆比較有敵意呢，還是草原的史萊姆比較懶散呢，但沒有特別意識到就繼續前進。
洛克爾順手撿起史萊姆的屍體中順手撿起一個類似魔核的綠球，看來史萊姆也有魔物之核。
經過長途跋涉，總算達到目的，是一座小石山，因為被樹林包圍的緣故，山中的洞窟較不明顯，不仔細觀測便難以發覺。
我們就準備去那邊的洞窟紮營。
一接近，洞窟傳出低沉的嚎叫聲，一聽能辨認出並非是人類所發出的聲音。
「小心，裡面有東西。」
傑斯正要打算探入洞窟做檢查，還沒進入就發覺有異狀，一口氣遠離洞窟並且提醒大家做提防。
從洞窟出來的是身材較巨型的狼，有如漆黑夜晚般的毛皮，一對火紅色的凶惡眼瞳，頭上長著混入銀白色的毛髮，看身形是一匹狼，身材比黑狼大。
「黑狼？」
「不對，這不是黑狼。」
傑斯否定我的猜想，吞口水之後繼續說道：「是D級魔物的魔狼。」
魔狼是黑狼的上位種，是黑狼群的老大，平常會帶著黑狼群一起狩獵，很少會單獨行動，與黑狼不同，算是有智慧的魔物，是會使用魔法之力的狼種，海德拉森林的魔狼會使用風屬性技能的風之嚎。
「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
我們本來打算擺好陣容，可惜魔狼已經先下手為強。
它發出巨大無比且強烈的吼叫聲，嚎叫的同時有一股有如牆壁般的風壓往我們吹來。
打頭陣的傑斯在魔狼吼叫之前已經做好防禦的準備，盾牌的周圍有氣包圍著，因此在後排的大家沒有受到很大的傷害。
「鋼鐵的加護、鋼之雕刻師。」
我在魔狼採取下一步動作之前，先釋放鋼鐵的加護與鋼之雕刻師的魔法，將提升攻擊以及防禦能力給予傑斯和洛克爾。
「我也來幫忙。風之精靈，聽吾命令，化為微小之軀，顯見此處。」
約書亞的手掌上出現一個微弱的光芒，在光芒中出現小小的，綠綠的，可愛的小人，背後長出一個有如小妖精的翅膀，接著約書亞繼續念：「風之精靈，聽吾命令，請給予吾輩施加風之加護。」
每一位周圍出現微弱的綠色光芒，轉眼間，光芒便消失。
「這是提升風抗性的技能，這樣能抵消風之嚎所造成的傷害。」
「謝謝，約書亞先生，戰鬥就請交給我們。」
魔狼開始行動，面對著傑斯展開衝刺。
本來以為它要跟傑斯硬碰硬，狡猾的魔狼卻採取意料之外的行動，假裝故意攻擊傑斯，接近的那一瞬間就忽然消失無蹤。
準確地說它跳躍了，跳躍的那一瞬間，我們的視線來不及跟上去。
「注意後方。」
不清楚這是誰發出的聲音，一聽令就迅速地轉身過去。
魔狼真正的目的是我們的正後方，也就是洛克爾，它認為比起正面戰鬥，還是來一個偷襲戰術最有效。
洛克爾並沒有打算跟魔狼直接正面戰鬥，因為他明白魔狼是很難應付的對手，不能跟往常一樣用速度來解決一切，被魔狼摸到後方的那一瞬間就開始採取防守狀態。
魔狼無視洛克爾的動作並且採取進攻。
「保護壁。」
我急忙地對洛克爾前方架起無色的能量牆壁，成功阻止打算攻擊洛克爾的魔狼。
「黑影束縛。」
接著依妮娜發動影魔法的黑影束縛，魔狼的腳下出現類似鞭子的影子，意圖著捉住魔狼的腳。
