【自五年前，第一批的機械擬生物被發現後，『國際妮妙協會』（International Nimue Association，英文簡稱：ＩＮＡ）才算是真正展開了行動。】
投影簡報上，打著聳動的字眼。追逐在文字後頭的，是一段影片。與其說這是特地拍攝出來的，倒像是某人在慌亂中用手機記錄下來的影片。不但畫質不好、鏡頭又上下晃動，實在是個技術很差的拍攝者。造極剛思考著「給我們看這種影片做什麼？」，影片便迎來了重點。
於白晝中，住宅區裡，某戶人家的木製圍籬外頭，拍出去的鏡頭捕捉到了某個異質的物體──占了身高三分之一的後肢，是使人聯想到鳥類。可是身體末端用來平衡的不是尾羽、而是細長尾巴。左右晃動的頭顱上，也同樣沒有鳥類的喙特徵。不，說是鳥類，這約一公尺高的東西，更像是蜥蜴。『以後肢站立』的蜥蜴……目前世界上具有這樣的特徵的生物早就絕跡了，變成了化石才對。只有這樣也就算了，這東西的構成也並非血肉。包覆住細小身軀的材料是鋼板、露在身軀外的血管是不明的管線。簡單來說這個東西的給人的感覺，是製作精巧的機器人。不過在機器人製作趨勢中越來越貼近擬真的氛圍上，這隻機器人稍嫌粗曠了點，去掉這令人不悅的問題，這雙足站立機器人完成度還算蠻高的，因為沒有摔跤。造極此時浮現自認與拍攝者差不多的感想：「是日本做的恐龍型機器人嗎？」，下一秒，更是為了它的性能驚嘆。除了小步小步的移動外，轉頭發現拍攝者的『它』，弓起腿來隨即高高跳起。「還能跳躍嗎？！」，視線移往空中，畫面中的機器人越來越大，越來越大，這是距離鏡頭越來越近的證據。接著於一陣晃動後，畫面一片漆黑。
造極傻了一秒，才發現畫面的轉黑，是掉在地上的鏡頭，沾到某種鮮紅色的液體。
菈琪亞緊抓著造極表達著她的驚恐。造極自己也在發現畫面的不正常後，短促地驚叫一聲。他現在明白，為什麼要把這段影片調成靜音的了。
【這是最初的紀錄。在這之前，各國雖然接受安置仙子的金援，卻將警告嗤之以鼻。然後，在嚐到苦果後，ＩＮＡ正式與世界各國合作，將ＩＮＡ背地裡確立的『人類與仙子互助』之制度給正規化。】
「也就是『協力者／仙子組合』的制度。」
招地提早為投影簡報做總結。
「倒轉一下好嗎？」
造極舉手：
「那些什麼機械擬生物來著的，到底是什麼？」
「顧名思義，就是以機械模擬出來的生物。只不過，它們模仿的對象都侷限在已經不存在於這個時代的生物就是。」「從影片的結局，我是不是能認為它們會攻擊人？」「豈止是攻擊人而已，它們是『人類的敵人』。為了殺戮而生的『對人兵器』。」「那是哪一國的兵器？」「不知道。」「不知道？」「隸屬不明。突然出現的謎樣兵器。來無影，去無蹤。」
有問有答的招地，做為一個小老師，還真的挺有模有樣的。
「所以人類才需要仙子。」
「為什麼？」
造極想到的應對首選，是保家衛國的『軍隊』。輕易殺戮平民也就算了，身為戰鬥專家的軍隊，理應沒有那麼輕易就被擺平。就算仙子擁有謎一般的力量，也沒有必要特別選擇她們……除了有什麽特別的理由。
「因為機械擬生物不會攻擊仙子。」
「也太剛好了？」
「這部分也是未解之謎。」
仙子們雀屏中選的理由出現了！
──假設仙子真不會受到機械擬生物的攻擊，那的確是很大的優勢。造極在心中，整理了勢力的制衡圖：「十五年前因不明理由出現的謎樣物種仙子，需要心靈支柱才能發揮力量。而沒有心靈支柱的仙子則會變成謫仙獸，攻擊受忌妒的對象。然後，五年前又出現了個會攻擊人類的機械擬生物，但不會攻擊仙子……」這均衡也太微妙了點。
他早該發現了，「仙子的力量，其實沒有非得激發不可的理由。」
況且，有了協力者的仙子還會反過來，被大多數沒有協力者的仙子所忌妒。可說是百害而無一利。但如今加入了機械擬生物的設定，仙子的力量反而變成不可或缺了。這樣一來，不是更該努力招募協力者？啊，那就是招地她們剛剛在做的事情，然後失敗了。
