真的太久沒有更新了，這陣子也是發生了很多很多事情，不過還好我還沒有失去這個故事的感覺。
從開始寫彼岸以來很多事情都不一樣了，不管我自己還是世界都是，當年說要開發動力裝甲的美軍也說不玩了、要用無人機取代，不過彼岸還是我很重要的一部分，不管變得怎樣，我會用自己的方法完成它的。
對於跟著看到現在的觀眾我也覺得對你們蠻抱歉的，不能夠提供一個很穩定的故事，不過有你們的存在對我跟對這個故事來說都意義重大。
※※※
夕陽餘暉的映照下，一對男女在商業街的人行道上走著。
男孩戴著眼鏡，身上的穿著還能看出緊急找人搭配的斧鑿痕跡，不時搓著手心；女孩則是自然隨性的外出服，短褲讓她顯得有點淘氣，卻又令人遐想。
她在前面輕快地走著，男孩亦步亦趨地跟上，但她並沒有真的將對方拋在後頭，而是有意無意地走在兩人的手能夠觸及的距離。
電影結束時的人潮已經慢慢退去，只剩下人群環伺的街道上，靠在一起的兩人。
「那個……茉莉，謝謝妳今天陪我出來看電影。」在這隨時都會消逝的氣氛中，他有點猶豫地開口。
「我也是啊！今天也給你請了不少。」
「沒...沒什麼，小意思啦......」他別過頭不敢對視她的雙眼，試圖斟酌出最恰當的話語。
茉莉一邊走著，一邊放慢了速度，看起來像在享受夕陽的火紅，又像在延長這段兩人相處的時間。
他心中祈禱著這段時間能永遠延續下去，直到女孩的拍肩讓他回過神：
「下次這邊有個展覽，到時再一起來吧？」
「好、好啊！」他的聲音很是緊張，但仍掩蓋不住其中的欣喜。
「到時候，換我請你吃好吃的！」茉莉再度露出那燦爛的笑容，社長一瞬間覺得那笑容比她在學校裡、和其他人玩樂時的笑容更加耀眼。
「跟、跟妳出來玩，真的很開心。」
不知不覺間，兩人已經走到了新住民區的入口。從光鮮整齊的大道變成了雜亂卻充滿活力的街巷，各種收起的攤子擺在騎樓內，也能聞到異國料理的香氣。
「時間過得好快啊。」在有些破舊的新住民街牌坊前，茉莉停下腳步。
「你應該還沒有要回家吧？到我表哥的店坐坐怎麼樣？」聽到這句話，社長幾乎開心的要跳了起來，連連點頭跟著茉莉走進牌坊內。
「你也知道上次騷動後我們就一直被針對，表哥的店也還沒開，不過泡杯奶茶請你沒問題的。」她邊走邊對社長說著，語氣中有些落寞。
「我們會想辦法處理的，畢竟－－」社長才剛想說些安慰的話，就被幾個男人攔了下來。
對方一言不發，背向夕陽的面孔看不出表情，但光這樣便能知道來者不善。
「等一下、他是......」茉莉開口想要阻止，隨後便是一連串的母語對談，即便無法理解字詞的含意，也能夠感受到那激烈的爭吵。
雙方爭執到一半的時候，其中一個男人對著茉莉吼了一聲，像是在對她發洩自己的怒氣。
無須言語也能理解狀況的緊張，社長正要上前就被那男人用力推了一把，其他人也像被這動作吸引似地，圍住了跌坐在地的社長。
「你、你們想怎樣......」他結巴地回話，想要去拿口袋裡的器械，身體卻動彈不得。但圍住他的幾人，還有不斷試著勸阻的茉莉都停了下來。
「是你啊。」幾人讓出一條路，出現的是茉莉的表哥。明明是先前一起共事過的人，他看像社長的眼神卻像外人般冰冷。
「表哥，他、他是......」「我知道，但別再帶他來了。」他不容拒絕的回答讓茉莉沉默不語，在原地看著社長滿身灰塵地爬起身。
「為什麼......」社長看向茉莉，然而剛才都還有說有笑的夥伴，看他的視線也帶上了距離。
「剩下的...到學校說吧。」他也注意到茉莉的語氣變了。不知道是自己的衝動，還是某種其他的原因，但總之是個明確的拒絕。
