達人
第一回總目錄
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很快，兩人便來到了財富銀行。與第一次前來相比，維奧蘭這一次受到的待遇可謂截然不同。幾乎就在他踏進大門、露面的瞬間，便有數名職員迎了上來。「維奧蘭大人，這邊請。」「貴賓室已經替您準備好了。」幾名職員態度恭敬，主動替兩人引路。這讓一旁的克勞德不免有些疑惑。就算是他的父親雷蒙德公爵親自前來，恐怕也未必能享受到這樣的待遇。而維奧蘭卻像是早已習慣一般，神色沒有絲毫變化。兩人很快被帶進貴賓室。沒過多久。房門再次打開。財富銀行行長辛西婭親自走了進來。「維奧蘭大人。」辛西婭微微欠身，臉上帶著恭敬而得體的笑容。「嗯。」維奧蘭點了點頭。雙方落座後，辛西婭便開口道。「維奧蘭大人，我剛剛收到消息。」「您似乎已經將黑曜石傭兵團的團長與副團長處置了。」「同時，也解除了與黑曜石傭兵團的契約。」維奧蘭神色平淡地點了點頭。「是。」「妳的消息倒是挺快。」從他們離開黑曜石傭兵團據點到現在，也沒過去多久。辛西婭笑了笑。「財富教會自然有自己的消息渠道。」她沒有追問事情的經過，只是確認維奧蘭的確做出了這項決定。隨後，辛西婭才問道。「那麼，您這次前來財富教會，應該還有其他事情吧？」「我存在財富銀行的錢，除了代理人之外，妳也能調用嗎？」辛西婭點頭。「可以。」「只要您授權調用的範圍、金額以及用途，我們便能按照您的要求進行調度。」「嗯。」維奧蘭點了點頭。「我需要一支會認真做事的人馬。」「負責城裡的治安。」辛西婭沒有絲毫遲疑，立刻點頭應下。「這個容易。」「財富銀行可以向總行申請調用人手，讓他們進駐坎貝爾領的治安隊。」財富銀行本身便培養著一支專屬的武裝衛隊，而且實力相當不弱。畢竟財富銀行所掌握的財富與資產數量極其龐大，遍布大陸各地的分行更是需要可靠的力量守護。若沒有足夠的武力作為後盾，也不可能在這片大陸上建立起如此龐大的勢力。維奧蘭微微頷首。「那就交給妳了。」「是，維奧蘭大人。」辛西婭恭敬地應下，卻沒有立刻退開。她略微思索片刻，隨後再次開口。「不過，請允許我提出另一個我認為更好的方案。」「哦？」維奧蘭看了她一眼。「說吧。」辛西婭這才緩緩說道。「何不乾脆讓您的代理人親自前來替您操刀呢？」「以您目前掌握的資產，完全有能力對這座城市進行全面的投資與開發。」「若只是調用一支武裝力量負責治安，確實可以迅速解決眼前的問題，但那終究只是在支出。」「您花錢養人，養的只是維持秩序的力量。」辛西婭的語氣依舊恭敬，卻多了幾分金融從業者特有的自信。「但如果將這筆錢投入城市建設、商業、礦產與基礎設施，那就不一樣了。」「那不是單純的支出，而是一筆投資。」「改善治安只是第一步。」「治安穩定之後，商人願意進來，人口開始增加，商業自然會活絡起來。」「商業活絡，土地與產業的價值便會上升，稅收也會隨之增加。」「而當城市本身開始產生收益，最初投入的資金便不再只是花出去的錢，而會反過來替您創造更多的財富。」她微微停頓，隨即補充道。「簡單來說，您現在可以花一筆錢養一支傭兵團。」「也可以把同樣的錢投入坎貝爾領，讓這筆錢自己替您賺錢。」「前者是消耗。」「後者則是讓資產增值。」維奧蘭聽到這裡，嘴角微微抽了一下。他盯著辛西婭看了片刻。「原來如此。」「妳這是在打我退休金的主意啊。」辛西婭連忙搖頭。「不、不是的。」她趕緊補充道。「我只是認為，以您龐大的資產規模，與其讓資金單純地投入，不如讓它產生更大的價值。」「而且您若真的打算長期在坎貝爾領生活，這筆投資最後受益的也不只是坎貝爾家族。」「您的資產同樣會因此增長。」「行吧。」辛西婭愣了一下，這才反應過來。「……您答應了？」「嗯。」維奧蘭點了點頭。「賺錢這種事，你們才是專家。」他頓了頓，語氣依舊平淡。