──隱匿真相的壞處，就是多數人都不相信、亦不接受。但是，說出真相後讓全世界暴露於恐慌中會比較好嗎？造極也沒辦法做定奪。
「你都不會覺得我們在騙你？」
看到認真考慮著的造極，招地放鬆眉頭地問道。
「妳們這些仙子就已經超像是一場大騙局啦。我如果現在才在質疑真實性，好像太遲了。」
說是這樣說，其實對於超現實理論非常快接納起來放的造極，是個貨真價實的怪人沒錯。
「會攻擊人的話……所以就是靠仙子去驅逐它們？」
「正確來說，與仙子待在一起的人類，也不會被機械擬生物攻擊。為此，ＩＮＡ本來是想要強制將仙子分配給全世界的人類。但在計算後，以『不可能』為由廢案了。」本來就是不可能實現得好吧？倒不如說認真思考這方案的傢伙，是腦袋被仙子微塵給進佔了吧？
頓了一下的招地，接話下去：
「然後，仙子的處置維持原狀，讓她們自行找尋心靈契合的人類。而配對成功的仙子／協力者組合，便投入與機械擬生物的戰鬥中。」
「也就是說，這是守護世界的工作嗎？」
「嗯，就是這麼偉大的工作。」
發現到造極這個反應是好的徵兆，招地像是從剛剛就沒有呼吸似地，大大的喘了一口氣。這是心安的動作。
造極這個怪人，並沒有因此被嚇退。
──好像還有點幹勁十足？
「在聽聞仙子的責任云云都辭退的人約有五成，接著聽到進階的話題又不做的人也有一半，就算聽完說明，在接任協力者工作後沒兩天就退掉的又有一半，一個月後說掰掰的又一半。最後能留下來，真正的協力者少之又少。」
能留下來的，不是有錢又有閒的人，就是瘋子。
「追夢的人數約只剩六趴。」
項瑜補充說明。不過她好像說了什麽奇怪的話……或許是造極太敏感了。
「追夢？」
「啊，當我沒說過。」
項瑜頓時露出相當狼狽的表情……她說錯了什麼嗎？『追夢』，有什麽特殊的含意嗎？造極不覺得，普通人會將『守護世界』當做畢生宏願──造極並未發現，層層包覆的『仙子責任』中還藏著『什麼』。
「剩下的課程，留著慢慢教好了。」招地這般說著。歡迎會也在造極沒有任何反抗中結束。對招地她們來說，這次至少還保留了一位，算是成果輝煌了。至於，途中便無法接受仙子真面目的國中生，則是被弄昏後送到了健康中心，理由是『中暑』。等她醒來，將會不記得仙子的知識，應該多少會對於她的幼小仙子朋友產生某些記憶障礙。這時就是考驗兩位的友誼了。假設友誼很堅定，以後還是當好朋友；如果沒那麼堅定，可能便會漸漸淡忘吧？
這樣也好。雙方終究是處在不同的世界中。太多的交集，只有壞處、沒有好處。
別忘了，在歡迎會之前，這天可是學校的運動會。
算是偷溜出來的仙子們，回去參加剩下的項目了，造極也回到家長的座位上。沒有想到，已經有人鳩佔鵲巢。不忘隨身帶著棉被的傢伙，最近還見過面的，造極也想不到第二人了。
「妳是來這裡睡覺的嗎？」
「我不是來這裡睡覺，只是剛好睏了──你好呀，小啦啦的協……小啦啦她爸。」
「我不是她爸。」
干物女‧麗嘉，在將要走露口風之際及時打住。這而有太多無關者，還是不要隨便將專有名詞掛在嘴邊，以免節外生枝。正如造極所看到的，麗嘉現在是占據了造極的座位，還將雙腳縮到座位上抱住，身上披了件棉被。話說回來……
「原來小胡是四年級？」
「是呀，很誇張吧。處在同一年級竟然還不知道小啦啦已經找到協……找到爸爸了。」
「我不是她爸。」
麗嘉對於他人的疑問還蠻敏銳的不是？造極都還沒想到、她就回答起來放了。只要她不要一直強調造極是菈琪亞她爸，就更好了──搞得周遭的爸爸媽媽都在看他們。雖然大部分的理由還是這個『若無旁人，當眾睡起來』的怪女人在吸引目光。
「這是我的座位。」「不好意思不好意思，你就繼續站著吧。」「妳的『不好意思』意義上不是跟別人不一樣呀……每個家長都會分一個座位，妳去坐妳的啦。」「那個，我讓給小湖坐了。」
