[達人專欄] 魔法學徒沒有職業認同　《十二》

　　陰影司，執掌政府陰暗的所有事務，無法由國家力量明面上執行制裁的都交由陰影司，明面上制裁犯人的稱為執法者，執法者通常是作為震懾用，真正執行死刑的還是陰影司的刺客。

　　陰影司掌握很多隱密的情報資訊，以及提供所有可合法獵殺的名單。

　　經手這些獵殺作業的是來自各地的刺客，由這些人組成鬆散的組織，互相交換消息，這裡沒有明確的上下級關係，基本上，刺客們平時多半是個別行動，透過陰影司給予的少量情報來鎖定目標，有些棘手的目標或任務則可能會協同出手。

　　「這裡沒有人？」看著一片昏暗無人的大廳，我疑惑地問。

　　「有，只是你沒有看見而已。」領路人手指著一個陰暗的角落，一個瘦小的身影從陰暗處走了出來，我愣了一下，原來那邊有人。

　　「你帶了一個陌生人來啊。」

　　尖銳刺耳的聲音傳來，是一個帶著狐狸面具的矮小男子，身形看起來有些消瘦。

　　領路人對矮小男子點頭致意，便轉過頭來對我說明：「他是這邊的負責人，叫他血狐就可以了，他以前也是個刺客，現在幫政府做事。」

　　領路人指著我，對血狐說：「這是我朋友，他說想試試看當刺客，幫我找個他能夠上手的目標。」

　　血狐隔著面具笑著，似乎帶著濃濃的嘲諷意味。

　　「你朋友真有病，沒事跑來當什麼刺客。」

　　領路人莞爾一笑：「我勸過他了。」

　　「呵呵。」

　　不得不說，血狐笑起來的時候，真是令人討厭。

　　「我手邊剛好有個不算太難的單子，是個連暗榜都排不上名的小角色。」血狐輕巧的說著，像是在說一件無關緊要的小事。

　　暗榜是刺客們口頭相傳的一個名詞，事實上暗榜並沒有排名，只是特別被負責人挑出來具有相當危險性的犯人，暗榜中人可能擁有特殊的武力跟技能，而且殺死後拿到的懸賞金也高上不少。

