達人
八歲那年，我在廚房撞見滿嘴是血的母親。學校提早放學，我背著書包推開門，看見社區烘焙班的人氣講師、鄰居口中的模範媽媽，蹲在水槽邊，雙手捧著一截絕對不在任何食譜裡的東西，吃得專心致志，像在趕一份明天截止的報告。
血腥味灌滿鼻腔。我沒有反胃，唾液腺倒是比理智早到三秒。
母親抬頭，與我四目相接。她的表情在一秒內經歷驚恐、絕望、決斷三個階段，過渡流暢，顯然排練過。她把手裡的東西丟進水槽，胡亂抹臉，抹出一道更完整的紅，接著「撲通」一聲跪下，眼淚說來就來，品質堪比八點檔最終回。
「媽媽是食屍鬼。」她抽噎著說，「你和妹妹也有這份血統。可是媽媽只吃死人，從來沒有傷害過活人，真的。你千萬不要告訴爸爸，他是人類，知道了會崩潰，我們全家都會完蛋。」
「海斗（Kaito），那位Beta的名字，他曾是提爾掛階上校時的勤務兵，在提爾未婚時共事過，互動挺不錯，代孕實驗設計師切斯看重這層關係，故意將羅森塔爾胚胎配給他，大概是期待這份配對有高於不特定AB的資訊素相容性吧？海斗先生主動提議願提供真實背景資料好取信於你。」瑞梅克簡單介紹亞軍組代孕者。「還有什麼我需要知道的軍隊細節嗎？當過勤務兵為何會提高AB資訊素相容性？」在徐夜柏認知常識中，異性資訊素相容性可透過家人好友或愛侶關係自然提升，屬於需要時間磨合的趨同演化，這裡的異性通常指的是AO與Beta資訊素相容性，且是Beta單方面能承受的限度。「我國雖嚴禁Alpha在軍中對Beta使用資訊素壓制，演習與正式任務時不在此限，當Alpha需要動用資訊素應敵或提振士氣，Beta部屬就得學會接受Alpha長官的資訊素，並在長官戰鬥時將自己被波及的抵抗力拉到最高，無形中便會建立資訊素相容性。這份相容性和對精子主人的精神依戀對受孕懷胎穩定性有幫助。」瑞梅克說到最後一句時目光灼灼。「明白了。你在暗示海斗先生對已逝的提爾中將有不尋常感情，所以不惜代價也要生下提爾的遺腹子，包括容忍雙胞胎哥哥陪產？」「當事人不承認，我沒辦法多說什麼，而且提爾晉升少將後結婚了。」瑞梅克道。「海斗先生事先知道胚胎來自提爾的精子才同意代孕嗎？我想知道他的參加過程，和我一樣透過電子郵件網路面試或者被單獨挑選？」是不是為了錢才代孕？這句問題徐夜柏問不出口。他的心理掙扎自然瞞不過瑞梅克，情報局長語氣柔軟道：「遺孀可以優先申請捐精樣本，提爾的妻子沒這麼做，表示羅森塔爾家族也無意使用捐精樣本製造繼承者，有精子冰凍過久品質不佳疑慮，勉強懷孕產下有缺陷的孩子更糟，馬爾斯還健在，寧可換他生。海斗先生的加入算是半威脅半勸誘吧！」「威脅？」「海斗先生曾和提爾共度發情期，認真挖應該能找到被銷毀的相關記錄。根據他的證詞，提出代孕要求的軍方人員用公開這件醜聞要脅他，而他想趁機調查偷盜提爾精子的犯罪組織，答應參與實驗且幸運地保住胚胎，按照海斗先生原本計劃，他想在早產門檻前裝瘋賣傻墮胎並退出實驗。」「兩人相戀過？」徐夜柏又問。「不曾，我推測海斗先生只是暗戀，他很在乎提爾的清白。」「勤務兵還要負責處理長官性慾？」「雙方合意的話，基本上軍隊不太會管。」徐夜柏沒問提爾對海斗的想法，非當事人誰也說不清，何況逝者已矣。