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隨著公元紀年(A.D.)來到了約略2102年的時候,人類的世界因為人類自身的過度發展,最後終於走向了自我崩潰。
由於氣候變遷所造成的大規模天災變得頻繁以外,諸如汽油或天然氣之類的化石燃料(Fossil Fuel)的爭奪、各地居住條件的惡化、以及因為數度經濟危機導致的擴張野心,導致了世界被改變了。
地球上的國家在經濟體或地理政治的基礎下,進行了數次的合併與重組,並且最後被劃分為無數的大型勢力。
啟示錄戰爭(ApocalypseWar)—一場在地球之間各先進與開發國家爆發,長達將近二十年的世界大戰,將南北差異徹底的逆轉了。
原先只是慢慢提升國力的第三世界國家,由於後來政治與經濟實力的提升,甚至在啟示錄戰爭之前就已經在進行宇宙開發,因此早在2080年的時候就已經建立了外太空殖民地—方舟天使(ArkAngel)。
而原先的第一世界國家與第二世界國家,卻是因為啟示錄戰爭而陷入國力疲憊不堪的窘境,原先主導的宇宙開發自然也被擱置了。
在啟示錄戰爭進入第二十年的時候,各交戰方最終決定停止戰爭—這樣的決定,讓啟示錄戰爭結束,也成為了後啟示錄時代(P.A.E.,Post-ApocalypseEra)的元年。
原先啟示錄戰爭也讓地球各個國家之間所形成的大型勢力,最終演變成了無數大型國家相互鼎立的局面。
原本的英國、愛爾蘭、冰島、格陵蘭、加拿大、美國、墨西哥以及中美洲成為了北大西洋聯邦﹔原本的歐洲各國、俄羅斯周邊的國家、以及俄羅斯成為了歐俄聯邦﹔而原本的中國、朝鮮半島、日本、蒙古與台灣成為了極東共和國。
原本的紐西蘭與澳洲成為了大洋洲邦聯﹔在斯堪地那維亞半島,是卡爾馬王國的成立﹔非洲邦聯則是在非洲誕生﹔東南亞與南亞出現了熱帶同盟。
橫跨土耳其與大半中東的,是奧斯曼聯合﹔在阿拉伯半島的,則是阿拉伯聯合王國﹔而南美洲自哥倫比亞以南的國家,成為了南美聯合。
然而遠在太空的方舟天使上,原本被派駐於當地的總督—格威迪爾總督—由於早就不再受到原本地球上的管制,因此便在P.A.E.3年自導自演政變而建立了格威迪爾帝制。
自稱霍爾頓一世的格威迪爾總督建立帝制之後,開始讓方舟天使上的勞工階級開採外星礦物.星光礦(Starlite)—但是星光礦的開採因為涉及外型礦場開發,導致過程極度危險,甚至還引發了勞工權益上的問題。
星光礦的採集者雖然都是駕駛簡易機甲進行開採,但是各外星礦場脆弱的地質卻容易招致礦場崩塌而導致採集者死亡,而過長的工時與過低的工資,也造成採礦者遭到嚴重的剝削。
在地球上的勢力與集團經過重組成為的國家之後,企圖遏止星光礦開採的北大西洋聯邦、歐俄聯邦與極東共和國提出了反對星光礦開採的主張—於是北大西洋聯邦、歐俄聯邦與極東共和國這三個國家,成為了反星光礦開採的急先鋒。
然而星光礦的開採,卻也帶動了支持方舟天使與星光礦交易國的貿易,並且因此形成了支持星光礦開採的勢力—以南美聯合、奧斯曼聯合與熱帶同盟為首,極力主張應當強化星光礦開採的勢力。
到了P.A.E.10年的時候,世界終於被分裂了—在北大西洋聯邦、歐俄聯邦與極東共和國共同發布的《阿拉斯加宣言》(Alaska Declaration)下,地面統盟(United Alliance of Earth,簡稱U.N.A.E.R.)被成立了。
在《阿拉斯加宣言》中,北大西洋聯邦譴責星光礦的開採,是對於勞工的絕對壓榨,而且不僅將會致力於開發新型能源,甚至也會做到廢除星光礦的開採。
在大洋洲邦聯與阿拉伯聯合王國宣告加盟地面統盟之後,方舟天使結合南美聯合、奧斯曼聯合與熱帶同盟發布《星軌宣告》(Orbital Declaration),從而成立星軌聯盟(Orbital Alliance)。
在《星軌宣告》中,方舟天使譴責以北大西洋聯邦為首的地面統盟的行為,是多管閒事的舉動,甚至譴責地面統盟反對星光礦的開採是妨礙進步的行為。
而在星軌聯盟誕生之後,方舟天使周遭的衛星殖民地以及地球外的太空殖民地也宣告加盟星軌聯盟—至此,足以分裂地球的兩大勢力誕生了。
