(1)
老虎又出現了。
大約從一個星期前開始,梅莉就一直在系上聽到類似的傳言。
傳言的內容大概都是某某人看到了疑似老虎的身影,正想要仔細看的時候,卻又消失得無影無蹤。
多半就是眼花看錯了吧,她心想。
要是真有老虎大搖大擺的走在街上,新聞不可能不報導,最起碼也該有用手機拍下的片段才對。
只是這次她恐怕要改變想法了。
因為,有人遭到老虎襲擊,身上還有抓傷的痕跡。
而那人曾在聯誼時對她表白過。
(2)
「哦,只聞其名不見其蹤的老虎,居然真的現身了啊。真有意思。」
「這並不好笑。曾經有過一面之緣的人碰到這種事,不管再怎麼想無視還是會在意啊。」
「呵呵,小梅莉該不會是對他有感覺吧?」
「才沒有呢!」
此時,梅莉在房間裡對著桌上的鏡子──應該說是鏡中的女人,討論有關老虎的事情。
鏡中女人的名字是「八雲女士」。
從小,梅莉就知道對方的存在,不管有什麼問題都會找她商量,是個亦師亦友的存在。
「妳知道三人成虎這句成語的意思嗎?它指的是謠言再三重複,就算知道是假的,聽起來也像是真的了。」
「老虎不可能走在街上,但是如果有好幾個人提到,就會開始懷疑謠言的真實性了。只是這一次是真的出現了老虎。」
「那個人的傷勢如何?」
「雖然受了傷,但還好傷口不深。」
「沒事就好,那妳也要小心一點喔。」
「嗯,晚安。」
(3)
隔天上午梅莉一到學校,就又聽到老虎攻擊人的消息。
這次老虎是從背後襲擊被害人,所以他也不是很清楚當時的情形。
只不過這次的被害人……
「又是認識的人嗎?」
「對,就是那個在通訊軟體上對我言語騷擾的人。」
「真奇怪,兩個人都跟妳有關,小梅莉該不會是對他們下了什麼咒吧?」
「我才不會做那麼陰險的事呢!」
「只有一個人的話還可以說是巧合,兩個人的話就有點奇怪了。老虎到底是根據什麼來選擇對象的?再說,那是真的老虎嗎?」
「這是什麼意思?」
「小梅莉下午跟朋友約好了對吧?試著去問她一些問題,看她會有什麼反應。」
「啊,難道說……」
「沒錯,如果這個假設沒錯的話,我們就有辦法對付這傢伙了。」
(4)
學校的露天咖啡店中,梅莉跟她的好友蓮子正愉快的聊著天。
「最近關於老虎的傳聞,真的是越來越誇張了。」
「搞不好襲擊他們的,只是一般的歹徒而已。」
「是啊,俱樂部的活動也因此被迫暫停,乾脆今晚就去街上找老虎好了。」
一聽到這句話,蓮子突然停下了喝咖啡的動作,咖啡還差點濺出來。
「不行啦,太危險了,那可是會吃人的老虎哎!」
「可是蓮子妳不是不相信老虎的存在嗎?」
「這……總之不要到街上去,要是受傷了怎麼辦?」
「……說的也是,讓有能力的人出面處理會比較好。」
梅莉端起杯子,將剩下的紅茶全部喝完。
「對了蓮子,今天晚上有空嗎?我想要去妳那邊一趟。」
「今晚啊……不太方便哎,改天好不好?」
「那好吧,在那之前別忘了要好好整理房間喔。」
「好、好啦……」
(5)
當天晚上,梅莉並沒有好好待在家裡,反而大剌剌的走在路上。她的目的當然是為了不知道什麼時候會出現的老虎。
「關於老虎的傳言從來沒有中斷過。換句話說,自從牠出現開始,每天都有人目擊到老虎。如果我們將老虎出現過的地點全都走過一遍的話,也許就有機會見到牠了。」
「那……真的見到老虎之後又該怎麼辦呢?」
「別擔心,如果那頭老虎真的是那個人的話,牠應該不會攻擊妳……不,是無法攻擊妳吧。」
她的腳步停了下來。
傳聞中的老虎,就在眼前。
她慢慢的靠近。
但是老虎卻邊吼叫邊往後退了幾步,接著牠的身體漸漸變得透明,最後消失不見。只留下梅莉一個人在那裡。
「果然啊,這傢伙是生靈,只是外貌變成了老虎的樣子。」
回到家後,鏡中的八雲女士就開始向梅莉解釋這一切。