「不是什麼感覺都會發展出感情，更別提由感情建立更清晰的關係。」Beta的批判眼神刺得瑞梅克有點痛，他還是補了一句評論。「建立關係不見得需要感覺和感情，比如為了鞏固親權的策略求婚。」徐夜柏說。「哎呀！」瑞梅克故意縮了縮肩膀。「至少少校沒有勤務兵，你可以放心。」黑褐髮青年懶得接話，瑞梅克少校退伍真相是在月亮上殺了一頭大寄生蟲，月球駐軍裡的大寄生蟲取代對象必然位高權重，身分極度敏感，瑞梅克不說，徐夜柏就不問。「勸誘是指透過代孕這件事，海斗先生有機會和死去的提爾產生特別聯結，生下心愛之人的孩子。」「顯而易見，不過海斗先生強調只是假意配合，後來馬爾斯強烈表示要留下孩子，海斗先生心情上不是非墮胎不可，不如說提爾的孩子確實有命中海斗先生隱密渴望。」金髮男人翹起二郎腿往後靠著椅背。「嗯……」徐夜柏消化目前得到的資訊，陷入沉思。「海斗先生到現在還沒生，你又是在我代孕一個月就找上門，應該不是過幾天孩子就出來了，馬爾斯現在求婚，意味著離生產還有一點時間才能舉行婚禮或至少讓婚姻登記日期好看一點。合理推測，我和海斗先生預產期應該差不多？他和我是同一批代孕者嗎？」目前已知有多場代孕實驗在不同地點由軍方和民間附隨組織同時舉行，徐夜柏透過軍隊這個共同點縮小範圍。「Ash真聰明。」「海斗先生不知道我是誰，卻想見『我』，或許我倆有更多處遇相似處，比如都是國家高官金主與平民代孕者的關係，同一批實驗參與者。其實你的比喻已經很明顯了，同一場比賽才有冠亞軍之別。你把冠亞軍比喻和馬爾斯說了？馬爾斯告訴海斗先生，海斗先生才想見我？」「我直接告知海斗先生，為了讓他知曉情況凶險，只剩我和馬爾斯的代孕者還未退出實驗，若他撐不下去，能有個判斷嚴重性的標準。」瑞梅克笑了笑。「這個做法很好。」徐夜柏代孕到小租戶是幸運的，他希望名為「瑞梅克」的這份幸運能惠及其他代孕者。「關於軍隊細節，你加入的那場代孕實驗就是軍方人士籌辦，對海斗先生知根知底，他一直都在口袋名單中。客觀地說，他作為孕體條件比你好，要不是曾當過提爾少將勤務兵這項連結，加上你後面又是處子，海斗先生很有可能接受的是輝鵲胚胎。」反之，徐夜柏則可能代孕到提爾精子製造的胚胎，由馬爾斯接收他。小鳥兒表態過對任何他分配到的Alpha金主都願意「試試同居」，不行再退出。瑞梅克一想到徐夜柏可能躺在馬爾斯身下，油然冒出殺人衝動。「不要再提切斯那個智障考量了。」徐意柏低吼。「那可是救你一命的安排，我每天都感謝你運氣不好沒遇到想被上的對象，我們才能相遇。」瑞梅克毫無嘻笑意味，徐夜柏當他故作正經，瞪了他一眼。「你說馬爾斯局長和海斗先生每天吵架，到底是什麼不可調和的矛盾？兩個成年人有啥好一直吵？更別說年齡差了三十歲，馬爾斯局長平常工作有那麼幼稚？做完愛才吵不會尷尬嗎？吵完還要上床更尷尬了。」海斗比徐夜柏年長十歲有餘，在蔓島至少隔了五個輩分階級，首都文化卻會將他們視為同年，和馬爾斯的輩分落差夠他們搭副梯子爬到三樓。「兩種情況都有，隨時都能吵起來，連水果切法都要吵。」瑞梅克一連三句描述讓徐夜柏目瞪口呆。「確定你沒聽錯？吵水果吃什麼種類還有點道理，畢竟我們的口味會因懷孕改變。」