章一之一

對於塔曼沙漠的居民來說，夏季等同於地獄炙火。

因為不願意接受太陽神培羅的烘烤，許多喀斯特城中的工人都在中午時分放下手邊的工作，享受著短暫的涼爽，使得各個餐廳及酒館的生意在中午比晚上多出好幾倍。

但是並不是因為有天氣的影響，所有的酒館及旅店都會有絡繹不絕的顧客上門。

銀月旅店的老闆蓋布利爾跟往常一樣，用乾布慢慢的擦試著陳年已久的玻璃高腳杯，眼睛偶爾巡視著店裡面那幾個類似旅人的顧客。這幾年來，蓋布利爾的旅店一直非常不受旅客歡迎，不過這也可以從設備來瞧出一些端倪，不論是木桌還是椅子都是陳年已久的古董貨，隨時看起來有被壓成碎片的可能。店裡面看起來最新盈的物品是上個星期從警衛隊那邊拿到的三張通緝令。

『搞什麼，這個月怎麼一直出現殺人犯？』蓋布利爾深深地嘆了一口氣。右手以非常熟練的動作讓高腳杯在手心轉了一圈，緊接著握住高腳杯頸部，如同手中拿著長劍的戰士。『唉﹍人老了就要服，這些事讓那些年輕人去擔心好了。』苦笑了一下，蓋布利爾開始研究店裡的顧客。

除了兩三個比較熟的工人以外，今天店裡多了三個以前沒有看過的顧客。獨自坐在角落的是一位看起來成熟穩重的奧靈，默默的翻著厚重的書籍。奧靈是精靈族的遠親，在遠古時代的精靈沃野，因為社會階乘的關係，較為精通魔法的精靈們成為了統治階乘，而其餘的森林獵手則成為普通階級，經過了千年的演變，各個階乘慢慢的被獨立出來，而那些熟悉於秘法的精靈們後來被人們稱之為奧靈，而森林獵手們則是眾人熟知的精靈。看著那本厚重的古書和長長的手杖，蓋布利爾直覺告訴他這位顧客是個巫師。但是與一般奧靈不同，這位巫師並沒有奧靈引以為傲的長直髮，反而是褐色的短髮。若不是因為他那雙奧靈特有的，散發著綠色光芒卻沒有瞳仁的乳白眼睛，一不注意還會認為他只是普通的精靈旅人而已。

另一位則是坐在吧臺的矮人戰士，褐色綁著辮子的長髮和長鬚正是矮人族最典型的打扮。從他身上繪有代表矮人神莫拉丁的巨鎚標記和放在旁邊的闊劍和大盾，直接讓人聯想到了榮譽勝於性命的聖武士。只是這位矮人眼裡似乎已經失去了一位聖武士該有的榮光，只是拼命的埋頭灌酒。蓋布利爾好奇這位顧客到底發生了什麼事。

最後一位是坐在酒保前面的一位女性魔人。魔人是數百年前與惡魔定下契約的王族子孫，從頭部兩側生出的巨大捲曲雙角，磚紅色的皮膚，粗長的尾巴，暗紫色的長髮，暗紅色沒有瞳仁的眼睛和尖銳的牙齒，正是他們被惡魔血液污染的象徵。細細地品嚐葡萄酒，她毫不在意旁人的眼神。這位女魔人穿著帶有古典氣息的鎖鏈甲，大盾擺在身旁，長劍則是插在腰際，散發出令人想要退避三舍的戰士氣息。

雖然說在喀斯特城中，這類為了名氣，金錢，或是純粹是探索慾的冒險者一點也不少見，特別是三個星期前附近又發生了那件怪事﹍﹍。但是他們通常會因為要蒐集情報或是打通人脈，會選擇那些較為繁華的市區酒館。願意出現在城市邊緣，沒有多少人來往的銀月旅店中的冒險家，這倒還是第一次。

「欸，矮人，我說啊，你這麼一直喝酒也不是辦法吧？有甚麼不開心的說來聽聽啊。」帶著感興趣的眼神，女魔人朝著坐在附近的矮人搭話。蓋不利爾並沒有說甚麼，只是靜靜的在旁邊整理吧臺，並且仔細聆聽接下來的對話，因為他對這名矮人也同樣的感興趣。

「唉﹍別提了，這說來就讓人氣。」說完，矮人一口氣把啤酒杯裡面的麥酒統統灌完，在深深吸了一口氣之後，意示著蓋布利爾繼續幫他倒滿一坏。

「你不說悶在心裡才難受不是嗎？」女魔人向他舉杯致意。

「阿，也是。你看，這甚麼道理嘛。我被上層的派來這個城市接收和執行任務，結果呢？我這個
莫拉丁的聖武士被派來這邊，剛剛找了半天，問過才知道，這裡連個莫拉丁的神殿都沒有，搞屁啊。」矮人忿忿不平的敲吧臺，緊接著又猛灌麥酒。

「這真是不幸啊，你到底是做了什麼事才讓上層人員這麼刁難你？」女魔人微笑，看起來沒有一點憐憫之意，似乎只是在聽故事而已，倒是坐在角落的奧靈似乎挺專心的聽著他們的對話。

「阿﹍這個嘛﹍我好像在以前不小心把神殿的募款金交給了一個阿斯莫帝司的牧師﹍」矮人紅著臉，吞吞吐吐的說著。蓋布利爾聽到這邊不禁轉過頭偷笑，阿斯莫帝司是暴君妖魔之邪神，而莫拉丁則是神聖的矮人保護者，『把神殿的募款金交給邪神牧師，能夠保住聖武士這個飯碗就該要偷笑了，還來抱怨上級刁難?』蓋不利爾想。