「讓擅長的人去做擅長的事，這是我做皇帝時的經驗。」「更何況，你們已經證明過給我看了。」維奧蘭的目光落在辛西婭身上。論信譽。當年紫羅蘭大帝逝世之後，財富教會並沒有趁機吞併他存放在教會中的財富。八百年過去，那筆財富依舊被完整保存著。論能力。那筆原本屬於他的資產，在歷經數任代理人的經營與操盤後，早已累積成一個連他本人都難以想像的數字。而當年的財富教會，也在這漫長的八百年間一步步發展，最終成為如今遍布大陸的龐大財富銀行。八百年的經營成果，就擺在眼前。這便是最直接的證明。至於維奧蘭自己……他對自己的能力同樣有著清楚的認知。征戰沙場，他有絕對的自信。帶兵、殺敵、征服，他從來不認為自己輸給任何人。但經營與理財？那就完全是另一回事了。甚至可以說，他在這方面的能力相當普通。這也是為什麼後世的史書，在記載紫羅蘭大帝時，留下最多的始終是征戰與實力。至於經營方面，實在沒什麼值得大書特書的地方。當年坎貝爾家族之所以能夠站在帝國頂端，同樣與他的皇帝身分密不可分。他在位時，坎貝爾家族自然風光無限。可當他退下皇位，隨著時間流逝，那層最強大的庇護逐漸消失，家族也一步步走向衰落。直到如今。「所以……」維奧蘭收回飄遠的思緒，目光重新落回眼前的辛西婭身上。他沒有再多說什麼，只是淡淡開口。「這種事情交給你們，我很放心。」辛西婭眼中的喜色終於再也掩飾不住。她起身，雙手交疊於身前，恭敬地向維奧蘭行了一禮。「感謝您的認可。」維奧蘭只是微微頷首。「嗯。」辛西婭沒有立刻坐下。她略微遲疑了一下，似乎在斟酌該如何開口，最後還是坦率地說道。「另外，有件事情我得向您老實交代。」「這次的安排，其中確實有一些我個人的私心。」維奧蘭抬了抬眼。辛西婭的神情依舊恭敬，卻多了幾分不好意思。「您的資產代理人，琳賽婭・梅爾羅斯。」「她同時也是引領我走上財富之路的導師。」「如今，她是財富銀行的區長。」說到這裡，辛西婭停頓了一下，隨即認真補充。「但請您放心。」「我之所以推薦導師，絕不只是因為私交。」「她的能力，我可以用自己的職位與信譽向您保證。」維奧蘭看著她片刻。對於辛西婭口中的『私心』，他倒沒有太過在意。既然是她認為值得信任的人，又是財富銀行的區長，同時還負責過自己的資產，那麼讓對方過來接手這件事情，確實沒有什麼不好。維奧蘭點了點頭。「那她什麼時候會來？」辛西婭微微一笑。「就快了。」「導師她已經在路上。」早在維奧蘭通過財富銀行的最高身份認證之後，辛西婭便第一時間將消息送了出去。那可是沉寂八百年的紫羅蘭大帝重新現世。更重要的是，當年那筆由財富教會代為保管的龐大資產，如今真正的主人終於重新出現。琳賽婭這個資產代理人又怎麼可能不親自前來？若不是身為財富銀行區長，平日裡還有大量事務需要處理，她恐怕早在收到消息的第一時間，便已經親自趕到坎貝爾領。而現在。她就正在趕來的路上。談妥合作後，維奧蘭便走出了財富銀行。他抬起頭，看向逐漸染上暮色的天空。夕陽已經沉入遠方的地平線，只留下大片昏黃的餘暉。維奧蘭摸了摸下巴。心中不由得有些感慨。當年決定把一部分財富交給財富教會保管，現在看來，果然是個英明無比的決定。八百年後重新醒來，其他東西或許都變了。至少他的養老金還在。而且還在不知不覺間滾成了一個連他自己都不敢想像的數字。唯一讓他有些無語的是……活了八百年。結果退休之後，還是得吃老本。「算了。」維奧蘭搖了搖頭喃喃道。「反正也花不完。」隨後便悠哉悠哉地往坎貝爾城堡走去。然而才剛回到城堡沒多久，雷蒙德便急匆匆地找了過來。「先祖大人！」雷蒙德一臉焦急。「蘿絲說的是真的？您真的把黑曜石傭兵團的團長給殺了？」「嗯。」維奧蘭淡淡應了一聲。「有什麼問題嗎？」雷蒙德沉默了幾秒。隨後無奈地抬手揉了揉額頭。「問題可大了。」「黑曜石傭兵團雖然受雇於我們坎貝爾家族，但他們終究不是我們的家臣。」