「這是為你好。」此時夕陽已完全沉入地平線，殘存的餘光照在尚未開啟的路燈上，形成層層堆疊的連綿暗影。
※※※
社團教室裡。
社課時間還沒開始，只有我、紫音和社長待在裝備區，搬運著豆子姊指示的器材。成排的訓練槍和格鬥棍被拿出來擺放，訓練槍的槍頭還全部都裝上了額外的保護頭，一旁還有特地跟格鬥社團借來的身體護具。
今天是新顧問來上課的第一天，她也會到場，但她卻同時下了指令：「做近戰訓練」，據她說法，是新顧問的要求。就算我們不是廢話多的社團，第一堂課也得花些時間磨合吧？
「你跟茉莉後來怎麼樣？」趁茉莉剛好去處理事情順便迎接顧問，我把最後一塊護具擺好後，問向同時忙完的社長。
「誰知道......」他看了我一眼，又把眼神轉向了下方。完全就是一副失敗者的樣子。
奇怪，他照我說的約了茉莉出去之後，茉莉對社長的反應也沒甚麼距離啊？但當我們全都在場時，他又竭力表現出平靜的樣子，可就連我都看得出他是在逞強。
「發生什麼事了嗎？」紫音問。
「我......好像太急了。」他把看完電影後送茉莉回家、卻在新住民區被擋下，以及她罕有的嚴肅神情告訴我們。
確實，茉莉是個幾乎不生氣的人。就連一些拿新住民開玩笑的白癡，她也是笑笑地輕鬆帶過。但這種氛圍，似乎在遊行過後漸漸變了。
我跟紫音從遠處看見的那場火災，明明是無人機放的火，卻怎麼也找不出施放者的身分，最後只能以肇事者不明定案，雖然警方明確宣稱不是新住民所為，但空洞的宣言卻阻止不了早有認定的群眾將他們當作搗亂分子。
甚至有人說出三年前的病毒就是新住民帶來、現在還在他們社區傳播這種流言。
打從我開了那幾槍，周遭的一切都在逐漸繃緊，就連想要享受大學生活的其他人也被捲入。
要是把天聖盟殺光，事情說不定就解決了－我隨即把這愚蠢的想法拋出腦海，同時也感到一絲羞愧。就算我們和茉莉成天玩在一塊，但好像也始終保持著漢人和新住民的壁壘。彷彿他們的存在就只為了那些奇特的食物，跟學校裡的清潔工。
「沒事的。」紫音打斷了我的思考。
「第一次就說要送到家門口確實很扣分，但我所知道的茉莉不會因為這種事對你生氣。」她看著社長，朝他遞出訓練槍。
「哈哈...紫音這樣說，確實讓我安心多了......」接過訓練槍，他的動搖依舊嚴重，然而已經多了幾分希望仍在的活力。我想自己就是喜歡紫音這一點吧，那鋼鐵般的堅毅即便看來冰冷，也能夠支撐身邊的人。
收拾好情緒後，社員也慢慢聚集到教室裡面，就和平常一樣，來參加社課的大約二十人左右，和事前準備的訓練器材能夠對上，這也是茉莉的功勞。
似荷也在座下，有些冷淡地看著紫音身旁的我，社長稍微講了些話安撫社員後，走出去迎接時間上差不多來到教室的顧問們。
每個人桌上都有一組訓練止血帶，以及刻意拉寬的桌椅空間，雖然有些沒上過課的新生在場，但豆子姊總是可以在各種情況下丟出各種狀況。
我走上台前，拍了拍手吸引大家注意力後，開始對所有人說明止血帶的原理和用法，接著親自示範。
幾乎每次社課都會以止血帶的複習為始，畢竟在槍戰裡，一般人員也只有這點東西能自救了。
講台旁擺著一張破舊又鬆鬆垮垮的塑鋼桌，除了特別勇敢又一無所知的新生外，從來沒人在上面擺東西。
因為那正是豆子姐的狀況鐘。
當它被一腳踹倒時，就意味著砲擊或受傷要來了，沒在指定時間內趴下或紮好止血帶，等著你的就是更多伏地挺身。
紫音跟似荷坐在台下第一排，專心聽著我的說明，雖然她們兩個都早已熟知這東西的操作，但就連講述的我，也會不時對自己能在實戰中發揮多少感到懷疑。
當我示範過如何使用、正要帶大家實作時，社長領著兩個人走進教室裡。
