《山內櫻偽傳》第二章 橘子、村上、火災

在草草結束手邊的事情後，櫻連忙隻身回到村子。
當然，她沒有跟任何人提到她才剛在外頭賺了兩千多貫的事情，因為這筆錢實在是無法隨身攜帶，所以她找個地方把錢換成了票券帶了回來。

「櫻，拿著這些東西，去準備燒掉祕聞里的物資。」
頭領發話傳令，櫻甚至不敢在他面前抬起頭來，她聽說過很多關於違背戒律的忍者的下場，而對頭領不敬便是其中忍者村里中的一條禁忌，所以她既不敢抬頭，也不敢隨意回話。
「聽到了嗎，給我在2個月以內辦完後回村子稟報。」

「是。」



3000貫，這是一筆金額數目甚至超過了櫻才賺到的巨大財富。
可是這筆資金只為了毀滅而存在，既不能也不可以用在其他用途之上。
她第一次感受到了金錢的可怕力量，有了足夠的錢，甚至可以讓一個家族、一個村里毀滅。

在搭船穿越瀨戶內海前往山陽地區的路上，她整個人都沉默不語。
作為一名忍者，這是她的義務。
但只有在做生意的時候，她才像是找回了自己。

可是忍里是不允許任何人隨意進入，也不允許任何人輕易離開的。
如果膽敢私自離村，那便是叛忍的舉動，村子會不惜一切代價將叛徒的存在抹殺，變成一個不曾存在過的名字。



這艘船在途中，會先在四國高繩半島上的今治停靠補給。
一到岸上，櫻拋開先前的種種陰霾，開始研究起了這邊的市場主要在販賣什麼樣的產品，分別是木材、銅、鹽巴、味噌、白蘿蔔，但還有一項是她從來沒有在家鄉見過的東西，橘子。

「這很好吃的喔，來吧，吃點看看。」
經營著水果商的婆婆一面拿出橘子當面撥開分給了櫻幾瓣，一面介紹這項商品。「這是我們這裡最好的橘子。」

幾瓣橘子放入口中，酸甜的味道盈斥在櫻的嘴裡，她喜歡這個東西，甚至當場在買下橘子後馬上拿了幾顆自己吃了，還差點因為多塞了幾片不小心噎到。

「咳咳咳……」在咳了好幾聲後，櫻才勉強平順自己的呼吸。
「這東西……橘子，除了直接吃以外，還有其他用途嗎？」

婆婆想了想，搖搖頭。
「我們都是直接拿來吃的，而且橘子不就是拿來吃的嗎？」

她這麼一說，櫻也沒有其他能夠反駁的。畢竟這是櫻第一次見到橘子，對這東西是一點了解也不存在。

再又多把買來的銅給裝上船的貨艙後，原本就已經裝載了破壞任務用具的小船開始顯得有些負載過重，吃水線甚至深到了一個不能確保船不會在稍微有些浪潮時翻覆的危險程度。

「不行，這樣子我拒絕開船。」船長向櫻表示他不能接受船以這樣的方式啟航，畢竟這直接攸關到他自己的生命安全。

但對櫻來說，她總不能放著這批貨在今治發爛，畢竟橘子可經不起放，誰知道她下次回來的時候這些貨品會變成什麼樣子，所以她必須解決這個問題。



既然是船，那要解決船的問題肯定要找行家來解決。

櫻在當地稍微打聽了下情報就收到了關於在海的不遠處一群叫村上水軍的團夥的資訊。他們雖然叫做水軍，但實際上是一群海盜。但雖然是海盜，做的事情卻是保護往來的船隻不受其他海盜的侵擾，不過當然這是收費服務。

乘著當地人的小船，櫻一夥人來到了村上水軍的村寨，當地人很友善地接待了他們，並詢問他們的來意。

「我想要一個能夠載著這~麼多東西渡過海峽的方法。」在議事所內，櫻開門見山提出了她的要求，還誇張地用手畫了一個比身體還大許多的圓向對方說明。

「嗯……這不換艘大點的船是不可能的。」首領也很直接的回答她。「不過，我倒是有個方法可以讓你不用買特別大的船就能安全駛過來島海峽的，當然…..」

「要收錢的，對吧。」櫻豪氣地從腰際拿下20貫錢擺在桌上。「沒問題，只要能夠解決問題就好了。」

首領倒是有些意外，一個15歲的少女獨自出海遠行也就算了，竟然還隨便就把20貫錢給掏了出來。要不是因為今天對方是村裡的貴客，不然她在平常肯定是一頭特別可口的肥羊。

所以對方究竟是什麼來歷？

首領一邊繼續和櫻商談關於船隻的改良方法和操船技術，一邊偷偷地要人去查出這名少女的身分。

「什麼，就是之前在府內賣棉花的那個？」不久前櫻所做的「好事」，現在已經傳到村上水軍首領的耳裡了。

「她以後會是個不簡單的人物…….多注意一下。」



在得到了水軍(海盜)親傳的操船技術和船隻後，櫻這才終於能帶著她的橘子出發前往山陽的港口，尾道。

尾道，是瀨戶內海重要的中繼港口和運輸要衝，無論是從堺出發的貿易商人，還是往來於四國和山陽地方的旅者，都要在這邊停靠船隻。
不過櫻在這裡下船的目的是因為，她的目的地就在町外不遠處的深山裡。

你說為什麼町外不遠處會有深山？
那是因為整個市町一面向海一面就緊貼著山。許多山陽地區的市町都是在這樣的地貌上建成的，而尾道自然也是其中之一。

不過既然是忍者居住的村裡，自然不會是什麼有旅遊指標還是小地圖指引的地方，為了打聽消息，櫻又在町裡住了好幾個晚上-------當然這過程之中她把從今治帶來的橘子和銅給賣掉了，換成當地的特產品，以上，這是順帶一提。

幸好，祕聞里並不像山潛那樣封閉保守，當地人似乎都略曉那個地方的訊息，不過她也打聽到了一個不好的壞消息-------祕聞里基本上可說是中國大名毛利氏的私家暗部。所有對祕聞里的敵對行為就是對毛利家的敵對行為，所以他們才敢隨興地張揚自己的存在，可以說是有恃無恐。
但是，至少這下可以確定任務目標的地點了。



在經過喬裝的準備後，他們一行人假扮成路過山里間的旅行商人，而且因為櫻帶著那一車車的商品顯得非常具有說服力，竟然從頭到尾沒有任何一個人質疑過她們的身分。

當夜晚接近午夜時分的時候，借停在村里儲藏室旁裝有易燃物的車子，突然開始燃起熊熊烈焰。
村子裡梆聲大作，許多人打井提水試圖救火，但杯水車薪顯然是撲滅不了這團烈焰的，整個村子好幾年的收成和錢財都化為灰燼。
好幾個村民在燒成一片灰燼的殘骸外放聲大哭，不知道今年冬天要怎麼活下去。而更多的人是怒火中燒，要找出犯罪的兇手加以制裁。

而這時，櫻早就偷偷下山準備回村里回報主命完成了。