之所以有這篇是因為月亮熊姊姊在【每月之星】女王的書桌 － 十二月份閱讀心得這篇文章提出了「你會用什麼方式把設定順暢地放進劇情裡？」的討論，我想這個大哉問恐怕得用一整篇文章來回答，於是試寫了我自己的狀況。
在一個故事中需要介紹給讀者的設定大概分有分世界觀、人物和先前發生過的事件……這三大類，世界觀當然是有地理、歷史、社會現狀、風俗民情等所有你會在社會學科唸到的東西，人物則有外貌、性格、經歷這些東西，先前發生過的事就是跟主線劇情有前後關聯，但你沒有把它包含在寫作擷取的時間軸中的故事。
這篇我會集中在談呈現世界觀的方式，併引用《湛藍之彼》來說明我自己的作法，因為《湛藍之彼》是架空背景，敘寫設定的部分很吃重，甚至到故事發生的舞台──缽蘭──才是本體的程度（完全無誤），我自己看下來，甚至有全篇都是設定的感覺。
我自己的雷是第一句就以世界歷史開場，凡舉這樣開場的小說多半會被我放棄，可能是這是很多新手第一個嘗試的作法，所以看到這個特徵常與新手文連結在一起的緣故。
不過我也不是沒用過這樣直接說明的方法，如同以下《湛藍之彼》的開頭：
第一次看到這片大地是在八月三十一日的傍晚，最早是看到隔開缽蘭與其他省份的狹長山脊，起初以為是露出雲隙的藏青海波，直到雲層在漸黃的陽光下散開，才發現缽蘭綿長的海岸已經在白苓的眼前。
迎上面前的是暮塔河三角洲，五爪水系間散落一團團聚集的平屋，越往上游的城市越是密密麻麻，城市消失在暮塔山山腳，同時也是夕陽隱沒的方向；往右手邊望過去，缽蘭省越北的海岸越細長，河流沖出的沙灘也越來越稀少，最後全部礁石取代，她在空軍學校讀過缽蘭省東北的極境是黑礁突出的岬角，但足以讓白苓當上水上戰機飛行員的視力還是望不到深藍彼方。
像這樣開宗明義直接寫，老實說我覺得有點硬，一來就上一大段的景，我是比較偏好事件開場的，不過這篇想用緩一點的步調，而且「景」在這個故事占很重要的成分，因為《湛藍之彼》的主角其實應該是「缽蘭」這個地方，所以選用這個開場直接介紹這片土地的大綱(?)。
不過這段其實也不能完全是寫景，背後隱藏著白苓駕駛飛機這個動作，順道也說明了主角白苓的身分，也是種廣義的說明設定。
如果想要搭配著說故事的過程來說明設定，常常會利用虛寫的部分來帶，除了我這懶人本來就喜歡虛寫外，也能以接近直接敘述的方式快速說明，像是以下：
壇山大陸的內戰斷斷續續已有十年，新壇山共和黨掌握政府機關，民主奮鬥黨卻占據大片鄉野。白苓升上高三的那年夏天，第一次衝突爆發，越冬節過後，戰線一路拉到她的學校外面，課程在輾轉遷徙中名義上是完成了，機械科的同學們紛紛成為造船廠或軍工廠技術員，只有她帶著畢業證書、一袋衣服和媽媽寄來的六千元去報考空軍學校。
這段把壇山的歷史和主角的人生經歷夾雜來說，還偷渡了物價這類能夠幫助讀者建立印象的細節。
近海平原幾乎都是魚塭，往裡面走一些才漸漸看到農田，白苓的壇山口音儘管引來下工農人的好奇，卻也得到更多熱情幫助，一個剛搬完作物的大哥用牛車載她到碼頭，指點她跟當地人一起擠在小小的河舟逆流，在入夜的時候進入上城。
這裡是缽蘭省最大的城市，就跟白苓唸書的小城差不多，全城有三間正式旅店和無數熱心接待旅人的民家，其中兩間旅店就在隘口，夏季太陽完全消失的晚上七點半，街上店家已經關了一半。
「也不是沒有晚上開的店。」好心的路人們一邊說，一邊偷覷白苓的反應，她笑一笑便道謝繼續前進。
「愛口茶坊一定開著！」其他人都這麼說，「只要一直往山的缺口走去，看到大紅燈籠就是。」