終於到這一刻了。
走在前頭的當然是豆子姊，身材嬌小卻一如既往地威嚴；跟在她身後的，則是一個穿著牛仔褲和長袖上衣、身材高大的金髮女性。
講台上的我弄掉了手中的止血帶，第一排的紫音更是站了起來。
眼前的新任顧問，在幾天前就和我們先一步打過照面。
『反正很快就會再見面』原來是這個意思嗎？
「妳幹嘛？」
「那個、我......不好意思。」不光是豆子姊，其他社員也盯著台下唯一站著的紫音，查覺到眾人環視的她，只能支吾其詞地坐回位子上。
「有問題晚點再問，課程馬上要開始了。」她像是早預料到我們的反應，露出一個「晚點再跟你們解釋」的表情後，隨即接過我的位子走到講台正中央。
「從今天開始，社團顧問的工作就交給這位伊文捷琳小姐了，她也是李顧問的熟人，大家幫她們拍個手吧。」社長平靜地說道，但是紫音的動作似乎驚動整間教室，過了兩秒才開始傳來稀疏，而後集中的掌聲。
「交給妳啦。」豆子姊拍了拍伊文捷琳的上臂，接著退到一邊去。
「咳嗯！呃......我是伊文捷琳，叫我伊文就好。」似乎沒有很習慣台下的視線，她有些遲疑但平靜地開始介紹自己。最前排的紫音此時的坐姿意外端正、雙手握拳平放在桌上，就像高聳背脊、豎起耳朵的貓一樣。
「就像芳痕跟你們說過的一樣，」她用下巴指了指一旁的豆子姊，「我會在接下來的時間裡指導你們的社團活動內容。」
「資歷方面，服役經歷我不方便透露，不過我在瓦爾海姆安保公司任職，也在那裏當過教官。」她一邊說著，一邊秀出一張公司證件，上頭印著她的照片。
在伊文說到瓦爾海姆四個字的時候，紫音的眼睛不知為何亮了起來。
「可能有人也很清楚，我公司提供戰亂地區的安保以及秩序重建，其中也包含了出血熱疫情地區。」
這兩三年以來，觀測到出血熱疫情的國家快速增長，除了原爆點的我們以外，美國、北歐、中東、大洋洲都出現了大小不一的疫情。除了極少數的特例外，幾乎所有的疫情都是人為傳播－也就是被當作武器使用。
調度國家的軍隊明顯趕不上這種趨勢，眾多的民間軍事公司在這樣的環境下紛紛出面填補這些武力的空白。瓦爾海姆就是西方國家的佼佼者。雖然伊文嘴上說安保與秩序重建，但這些案例中，被他們拿下的恐怖份子也完全不在少數。
「至於技能吧，芳痕會的我也都會。所以上課的品質不必擔心。但根據最近情況，你們的課程內容我會做些調整。」
「有人要提問的嗎？」說明完自己的背景後，伊文開放大家提問，在她把雙手放到講台上時，卻像是放上重物般，微微地「砰」了一下。
「請問伊文顧問是怎麼和李顧問認識的呢？」最先舉手的依舊是振宇，雖然他不是社團幹部，但也稱得上是熱衷社課的前幾名了。
「我跟她的格鬥術是同一個師傅教的，也是因為師傅牽線她才會找我來這。」伊文平靜地回答這個熱切的提問，雖然我很懷疑這個說法，不過卻也無從查證。
「顧問用的是什麼武術呢？」
「Krav Maga。」原來如此。
我跟社長還有茉莉互相交換了眼神，看樣子不止我們的訓練，也準備公開授課了。
「意思是，之後格鬥訓練會增加嗎？」
「大家的時間都不夠，我只會教一些基礎，不過要是反應不錯的話，開個講座也是可以吧。」伊文說完隨興看了看台下，最後將目光轉回一開始就很顯眼的紫音。
「妳呢？想必是有甚麼很想問的才會那麼急吧？」她看著紫音的眼神，說不出是在調侃還是單純的回應，但紫音的反應又變了。從剛才和我一樣的驚愕，變成某種欲言又止的樣子。
「瓦、瓦爾海姆......」她低著頭、小聲地說道，像是想再追問些什麼，又不好意思問出來。
「瓦爾海姆怎麼了嗎？如果是問戰例的話恕我無法回答，對作戰保密是基本。」