魔狼意識到影子有異狀，敏捷地往後迴避依妮娜所施放的黑影束縛。
「可惡，沒捉住。」
傑斯和莎莉亞急忙地來到前方。
傑斯一開始與魔狼展開近距離戰鬥，這麼做的理由是不讓魔狼趁機繞至後方的小動作。
傑斯比起用劍戰鬥，更想使用盾牌進行抵擋以及打擊，讓魔狼無法下手攻擊傑斯本身。
洛克爾則是偷偷移動至魔狼的後方，將氣附加在武士刀的刀鋒上，找出弱點、死角以及進攻的時機，一旦找到就使用纏著氣的武士刀進行攻擊。
莎莉亞使用弩箭進行射箭，很不巧，魔狼也有風之加護，能將箭無法精準命中，沒辦法造成極大的傷害。
我使用鋼刃的舞動操作兩片刀刃對魔狼的眼瞳進行攻擊。
魔狼發覺我的意圖，眼瞳被攻擊之前，迅速地發出風之嚎進行防禦，同時將傑斯逼退至後方。
當風之吼結束的同時，那一瞬間，洛克爾使用瞬閃技能迅速接近魔狼的後方，將武士刀刺向魔狼的左後腿的大腿部位。
「嗷嗚嗚！」
魔狼的慘叫聲，接著魔狼將張開的嘴巴朝向洛克爾咬去。
洛克爾急忙地迴避，同時立刻拔掉被沾上血的武士刀。
遺憾的是魔狼的瞬發速度力比後退中的洛克爾還要迅速一些，因此洛克爾的左手臂受到皮肉的擦傷。
「嗚！」
魔狼因為左後腿的傷害而速度大幅降低，加上使用了兩次的風之嚎，消耗大半的魔力讓魔狼的疲勞更加顯著，但是它沒有因此而畏懼，反而更加兇暴。
「大家快一點解決它，天色快要變黑了。」
天色不知不覺已經黃昏了，沒有莎莉亞的提醒，還真的不知道天色什麼時候變黑的。
夜晚不只是影響視力而已，也有夜晚活動的魔物出沒，對沒有夜視能力的人類來說，是一個危險的禁區。
魔狼正是夜晚中會變強的種族，除了具有夜視能力以外，還具有夜晚的保護色，夜晚會幫助漆黑色的的魔狼給隱藏起來。
「漆黑之影，化身為爪，為吾撕裂敵人之軀吧，黑影爪痕。」
被逼急的依妮娜開始詠唱咒語，平常都縮短詠唱，這一次是不同，而且是能造成物理傷害以及魔法傷害的影魔法，因為不常用才會詠唱全文的咒語。
依妮娜腳下的影子開始扭曲並且實體化，影子的造型有如巨大爪子一般，迅速地朝向魔狼展開攻勢。
依妮娜釋放出來的黑影爪痕成功命中魔狼，之所以能命中也多虧了洛克爾的攻擊讓魔狼的速度降低，迴避能力自然也大幅降低。
雖然魔狼受到黑影爪痕的傷害，卻沒有因此而斃命，反而促進狂暴化，狂暴的魔狼以兇狠的眼神怒視著依妮娜。
狂暴化的魔狼不管三七二十一衝向依妮娜，傑斯正要擋住魔狼的突擊，但是狂暴化後的魔狼強大無比，傑斯招架不住，無法阻止魔狼，不如說是被衝破了。
「糟糕。」
狂暴化的魔狼無視左後腿的傷害，速度比場上的任何人還要快，衝向依妮娜進行突擊。
依妮娜沒辦法及時反應，不管施術速度還是立刻迴避，都無法勝過魔狼的速度。
「啊！」
「危險。」
大喊的依妮娜正要被魔狼襲擊的那一刻，我推開了依妮娜。根本沒有可以施術的空檔，唯一能做的就是動身行動，代替依妮娜遭到魔狼的攻擊。
被魔狼推倒並且激烈地猛咬著自己，身上的衣服被撕裂。
「嗚哇啊啊啊！」
第六章 完結
第七章 待續
