晶王
Krystal Kings
#8 木材加工場
「就像昨天說過的，青晶王是一位沒什麼故事的晶王。」葵師傅啜了口熱茶，「真要說起來⋯⋯在不管有沒有文獻紀錄支持的前提下，假設真的有青晶王存在的話，他的力量肯定凌駕於其他晶王之上。」
「因為我們常見、常用的晶能都是青色的關係？」卡洛問。
「對啊。你看，無論是從哪裡傳出來的晶王故事，不管故事中的形象是狗、是貓、還是老鼠，所有晶王傳說都有描述他們施放出來的晶術的顏色。我不清楚是不是因為『青色晶能很常見，所以讓晶王施放出其他顏色的晶術才能顯得他們很特別』這種理由才出現這樣的設計⋯⋯咳，不過如果真的有青晶王存在，那麼他就是能夠操控青色晶能、施放出青色晶術、凝聚出青色王晶的晶王啊？那那些遍佈在方菱大陸每個角落的地脈啊、晶能武器啊，不就都是他的產物了嗎？所以他肯定是凌駕在其他晶王之上的『晶王之王』。哈！真繞口的稱號。」
「說到顏色，不管在哪個大城、哪個小村，大家都好像很習慣用晶王的形象；像是熊晶王、鹿晶王的去稱呼他們。然後在他們的故事裡用顏色去稱呼；像是紫晶王、藍晶王⋯⋯」卡洛問，「葵師傅，我知道有很多晶王的顏色是重複的，那你知道一共有多少種顏色嗎？」
葵師傅環顧店內一圈：「紅、橙、黃、綠、藍、紫。六種。把剛剛聊的青晶王也算進去的話就是七種。」
「對了，我記得礦坑裡開採出來的礦石除了那些鐵、銅之類的『硬鐵礦物』之外，不就只有青色的晶石塊嗎？葵師傅你雕像上那些透光的有色寶石是什麼？」
「哦，那個啊。染色玻璃啊。」
×
雖然知道「獵狼行動」的幕後主使跟青晶王有關，但線索還是太少，繞了一圈還是回到了原點。
沒有新的線索，卡洛繼續履行打工契約，每天到撿枝隊報到，跟瑞德隊長一起在森林裡砍樹枝、撿樹枝。
瑞德總是喜歡去那些地脈強烈的地方工作，這會讓卡洛覺得不舒服。但只要拿捏好距離，做好心理準備，也不至於會虛弱到無法工作。
連著幾天都一起工作、吃飯，卡洛感覺兩人之間的關係變得親密了一點。瑞德會開始問他一些冒險者的事情。
「那你知道前一陣子有發生什麼事情嗎？」瑞德問。
「什麼什麼事情？」
「幾個禮拜前，這附近的一個木材加工場被伐木工會公告暫停作業，而且還不准任何人靠近這個區域。有人冒險去偷窺，說那時候的加工場變成了露營地，有一堆冒險者跟傭兵團住在那裡⋯⋯所以我想，卡洛你既然是冒險者，是不是知道那時候發生了什麼事情？」
卡洛怎麼會不知道這件事？但他又怎麼可能跟瑞德說明？
「不知道耶。」
「喔，好吧。」
「不過你說的那個木材加工場，那個地方現在還是禁止進入嗎？」
「好像已經恢復運作了。」瑞德說，「不過我們撿枝隊不需要到那裡去，所以我也不太清楚。」
「你真的好奇的話，我們就直接去那裡問看看？」
「要、要去加工場？不、不用啦，那樣太麻煩了。而且我也不是真的這麼好奇冒險者的事情⋯⋯」
「有什麼關係？你們撿枝隊不也是伐木公會底下的組織嗎？難道你們不能去那裡？」
「也不是不行，只是加工場那邊的人⋯⋯好吧，今天有卡洛你在，應該沒有關係。」
「我？難道那裡是決鬥場？」
卡洛拔出半截晶劍劍柄，惹得瑞德急忙伸手要他收好晶劍。
卡洛記得露營地距離這裡有一段距離，不過在瑞德的帶領下，他們很快就抵達了木材加工場。
伐木隊的人在森林裡砍樹，由運送組的人引導拖曳馬車將樹幹拉回到加工場這裡，將原木樹幹交給其他小組的人進行像是去皮、切塊的工作，所以加工場這裡聚集了許多木工和木材，相當熱鬧。
若不是卡洛親自參與過「獵狼行動」，不然他很難想像這樣熱鬧的一個地方，幾個禮拜前竟然會被人整個租下，改作為露營地。可見雷克斯先生花了不少錢在這上面。
卡洛注意到身旁的瑞德一進入加工場，就變得心神不寧，畏畏縮縮的像是在害怕什麼似的。