「說到底，他們是冒險者公會認證的傭兵團。」「即使他們確實有失職，甚至做出了收受好處、怠忽職守的事情，正常情況下也應該交由司法機構調查，再依照罪責進行審判。」雷蒙德苦笑了一聲。「您這直接把團長和副團長都殺了，冒險者公會那邊很難交代。」維奧蘭眉頭微挑。「現在冒險者公會的權勢，已經凌駕在貴族之上了嗎？」「話不是這麼說。」雷蒙德連忙搖頭。「冒險者公會並沒有凌駕貴族的權力。」「但問題在於，它對地方發展與穩定的重要性實在太高了。」他頓了頓，才繼續解釋。「冒險者公會遍布各地，從最普通的村民，到王國的大貴族，都可以透過公會發布委託。」「護送商隊、討伐魔物、清理盜匪、探索遺跡，甚至是尋找失蹤人口，只要是需要人手解決的事情，都能透過公會找到合適的人。」「對貴族而言，公會更是一個非常方便的渠道。」「領地遭遇魔物潮襲擊，公會可以迅速召集冒險者。」「道路出現危險，可以發布護衛任務。」「某座遺跡突然出現，也能直接委託專業冒險者進行探索。」「甚至一些不適合由領主親自出面的事情，也能透過委託交給冒險者處理。」雷蒙德露出一絲無奈的笑容。「而對平民來說，冒險者公會同樣重要。」「村民遇到野獸襲擊，可以發布討伐委託。」「商人需要護衛，可以直接前往公會尋找冒險者。」「有人失蹤、貨物被搶，甚至只是需要人幫忙尋找某種稀有材料，也都能透過公會找到願意接手的人。」「更重要的是，公會本身會替委託人與冒險者進行一定程度的認證與管理。」「至少不像街頭隨便找幾個傭兵那樣，出了事情連人都找不到。」說到這裡，雷蒙德又嘆了口氣。「所以無論是貴族、商人還是平民，都需要冒險者公會。」「而公會旗下的冒險者與傭兵團，也因此遍布各地。」「這種關係不是上下級，卻是一種誰都不願意輕易破壞的合作關係。」維奧蘭聽完，若有所思地點了點頭。「原來如此。」「難怪你這麼在意。」雷蒙德苦笑。「不是我在意。」「是坎貝爾家現在實在沒有資格隨便得罪這種龐然大物啊。」維奧蘭看了他一眼。「資格？」「你覺得我跟冒險者公會，哪個更重要？」「……這自然是您。」「那不就得了。」雷蒙德忽然有種不太好的預感。這一刻，他才終於清楚地意識到，自己與維奧蘭之間存在著一道難以估量的歷史代溝。八百年的時間，足以讓一個帝國改朝換代，也足以讓原本的規矩變得面目全非。可惜事情已經發生。就算雷蒙德現在再怎麼頭疼，也只能先走一步算一步。果不其然。當天晚上，坎貝爾領的冒險者公會便傳來了動靜。城堡大門外，一群人浩浩蕩蕩地趕了過來。為首的是一名五十來歲的粗獷男子。他身材魁梧，肩膀寬厚，臉上留著濃密的鬍鬚，常年在外奔波留下的風霜痕跡幾乎刻在臉上。那身冒險者裝束雖然已經有些陳舊，卻依舊能看出長年戰鬥留下的痕跡。而最引人注意的，還是他的嗓門。人還沒進門，聲音便已經先傳遍了整座大廳。「你們這是什麼意思！」「居然把人給殺了！」男子大步踏入城堡，身後還跟著數名冒險者公會的工作人員與冒險者。他一雙粗眉緊緊皺起，滿臉怒容，聲音震得周圍的人耳膜發疼。「不給我們公會一個交代，這件事情我絕對不會善罷甘休！」此人名叫巴洛克・格蘭特。坎貝爾領冒險者公會的會長。他並不是什麼貴族出身，而是一名真正從底層冒險者一路爬上來的老冒險者。年輕時曾經接過無數高危委託，也曾與魔物、盜賊甚至其他勢力交手。正因如此，他在坎貝爾領的冒險者與傭兵之間頗有威望。更重要的是，他雖然脾氣粗獷，說話也不怎麼客氣，但並不是一個不講道理的人。冒險者公會之所以能夠在大陸各地建立分會，並且受到貴族與平民共同認可，靠的也不是單純的武力。公會負責發布與承接委託，替商人護送貨物，協助地方處理魔物與盜賊，調查遺跡與危險區域。遇到大型魔物災害或其他地方勢力無法處理的危機時，公會更是能迅速調集冒險者前往支援。對貴族而言，冒險者公會可以替他們處理大量無法直接動用正規軍隊的事情。