順著麗嘉的下巴指的方向，造極發現了第二坨棉被正占據了另一個座位上。不用說，想必就是小湖！順帶一提，不是說學生就沒有座位，是差在大小的不同。家長們用的是大張折疊鐵椅、學生們所使用的則是童軍椅。就算鐵椅是比童軍椅堅固得多，但這終究是具有收納機能的椅子喔，她們還真敢在上頭放鬆、睡覺呀，都不怕突然垮下來嗎？
「妳們真的很誇張耶。」
「還沒你讚美的那麼好啦。」
「妳哪隻耳朵聽成我在讚美妳？該去送修了。」
說起來，造極剛剛是確認了全班的家長，都沒發現麗嘉。而她這時的出現，表示她才剛到不久（然後就是來睡覺。）。他不是非常想拿回他的座位，只是覺得這種時間還是不要睡覺比較好吧。小孩子要有精神點。
他忽略掉懶惰的大人，走向蓋著小坨棉被的椅子：
「好了，大人我管不了、小孩子就不要這樣大清早的就在睡覺。起床去參加項目了，小胡。」「已經沒我參加的項目了。」「妳只參加大隊接力？」「是被逼著報名了大隊接力。」「妳這樣會長不高喔。」「你說啥呢？是『會睡的孩子才長得快。』」
懶洋洋的聲音，就是不露臉地從棉被裡傳出。
真是令人生氣，但是衝著小孩子生氣，好像也有點那個。這個時候就是該大人有大量，把椅子大方讓給『死小鬼』坐？
──『運動會』比起正常的上課日，是自由得多。造極想起他以前參加學校的運動會時，也都是在看同學帶來的漫畫。要斥責小湖，也少了那麼點『以身作則』的味道。
可是呢，造極心胸也沒寬大到那種地步──正常來說，是家長該與家長聊天交流？不過他就是故意與小湖聊天起來。並且，無聊到將小湖的椅子搬動到棚子外。
位在最後一排的椅子，沒幾個家長坐在這裡，也沒幾道目光聚集到造極身上，就算有，也是一下子便又移回運動場上了（目前的項目是推大球賽跑，但有不少的學生是被大球追著跑。）。造極也不是那麼想與小湖聊天，真的，就只是無聊到改變行程。
「你做什麼？」「讓妳曬曬太陽，行光合作用。」「好熱好熱！」
本來露出的偏綠黑髮，在曬到太陽的瞬間就縮回棉被裡了。
看著那頭與菈琪亞一比，髮質與光澤都劣化很多的髮絲，造極有話想說：
「妳有染髮嗎？」「這不是廢話。」「為什麼要挑染綠色？」
（很醜耶。）
造極是沒把上述的心裡話說出來，再怎麼說，這都是個人喜好問題，哪知道……
「為什麼我要染綠色？我是染黑。」「是這樣喔……妳是綠髮？！」「『因為是著芽型所以是綠髮綠瞳』，是可以從仙子頭髮來辨別屬性的，你不知道？」
造極是第一次知道。所以說：『燃素型的仙子是紅髮紅瞳』、『冰晶型的仙子是藍髮藍瞳』，原來有這種規律性嗎？
──也難怪小湖她要染頭髮了，正常的髮色並沒有『綠』，因此要染黑。
「那金髮……」「啊，小啦啦那個不準。」「那不就是個『不準確的辨別法』嗎？」
才說一個想舉的例子就出現了規格外，這辨別法是僅供參考用喔？
可能是裹著棉被曬太陽更熱了，小湖索性滾下椅子，持續滾動到樹蔭下。很好呀，造極總算是拿回了自己的椅子，欺負小孩大勝利。不過就說了，他是為了聊天而聊天，他的話還沒說完。
「太陽曬屁股了喔。」「那我更要睡覺了。」「妳怎麼那麼愛睡覺？」「著芽型的都是這樣啦。」「是要歸咎於仙子的類型？」「像是，燃素型的個性都很毛毛躁躁的。著芽型的個性都懶懶散散的喔。」「這又是『以個性猜測仙子類型』的辨別法？」「嗯。」「那礦脈型？」「『意志堅定』。可是對某些仙子不準。」「又不準？」
怎麼淨是些不準的辨別法？
滾動的小湖，只差一點就要滾進花圃裡，還好她疑似已經很習慣『滾動』這種移動方式，在臉要接觸土之前，就先行煞車。然而，姿勢已經是背對造極的她，突然將手伸出了棉被，自言自語：
「啊，結出果來了。」