「真的就是吵蘋果該切丁還是切片，海斗先生請我評理，我直接公告所有金主，懷孕者說的都對，叫他們雞毛蒜皮小事不要讓陪產對象不開心，都幾歲人了。」「等等，為何吵這題，海斗先生有手有腳，自己削蘋果想切丁切片或整顆吃都沒問題吧？」「馬爾斯堅持要削蘋果給海斗先生吃，他不知從哪弄來一本陪產指南，上面說切丁比較吉利，海斗先生就說根據古漢字，『丁』是吉利的，但『切』不是，所以是那本指南引用錯誤，他有日裔祖先，認識的漢字和亞洲習俗比馬爾斯多，他們就從民俗偏見吵到語言學。」「我在古代中國文化裡沒見過相關禁忌，應該是後人想像延伸出的小眾詮釋。」徐夜柏從小到大閱讀海量中文網路小說，又審查編輯過許多中國文化題材作品，加上自己就是亞裔，理論上很熟華人庶民生活。「蘋果象徵吉祥沒錯，取其『平安』之意，還有懷孕者避免拿刀具，否則後代容貌可能殘缺之類的迷信。」徐夜柏當然不鳥刀具禁忌，照常洗洗切切料理食物。「真有趣。」「順帶一提，雖然我隨老爸姓徐，可他說祖上很可能不是中國人，而是漢化的亞洲少數民族或在末世逃難時改漢姓的日本人，確實會說流利漢語，所以我對海斗先生在文化上感到親切，我的母親家族血統起源確定是韓國。都是北亞那邊，可能因此我在亞裔裡膚色偏白。老話一句，都和外星人混血過了，地球祖先來歷除了情懷外真的沒啥參考價值，不然我還可以吹噓祖先是日本天皇哩。」「哈哈哈。」瑞梅克大笑。「能吵得這麼凶的確不一般，通常幾次衝突沒共識就開始冷戰了。」徐夜柏持平道。「以下是海斗先生主動告訴我的私密，大概是想讓你更直觀地認識他，以及腹內胎兒對他而言有多重要。海斗先生要馬爾斯每次做愛前都告訴他一件提爾的事，接下來的活動海斗先生願意配合，不管兩人當天心情如何，他們就是能做愛。」徐夜柏驚訝地睜大眼。「又不是在拍電影，這個交換條件挺荒唐的。」「海斗先生和馬爾斯卻在這部分合作良好。既然是不可迴避的深度資訊素交流，海斗先生趁機拿到大量想要的情報，我反而會想誇讚他。」瑞梅克說。斯人已遠，遺孀也有新歸宿，過往那個不起眼的勤務兵終於能放縱自己沉浸被灰燼覆蓋多年的愛意。「馬爾斯和提爾長得一模一樣，海斗先生難免將提爾投射在馬爾斯局長身上……是這樣嗎？」徐夜柏馬上聯想到替身梗，職業病真可怕。「剛好相反，海斗先生抱怨和馬爾斯同居的每一天都在破壞美好回憶，那張臉，太過幻滅。你笑了。」「不是笑馬爾斯局長，幸好海斗先生和提爾過去那段交會，本人認為是美好的。」徐夜柏當下浮現的感覺是羨慕與些許安心。金髮Alpha聽到徐夜柏說到「過去」時眉頭微皺，徐夜柏碰巧垂下目光不曾發現。「為何這樣就能覺得美好，我不太明白，和海斗先生是Beta有關嗎？」瑞梅克敏銳留意到這處環節可能對營造AB關係起重要作用。「從階級落差來看，或許有。」徐夜柏說。「自卑？不太像，還是膽小？」瑞梅克發覺再推測下去小Beta會不高興，立刻打住。「沒有開始就沒有結束，說自卑膽小也可以，暗戀都這樣。」「你暗戀過人嗎？」瑞梅克打蛇隨棍上追問。「雖然我想回答個人隱私，算了，不是啥要緊祕密，沒暗戀過，倒是描寫暗戀的小說看得不少。」徐夜柏乾脆承認。「學校裡沒遇過憧憬對象？」