對平民而言，公會則是少數真正能夠向他們開放的求助管道。久而久之，冒險者公會早已成為這個世界不可忽視的一股力量。而巴洛克身為地方分會的會長，自然也很清楚自己的職責。「坎貝爾公爵。」巴洛克瞪著雷蒙德，粗聲粗氣地說道。「我不管那個黑曜石傭兵團到底做了什麼！」「他們確實是你們坎貝爾家雇用的傭兵，可他們同樣也是受到公會認可的傭兵團！」「你們可以解除契約，可以追究責任，甚至可以向公會提出申訴！」「但你們不能一句話不說，就直接把人給殺了！」他的聲音越來越大。整座大廳都迴盪著他的怒吼。雷蒙德揉了揉額角。果然。事情比他想像中還要麻煩。*****
西元2029年12月，一支外星人艦隊，從外銀河系1234星系的第5555號行星來到地球，在台灣和地球人進行了第一次接觸。聲明啟事：本故事的內容是想像外星人如果來到地球，會發生的一些事情。故事裡出現的許多看法，都是從外星人的觀點去看待地球，不代表作者立場。如果覺得有疑問，可以去找外星人溝通。本文雖然號稱寓言，請別期待會有什麼太大的寓意，另外不保證外星人會真的出現。
在元旦前一天的時候，在外交部的禮賓處辦公室裡，一名年輕女子坐在位子上看著電腦。這名女子留著一頭長髮，戴著黑框眼鏡，她叫做劉星語，是外交部的新進人員。劉星語看著電腦螢幕，上面正在進行外星人來訪的即時轉播，她看到喇查和哩哩啦啦出現在和平廣場，與外交部長會面。「那就是外星人嗎？我就知道，宇宙中一定有外星人的存在！沒想到他們是粉紅色的，看起來真是可愛。」劉星語看著電腦螢幕，感到興奮地說。劉星語從小就對外星人很著迷，經常關注相關的訊息。這時禮賓處的處長，要劉星語過去找他。「處長，你找我有什麼事呢？」劉星語詢問處長。「劉星語，給妳一個任務，妳應該知道外星人來台灣拜訪的事吧？」處長對劉星語說。「那當然，從他們出現在地球外太空的時候，我就有在注意相關消息了。」劉星語回答。「看來妳對外星人很有興趣，我要指派妳擔任外星人的接待人員。外星人在台灣期間，我們會安排外星人進行許多參訪行程，妳要負責陪同，協助參訪活動的相關事宜。」處長說。劉星語聽了開心地說：「真的嗎？太棒了，可是我不會說外星人的語言。」「不用擔心，聽說外星人有很先進的翻譯儀器，可以翻譯我們說的話。明天外星人會參加元旦升旗，結束後妳就陪同他們，進行下午參觀台北101大樓的活動。」處長說。「可是……明天元旦放假……我……」劉星語支支吾吾地說，她想要放假。「劉星語，這是很重要的工作！妳以後再申請補休就可以了。」處長說。「是！」劉星語回答。到了元旦這一天，劉星語也參加了升旗活動，升旗結束後，她來到喇查和哩哩啦啦身邊。劉星語對喇查和哩哩啦啦說：「你們好……我是外交部的人員，我叫做劉星語，接下來你們的參觀行程，我都會陪同你們。」喇查透過翻譯器接收，然後說：「妳好。」劉星語對兩人說：「我知道……你是喇查指揮官，妳是哩哩啦啦對不對？很高興認識你們，你們看，我還特別配合你們，穿了粉紅色的衣服。」劉星語的身上穿著一套粉紅色的上衣和裙子，哩哩啦啦感到疑惑地看著她。「配合我們？是什麼意思呢？」哩哩啦啦使用翻譯器，疑惑地問。「就是……你們是粉紅色的，所以我想說，也和你們穿一樣的顏色。」劉星語說。喇查對哩哩啦啦說：「這可能是地球人表示友好的一種行為。」「那麼請多多指教，如果你們有什麼問題，都可以跟我說。」劉星語說。「指揮官，我發現地球人的衣服有許多種顏色，衣服也有很多種，他們為什麼需要這麼多衣服呢？」哩哩啦啦詢問喇查。「這個我也不了解，這個地球人說有問題可以跟她說，妳可以問她。」喇查說。哩哩啦啦使用翻譯器詢問劉星語：「劉星語小姐，你們地球人為什麼要穿這麼多種衣服呢？」5555號行星人是一個理性、直接、實事求是的民族，他們說話直來直往，不會用委婉曲折的方式說話。劉星語聽到後嚇了一跳，她沒想到外星人會問她這個問題。