「起初不知道是什麼原因讓她變成生靈──對本人來說大概跟做夢沒兩樣,後來在跟妳聊天的時候得知那兩個人的事,這才起了攻擊他們的念頭。」
因為不用擔心會被發現。
「雖然剛才就這麼消失了,但還是再確認一下比較好,順便讓這個護花使者知道自己做了什麼好事。」
(6)
隔天同一時間,梅莉又在夜路上走著。
這一次她打算徹底解決生靈。
這次不同於前一晚,她很快的就找到了老虎。
今晚的老虎看上去異常兇猛。
不過梅莉仍然試著跟牠對話。
「妳是蓮子對吧,拜託妳,不要再做這麼可怕的事了。」
這一切並不是夢,她說。
但是,老虎並沒有反應。
梅莉還想再說些什麼,老虎卻已經朝她撲了上去。
當她心想死定了的時候,一支箭飛了過來,射中了老虎的前腳。
梅莉轉頭一看。
(7)
「今晚的虎徹也渴求著鮮血……」
「這是拿著弓的人該說的話嗎?還有妳那身打扮是怎麼回事?」
簡直像是從電影村那邊趕過來的。
「唔,從頭開始解釋實在是太麻煩了,我就直接跟妳說結論吧。」
接著她用手指著痛苦掙扎的老虎,又指指自己。
「牠跟我,還有現在在家裡睡覺的那個人,我們三個都是宇佐見蓮子。而現在站在這裡的我,直到昨天晚上都還在那頭老虎身上。」
「那妳為什麼會變成這樣?」
「雖然現在事情變得很複雜,但原因其實很單純。」蓮子深吸一口氣,接著又繼續說:「一切都是嫉妒心惹的禍。」
為什麼會一直做那種變成老虎的夢,蓮子一開始並不清楚。
可是後來聽到梅莉談起其他男生的事的時候,她就明白是怎麼一回事了。
她在嫉妒「可能會搶走梅莉」的那些人。
但她並沒有誠實面對那樣的心情,畢竟那樣想就等於承認自己喜歡梅莉。
就這樣,她越陷越深。
不斷擴散的嫉妒心,造就了蓮子今日的模樣。
「不過我已經想通了,所以我想要趁這個機會告訴妳。」
她轉過頭看著梅莉,表情異常的認真。
「我喜歡妳。」
「這、這算什麼,穿成這樣又突然作出這種讓人害羞的告白。現在到底是在演哪齣啊?」
但是蓮子沒有回答。
而原本拿在她手上的弓箭,不知何時已被薙刀給取代。
老虎慢慢的走了過來。
「別急,馬上就把你解決掉,嫉妒心的團塊。」
語畢,她揮舞手上的薙刀,將老虎斬成兩半。
接著蓮子便和老虎一同消失了。
(8)
今天的兩人依舊在老地方。
「說了妳一定不相信,夢中的我變成了一個武術高手喔。」
「是啊,明明就沒練過,卻有辦法拉開弓,揮舞薙刀時也毫不費力。簡直就是武松嘛!」
「妳怎麼知道?」
「我就是知道。順帶一提,比起巫女,風雲乖僻城裡的女忍者感覺更適合妳呢。」
老虎不再出現之後,相關的目擊報告也跟著消失,當然也沒有人因此受傷。
一切都回歸平靜。
「總之,為了避免相同的事再次發生,就麻煩小梅莉妳多多跟她互動囉。」
「為什麼妳笑得這麼開心啊?」
「哎喲,想太多。再說她都跟妳告白過了,就別辜負她的心意嘛。」
「怎麼了,在想些什麼?」
「沒事,我在想這次要去哪裡探險。」
兩人之間的情感正慢慢的增溫中。
後記:
〈山月記〉、武松打虎,還有《貓物語 白》,跟老虎有關的故事可真不少。
但越普通的題材,反而越容易被略過。原本被歸類於獵奇的題材則是多了起來,變得越來越普遍,觀眾口味也跟著一起變大了。
「平行世界的秘封」就是探索各類題材可能性的一個短篇系列。
第一回的百物語,第二回的節日(愛爾蘭的國慶日跟白色情人節),這一次則是講生靈。
也許對某些創作秘封二創的人來說,她們的故事限定很多,很難寫。不過在我的眼中,她們的存在就像一杯水,加鹽加糖加小魚跟水草進去都很適合,甚至你要把容器換大一點也行,只要自己有能力辦到,就沒有什麼不可能的。
若是沒意外的話,下一回的主題應該是火車站,屆時還請各位多多指教。
艾菲2018/6/15(最近在看漫畫版的《源氏物語》)