蓬萊花
低溫,使的呼出的氣息變成了白霧,在眼前飄散,朦朧中,看見妳一如往常的身影站在窗檯前,用著亮麗的嗓音帶著天真氣息,有些期待地對我說著「希望今年冬天可以看見雪花」、「就快到了呢」等等的字句,我的嘴角忍不住因為妳的模樣而上揚。
「喀。」
敲擊的聲音頓時讓我愣了一下,眨了眨雙眼,窗檯前什麼也沒有,妳的聲音似乎還在我耳邊迴盪……但是妳早就不在了……
那名有著藍色髮色的年輕人,走向因為風而躁動的窗戶,在他的桌上滿是畫筆、硯台和顏料,不難推斷出他是位畫家的事實,其中,有張已經近乎完成的畫作,那是一位已經勾勒出輪廓的女仕,微微傾斜身子倚著椅柱,右手輕抬遮掩住下巴,沒有面容的臉孔面向窗外,似乎是在等待著什麼。
年輕人推開窗扉,看著外頭毫無嫩芽的枯枝,湛藍色的眼眸不禁失望地半垂。
「……我現在還等著,也一直都等著……」
妳要告訴我的事情,還有妳所期盼的事情。
年輕人嘆口氣,將不安分地門扉關緊,阻隔外頭透露著現在還是冬天的事實,他蹙緊眉梢,執起畫筆,在那未完的畫作上舞動筆毫。
◇ ◇ ◇ ◇
時間,是接近冬末早春,也就是人人開始忙於準備迎接新年的時候到來,在這城鎮中,最熱鬧除了市集以外,就屬「音家客棧」,原因無他,這家客棧除了提供旅人歇腳,也給了互相交流認識的時間,音家客棧不知從何時開始,總是會有來自四方的說書人帶來讓人津津樂道的故事。
今年音家客棧來了個新面孔,那是位擁有金色頭髮,卻有張東方面孔的年輕小夥子,或許尚未到立學之年,他簡單地將自己過長的髮絲紮於後腦杓,所有人都期待這位來自外地的說書者會帶來什麼有趣的故事。他拿起摺扇敲了敲額際,清清嗓子。
「咳,今兒,要跟各位客倌說有關一名畫家和蓬萊花的故事,大家都知道『牡丹花國色天香,瑞香花金邊(蓬萊花)最良』這句俗語,它姿態婆娑瀟洒,葉片整齊碧綠,葉緣鑲有金邊,黃似金、翠似玉。花期正值共慶新春佳節,花香伴酒香,人生一大享受,而如此美妙的花,背後卻藏了一個故事……」
◇ ◇ ◇ ◇
畫家還記得遇見在路上碰上童年玩伴的震驚。
因為自己的目標,他在很久很久以前便離開家鄉,那時候哭得唏哩嘩啦的女童,畫家壓根兒無法想像會變成如此亭亭玉立的少女。
少女的經過以及其一舉一動,都讓畫家看得幾乎忘記呼吸,一直到自己臉憋得脹紅,加上少女清脆的笑聲,才讓他回神過來,看著少女的笑靨,畫家也露出靦腆的笑容。
畫家對少女的聯姻,並沒有花太多時間,很快地街上不管是碰上他們之中的哪位,都是一連串的道賀,但是少女卻猶豫著一件事情而始終難以表現出快樂的模樣。
她的身子虛弱,說是被藥罐子養大也不為過,能長到如此年紀也讓街坊感到嘖嘖稱奇,更尤其看著少女從小至今的大夫,少女的生命能到何時?沒有人可以回答,但是所有人都知道:她可能隨時都會離世。所以,她擔心著,萬一……自己無法再陪伴畫家的話,那該怎麼辦?