她想了一下後回答：「這個……就是，我們地球人在不同的場合，需要穿不同的服裝，然後……有時候心情不一樣也會穿不一樣的衣服。」「我看你們的衣服科技水準很低落，好像完全沒有功能性。」哩哩啦啦說。「怎麼說呢？」劉星語說。「像我穿的衣服，具備了恆溫調節裝置、抗衝擊裝置、有害能量吸收裝置、身體功能偵測器、影像搜尋偵測器，我還有另外一件衣服具有微型防護罩，你們的衣服都沒有這些功能。」哩哩啦啦說。「這個嘛……我們的衣服是以簡便性為主啦，哈哈……」劉星語感到尷尬地說。按照接下來的行程，她要帶5555號行星人去參觀台北101大樓，順便在那裡吃午餐。「兩位外星人貴賓，我們接下來要去參觀台北101大樓，請兩位跟我來。」劉星語對喇查和哩哩啦啦說。「好，可以走了。」喇查說。劉星語連繫了隨扈和車輛，一行人往台北101大樓而去。
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1.「這樣我們怎麼回家？」0票2.「這樣誰來修光之珠？」3票「這樣誰來修光之珠？」我聽狄拉娜提過，太陽現在是手動維持運行，雖然不知道怎麼辦到的，但是狄拉爾似乎正處於動彈不得的狀態。「光之珠是由四神的力量構築，其中提爾蘿絲的力量佔比最多，因此她是不可或缺的，事實上我這趟過來，也是為了確認她是否還有餘力進行修復。」從洛洛恩困擾的表情看來，情況似乎真的不樂觀。「難道沒辦法讓提爾蘿絲恢復嗎？」「有，而且其實挺簡單的。提爾蘿絲之所以久睡不起，就是因為有東西在持續消耗她的力量。」「你是指重生石板？」現在剛打完世界大戰，那東西確實是在全速運轉沒錯。「沒錯，只要把那些石板全破壞掉就好了。」「那太好了，等到戰爭的犧牲者復活後，立刻著手進行拆除作業。」「笨蛋，你覺得為什麼我們只睡了幾十年就醒了，而提爾蘿絲卻睡了四百年之久，就是因為那些不斷出現的亡者，她的力量才會越消耗越多。」洛洛恩喝斥完後，接著補充道：「最初我們只是為了避免打架波及無辜的生命，才設置了幾個重生石板，結果你們卻當成保命符，在大陸各地複製設立。」「現在破壞我都無法保證她能立刻甦醒了，真的要等到這場大戰的亡者都復活，恐怕你們這些短命種就真的等不到那天了。」怎麼會，突然就陷入十萬火急的情況了。「我是不介意待在山洞裡過日子啦，你們要修復光之珠的話時間得抓緊了，總之我先去抓希妮啦，祝你們好運。」洛洛恩拋下這句話後，就低頭從房間走了出去，留下我們一臉錯愕的待在原地。「……摧毀重生石本身不困難，問題是那些仰賴他們的種族。人類、獸人、翼人、海人、蜥蜴人以及我們半魔這六個。」率先開口的是辛賓占士，他立刻分析起這件事的執行難度。別國可能斷交不說，我們萬一被人民罷免就不妙了。「除了翼人外，大部份的種族尚未返回各自領地，要行動的話動作得快。」贊成破壞的薩克緊接著這麼說道，引來凍疤的反論。「慢著、我們自己決定這種事情好嗎？是否該大家找來開會？」「這麼喜歡開會，你是史萊姆嗎？」見他們情緒激動了起來，赦黜趕緊介入：「你們小聲點，提爾蘿絲大人正在休息。」「反正她吵不醒沒關係啦。」「吵一吵搞不好還會醒來呢。」「你們倆再說一次看看！」艾莉嘉喚來一群鳥，進行無差別啄擊，眼看局面陷入混亂，作為這支小隊的隊長，我立刻出聲掌控局面。「都給我冷靜！這裡就應該──」────────回應選項────────1.立刻執行破壞2.召集諸王商議
