[達人專欄] 【原創中篇/奇幻】《人與獸的輪舞曲》相逢篇(中) 圖：弦月大手手

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這篇小小的極短作品(預計上如此)，是謎團用來找手感用的。

總而言之，相當於中篇故事，各位不用去花太多腦力判斷，敬請好好享受內容即可(假使您確實享受這篇故事的話。)


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沒有任何指標，也沒有任何標示告知小徑通往何處——顯然要嘛你就是知道自己要去哪裡，不然就是根本不該出現在這裡。

這座修道院本來就蓋在山裡頭，弟弟很清楚這點。然而，小時候走過的羊腸小徑居然比想像中還要崎嶇不平，茂密的山林植物將僅堪行走的羊腸小徑幾乎覆蓋住。他費了好大的力氣才用刀子劈開一條路。

每向前邁出一步，弟弟內心的不安越強烈。

「怎麼會……這樣子？」

當弟弟再度踏入修道院的時候，眼前所呈現的景象卻和記憶中的一切完全不同。

皎潔的陽光透過教堂的彩色玻璃窗，在室內灑下一片漂亮朦朧的光影。

但是定睛一看，這座修道院似乎廢棄已久，沒有人生活過的痕跡、也沒有人在這駐足過的跡象。就連用於禮拜的長凳和擺設早就被人搬走。原本純白色的廊柱和牆壁如今也斑駁不堪，木製桌椅不是失蹤，就是碎成無數片腐爛的殘骸。

俗話說，只要咬緊牙克服困難便能夠品嚐到甜美的果實。

怎麼一爬過阻礙重重的山路後，出現在他眼前的卻是虛無？

怎麼經歷過十年間的歷練，最後得到的卻是這種結果？

「姊姊……神父大人……大家究竟去哪了？」

他獨自一人盤腿坐在地上，仰頭長嘆一聲。

「喂，你是什麼人？來這個地方做什麼？」

沒有人回答弟弟滿腹的困惑，反倒對他提出了質疑。

「哎？」

弟弟轉過頭頭，正好聽見腳步聲——金屬撞擊的清脆聲響響徹空蕩蕩的廢墟修道院。

映入他眼簾的，是一抹閃著金屬光芒的形體。

「騎……騎士？」




除了頭部之外，眼前這個人全身上下都包覆著整套板甲，把身體包得幾乎密不透風。而且左肩上戴著一塊明顯比左肩還要大的板甲，使得整體看起來稍嫌不對稱，這個設計是用於對付以右手持武器的敵人，大幅增加穿著者的防禦能力。

不過真正令他睜大雙眼的，卻是對方的長相——更精準地說，「她」的性別。

「女孩子！」弟弟低聲驚呼道。

栗色的中長髮披肩，髮型則樸素得一點都不令人印象深刻，有些隨意而且淩亂。對於閱歷無數的弟弟來說，(傭兵團內全是女性獸人，但只能遠觀不准碰觸)她算不上是最漂亮的女人，臉蛋卻也賞心悅目；雖然大部分身體包覆在金屬下，比例卻也看得出相當勻稱。

她的年紀多半跟獅女大姐頭差不多，少了那份獸人的野性之後，意外多了些稚氣。

「女騎士很奇怪嗎？」或許是被盯久了，栗髮女子一邊皺起眉一邊開口說道。她的聲音中透露出一絲不悅。

「不，並不是這樣的……」弟弟趕緊轉過頭去，不知為何臉紅到了耳根。

栗髮女騎士上下打量了一下眼前這名青年，最後緩緩收起長劍。直到此刻，弟弟這才驚覺到對方竟在不知何時拔出了劍；假如她方才沒有大喊出聲的話，自己恐怕也無法察覺到她。

「你沒有獸耳，似乎也沒有尾巴。看起來不是個野獸人。」女騎士說。

「我是人類。」弟弟很堅定地說：「你要檢查我有沒有尾巴嗎？」

「我砍了你喔！」

「開個小玩笑嘛。」

女騎士大哼一聲，但沒有被激怒。

「你要小心一點。」她警告弟弟：「我不知道你在這兒徘徊的原因，但這附近的領地已經變成野獸人的地盤了。假使你做出任何可疑舉動，我就直接拿劍朝你劈下去了。」

「變成野獸人的領地，那又怎麼樣嗎？」弟弟問。

「喂喂，這才是開玩笑話吧？野獸人是萬惡的敵人呀！你怎麼會問這種蠢問題？」

「抱歉，野獸人是敵人……吧。」

「講大聲點，有自信些！」

「野獸人是敵人！」

「很好。」

女騎士點點頭。

弟弟不僅納悶自己的行為，甚至感覺到一陣厭惡。他不否認當初是被身為野獸人的大姐頭綁架走的，但這十年間他同時被野獸人所養大，也不曾遭受過絲毫虐待(除了那累死人的體能鍛煉之外)。