暮塔山北稜消失之處與蘭屏山脈的起點重疊，中間的隘口便是缽蘭與共和國其他省分陸路交通的唯一通路，也是上城商業最興盛的地方，愛口茶坊自然就是所有旅人歇一歇腿、潤一潤喉，然後把恢復的喉嚨再次說乾的最好所在。
這個段落除了前面介紹的兩個方法，又加入對話說明的手法。
整段是白苓自海岸往愛口茶坊的路，主要當然是藉由白苓的行動路徑寫一路的村城景觀，從景觀中也可以對這裡的產業發展有個概念，愛口茶坊則從路人對話和直接敘述兩個部分來說明。
我覺得用對話帶設定最重要的就是給這些人需要說出這些事的理由，這裡是因為白苓問路，路人才必須回答出這些資訊給白苓。
劇情中很多可以選擇的細節都可以用來加強世界觀給讀者的印象，這是我很喜歡的手法，除了不會增加字數外（因為你寫的東西都是劇情中本來必須出現的橋段，只是換這個橋段中的道具而已），譬如以下兩個段落：
「讓妳久等了！這個時間來茶坊通常是喝酒的，不過如果妳想吃點東西，老闆今天買了花椰菜、蘿蔔和豬肉，鹹魚是店裡常備的。」
聽起來這裡沒有固定的菜單，白苓一時不知道該點什麼，於是問吧檯後的老闆：「你在做的是什麼？」
「蘿蔔燉肉。」傑彬微笑。
「那就來一份吧！」
上來的時候，除了一大盤燉肉，還附上一碗添得十分飽滿的白飯，白苓發現自己真的飢腸轆轆，把簡單的菜樣掃了過半，才問起附近能夠過夜的地方。
菜單我覺得也是一個能透露很多訊息的東西，從食材可以看出這個地方的地形和氣候適合什麼產業。
「請進吧！」愛雲推開門後，隨即又架起木窗，暗淡的月光下，這是個只有張開雙臂寬的閣樓，沒有長久封閉的霉味，燭檯點亮後，可以看到房間裡除了角落一捆草蓆，上面疊著一床棉被，還有靠窗的臉盆架之外，什麼也沒有，空蕩蕩的地板打掃得十分乾淨。
「在店裡忙到太晚的時候，我都是在這裡過夜的，雖然是老闆的房子，目前只有我在使用。」愛雲解釋，她拿走臉盆，退回門邊，「白苓小姐先收拾一下，我去廚房燒點熱水。」
這段是用日常器物來說明缽蘭的科技水平，其實草蓆與棉被的組合也可以間接透露這裡的天氣應該是偏亞熱帶。
最後介紹的手法是，以人物的主觀敘述來說明設定。
「今天第一次離開壇山大陸，第一次來到大洋另一岸的土地，這裡的人跟故鄉相比黑一點，說話也軟一點，但大體不像偶爾看到的那種『外國人』，大概因為她們是更久之前從壇山乘小舟渡洋而來的吧？」她在筆記本如此寫，然後換到下一行。
這是白苓的日記，算是從主角的觀點來說明設定，像這種主角本身也是外來者（白苓來自壇山，並非缽蘭人）的故事特別適合使用，進階用法還有主角是某個活動的初學者，而有旁人負責教她來帶出介紹。
但她還是天天到愛口茶坊，每天都有人請她喝酒，順道吃點東西，聽她說壇山這些年來的戰局，還有戰鬥機，白苓自認不是個擅長說故事的人，但缽蘭的人們沒有太多管道聽說壇山的事，想來是新壇山共和黨和民主奮鬥黨除了無止盡的內戰外，也很努力破壞各種交通設施，現在國內已經沒有多少正常營運的民間廣播電台。
外省來的商人也很喜歡她，比起戰爭勝負，他們更關注隨戰局波動的原物料價格，白苓一方面提供他們訊息，一方面也打聽打工的機會，她幫過幾個商隊派貨，服役七年累積的薪水減少的速度緩下，但還是不完全足以應付目前的生活所需，有時候她在深夜回到海邊──並不是第一天停靠的位置，她後來找到更適合的港灣──爬上座艙時撫過「白美莉」許久未發燙的機身，起飛那一刻心口甸沉沉的感覺似乎已經變得飄渺。
這段算是用角色間的討論來說明壇山的現狀，不過因為我很懶，所以沒有實寫白苓說話的過程，而是用虛寫帶過。
綜觀以上用過的方法，我自己覺得最關鍵的就是：「以故事來說設定。」檢視小說中所有內含設定的敘述，如果這些敘述都同時具有劇情上的功能，那麼大體上應該不會出現小說變成社會課本的窘境。