「這個﹍真是糟糕啊﹍」魔人話還沒有說完，旅店的木門就被用力的推開。蓋布利爾皺皺眉頭，因為這時候已經是工人們上工的時間了，店裡面只剩下這三個冒險者而已，照理說不會再有新的顧客上門才對，除非又是那些找不到工作，只會在街上惹事生非的小混混。

很快的，蓋布利爾就發現他的推論出錯，開門的是一個大約十歲的男孩。暗金色的長髮，碧綠色的雙眼和尖尖的耳朵都指明了他屬於精靈族。精靈族在喀斯特城裡面已經有快要一千年沒有出現，而且這個男孩又身穿皮甲，背著短弓，不禁讓蓋布利爾懷疑他也是一名冒險者。只見他氣喘吁吁，滿頭大汗地走向吧臺，蓋布利爾也不方便把他趕走。「想要些甚麼呢？」蓋布利爾露出微笑，但是對方卻沒有表現出良好的態度。

「一杯冰水就好了，呼。」可以看得出這個男孩已經長途跋涉已久，眼睛裡面閃爍的光芒並不是一個只知道騎馬打仗的十歲孩童該擁有的，蓋布利爾更確定他在這個小小年紀就決定出來闖蕩，但是為什麼呢？

在廚房裡面翻找了許久，蓋布利爾好不容易才找到飲用水的水桶。因為從來沒有人會在店裡面點冰開水，再加上蓋布利爾平常也是以喝酒為樂，以至於自己忘記哪個木桶是裝水用的。「這裡，算你免費好了。」蓋布利爾把一大杯水推向男孩，而後者無言的看著他揮汗如雨的樣子，似乎意識到了自己給老闆出了一道難題。

「謝謝，對了，老闆，你有沒有看過或是聽說過任何關於一個精靈女孩的事？」稍微的調整一下呼吸，精靈男孩問道。

「怎麼？跟姊姊走散啦？」女魔人似乎是嘲笑的眼神看著精靈男孩，而在灌麥酒的矮人也停下來，仔細的觀察著眼前這個小孩。而魔人無禮的問話則是被男孩白了一眼。

看著男孩沒有要回答魔人的意思，蓋布利爾笑笑，「阿﹍在喀斯特城中已經有快要一千年沒有出現精靈了，所以當然沒有看過精靈女孩啦。在找你的家人嗎？」

「恩﹍我姊在兩年前離家出走，我也是在準備萬全之後才決定出來找她的。一直都沒有她的消息。」男孩嘆了一口氣，繼續享受著冰水的清涼。

「想不到精靈們也會離家出走啊，這兩年很辛苦吧？你爸媽沒有想過要去找她嗎？」女魔人再度發話，但是依然是換來一副白眼。

「整個村落只剩下我姊，我，和幾個小孩生存下來而已，我爸媽想要出去找現在也沒有辦法了。」男孩沒好氣的說，不過這也是情有可原的，畢竟對方的口氣一直是處於嘲弄狀態，而又涉及了這種生死大事，精靈男孩當然心情不好。

「真是抱歉啊，男孩，我朋友也是不知情才這樣說得。願莫拉丁可以保護他們在天之靈。」矮人低頭默禱，但是好像還是沒有得到精靈的好感。

「你從哪邊來的？怎麼聽起來好像很悽慘似的？」女魔人不死心的再度發問。

「伊斯利亞森林，聽過吧？沒事的話我先離開了。」精靈看起來心情不太好，準備起身要走。

「這個嘛﹍你這個小小孩，一個人在外面遊蕩很危險的。你都沒有聽說過最近發生的事嗎？還有，你金錢的問題怎麼辦？」矮人看著精靈，不知道只是沮喪還是對這名小孩很失望，他的語氣聽起來怎麼都提不起勁來。

「最近很危險？我自己會處理。」男孩拍拍背上的短弓，「錢？這不就解決了？」他走到牆邊，一把撕下牆上的通緝令。「要是抓到她的話，我應該有段時間都可以不用去工作了吧？」他拿通緝令在矮人眼前晃晃，上面寫著『蘇妮，十五歲女孩，學校校慶毒殺事件嫌疑犯，目前下落不明。賞金三百金幣。』三百金幣大概可以讓一個勞工家庭一整年不用工作，對於這個小男孩來說，已經算是非常足夠的了。說完，男孩自顧地走了出去，也沒有理會店裡面其他人的關心。

蓋布利爾並沒有說甚麼，因為當他聽到伊斯利亞森林這個地名，他想起了前兩年一名旅客的故事。廣大的伊斯利亞森林是許多精靈族的居住地，但是不知道為什麼，在兩年前大森林被一隻綠龍給摧毀，整個森林被籠罩在毒氣之下，許多生物都不幸命喪黃泉，連樹木都枯死一大片，聽說直到現在整個森林還是一片死寂。『若這個男孩真的是從那邊來的，那麼他應該會知道內情才對﹍﹍』蓋布利爾沉思。

「恩﹍我有點不放心那個小孩，我出去把他抓回來。對了，我叫做佳樂（Color)。」女魔人向矮人說，點個頭之後就出去了。等她離去以後蓋布利爾才想到，她還沒付錢。

「我是伊博克（Eberk)。」並沒有注意到對方已經離開，伊博克依然狂灌麥酒。