少女鬱鬱寡歡的原因,畫家並不是不知道,但他不希望少女倍感壓力,也希望她能明瞭自己的心情:他其實不在乎的,不管多麼短的時間,他只希望少女能夠一直保持那個笑靨。
「妳知道嗎?我會什麼會當畫家?」
畫家的問題,讓在他懷中的少女出現了疑惑,她左思右想,說了幾個答案,但畫家總是帶著溫柔的笑容,搖了搖頭。少女終究放棄想答案,有些撒嬌地噘起紅唇,畫家依舊不改笑容,更加把少女擁入懷,表現出自己對她的溺愛。
「我希望可以把美好、重要的事物記錄下來。」
雙手捧起少女的下頜,感受她的柔軟曲線,畫家忍不住在心底驚嘆,他小聲、堅定地呢喃她的名字,像是某個最最珍愛的物品。
「現在對我而言,最美好、最重要的是妳。」
如珍珠般的淚水滾落眼眶,少女紅暈挑染著臉頰,將自己埋藏在畫家的懷中,彷彿終於找到自己的歸宿般依偎。
這晚,他們成為真正的夫妻。
◇ ◇ ◇ ◇
天氣,依舊冷冽。
少女聞著熟識的藥味,看著大夫如往常般替自己診脈,一切應該如昔,但卻有著什麼悄悄地改變……
「怎麼了嗎?」少女發現大夫的身體輕震,但卻因為對方飄逸的紫髮遮掩住臉龐,無法判斷到底是發生什麼事。
大夫即便露出笑靨,卻極為複雜,他知道少女的身子愈來愈虛弱,就連今日的脈動也薄弱的令人心驚,但是他實在是不願意明說,更尤其少女才剛找到自己的幸福。
「……時間要到了嗎?」
少女的話讓大夫一愣,但這也代表著事實,少女或許明瞭大夫未說出口的涵意,她笑了笑,向大夫拜別。
……有件事情一定要做……
◇ ◇ ◇ ◇
搖曳的燭火讓畫家想起新婚夜當晚,雙頰也隨之飄上紅雲,他看著身側少女的身體曲線,以及被燭光映照的臉龐,他忍不住輕嘆。
「妳好美。」
「既然這樣,你要把我畫漂亮一點喔?」不知何時醒來的少女迎上畫家的目光,展露比往常更加燦爛的笑顏,「吶,就今晚好嗎?幫我畫張畫。」
縱使少女的要求有些唐突,畫家依舊點頭答應,因為幾次要畫少女的經驗,皆都因為少女體力無法支持最終宣告失敗,所以畫家允諾少女,只要她希望,畫家隨時答應少女。
少女比往常更精心地妝點容顏,而畫家的視線總讓她每每嬌羞地不敢抬起頭,畫家笑了笑,推開窗扉,放了張椅子在旁,那是少女最愛的位置,她總是在窗扉前期待著蓬萊花開時。
月光灑落在少女身上,每一筆勾勒中,挾帶著畫家跟少女的對話,聊著他們的過去、相遇,以及現在的幸福,專注於繪畫的畫家,注意到少女的聲音愈發微弱──
「就快到那季節了……」
聲似呢喃的聲音讓畫家抬起頭,少女並未接下一句,她已經閉起眼,似乎已經墜入了深眠,畫家湛藍色的眼睛頓時充滿困惑,他放下畫筆走向少女。
他的呼吸,隨著少女不再起伏的胸膛而屏息。
「!」
畫家將少女擁入懷中,卻發現對方攤倒,他看到少女眼角的淚光,顫抖地手播開少女被髮絲遮掩的右頰:早已被眼淚所侵蝕。
「……啊……為什麼?為什麼?」
接連的問句,彷彿是畫家對於少女的指責,也是對自己的責問,顫動的聲音隱藏不了畫家逐漸破碎的心──
就差那麼一點:畫作就完成了!
就差那麼一點:妳所期待的春天就到臨了!
就差那麼一點:蓬萊花開的時間就到了!
為什麼直到最後,也不願意被我看見淚水,不讓我知道呢?
◇ ◇ ◇ ◇
「就這樣……畫家埋葬了最愛的人,每天用著手指在空中比劃著少女身體的弧線,依著他的記憶畫出少女的臉龐,當畫作完成,已經是蓬萊花開之時……少女的墓,已被雪所掩埋……蓬萊花潔白如雪的花瓣……」
說書者停了下來,喝口茶水潤喉,在這麼短暫的時間,有位綠髮的少女忍不住提問。
「那麼,畫家呢?」
「嗯──沒人知道呢!畫家留下的那幅畫,讓所有看到的人都為之讚嘆,畫作中少女似乎隨時都會睜開眼睛,當人們想找尋畫家時,卻再也找尋不到。」說書者打開摺扇,隨性搧了搧,「有人說,畫家跟著少女離世了,也有人說,畫家展開一段旅程,不管怎麼推測,他僅留下那張美人圖和堆滿蓬萊花的庭院讓人猜想,這不也很浪漫?」
「牡丹花國色天香,瑞香花金邊最良」,蓬萊花色、香、姿、韻四絕著稱於世,它花開滿枝一簇簇,繁花似錦,清香濃郁──
恰似兩人形影不離。
【完】