「......不，沒事了，抱歉造成大家困擾了。」她最終還是沒把想問的說出來，完全不像原先那樣帶刺。
「那我們就直接開始吧。」伊文也不再追究，直接叫來一旁的我開始上課。
「你們本來就學過怎麼射擊對吧？那我再來就教教你們，『能夠射擊』的方法。」伊文收起證件，伸手指向站在一旁的我。
「助教，上頭胸護具，給我一把訓練槍。」依照她的指示，我把護目鏡和胸腹護具穿戴好，把藍色的訓練槍遞給伊文。
「撲過來。」
我緊張地看著她，即便知道了現在的她不是敵人、這也只是訓練，要和這樣的人物配合仍然讓我感到不安。
「我說撲過來，就像「你知道的」那樣。」她做了個只有我能看見的笑容，用槍口向我招手。
這傢伙搞什麼！
她不帶任何表情，卻說著相當不妙的話。曾經從出血熱災害中活下來的事，我說什麼也不想讓其他人知道。幸好台下的多數人都不知道她的意思，只有紫音和似荷稍稍有點反應。
「撲過來，助教，你不會受傷的。」伊文端著槍，用槍口招了招對我示意。即便是訓練槍，卻依舊能感受到危險的氣息，我可沒跟她一起訓練過啊......
我再次看向豆子姊，她仍是那副輕鬆面孔，在心裡暗自嘖了一聲後，我舉起雙手朝眼前的伊文撲去。
先控制她的槍再說。
向前伸手撈到槍管，正要用前進的餘勢壓進去、和她爭奪槍身時，握緊的槍管就像土耳其冰淇淋似地、冷不防從掌中脫離。
彷彿一切都被濃縮在這一拍，胸口就傳來疼痛，她後撤一步，就著握槍姿勢朝我的胸口連刺三下。
我還沒從胸口的衝擊回神，正要繼續向前時，就發現槍管已經直直抵上我的喉嚨。
「STOP，到這裡就好。」
剛才的動作中伊文一直保持著射擊姿勢，被瞄準的感覺讓我下意識側身退開。
「我說過了，不會受傷對吧？」她那幾乎看不見表情的臉上彷彿露出一絲微笑，就像早預料到我會試圖控制槍管一樣。
「剛才助教是有點太緊張了，今天只要練基本動作就行了。」
她對著台下的學員說道，又示意我重新站好，接著以我為靶，又重複了一次剛才的刺擊。從雙手握持的姿勢、到動作使用的肌肉都詳細說明了一遍。
「當然，武器被抓住也是有可能的，這部分等等再說明，先開始練習吧。」
「跟坐旁邊的人兩兩一組！」我大喊，所有人把桌椅收到兩旁，各自組成兩人組。社長跟茉莉也幫著把護具和訓練槍分發下去。
接下來的事就跟往常沒甚麼兩樣了－伊文遊走在眾人之間，不時指導著學員，幹部則在旁邊輔助，盯好那些比較菜的傢伙們。
「瞄準胸口就好！重要的是爭取空間開槍！」
「感染者又不會想那麼多，你想那麼多幹嘛？」或許是熱開了身，總算聽見她拉高音量，在她的喊話下，敢放手刺擊的人也慢慢變多了。
社長和茉莉在旁邊指導著新生，而我則盯著教室裡最顯眼的組合。
「怎麼，沒力氣刺了啊？」雙方練習了一輪後，紫音看著手拿訓練槍的似荷，語帶不屑地問。
「哭出來可別怪我。」先當過一輪靶的似荷看起來有點累，但嘴上卻完全不減鋒利。
雖然聽得很認真，但沒踩穩的步伐和用錯的肌肉讓她的力量總是難以傳達到目標，一輪下來她已經脹紅臉，喘著氣，笨拙的模樣看起來是有那麼點好笑。
在她對面的紫音則是得意地雙手抱胸，連滴汗也沒流地睥睨著自己的夥伴。
「紫音，換妳試看看吧。」我說，得到我的指令後她點點頭，像儀隊般流暢地將槍上手，朝似荷胸口的護具刺了三下。似荷儘管做好準備，但仍扛不住這連擊一屁股跌坐在地。
「如何？」她看了眼似荷後又看了看我，彷彿在等待我的讚許。
站在情人的立場，她的反應一瞬間讓我有點心動，但助教的身分讓我隨即看見她握住槍托跟的右手。現在都甚麼時代了啊......