莫羽睜開眼的那一天，已進入年末的最後幾日倒數。醒來之後，整個人完完整整地安躺在家中，她完全不記得旅途最後發生了什麼事。聽師弟說她們中途就與張晌分道揚鑣，而她還一路睡到錯過與張叔道別的機會，居然也沒人把她叫醒。太過分了！然而無人理會她的抗議。毫無反省之意的大小魔族，輪流進她的房裡來探望。師弟像以往病時一樣，撲上來緊緊抱住她許久。莫宇帆將她拘在家裡，只許她每日少少地散步，一直到除夕當天才正式宣布解禁。除夕了。她趴在床邊，望著窗戶外繽紛飄落的綿綿絮雪，幾乎不敢相信一年就這麼結束了。「……結果我今年到底都做了些什麼啊？」莫羽搓著睡亂的腦袋，混亂地自問。茫然許久，她拖著骨頭都酥了的身子下床，拖拖拉拉地盥洗。期間宗主大人還不放心地過來敲門，令她忍不住發了好一頓牢騷。等到她渾身冒著熱氣，穿起全套的禦寒冬衣下樓，便見到正襟端坐的師弟，和不久前才將她叫醒、熱情噓寒問暖的師父，倆魔族隔著擺放了早膳的諾大長木桌，誰也不看誰。師弟的面上掛著的笑容比平時更假，大魔族板起的面孔比平時更冷。從她醒來的那天，她就感覺到魔族們之間氣氛有點詭異，即使兩人完全沒有同時出現。一想到或許在自己睡著的時候，師徒兩人又不知道為了什麼吵架，莫羽就覺得提不起精神。念頭在心中一閃而過。思考的時候，莫羽人已經來到桌子前面，拉椅子的手不小心抓了個空。趁著她恍神，莫宇帆走了過來，主動為她拉開坐椅。莫羽還來不及道謝，身體便是一輕，被師父堅硬穩固的手帶離地面。莫宇帆攬起莫羽，抱進懷裡，自己坐了下來。宗主入座的動作實在太過自然，等到莫羽穩穩地對著滿桌飯菜，才反應過來自己被師父抱在懷裡。她發誓，她看見師弟的嘴角抽動了一下，還裝作沒看見似的別開視線。「師父，這兒是我的座位。」莫羽硬著頭皮說：「天兒還等著我一起吃飯呢，我們先用完膳再繼續抱抱好嗎？」「妳現在虛弱得連椅子都拉不開，待會兒餐具掉了怎麼辦？」莫宇帆理所當然地反問，拾起熱毛巾，為她拭淨手指：「師父幫妳拿著碗，免得妳手一軟全潑在身上，燙到了可不是鬧著玩的。」「我不是，剛才是在思考──」她正要反駁，一回頭見到自家小孩兒固執的眼神，突然洩了氣：「唉，好吧。我自己能吃，我自己能吃的，你可別餵我。」她拾起筷子，對面的寒易天也才跟著執起餐具，一言不發地動箸。一頓尷尬的早膳用完後，莫羽還沒來得及開口，空碗和髒筷被自動收走。盛滿的茶杯和點心盤子推到她面前，宗主大人的袖口微動，殷勤地看著她，彷彿隨時都準備為她捧起茶杯……莫羽哭笑不得，也不好意思說自己還沒有吃飽，乖乖端起茶杯，就這麼靠在師父的身上慢慢喝了。莫宇帆用下巴壓著她的腦頂，彷彿害怕她掉地上似的；收拾完廚房的寒易天回到座位，又繼續掛上那令人發毛的假笑，陪坐著喝茶。一時間客廳無人說話。莫羽勉強地喝了兩杯，潤口好茶和脆甜的酥糖吃在嘴裡全無滋味，一如那分量不足的早膳。看著那對魔族師徒把彼此視作空氣，她有心發問，又自覺現在沒力氣調解，只能在心裡深深地嘆氣。為了緩和一下氣氛，她開口問道：「師父今年過年不必回恆山嗎？」宗主大人摟在莫羽身上的手臂收緊了一些。「今年小玉峰無甚要事，就不回去了。」「是為了我嗎？」莫羽想也沒想便脫口而出，正想要接一句『我自己在家裡沒關係的呀』，不久前發生的事情在腦內一閃而過，話音就如魚刺般哽住喉嚨。明明不久前，她還在快快樂樂地參加炎熱夏天的祭典。只不過眨了幾次眼睛，再度醒來已經是白雪皚皚的冬末。五個月的時間就這麼不見了……，現在再當莫宇帆的面說這種話，實在是沒有多少說服力。師父嘴上不說，但肯定是被她嚇得狠了，才會連手都不肯鬆開吧。況且，不能再給鄰居添更多麻煩了。……自己究竟還有多久能活？濃濃的恐慌如潮水般湧上，彷彿要捲走腳下的地面。師父和師弟就在身邊，她強壓住情緒，努力不讓自己露出喪氣的表情，歉疚地說：「對不起呀。」明明那麼重視門派的師父，這兩年行程全部都因為她打亂，不只影響到師弟的傳承，現在連最重要的過年都不回去了。「沒什麼，只要是為了阿羽。」不知道是不是她的錯覺，莫宇帆眼底閃過一絲猩紅。她定睛再看，又已是熟悉的濃濃墨色，只不過宗主溫和微笑的樣貌，仍然令她覺得有些駭人。正想開口說些什麼，甩脫錯覺般的想法，一陣調皮的暖風吹入客廳。