「忙著功課考試還有準備畢業出路。」「如果哪天有暗戀對象，你會怎麼辦？」「不怎麼辦才叫暗戀，被發現或表達出來就叫單戀。」「單戀也行，你到底打算怎麼辦嘛～我好奇。」瑞梅克撒嬌。「追追看，對方對我有興趣就交往。」徐夜柏被那硬擠出來的嚶軟調子害得起了雞皮疙瘩，嚴令禁止瑞梅克再作怪。「被拒絕呢？」「剛好可以放棄，準備遇見下一個。」「……很正面的想法。」輝鵲家繼承人這句話不太有精神。「你離題了，既然起了頭，請把海斗先生情況交代清楚，我才好考慮他的要求。」聊風花雪月特別容易離題，徐夜柏沒放在心上。「雖說幾乎天天做愛，一天只做一次對Alpha來說同樣很奇怪，馬爾斯簡直是定時澆花裝置，真服了那一對，居然能這樣撐過來。正常寧可一天多次，然後讓懷孕者休息個兩三天，寶寶需要安靜消化。」產檢內容包括紀錄陪產性愛次數以推估懷孕者所攝入的利比多資訊素份量，瑞梅克自己這張表格日期次數欄位穩定為零，馬爾斯則是雷打不動的一，都是讓瑞梅克感到現實荒謬的數字。「一次為什麼奇怪？」既然國安局長如此認真陪產，按需均勻分配一天一次較安全。徐夜柏就是這麼想。「Alpha都是預設連續三次射精以上，陪產期一天五六次也不意外，只要伴侶想要，我們都會想辦法滿足。」天天剛暖機就關機根本神經病。「噢。可能人家喜歡公事公辦。」換成他可是一次都不要，半次也不行。小鳥兒又升高防備了，只要話題與性有關，他身上的安產資訊素立刻變得緊張，哪怕一開始語氣還算輕快，三句之後也會流露明顯不耐煩。瑞梅克清楚都是自己造的孽，卻忍不住一次次暗示試探。瑞梅克至少從父親身上看見，表達出「永遠歡迎」的態度很重要，但凡克密拉特拿喬或故意親近其他人刺激拉妮珊嫉妒讓步屈服，他的母親都會頭也不回離開，正確判斷目標喜好至關重要。「小鳥兒，你好像一直沒能明白，陪產時的性愛，必須滿足的對象是懷孕者，不是Alpha，所以你要我停，我就停。馬爾斯雖然死腦筋，但他絕對聞得出來海斗先生的需求。」瑞梅克抓抓後腦勺說。「就算身體想要，腦袋不想要又如何？海斗先生愛的人是提爾，聽上去他沒興趣找替身。」「所以折衷做法是一天一次。Alpha得有熱切慾望才分泌得出利比多，馬爾斯肯定不討厭海斗先生。」瑞梅克說。「該死的代孕實驗，把人和人之間搞得這麼尷尬。」徐夜柏望著對桌天天散發光芒的大人物，一千零一次希望眼前都是海市蜃樓。「對我來說可是奇蹟般的邂逅。你與我，若能長久地交往就好了。」瑞梅克反問：「尷尬不好嗎？Ash覺得呢？你應該能代表所有代孕者說句話。」AB之間最常見的交集就是沒有交集，有時一方高高在上，一方卑微討好，冷漠疏離則是最大公約數。瑞梅克細細端詳那張有點小情緒的臉龐，樂於品味懷孕室友各種不淡定。「若能活著感到尷尬，只是尷尬的話，倒也還不壞，不過最後一定要把帳結清！」徐夜柏認真強調。情報局長笑著點頭保證，他會監督所有金主將該付的代價都付乾淨。「賽姬事件帶給馬爾斯很大衝擊，他莫名其妙跑來逼問我海斗先生會不會自殺，還要我給海斗先生作精神衡鑑，確定他沒有精神病，我說這要當事人同意，不能強迫，強迫效果不準。」話鋒一轉，瑞梅克說了個跌破眾人眼鏡的戲劇性插曲。