他還來不及開口詢問瑞德是怎麼了，迎面而來一個渾身肌肉的男人語帶嘲諷的向他們招呼：「唷，這不是小樹枝瑞德嗎？這裡可是處理大木頭的地方哦，可沒有你要找的那種小樹枝。」
男人的話逗得周圍其他人呵呵笑。卡洛現在知道瑞德不想來加工場的理由了。
「所以是什麼事情吸引你過來這裡啊？瑞德小隊長？」男人問。
「我們只是⋯⋯」
「好啦，說真的，加工場的廢料都堆在那個方向，你可以去那邊翻找看看。哈哈哈哈哈。」
瑞德在第二波笑聲中，把臉埋的更低了一些。
卡洛不喜歡這種場面，站到男人面前：「是我要求瑞德隊長帶我來參觀木材加工場。不過看來這裡也沒什麼特別的啊。」
「哦？你是誰啊？新的小樹枝愛好者？」
「算是吧。不過嚴格說起來，我比較喜歡『小金屬』就是了。」
卡洛邊說邊抽出晶劍劍柄，男人迅速收起笑容，後退幾步，戰戰兢兢的問了一句：「你是冒險者？」
「是。」
「切，無聊。」
男人雖然跟其他市民一樣，對冒險者沒有好感，但多少有聽說冒險者們各個都是擅長戰鬥的決鬥者，因此也不敢對卡洛太無禮。自討沒趣地轉身離開了。
剛才跟著笑的那些人眼看沒有好戲可看，也繼續埋首在他們各自的工作當中。
「卡洛，謝謝你⋯⋯」瑞德說。
「別誤會了，我只是不想在這裡浪費時間。」卡洛扣上劍柄皮套上的扣環，「介紹一下這裡吧？」
「啊？喔，好，這裡是木材加工場，如你所見，是個替木材做初步加工的地方。」瑞德說明，「因為像那邊的刨木台，還有那邊的大面鋸都不太可能跟著隊伍跑進森林裡面去。然後因為木材加工的過程中會產生很多樹皮、木屑，所以如果把加工場設置在幽樹城裡的話，又要花費心力去處理那些廢料。所以折衷的辦法，加工場就都設置在鄰近幽樹城的森林當中了。」
「哼嗯，除了這裡之外還有其他加工場嗎？」
「有。據我所知，這附近有七座類似的加工場。」
「難怪這裡可以被租去當露營地。」
兩人聊天的同時，卡洛一直在觀察加工場內有沒有「獵狼行動」時候遺留下來的東西。
「卡洛？獨行冒險者卡洛？」
順著朝氣十足的聲音望過去，卡琳紅色的頭髮依舊醒目，讓卡洛一眼就發現到她的存在。
「真巧。」卡洛說。
「對呀，你怎麼會在這裡？」
「我在這裡打工。這位是我最近幾天的雇主，瑞德先生。瑞德，這位跟我一樣是冒險者，叫做卡琳。」
「妳、妳好。」
瑞德突然不知道該不該跟卡琳握手，他的右手就這樣舉在腰間，躊躇不定。
卡琳直接伸手去握住瑞德的手：「雖然我看起來比你年輕，不過我的年紀應該比你大一點，所以要叫我卡琳姐姐哦。」
「是，卡琳姐姐。」
「不，你不用真的叫她姐姐沒關係⋯⋯」卡洛說，「卡琳，妳怎麼會在這裡？喔，難道說是跟妳之前說過的工作機會有關係？」
「耶，答對囉。我們在負責處理那些東西，要把它們運到別的地方去。」
卡琳手指方向，一群工人正忙著把長條木箱搬上馬車。
卡洛認得那些木箱，那是「獵狼行動」時候裝硬鐵武器的箱子。
「要搬的東西比原先預想的還多，搬不完呀。」卡琳說，「卡洛，你要不要來幫忙？我可以特別優待，給你多一點工資喔。」
「謝謝妳的好意，不過不用了。我跟瑞德有簽打工契約，不能說走就走。」
「是嗎？真可惜。」
「嘿，妳那三個不怕熱的朋友似乎在找妳了。」
卡洛指的是馬車旁三個東張西望的神秘人。他們不僅在大太陽底下穿著斗篷，還都帶著兜帽，完全不怕會中暑的樣子。
卡洛根據他們身上散發出來的晶能反應判斷，他們就是那時候見到卡洛就直接起身離開的三人組。卡琳說是來幽樹城這裡才認識的新隊友。
「啊，糟糕，被發現我在偷懶了。卡洛、瑞德，有機會我們一起去酒館喝一杯吧？」
「妳先忙完再說吧。」卡洛說。
「一言為定哦。」
卡琳揮手離開他們，瑞德才小聲的說：「卡琳姐姐，再、再見。」
「唉，瑞德，女人是很可怕的，尤其是像卡琳這種類型的女冒險者。」
「啊？」
「算了，沒什麼。」
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