伴隨著濃郁溫和的花香，紫羅蘭色的倩影翻滾兩圈，降落在客廳地毯上。遲來的宸翰宗三弟子高舉雙手，像個華麗登場的獨角演員，放聲大喊：「呦！」「千林！」莫羽又驚又喜，跳下莫宇帆膝頭，衝過去一把抱起小妖精。「師姐！歡迎回來！」千林發出銀鈴般的笑聲，對莫羽張開雙臂，熱情地回以親臉頰之禮。師姐妹兩人在客廳又笑又跳，歡快的嬌語瞬間填滿了高挑的大廳，小寒舍似乎活了起來。小魔族倔強的神情柔軟了下來，大魔族的臉色也不再拒人於千里之外，終於肯乖乖坐回自己的主位。千林踮起腳轉圈，蓬鬆的裙襬在空中晃蕩，向莫羽盡情炫耀了一遍自己的分身魔法，得到大師姐天花亂墜的誇讚，被莫羽抱到客廳桌上。大年三十的最後一天，宸翰宗滿員齊聚。受到氣氛感染，所有人或多或少地安心了下來。莫羽的胃口一下子來了，從盤中抓起花生酥糖，期待地問：「聖地蓋好了嗎？」「還沒，還有好多地方要蓋。」千林捧起二師兄為她斟滿的茶杯──前幾次寒易天打聽過了，分身也可以喝水吃飯──搖著兩條腿笑咪咪地說：「等到蓋好了，師姐來玩！」「好棒喔，好厲害喔。我非常非常期待那一天喔！」莫羽給面子地拍著小手，因塞著滿嘴堅果碎含糊不清：「千林加油，等蓋好就可以盡情種樹了。」「嗯！種樹好玩！」小妖精翹起兩腳在空中晃蕩，快樂地宣告：「千林來之前已經去飄飄、石頭和龍家種過樹了！」莫羽才咬了一口的花生糖掉在桌上。寒易天把茶猛地噴出來。莫宇帆愜意翹起的椅腳，隨主人發出「哆」的一聲，重重落回地面。萬眾矚目的焦點中心渾然不覺有什麼問題，開心地抓起塊麻仁酥糖，一把塞進嘴裡。「千林！」率先回過神來的寒易天站起，抖著手指向師妹，另一手胡亂抹掉嘴邊的茶漬：「師父不是說過──」聖域落成前不許種樹？喔不，等等……所以一有聖域了就開始種嗎！寒易天未完的詰問使另外兩人也恍然大悟。莫宇帆面色猙獰，抓起三徒弟衝了出去，留下長徒和繼承人在客廳面面相覷。從恆山歸來的一幕再次重演。「希望這次鄰居家災情不要太嚴重……啊哈，啊哈哈哈……」莫羽乾笑著坐回椅子上，窺見寒易天受到沉重打擊的模樣，小聲問道：「師父跟那些鄰居關係好嗎？」「飄飄」應是指深居前山靠東側的一族，化形時覆著靛染的紙面，袖襬和裙尾末端綴著形似輕紗的不規則薄物，行止時竟不會落地，端得是飄逸倫絕、美輪美奐，高雅的姿態令莫羽著迷。「石頭」大概是其隔壁一族，據說灰硬的外殼酷似礦石，只不過化形看著與一般人類無異。莫羽在畢方祭的時候特地跟著長老們，將各個鄰居偷窺了個遍，就為了接下來以外交進攻……未來她陪畢斯卡登門拜訪，會不會被和熊羆的酋子一起打出去？「媨面一族乃錙銖必較的一族……據說他們曾為熊羆踩壞了公共地界上的一根草，把畢斯卡兄的族人堵在聖地出口大打出手。」寒易天頭疼地微一停頓，聲音微弱了幾分。「八㻃一族不僅族人稀少，所居的亦是極小的領地，大概就只有宸翰宗的練武場那麼大……」莫羽沉默下去。只能希望賠償的代價宸翰宗負擔得起了。至於第三位慘遭種樹的「鄰居」，兩人默契地跳過不提。地主大人的脾氣那麼好，應該不會生氣的……對吧？祈禱著損害不要太慘重，師姊弟沉默地嗑完一整盤香脆果仁酥，決定一塊也不留給闖禍的師妹。寒易天來到莫羽旁邊，覆上她的手背，順理成章地佔據了莫宇帆的位置。「阿姐，我也會保護妳的。妳不要怕。」趁著其他的討厭鬼們都不在，小魔族黏到師姊身上，對不明所以的莫羽撒嬌。莫羽溺愛地捏著師弟的小臉，享受軟嫩熟悉的觸感，趁機問道：「你又跟師父鬧什麼彆扭？」寒易天動作一頓，眼底裡的光芒複雜莫辨，抿唇別開了臉。他沒有意識到，這樣的姿態在莫羽眼裡，有多麼陌生。莫羽微微愣住，一時間連蹂躪師弟臉頰的魔爪都停了下來。往昔記憶之中，師弟負氣時定會嘟起紅唇、委屈巴巴地掉起眼淚，如今稚氣的作態已不復存在。以前只要四下無人就會要討抱的師弟，現在也只是坐在自己的身邊，若即若離地靠著自己的肩膀，比自己高出半個頭。