天天麻木配合做愛看起來確實很像自暴自棄，馬爾斯為了說服海斗認同自己精神生病了，兩人大吵一架，兩週沒發生關係，觸發胎兒異常反應，海斗差點猝死，後來補足資訊素，再加上一些難以解釋的幸運，可能海斗和馬爾斯資訊素還算契合，人救回來後按表操課又過了一段穩定孕程。「海斗先生認為每天規律補充資訊素的做法單純省心，還能均衡胎兒營養，馬爾斯沒事找事連累他。我是不想一竿子打翻一船人啦，有時候你們Beta真的挺白目，陪產狀態的Alpha本來就沒有精神正常的，床上適當哄哄不行嗎？雖說馬爾斯活該，成天就知道抬槓。」作為善後負責人的瑞梅克也很心累。「馬爾斯局長這個行為態度……」徐夜柏一時找不出形容詞，以小說比喻，就是霸道男主角被啪啪打臉。一個Alpha開地圖砲說Beta白目，亞裔青年表情複雜，尤其在海斗的例子上竟然無法回嘴。「要我說，Alpha陪產時雞巴比嘴巴更誠實，親愛的，你是明白的吧？」瑞梅克見他聽懂了，抱胸一副很有經驗的樣子。「你嘴巴上說尊重，其實就是想幹我。」徐夜柏冷哼。「說到做到表示我尊重你也尊重我自己！一言九鼎才是Alpha的魅力，而不是用雞巴舉鼎。」瑞梅克覺得委屈，Alpha不硬才是不尊重伴侶。「別告訴我你真的舉過，我還想對政府官員保持基本正面印象。」一群Alpha聚在一起，哪怕血統再高貴，仍舊什麼蠢事都可能做出來。「可惜你不想聽，只好繼續維持我的神祕感。」情報局長決定留待時機到來時讓徐夜柏親身體驗。「馬爾斯後來又找我，就是問我鑽戒款式了，你的策略求婚觀點，本人目前持保留態度，馬爾斯也是個怪胎。要打賭嗎？」聲音溢出一絲興奮。「不了，和情報局長打賭似乎是件蠢事，主要是我不拿別人感情打賭，太沒禮貌。」徐夜柏意興闌珊揮了下手。「好吧！充滿主見這一點是小鳥兒魅力所在。」「還有個問題，海斗先生為何想見我，請具體回答。」黑褐髮青年終於問出關鍵問題。「他也面臨胎兒異常反應得提早剖腹產的考驗，孤注一擲猜測你或許經歷過相似困難，握有解方。」瑞梅克冷不防遞出冰冷粗礪的答案，輕鬆氛圍頓時割裂。
第36章串聯的線索與非法實驗兩位少女帶著筆記本離開葛倫的房間，她們走下那座有些年頭、一踩上去就會發出嘎吱擠壓聲的木樓梯，回到孤兒院一樓。當彌悠和蕾可兩人再次踏進一樓走廊盡頭的房間裡時，她們發現其他夥伴們和愛斯梅拉都已經回來了，大家聚在一塊交談，看上去像是正在交換情報，而卡歐斯則是雙手環抱胸前、背靠著牆閉目養神，似乎是在等待她們兩個。還沒有等早在房間裡的其他人開口，蕾可就先向眾人道歉。「大家都已經回來了嗎？對不起，耽誤了不少時間。」「不要緊，其他人也都才剛到而已。」卡歐斯睜開銀色眼眸，語氣平靜的回應。他見彌悠和蕾可兩人神色緊繃，於是離開牆邊走上前，向她們詢問。「看妳們的表情，似乎是找到了很關鍵的線索？」「嗯，總之大家先來看看這個。」彌悠將手裡的筆記本遞了出去。眾人輪番讀過筆記本上的內容。儘管翻閱的過程中沒有人開口說話，彌悠依然能感受到房間裡的空氣逐漸凝固，彷彿大家都屏住呼吸了一樣，氣氛變得沉重起來。唯獨卡歐斯的態度並未因接收到筆記本中的資訊而有所變化，讀完筆記本後他抬頭看向彌悠和蕾可兩人，用和平時一樣的從容語氣打破沉悶的氣氛。