波浪打在船首，幻化成白色水沫，飄散在海風中。
造極看著這平常難得一見的景色：『乘風破浪』，菈琪亞也同樣是興致高昂地待在造極旁邊，靠在船舷欄杆享受著海風與海水的味道──可惜，不是鐵達尼號式觀浪法。他們是有志一同地選擇了船舷而不選擇船首。再怎麼說，在那種連站都站不穩的最前方觀浪，還是有點讓人吃不消。
『旅行的景色真的有著讓人心情變好的要素存在。』造極認為，這次是好好地印證了這句話，但印證的對象是菈琪亞──打自菈琪亞回收了第二隻『本來屬於她的仙獸』，再次地取回了她的一點記憶，就變得陰陽怪氣的。常常是偷偷看著造極卻什麼話都不說。
（該不會是失去的的記憶中，『最靠近最近的部分』回來了？）
造極沒來由地感到恐懼。
要說的話，他與菈琪亞之間又多出了『陌生感』，使他不知所措。
沒有辦法，在接下照顧菈琪亞職務時，菈琪亞是以萬分歡迎的態度迎接造極。面對陌生人該有的顧忌，菈琪亞可說是一點也沒有（應該是有吧？但那應該算是軟弱性格。）。結果現在，反而是要重新磨合兩人的陌生關係。順序似乎相反過頭了？
幸好，這些疑慮，造極在看到了菈琪亞的微笑後就通通都拋到海裡當碎藻了。
雖說，造極一開始是以犯規的方式，讓失憶的菈琪亞成為『同伴』，他自己其實也一直擔心著菈琪亞恢復記憶後，該怎麼辦？但他最近開始覺得，與菈琪亞度過的時光已經成了他們之間的羈絆，就算菈琪亞取回所有的記憶，也不能動搖他們的關係……應該吧？
──他們這對『仙子／協力者』的構成太過異常，沒有能參考的對象、也沒有能討論的對象，只能繼續摸索下去。就算失敗，可能也沒有下一對組合能把他們當作參考依據。造極與菈琪亞的關係就是這樣特殊。正常來說，是由仙子先與普通人建立關係，等到雙方的信賴感上升，仙子對該名人類心生依靠，人類也能接納仙子身邊發生的神奇現象後，仙子吐實並成為同伴。一般的流程應該是要這樣的……
話說回來，『仙子為何種生物？』這點也是相當耐人尋味。造極到現在也還沒搞清楚，她們究竟是什麼？似人非人，有著名為『仙獸』的力量。如果放任不管，還有可能成為『謫仙獸』，更重要的是，她們具有瞞過『機械擬生物』的『謊言能力』。說到這個，造極在聽過關於機械擬生物的說明後，到現在還覺得踩在雲端上，沒有啥實感。
──『機械擬生物』。貨真價實的人類敵人。目無法紀的對人兵器。只有仙子的氣味能夠瞞過它們的感測。因此仙子們就是人類對抗這些四處做亂的自動屠殺兵器之最後希望。最可惜的是，目前大多數的人們連仙子的存在都不知道。
在一般人眼中，造極可能像是帶著年幼妹妹出門的哥哥。說起來，造極的確也有個與菈琪亞年紀相仿的妹妹。
「小啦啦，我們回船艙吧。」
「……再待一下。」
菈琪亞的身軀，因為叫喚而細微地抖了一下。但被船隻的要晃給掩蓋過去了。造極也無從得知的是，菈琪亞想起了『她對這個綽號的反感』，反感的細節仍不明，但都已經被叫了那麼久，她心中出現了『接納或拒絕』的拉鋸戰。最後由『安於現狀』勝出。記憶是會推疊的，高興的記憶總是會蓋過不悅的記憶，比起那些別具嘲笑意味的叫法，被拉琪亞叫做哥哥的造極稱呼菈琪亞為小啦啦的方式，溫暖多了。
「妳還想繼續看海嗎？我是沒意見……啊！那個是不是海豚？」
對於海浪、還有菈琪亞的笑容都看膩的造極，想著回船艙、坐回船票上號碼所對應的座位。好像有點忘了持續看著海浪能保持菈琪亞的好心情，他大概認為菈琪亞的心情不會沒來由地變壞吧。可是，心情哪裡是能量化的？女孩子的心情本來就是陰晴不定喔，根據男伴的行動──沒想到，看到遠方海面出現了白點，招呼著菈琪亞快看的又是他。讓人不禁想問，哪邊才是小孩子呀？
「在哪邊？」
「那邊。」造極手指向遙遠的海平線。無奈，雙方的身高差、與站的角度偏移，以至於菈琪亞就算順著手指方向看過去仍是啥也沒看到──最重要的是，距離也離太遠了。只有一個小點是怎樣？！
造極自己也抱怨著：
「太遠了，看不太清楚。說不定其實是鯨魚……還是鯊魚？」
「……哥哥，都不是。」
發現了那物體的真面目，無言的菈琪亞說道。
──仙子們具有喚出仙獸時，強化體能的『體質』。在這須臾之間，菈琪亞能從就算瞇細了眼還是啥也看不到的情況下，強化成能看穿遠方事物的鷹眼，全靠她的仙獸。說起來，她也開始自己定奪仙獸的使用時機，能算是很大的轉變？
她叫出的仙獸是新入手的『龍甲龜』。但並非原來的樣貌，而是以護肘的方式顯現。正常來說，簡化為『仙獸裝備』的仙獸，比起普通仙獸更容易喚醒，速度也更快。當然也能視為一種自主的保護機制……用來保護她們柔弱的小孩身軀。
在菈琪亞清晰了數倍的視野中，她看到的景象是由管線與鋼板構成的金屬軀體在海面上悠游著 。雖然不願意想像，但那玩意兒的背上似乎有著飛彈發射井的蓋子，彈頭型身軀的前方也開了幾個疑似魚雷的發射口。與愉快的『動物觀察』一點邊都擦不上，壓根兒就不是造極所想像的『海豚戲水』！她臉色鐵青的報備：
「那個是機械擬生物。海戰用的。」
「啊……」
造極傻眼。
沒有想到，連來到這裡都會遇上那玩意兒。可能是一同想起了看過的紀錄片，協力者與仙子同時別過臉，不去看這『大概與他們無關，但能不碰頭就不碰頭』的麻煩東西。
「……我們回船艙吧。」
「……嗯。」
──這是個人類、仙子、機械擬生物共存的年代。不過，大部分的人類依然是被蒙在鼓裡，什麼也不知道。
待續
創作內容
【小說】鐵色災厄（3-C）序章「大部分的人類依然是被蒙在鼓裡」
個人小說作品雜集 (118)