「妳的手......握錯地方了啦！」聽到我說的話，紫音才恍然大悟似地看向自己的右手，早已刻印在身上的武術，此刻反倒成了限制她的枷鎖。
「......砰砰砰。」在我正要解釋時，從地上傳來一道有氣無力的口頭槍聲。似荷舉起自己的訓練槍，瞄準紫音的胸口喊道。
「妳死了，是吧？」帶著風水輪流轉的笑容，似荷慢慢從地上爬起，紫音則是紅透了臉，卻又完全無法反駁。
當我正想說些甚麼時，就看到兩個女孩的手臂肉都被捏了一下，頓時痛到皺起了臉。
是伊文。
「控制好力道，和你一起訓練的是夥伴，不是敵人！」在伊文的喊聲中、又變成眾人焦點的她們，默默訓練的樣子看起來有點狼狽。
「找機會射擊的想法很好，」伊文轉頭看向似荷，「但妳能活到那時候嗎？」
「......我、活不到那個時候。」似荷看了看伊文，又看了看手中拿著槍的紫音，她吞了口口水，但還是心有不甘地承認。
「沒錯。那，妳想要怎麼作呢？」
她的眼神看似微笑，眼睛卻暗自端詳著似荷。這種眼神在豆子姊上課時也很常出現，那是揀選出「保護自己、玩玩就好」與「真心想要做些甚麼」的學員時露出的眼神。
「請......請教我變強，不會再輸給他們！」「很有氣勢，但妳準備好迎接代價了了嗎？」
「準備好了！」
「很好，」她讚許地看向似荷，「至於妳嘛......」伊文接著看向紫音。
「他是我的副官，那也就是妳的教官；忘了道場那些事，認真聽教官說話，OK？」伊文指了指我身上的資格章，接著用手指戳戳紫音的腦袋。
紫音凜然的臉蛋此刻正尷尬地發紅，但深知伊文的道理和實力卻又讓她沒有理由發怒。
說完話後伊文就轉身回去指導其他人，留下兩個女孩望著我。
一瞬間，三個人都感受到了眼神交會的尷尬，我連忙清咳兩聲，拿起訓練槍開始示範。
※※※
「為什麼到頭來你都在教她啊！太不公平了！」晚上，紫音坐在我懷裡，一邊捶打我的大腿、一邊不悅地回望著我。
社團活動全部結束後，我跟紫音結伴回到住處，一起吃完外面買的晚餐後，就隨意地坐在床上打電動。
雖然我們也不是真正的同居關係，她的房間就在隔壁。不過她那只有木刀、兵書跟榻榻米的簡約生活，很快就倒向鋪軟床、打電動、偶爾吃吃零食的我這邊來。牙刷、洗潤髮乳和一些衣物也跟著侵門踏戶。簡直就像被人類三餐吸引過來的野貓一樣。
「對不起啦......因為紫音妳基礎已經比我還深了啊，我還能作的，也就是告訴妳動作的目的之類的......」我只能摟著她的腰，輕輕撫摸她的頭，總覺得照顧她越來越像是在照顧貓了......