「……還真是找到了最核心的線索呢，做得好。」卡歐斯看著彌悠和蕾可，嘴角微微上揚，他的語氣雖然從容卻一點也不輕佻，是真心誠意地向她們兩人的發現表達肯定。筆記本在傳閱後最終來到愛斯梅拉手上。「葛倫那傢伙在做某種實驗……？你們是想說葛倫為了做實驗所以把孩子們都帶到某個地方去了？」愛斯梅拉眉頭緊鎖，她反覆翻閱筆記本裡寫有內容的那五頁，戴著白色手套的手指動作有些粗魯，好像一不小心就會把紙張給撕爛。「對……而且克里剛才發現孩子們的晚餐裡被加入了催眠魔藥。」彌悠向愛斯梅拉點頭，接著將視線移動到端坐在地板上的褐色虎斑貓身上，並說出她的推論。「葛倫是孤兒院的院長，不算上艾普莉露的話他應該也是孩子們唯一的照顧者，能夠輕易地在飯菜中下藥的人，葛倫一定是最可疑的人選。」「孩子們的晚餐裡真的被下藥了嗎？」澤洛瞪大眼睛吃驚地看著克里，而後者則是像人一樣用後腳站立起來，舉起貓爪信誓旦旦地拍了一下自己的胸口。「當然是真的吶！我的味覺從來沒有出錯過，一絲苦味都逃不過我的舌頭。啊，不過我是為了調查才嚐一點味道的，我可沒有吃剩飯剩菜的癖好。」後半句克里為自己辯護，但他平時的言行舉止讓他的辯白聽起來不大可信，令彌悠忍不住對他投以懷疑的眼神。「接下來輪到我說明解析魔法的結果了。」卡歐斯很自然地無視了克里的話，他抬起右手，在食指指尖上凝聚起淡藍色幽光型態的魔力，他用手指在空氣中對著木地板勾勒，地板上隨即出現了以散發著淡藍色微光的魔力繪製而成的圓環，其範圍大到環繞住在場所有人後都還留有寬敞的空間。「根據這個房間裡殘留的魔力與痕跡，我們腳下的地板上原本應該有一個屬於大型傳送魔法的魔法陣，我試著還原了魔法陣的涵蓋範圍。」「唔姆……規模大到幾乎涵蓋整個房間了啊，這種等級的傳送魔法一次傳送十個人也綽綽有餘。」愛斯梅拉端詳地板上的魔力圓環，那頭繫著長長緞帶的綠寶石色雙馬尾隨著她的動作搖晃著。愛斯梅拉在拉澤爾中心的鐘塔內部留下傳送魔法，透過魔法陣進出她創造的私人空間，因此她作為一個使用傳送魔法的經驗者，一眼就能從規模看出傳送魔法的等級。卡歐斯接續愛斯梅拉的話繼續說道。「是的，這是一種高階的大型傳送魔法，不僅能夠在一瞬間將多人傳送到數公里以外的地方，傳送過後魔法陣還會自動銷毀，防止他人追蹤。」「也就是說，葛倫先生為了進行筆記本上所寫的最後一次實驗，先是在孩子們的晚餐裡加入催眠魔藥，然後用傳送魔法把陷入沉睡的孩子們全部帶去某處……是這樣對吧？」「的確是可以得到這樣的結論。」蕾可試著將蒐集到的線索串聯起來，而卡歐斯則點頭表示認同。此時一直安靜不語、在旁邊默默聽著的席爾突然開口。「……艾普莉露恐怕也跟著進入了魔法陣。你們看看這個。」他從左手上的藍色冒險者手環取出一個拇指大小的綠色金屬葉片，將其放在掌心上呈現給所有人看。彌悠一看到那片金屬葉片，腦海中馬上就湧現了那位失蹤的妖精少女的樣貌──艾普莉露的褐色長髮上戴著綠色花葉造型的髮飾，席爾手中的金屬葉片正是那個髮飾的一小部分。「我認得這個……！這是艾普莉露的髮飾！」「讓我聞聞看。嗯……聞起來像是清晨花瓣上的露水，這的確是艾普莉露的氣味。」澤洛湊上前，壓低高大的身軀嗅了嗅，然後重重點頭附和。