　　「大概是什麼樣的傢伙？」領路人開口詢問。

　　「哦，是個年齡跟你們差不多的小朋友呢，是一個地下刺客組織的新人，接受組織裡的委託執行暗殺。」血狐雲淡風輕地說著，而我聽來卻覺得相當奇妙。

　　雖然在聽過領路人的故事之後我並不那麼驚訝，但還是有種感覺，原來在國家的法律底下，還是有著這麼多的陰暗嗎？

　　「為什麼不交由執法司讓那些執法者處理？」領路人問。

　　「嗯……執法者的行事風格你明白的，他們一定會把事情搞大。」

　　「這種事情對社會影響很不好，所以才要隱密的處理掉。政府也沒撥下來多少預算處理這個小鬼，其他刺客也不想接這個單子呢。」

　　「沒關係，給他練練應該是足夠了。」領路人看了我一下，便對血狐說：「讓他看看目標的底細吧。」

　　血狐點點頭，走進服務的窗口裡，從一張大櫃子有條不紊地找著資料，最後他拿出了一張羊皮紙，上頭密密麻麻的不知道寫了些什麼。

　　「嘻嘻，小朋友，這是目標的資料。」

　　他將羊皮紙遞了給我。我注意到血狐的手異常的白皙纖細，看起來像是女性的手，令我感到有些疑惑。

　　「你的手保養得真好，血狐先生。」我說。

　　「這雙手以前是我殺人的利器，所以要好好保養呢。」

　　他竊笑了一聲，聲音依舊尖銳難聽。

　　我接過羊皮紙，仔細看著上面的內容，上頭詳細的記述了目標的身世，擅長的殺人手法，基本上幾乎全被摸透了。

　　甚至連下一次接受委託的地點也被探查出來了。

　　領路人探過頭看了一下羊皮紙的內容，雖然只是一瞬間，但我卻看到他露出了疑惑的表情，只是我也不好多問什麼。

　　似乎有什麼事情不對勁。在那當下，我只有這樣的直覺。

　　我看了血狐一眼，在面具底下，唯一露出的只有他的眼睛，一雙血紅色的眼眸似笑非笑地看著我。

　　「期待你的表現哦，小朋友。」

　　最後在我們離開的時候，血狐對我說著。

　　※

　　離開陰影司之後，外頭即便是夜晚，相較之下，能見度卻高了許多。

　　我與領路人走在夜色幕布的街道上，幾盞照明燈微微張亮，整條街仍顯昏暗。

　　領路人不知道從哪裏拿出了一張通體漆黑的鐵製面具與一把匕首。

　　「拿著，戴上它。」

　　匕首樸實無華，看起來並不特別鋒利，我笨拙地將匕首插在腰帶內，這個時候覺得學校規定的穿著其實意外的有用。

　　另一隻手上拿著的面具沒有多餘的圖案或花邊，但微弱的燈光灑落在面具上，透出了一層反光。

　　我仔細地替自己戴上面具，臉與面具緊密的接觸，一陣冰涼的觸感傳達到臉上。

　　戴上面具後有股奇怪的感覺，因為知道別人看不到自己的真實面目，連自己也覺得好像換了一個身份，在一張面具之間，徹底的隔離，兩種截然不同的身份。

　　平時的我，與那一刻身為刺客的我。

　　「為什麼特別拿了一張面具給我？」我好奇地問。

　　「我想你應該不想在執行任務的時候被熟人認出來吧？」

　　「也是。」我點頭。

　　「那麼，就謹慎的面對你的第一張單子吧。嗯，這樣說並不準確，應該說，無論是否熟練，都要謹慎地面對。」

　　「因為，很多刺客在任務中失去自己的生命呢。」

　　「是嗎……」

　　我感到了一點緊張，但卻又壓抑著。

　　畢竟，我現在正在做的事情，有些荒唐，也許很多人一輩子不會經歷，那是自願的，也許這樣的我就是在玩火自焚吧。

　　我來回將羊皮紙的內容詳細看了幾遍，直到確認所有的資訊都沒有疏漏。

　　羊皮紙上的最後一行上寫著：目標於三月十日晚上九點以前執行委託將路經於和平巷中。

　　三月十日，正好是今天。

　　同時我不禁想到領路人剛才在陰影司時疑惑的表情，最後還是忍不住好奇問了：「這張單子是不是不對勁？」

　　領路人思索了一下，似乎在想該如何說明。

　　「是有奇怪的地方，但是對你來說有利無害，整個事情也與你無關，只是個巧合而已。」

　　「先到羊皮紙上寫的那條巷弄等待目標吧。」

　　語畢，走在我前頭的領路人加快了腳步，與我拉開了一些距離，我得張大自己的腳步，才能跟上。

　　匆忙中走進了一個巷弄，這裡似乎就是和平巷了，我問道：「這裡就是我們要設伏的地方嗎？」