「就算是這樣...你也要公平啊！」她仍是不領情，手裡的搖桿捏得更緊了。
「可是......」「小P你真的很遲鈍耶！我就是想給你教啦！」講到這裡，她索性放下搖桿，轉身捏著我大腿的軟肉轉了一圈，痛到我差點從床上彈起來。
「抱歉......沒想到妳的部分是我不好，我當時只想說要公私分明......」
「我當然知道。」那原先燃起的氣焰忽然又退了回去，紫音抓著搖桿，認真狙擊畫面裡成群結隊的怪物。搭配著殺入空隙的近身攻擊，一下子就把敵人清掃大半。
「我只是很驚喜，你也可以教我東西了，」她稍稍放鬆了玩遊戲的力度，只為了在我懷裡躺得更深。
「只是居然在那傢伙面前......」當她說到這裡，我幾乎能聽見她憤怒的咬牙。
「就算妳這樣說，紫音在我所知道的人裡，還是屬於超強那類的喔。」我想起三年前，我們兩人跟豆子姊面對那個幾乎不死的怪物時，她抽出武士刀挺身爭取時間的模樣。和那光景相比，遊戲裡的花俏動作一下子也沒什麼了。
「你不會覺得，我很笨、很死板......之類的嗎？」她的詢問中，帶著一絲尋求依靠的不安。
「剛開始練的時候我更笨吧，連拳頭都揮不好。」
「啊，那倒是呢。」她毫不猶豫地回答。「喂！」「呼......哈哈哈哈......」但她在我懷中發笑的顫動隨即讓我打消了回嘴的念頭。這一刻我幾乎想把這份容顏，還有我們周圍的空氣通通收藏起來。
「我大概......對自己也不是很有信心。」
「看到你身邊有別的女生，就會不自覺想去跟她比較......」她看著螢幕的側臉感覺有些落寞，但此時的我也不知道該如何解開這個心結才好，畢竟開始這場賽跑的人，就是我自己。
雖然是這樣，但有件事情我是打從內心沒有疑問的。我湊到紫音耳邊，用我一貫、也只會這樣的認真語氣說：
「我對她沒有半點心思，從三年前那件事之後，我就只屬於紫音妳一人了。」從她身上傳來浴室裡的洗髮精香味，還有一點榻榻米的竹子氣息。
「花、花言巧語......」紫音嘟噥了一聲，但懷中的她卻像是豎起尾巴的貓一樣，從背脊到脖子都雀躍到發抖。
「你當時說的目標，現在已經達成了喔。」一陣短暫的沉默後她放下搖桿，溫柔地對我說。無視於螢幕裡的激戰，紫音的角色毫不意外地被砍成兩半。
「成為能跟妳並肩的人嗎？我想還早......」我拿起搖桿接手戰鬥，我做不到她那種靈活的距離與節奏掌控，只能在中距離用且戰且走的方式和敵人周旋。
「我又不是甚麼大師，伊文跟豆子姊不都擺在那了嗎？」
「說是這樣說，妳還是我的標竿啊。」聽到我這樣說，她似乎又放鬆了一點。
即便現在再怎麼親密，我和紫音的內心卻始終有著一段不協調的距離，雖然她等了我好一陣子，但看著我努力想要跟上她，她又會害怕自己失去價值而拼命跑在前頭，兩顆不定的心就像阿基米德悖論般，怎麼也無法碰在一起。
豆子姊說了很多次不要著急，就算急著讓兩人站到了同樣高處，那也會是另一個問題的開始，一個階段一個階段慢慢來吧。
「說起來，妳下課後又去找伊文了對吧，有什麼事啊？是她的前公司嗎？」
「嗯，那是其中一件事......我沒跟你提過吧，瓦爾海姆就是浩一哥哥現在待的公司。」
「真的假的......」「而且他們也認識，聽說他們一起出過幾次任務......」
「浩一哥應該過的還不錯吧？」「照她說起來是這樣。」
「瓦爾海姆是北約成立的軍事安保公司，像伊文那種人，會跑到這裡中間大概也有不少故事吧......」我回想著關於瓦爾海姆的資料，畢竟這種公司也是我畢業後任職的首選，功課自然做了不少。
「我想那些故事，或許我們早就經歷過了也說不定。」紫音看著我，假裝冷笑了一下。總之伊文的部分多半就是這樣，能得到浩一哥這個助力倒是意料之外的收獲。
「對了，妳剛剛說還有其他事......」我想起紫音剛才的話，連忙問起是否漏了些甚麼。
她離開我懷裡，從包包拿出了一個信封，從外觀看是社團成果發表會的相關文件。
差不多是每年一次，學校會找來幾個比較有能力的社團，在大禮堂表演相關內容，除了是重要的社團成績外，同時也是招收新人的好門路。
「劍道社請我去當招牌、弄些演武甚麼的。」「結果門面組反而是最強的呢......」我喃喃自語著。
「那些都不是重點。」
紫音的臉色轉為嚴肅，她抽出了信封，裡面有張以娟秀的字跡書寫的親筆信。
「是實用武術研究社。」
「芷懿學姊說想在這裡和我切磋。」
創作內容
彼岸黎明：永不回頭的抉擇-第三章第三節
小說 (23)