身為神狼眷族的澤洛比起視覺，他更仰賴異於常人的靈敏嗅覺，也就是說，他是靠氣味在認人的。他根本就沒看出這一小塊漆成綠色的金屬是什麼玩意兒，但他確實嗅到了屬於妖精少女的氣味。「你用人型態講這種話有點像變態……席爾，你在哪裡找到的？」吐槽完澤洛以後彌悠接著向席爾問道。席爾側身，用如藍寶石般的銳利眼瞳示意後方的窗台。「在這個房間的窗台角落。不只位置不自然，這東西的斷面附近有凹痕，像是被人硬生生折斷後刻意放置的。」「這或許是艾普莉露留下的訊息，看樣子我們的思路是對的，她確實離開家來到孤兒院，然後跟著孤兒院的人們一起在進入傳送魔法後失蹤了。」說完，卡歐斯再度抬起右手往地板方向輕輕一揮，解除在地板上繪製的魔力圓環，淡藍色魔力化作光點在空氣中消散。「所以咧？葛倫到底在做什麼實驗？」克里不知道從哪裡拿出了一顆雞蛋大小的小型炸彈，把炸彈頂在頭上開始玩了起來，他雖然嘴巴上是在參與討論，看上去卻是一副事不關己的樣子。「筆記本中提到了『重操舊業』，估計是人體實驗吧。」卡歐斯冷冷瞪了克里一眼之後才回答，他的眼神像是在警告自家使魔：不把炸彈收起來你等一下就完蛋了。彌悠聽了他的話愣了一下。「人體實驗……？為什麼你會知道？」「彌悠，還記得我下午的時候去了一趟冒險者公會嗎？因為我對威斯頓這個姓氏有點印象，所以想說或許能在公會查到有用的情報。」交談的對象一改變，卡歐斯就立刻收起冷淡的目光，換回了原本平靜又溫和的表情，甚至連刻意壓低的中性嗓音都瞬間變了回去。眼前這人翻臉速度比翻書還快的樣子讓彌悠又有點想吐槽，但她這次忍住了。「記得啊，但你不是說沒有發現值得留意的事嗎？」「那個時候我是這麼想的，但現在情況不同。」「那你查到了什麼？」「葛倫‧威斯頓，C級冒險者，空間魔法的專家，曾以研究員身分加入魔法協會。二十五年前因涉入一起非法人體魔法實驗案件而遭到除名，該事件受害者多達十幾人。」卡歐斯冷靜地回答，語氣中不帶任何多餘的感情。此話一出，在場過半數人臉上隨即浮現震驚的神情，然而說話者本人並未把聽眾們的臉色當一回事，自顧自地接著說了下去。「因為是一場重大案件，在魔法協會中留有記錄，而我以前瀏覽過那篇記錄，所以才會對威斯頓這個姓氏有印象。」「……這麼重要的事情你為什麼不早說？」愛斯梅拉最先從驚訝中反應過來，她直視著卡歐斯，晶瑩剔透的翠綠眼眸中盛著些許怒意。「請先聽我說完。」面對愛斯梅拉的怒氣，卡歐斯臉上毫無懼色，他語氣平淡、不疾不徐地繼續說：「那起非法實驗的揭發者就是葛倫‧威斯頓，當時還是魔法協會成員的他，不僅幫助魔法協會捉拿主謀，也有足夠的證據證明他是受到脅迫才會參與實驗。」「再加上犯後態度良好等理由，魔法協會最後對他的懲罰僅僅是將他從魔法協會中除名，並要求他在二十年內定期提出報告，作為追蹤手段。」「這二十年他作為冒險者活躍許久，為冒險者公會做出不少貢獻，直到雙親去世他才轉為經營雙親留下的孤兒院，期間完全沒有其他不良紀錄。」「以上就是我在冒險者公會查到的所有資訊。」聽完卡歐斯的話，彌悠微微一楞。