　　「是。」

　　這一帶的房子大都低矮，看起來也並不豪華，大概就是平民百姓居住的那種平房，要說有人花錢雇人殺老百姓，也未免太過小題大作。

　　我想了下，開口問：「目標要在這裡執行任務的話，那這裡有什麼人值得下手？」

　　問出來的當下，我有些後悔，我的問題好像太多了，不知道領路人是否會不高興。

　　觀察了一下，所幸他還是那副頹廢的死人樣，既沒有生氣，也沒有不高興。

　　他回答：「不一定，可能只是目標的必經之地，總之既然是血狐給的情報，就不用過於擔心情報的真實與否。」

　　我應了一聲，儘管有些半信半疑。

　　領路人忽然開口：「就帶你到這了，我會在一旁觀察你的表現，但如果你刺殺失敗的話，我未必來得及救你。」

　　「那麼，接下來就是你自己的事情了。」

　　領路人說完後消失了，而我甚至還沒有捕捉到他行動前有任何的跡象。

　　也許等我有領路人那樣的步伐時，我就是一個成熟的刺客了吧？

　　說歸說，不過現在可不是讓我感嘆的時候，至少得先找個地方躲著埋伏目標。

　　我在視線中尋找著較為合適的埋伏點。如果在燈光照亮即可看到的地方那就太危險了，在多方觀察下，最後找到了一個燈光比較陰暗的地方。

　　這裡應該很適合設伏。

　　我走到那邊待命。微張著雙眼，全身緊繃地等候著目標，並專注於放輕自己的呼吸，但卻感覺每一口氣都反而比平常來得粗重。

　　就連時間的觀念，似乎也隨著額間冒出的冷汗浸入視線般，變得模糊。

　　偶然經過的人們沒有注意到我。

　　不知道過了多久，也許幾分鐘，也許一個小時，我覺得自己快要度過了一生的時間，也幾乎要被等待的緊張感給淹沒。

　　直到目標終於現身的時候，我才從這樣的狀態下恢復正常。

　　我再三確認羊皮紙上的少年形象，十分確定那就是我這次任務的目標。

　　隔著面具的視線依舊清晰。目標信步走在路上，是個皮膚蒼白，看起來年紀跟我差不多的少年。如果不說的話，誰也認不出他是個會殺人的刺客。

　　他此趟路過是為了殺人，想必他不知道，在要殺人的途中，也有人要殺他吧。

　　「不過，真的要殺他嗎？」

　　在我亟欲踏出腳步準備刺殺的時候，一瞬間閃過了這樣的想法。

　　人們在面臨重大抉擇時總會猶豫，而我也是，只是它格外短暫。

　　在下一個瞬間，我幾乎沒有猶豫的替自己回答了。

　　「殺。」

　　我伸出手抽出了匕首，呼吸也為之停滯。

　　身體的帶動像是我天生就已經記憶著這樣的動作，刺殺，給予致命的一擊。

　　踏出步伐。

　　直指目標的咽喉。

　　但一切卻沒有完全照我的想法走。

　　似乎是我的動作太大了，驚動到了目標，他迅速地轉過頭來，表情有些驚愕，卻又極為迅速地拿出了匕首，準備以命相搏。

　　而我甚至連接下來的思考都來不及出現，自己已經出手了。

　　我近乎反射性的腳步穿梭到他的側邊嘗試不與他正面交鋒。

　　手中的匕首則已經深深埋入他的心臟。

　　腦袋先是一片空白。

　　然後恢復。開始回想過程。

　　我是如何辦到的，那個流暢的動作，雖然以前曾經在腦海中想像過，但是現實中我從未嘗試過。

　　同時，也深深體認到了手上這把匕首是多麼鋒利，在穿刺進去的時候，完全沒有感受到任何的阻隔。

　　而當我見到手上沾染了些什麼，卻沒有特別的想法，沒有強烈衝擊下帶來的嘔吐感，沒有恐懼，只是淡然。

　　儘管這是一個生命的消逝。

　　目標逐漸垂軟了身子，顯然死透了。抓著匕首的右手感受到一股極大的負重，我鬆手，接著就看見他面對著我倒地。

　　「我殺人了。」

　　除了這句話，我無法吐露出更多情緒，喉嚨有些乾啞，呼吸漸漸恢復流暢。

　　我看著那個倒地的少年。

　　也只能看著那個少年，並省思些什麼。

　　羊皮紙上詳細的寫著他殺過的人，也許有好人，也有壞人。

　　我好像從那具屍體接收過了什麼。

　　也許，是刺客的身份。

　　成為刺客從畫面變成真實時，我似乎想起了什麼，另外一幅奇怪的畫面又從腦海浮現，好像要告訴我更多資訊，卻模糊得完全看不清楚。