她忽然覺得自家的師弟，長大了。……是她的病給了師父和師弟過重的負擔。「對不起呀，明明是師姐該保護你的，結果好像都在拖你後腿……」她垂下眼眸，強撐著精神，歉疚地笑道：「辛苦天兒了。」「才不是！」寒易天立即直起身子，面不改色地撒謊：「跟您無關，是師父……是天兒，和師父有些誤會，僅此而已。」見他不願多說，莫羽也沒有追問，囫圇勸了他兩句「要趁早說開」，草草帶過。師姐弟兩人坐在一起，天南地北的聊了一會兒，莫宇帆帶著千林回來了。「師父，結果如何？鄰居們怎麼說？」莫羽和寒易天連忙圍上去。莫宇帆將臭著臉色的千林往客廳一扔，惡聲警告：「以後禁止在鄰居家種樹，要種就給我去聖域裡面種！」小妖精桀驁不馴地噘起嘴巴，一張口就是頂嘴：「那鄰居家的甘蔗也不種了！師父說的！」錙銖必較的媨面一族，正因為從故土帶來的甘蔗逐年病弱而苦惱。見識到妖精的回春之力，反而欣喜異常，收穫了小妖精搗亂的把柄，一個勁兒要求千林幫忙種滿甘蔗。莫宇帆額角青筋突起，提住三徒弟的衣領拎起，搖晃著威脅：「種不出來也得種，不然就把你丟進地主家去住。」「千林，不可以不乖，闖禍之後要老實道歉。」莫羽板起臉跟著數落：「把鄰居家弄壞了當然要賠償，不可以逃避責任！」眼見師姐也站在莫宇帆那一邊，千林的耳朵垂了下去，高高地撅起嘴唇，拒絕和他們說話。「八㻃一族呢？」寒易天問道。「八㻃一族的領地災害，地主已幫忙安撫好了。」莫宇帆冷淡地瞥了繼承人一眼：「對方說要小妖精粉作為賠償。」至於小恆山之主本人，就只是笑咪咪地說正好想換張睡起來更舒服的草墊，一句話揭過。對於地主大人帶有目的性的寬容，莫宇帆已經不再去在意。左右他已經下不了船了。莫羽和寒易天聽完後鬆了口氣。「小妖精粉是什麼？」莫羽好奇的聲音把莫宇帆喚回現實。他正要回答，自家的三徒弟搶先一步，在客廳堂而皇之地變出翅膀。小妖精旋身一轉，像跳舞一樣掀起涼爽的微風。白色的粉末伴隨點點螢光，自纖薄的半透明翅膀散在空中，自動飛到桌上的茶盤裡，疊成一小疊白粉。「哇噢！」盤中的粉末疊成巴掌大的小山，極細的質地顆顆晶瑩，散發著若有似無的璃光。見莫羽滿臉讚嘆，千林邀功似的端起盤子，往師姐面前一湊。莫宇帆面色大變，張口就要喝斥，只可惜來不及了。莫羽順著師妹的動作低下臉龐，湊到盤邊端詳，自然地一嗅。麻癢的刺感鑽進鼻孔，瞬間就充填四肢百骸。她覺得身體一陣潮熱，忽然間快樂得忘卻自己是誰，連不知道還能活多久都再算不得煩惱。她暈乎乎地轉頭，想要和親愛的宗主分享自己的快樂，卻發現客廳出現與方才截然不同的光景。「唔唔呼呼呼，師父，你變成兩個了耶？」寒易天目瞪口呆地看著自家師姐像醉鬼一樣，原地踩到自己的腳跟，踉蹌地前撲。莫宇帆伸手欲扶，卻在要接到的時候，莫羽身形一晃、向後退了一步，重新站好。「哇喔，美色雙倍，胸肌也雙倍，過年大放送啊呼呼呼……可這樣兩隻手兜不住耶？」宸翰宗小色魔笑嘻嘻地伸向莫宇帆，左手和右手各捏住大魔族臉頰兩旁的空氣，東倒西歪地往兩旁拉起。「宗主大人，你不要跑呀──」「我沒有動。」莫宇帆面無表情地從齒縫間擠出，以殺人般的眼神剜了三徒弟一眼。莫羽兩手亂揮，一把抱住空氣，迷離的兩眼光芒流轉，口齒不清地問道：「抱抱的時候要先抱哪一個才好呀？」眼見她就要撞上椅腳，宗主趕忙上前將她一把撈起，抱著在空中仍不安分地扭動的莫羽衝上樓梯。寒易天還沒享受到多少的溫馨時間，就這麼突兀地被迫結束。生病都不讓人省心的長徒大人被宗主擒下，抓回房間睡覺，客廳又只剩寒易天和千林兩人。他望著兩個人消失的樓梯轉角，嘆了一口氣，一回頭便看見師妹捻起一撮粉，悄悄地撒進莫宇帆茶杯，試圖散播更多的快樂。寒易天燦爛地揚起嘴角，舉起拳頭，砸上師妹腦袋。
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