「你到底是誰？」女騎士問。

「呃，我只是個不怎麼重要的小老百姓。」

某種程度上這是事實，並且弟弟還不打算隨便透露出自己的身分——尤其見識到女騎士對野獸人的敵意之後，他可沒有自殺的意願。

「如果我是野獸人的話，妳會毫不猶豫地砍過來嗎？」

「那還用說。」女騎士想都沒想便回答。

弟弟打了個冷顫。

「為什麼？」弟弟問：「妳對野獸人的恨意似乎很深。」

「你管得似乎也有點多呀。」女騎士大概屬於直來直往的人，而且不喜歡他人多管閒事。她瞪了他一眼。

「我沒有冒犯的意思，我只是好奇而已。」

沒想到，女騎士一時不知道該怎麼說。

「因為野獸人曾經傷害過我。」

最後，她決定照實回答。她不曉得自己為什麼會對一名陌生人這麼做，也許是他的眼神清澈得不可思議，要比她過去十年間見到的任何人都還要來得清澈、真誠……

甚至，有一股發自內心的懷念感油然而生。

「野獸人曾在我面前奪走我最親愛的家人，就在這間修道院……所以我誓言復仇！」女騎士說。

「藉由戰爭嗎？」

「對。」女騎士不否認：「我雖然只是個騎士團小隊長，卻也是歷經千辛萬苦才爬到現在這個位置。這一切都是為了向野獸人復仇。呵呵呵，幸好明天就是那群畜生的末日了。」

「復仇……奪走家人……修道院……」

一時間，弟弟的臉色變得鐵青。他的肩膀微微顫抖，突然無由的心跳不止，幾乎快讓人喘不過氣。眾多思緒宛如一波波滔天浪潮般，一股腦兒壓在他心頭上，使他無法思考。

「等一等！妳……女騎士大人……妳該不會……該不會……」

「嗯？」

女騎士看向著青年，青年也凝視著女騎士。

「該不會——」弟弟深呼吸一口氣，接著說道：「妳們該不會想對野獸人軍隊發動攻擊？」

女騎士面露笑容，抓了抓頭髮，承認道：「哎，照理講我不應該告訴任何人的。不過，我們人類軍隊的動態早就被發現了，所以沒差啦……沒有錯，明天我和我的同伴將對這地區的野獸人發動攻擊。我們的軍隊要比他們大上五倍，敵人根本不足為懼。」

「明天對野獸人發動攻擊，還是五比一。」弟弟不敢置信。

「明日中午一過，人類將再次收服此地。而這座修道院也會恢復昔日的榮光。儘管過去那段歲月再也不會回來了……」後半句化為女騎士嘴裡的喃喃自語道。

「妳也會參戰嗎？」

「當然啊！而且我將擔任騎兵隊的前鋒，成為第一個砍下野獸人腦袋的勇士，很棒吧！」

「啊、呃……最後一個問題。」弟弟說。

「你問題很多耶。」女騎士雙手插腰，臉上的表情比起不悅更接近無奈。她說：「好奇心總是這麼強，真像是——」

她沒有說下去。

「假如你失去的那位家人回來了，妳會放下武器跟對方遠離戰場嗎？」弟弟問。

「假如奇蹟當真發生了，那麼等到這場戰爭結束之後，我就卸甲和他一起回老家……也就是這個地方重新開始。或許開個孤兒院什麼的。」

「不行啊，根本完全不行……」弟弟雙手抱著頭蹲在地上，彷彿很苦惱似的。

「你到底怎麼了？」女騎士皺起眉頭。

「女騎士大人！」

「幹嘛？」

弟弟忽然從地上跳起來，嚇了女騎士一跳。

「請問您隊伍旗幟徽章是什麼圖樣？」

「勿忘草。」女騎士驕傲地回答：「儘管花小又不起眼，它的名字卻蘊涵著永不遺忘的思念之涵義。」

「勿忘草騎士，我向您獻上最為衷心的祝福。」弟弟向女騎士致意，語氣裡充滿了真誠。「我祝您明天一戰安然無恙。」

「謝、謝謝你，陌生人。請問你的名字是——」

沒聽完對方的問題，弟弟已經轉身忘山下的道路跑去。

「哎，跑掉了。」

女騎士愣愣地站在原地，對於剛剛的遭遇感到有些不可思議。

「那個人究竟是誰呀？」

她孤身一人站在原地，一個人歪著頭念念有詞著。

「等一等……等一等！該不會——該不會——？！」

當女騎士轉過身的時候，陌生青年的蹤影早已消失得無影無蹤。

又或者，對方並不怎麼陌生？
















(待續)



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