在得知孩子們的晚餐被人下藥，以及看過葛倫的筆記本後，彌悠已經認定葛倫就是這起失蹤案的幕後黑手，然而，葛倫的過去卻體現他並非作惡多端的人，反倒是曾當過協助打擊犯罪的吹哨者。「……聽起來葛倫以前不是壞人。」經歷短暫語塞後彌悠才擠出這句話。「所以我才會說現在情況不同。從筆記本的內容來看，恐怕他為了救女兒，已經完全顧不上其他事了。」「但是……我不明白。既然他本性不壞，他又怎麼能狠得下心來對孤兒院的孩子們動手……？筆記本裡寫到他和孩子們一起舉辦生日派對，不像是不愛那些孩子啊……」彌悠有些迷惘的向卡歐斯說道，而愛斯梅拉臉上的表情則是從憤怒轉變為不屑。「哼，好不容易看到拯救女兒的希望，卻又因為接連的失敗陷入絕望。即使妾身只是人偶，不具備完整的情感，也不是不能理解他的憤恨不甘，他的內心大概已經壞掉了。」愛斯梅拉接著說。「但這不能成為他對無辜孩童下手的理由！」「沒錯，而且筆記本中寫到他進行了三次實驗，代表已經有人受害了。不過關於這個傳送魔法還有一個疑點。」卡歐斯同意愛斯梅拉的觀點，他維持著平靜的語調又繼續說道：「雖然冒險者公會的資料顯示葛倫是空間魔法的專家，但他只是C冒險者，正常情況下，他使用這類高階傳送魔法是需要花費特殊材料以及長時間準備的。」「我下午在孤兒院裡的時候，除了一瞬間感受到幾乎可以忽視的魔力亂流外，並沒有發現任何疑似前置作業的跡象，也沒有看到其他人的蹤跡。」「從我們下午離開孤兒院到魔力波動傳來大約只過了三個小時，這段時間裡葛倫必須在照顧孩子們的同時準備傳送魔法，只憑他一個人的力量應該是辦不到這種事。」「筆記本中提到『他們』對葛倫動了手腳，讓他變強，或許他就是因此擁有了在短時間內使出高階傳送魔法的能力。」「按葛倫在筆記本中的描述，所謂的『他們』應該就是在背後操縱他、誘使他進行實驗的一群人，『他們』的來頭也很讓人在意。」卡歐斯的話提醒了眾人──這起事件還牽扯到其他未知的勢力。事情遠比想像中的還要麻煩，讓彌悠不禁在心裡嘆了一口氣。換作平時的話，生性消極懶散的她絕對不會選擇蹚這趟渾水，然而，她心中那股不好的預感仍在隱隱作祟、揮之不去。直覺告訴彌悠，她必須和夥伴們一起介入這起失蹤案，即便他們只是一群外人。如果不這麼做，她將來一定會後悔。「……不管怎麼樣，我們都還是得找到葛倫、艾普莉露和孩子們才行。」彌悠隨手抓了一把她的黑色長髮，放棄掙扎似的說出此話。「可是我們要怎麼做才能找到他們在哪裡呢……能夠用魔法找出他們的位置嗎？」蕾可向愛斯梅拉和卡歐斯提出疑問。「雖然很不甘心，但是魔法陣銷毀到完全無法用眼睛辨識的程度，妾身就無能為力。至少要有能夠辨識的一小段咒語或符文，妾身才能嘗試復原魔法陣。」愛斯梅拉有些咬牙切齒地回答，而卡歐斯也跟著答道。「空間魔法不是我的強項。不過除了魔法以外，我們還有別的辦法。」「什麼辦法？」看著彌悠一臉彷彿滿頭問號的表情，卡歐斯淺淺一笑。「妳忘記了嗎？記錄者之書啊。」卡歐斯的銀色眼瞳中閃過一抹難以用言語形容的奇幻光輝。與此同時，就像是回應他的召喚一樣，彌悠的右手背上浮現出記錄者之書的雙翼紋章，閃爍著與他眼中相同的光芒。
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