在地面統盟與星軌聯盟這兩個大型勢力誕生之後,地球上仍然存在諸如卡爾馬王國與非洲邦聯之類的中立國家—不會支持特定的任何一方,但是被其中一方脅迫的時候,會立刻倒向另外一方的國家。
雖然地面統盟與星軌聯盟只是一直維持在僵持狀態,但是當地面統盟在P.A.E.14年以軍事行動解放方舟天使外圍的衛星殖民地的時候,兩個勢如水火的勢力便從此走向了戰爭的道路。
2
位於火星外圍的方舟5號(Ark-5)是星軌聯盟的外星殖民地,並且其內部的星光礦礦場,也是星軌聯盟所擁有的星光礦礦場中規模第三大的星光礦礦場。
通往方舟5號地底礦場的,是一座由一些看起來十分破敗的木頭組成的梁柱,所建立而成的簡陋大門。
大門的出口放置著一些裝有星光礦礦物的小型運貨用火車,而用以讓火車運作的軌道則是向礦場內部延伸進去。
幾架已經報廢的採礦用機械正倒在礦場的門口,一些赤膊而看起來十分瘦弱的成年男子正站在礦場門口,更多的則是衣著破敗的小孩。
當身穿全套軍服、手中拿著手槍的葉淵福中尉在無數衛兵的護衛下,來到了那些小孩的面前的時候,他露出了不解與困惑的表情。
那些小孩用茫然的眼神望著葉淵福,而葉淵福則是無奈的揮了一下手,指示其他衛兵去將小孩進行收容,並且誇張的說道:「真是受不了呀,怎麼會忍心將小孩送到這種地方工作。」
有著一頭黑髮與棕色雙眼的葉淵福,可說是十分典型的亞洲人—他雖然在國籍上是極東共和國的國民,不過這是他與北大西洋聯邦一同參與的軍事行動。
但是這些被迫成為童工、甚至是奴工的可憐小孩,卻總是讓葉淵福回想起自己遠在地球上,與妻子一起住在嘉義的女兒。
葉淵福拿出了自己藏在軍服外套中,被折成了小小一張的照片—照片中葉淵福與一個嬌小的女孩正站在嘉義車站前,而葉淵福則是蹲在那個小女孩身後。
明明就是與雨瞳相同年紀的小孩,居然受到這種剝削…葉淵福聽說這些小孩只會被提供三餐,一天只睡六個小時,其餘的時間則都是在礦場在工作。
「怎麼啦,看到這些小孩,讓你想到了什麼不好的東西嗎?」就在葉淵福還沉浸在悲痛的情緒的時候,一個開朗的男聲從他背後傳了出來。
只見對方是一個有著一頭淡金色短髮與綠色雙眼,身穿全套軍服的青年男子—在北大西洋聯邦的聯邦下,前來作戰的諾埃爾.雷南中尉。
「那是你的女兒呀,葉,想不到你年紀輕輕的居然就有家室了。」諾埃爾笑著攬住了葉淵福,並且看著葉淵福手中拿著的照片:「想想我們兩個年紀相當,你都已經有家室了,我卻還是個單身漢(Bachelor)哪。」
葉淵福與諾埃爾會認識,是因為葉淵福過去曾經前往北大西洋聯邦出差,而且當時是在巴拿馬出任務的時候,被分在與諾埃爾一樣的軍團中。
雖然葉淵福並不討厭諾埃爾熱情的個性,但是自己現在所處的這個狀況,並不適合與諾埃爾在這邊遊手好閒。
就在這個時候,一個身穿軍服的男子來到了葉淵福面前,然後接著行軍禮:「隊長,上士.高裕仁報告,此地搜查完畢,遠處似乎有一個集中營。」
「我知道了,我與雷南中尉會過去偵查,你們先建立防禦設施。」葉淵福也向對方行軍禮之後,接著指向了遠處的一座破敗房屋。
當葉淵福進入了房屋的時候,他因為房屋之中瀰漫著刺鼻的臭味而皺眉,然後才接著將房屋中的燈打開。
只見房屋之中兩排床靠牆而立,但是每張床中間所放置著的,不是便斗就是洗手台,而且一些床上甚至還有一些小孩的屍體。
諾埃爾注意到了左側第一排的第一張床邊,一個穿著破爛的小男孩正靠在床邊,用無神的雙眼凝視著諾埃爾與葉淵福。
「葉,那邊那張床旁邊的那個小男孩還活著,你先去看看這個房屋中是否還有活著的人。」諾埃爾拿出了手槍:「我先看看能不能進行急救,你負責搜尋還活著的人。」
諾埃爾在小男孩的身邊蹲下,並且打量了一下對方—只見那個小男孩有著亮金色的短髮與藍色的雙眼,但是他骯髒的樣子卻讓諾埃爾有些無奈。
「諾埃爾,其他的小孩似乎都已經被撤出了,這裡面的小孩基本上都已經沒有生命氣息了。」葉淵福嘆了一口氣:「假如這個小男孩是唯一活著的人的話,我們就把他帶回去吧。」
「說的也是,之後再看看上級的人會怎麼處理好了。」諾埃爾雖然這麼說,不過或許是因為對於以前的同事有家室,他也冒出了一個相似的想法。