越過小湖的肩膀看過去，造極發現了小湖所拎起的，是一截長長的植物莖。上頭還結了果實。
「是蛇莓？」「喔，你知道呀。不過不對，這個現在是仙桃。」「外觀上根本沒有不同吧……算了，妳們也曾經宣稱明明是草莓的東西，說是仙桃。」
說到這個，造極就想起了『他後來買了草莓給菈琪亞吃，可是菈琪亞不買帳。』這件事。仙子們鼻子都很靈，應該是以味道區隔出來的。
「仙桃是用種的呀？」嗯？是誰說是『著芽型仙子生產出來』的？假設真是這樣，造極也想種一株。
「兩種方式──說完我就真的、真的要睡覺了。」
對於聊天一事感到非常厭煩的小湖，聲名她將要結束話題。
「第一種方式：由著芽型的仙子所種植的植物，因為有沾染到仙子微塵，所以結的果子也有仙桃的效果。但是這種方式速度很慢，也要常常來澆水。」「妳騙人吧？明明是剛剛才發現這株有結果的。」「咳咳，第二種方式：就是直接以身體為芽床，高速長出。」
說一堆不如示範，小湖將手掌張開於造極眼前，使手發出綠光……幸好這裡是角落，沒有人看向這裡……於綠光停止綻放的結束點，小湖的手上便多出了一顆新草莓，蒂頭還連在小湖的掌心。
搞什麼，這不就是最方便的生長方式？比起慢慢澆水，不知快了幾百倍？
「喔，還可以這樣做呀？第二個方法比較方便呀。」
「……可是……會很睏。」
話還沒說完，小湖便睡著了──造極頓時明白，第二項方法的缺陷在哪裡了。那恐怕是消耗仙子的精神與體力，所高速栽植成的植物。怪不得她不想用。現在就是累到突破上限值，不顧一切地睡著了。說是要讓小湖她睡，但也不能就讓她睡在這邊。最近對於抱孩子已經很有心得的造極將『給了他兩顆仙桃當作賠禮與謝禮』的小湖連著棉被抱起，欲交給她的協力者。
「啊，可以麻煩你幫我把小湖移到教室嗎？」「妳給我自己抱，『小湖的媽媽』。」「呵呵，我是她姐喔──那就拜託你了。還有呀，能順便把我……」「小胡也就算了，妳給我自己用走的。」
不是造極自誇，抱小孩與抱成人用的是不同的力氣呀。要把成年女性以橫抱的方式打包帶走，需要羞恥心與覺悟。
避開占據造極位子為定點的麗嘉，造極情願只帶走小湖。他想想呀，四年級教室……與他就學的時候比起來，教室的配置是一點也沒變，順著回憶，一下子就想起來了。他經過某些打鬧著的學生們，走往校舍。這時理應沒有人的中庭裡傳來說話的聲音。造極想也沒想地躲到了柱子後面。
──於中庭的，是剛剛歡迎會結束後便各自解散的仙子們。略大點的是招地、略小點的……造極好像有在對話中聽過她的名字？是叫啥『小世』的。她們是坐在中庭裡頭以遮陽傘與桌子作為一個組合的折疊涼亭裡面。和在舞台時不大一樣，招地是臉頰貼在桌上，沒啥精神的樣子：
「又失敗了……」「學皆，打起精神。」
聽起來，是小隻的在安慰大隻的。是這樣呀，對於國中生的拒絕加入，其實仍是對招地造成不小的打擊。只是看她消沉的型態，真的挺難與她精明能幹的模樣聯想在一起。怎麼說呢？她現在就像是難得被老闆罵的能幹秘書，在酒吧裡借酒澆愁的情境。嗯？秘書？
「學皆，給妳。」「這是……」
綠光一閃而過，讓造極嚇了一跳。他還不知道的是，這是一記著芽型仙子所特有的招術：『結果』，也就是能高速生產出仙桃的技能。他五分鐘前才見識過的呀。然後，假設他更了解著芽型仙子的話，就會知道，這招之困難，不是那隻小小仙子該學會、也沒有足夠的體力施展。
看著網世的小手拿著的柿子是要給她，招地非常之感動：
「喔，網世，妳實在是太可愛了！！！！」「好、好痛苦！學皆。」
太過感動的招地，抱住了幼小仙子（招地是叫她『網世』。），不停摩蹭她的臉頰。這行為，與招地的形象差太多，造極總覺得，他該不會是意外地看到什麼不該看到的東西吧？
待續
創作內容
【小說】鐵色災厄（2-D）4-2「藥效很強，還有一段時間才會醒來」
個人小說作品雜集 (118)
