秋天的風，十分涼爽。
櫻花樹下，四人相約一起看著夕陽西下。
＊＊《櫻花樹下》第四章：變卦＊＊
（聖曆594年，十月．初秋，艾希婭14歲。）
「......艾希婭，妳還好嗎？」
「......唔。」
艾希婭捂著頭，表情有些痛苦。
「有事的話......要說。」
西瑪皺著眉頭，看著妹妹。
「今天不舒服嗎？」
凱希卡湊過來，表情滿是關切。
「如果不舒服，就先回去休息吧，沒有關係的。」
戴伊路溫柔的告訴艾希婭，不過她只是搖搖頭。
「還可以，休息一下就好了。」
「......好吧。」
艾希婭斜靠著樹幹，深深呼吸......吐氣。
夕陽西下，金光灑在世界所有的一切。
卻在一瞬間，突然暗了下來，耳邊傳來玩伴們的叫聲和驚呼。
「艾希婭！怎麼了！」
「......不對！快找醫生！」
「這裡哪有什麼醫生！」
「下山啊！」
＊＊＊
「......布萊克醫生，艾希婭她......怎麼樣？」
坐在床邊診斷的勘察斯再次看了沉睡的艾希婭一眼。
「小公主殿下的狀況......臣不敢斷言，這令臣想到以前的情形。」
西瑪的臉唰的一下，變得蒼白。
「小艾......？她怎麼了？」
聽到消息，伊薇艾紗立刻從皇家圖書館趕來，額頭有幾滴汗珠，風吹得紅色長髮有些紛亂，狼狽的外貌顯出她措手不及趕來的狀況。
「該不會......魔神......」
西瑪驚恐的看向伊薇艾紗。
「老師......不是開玩笑吧......」
「......這樣的狀況......。」
勘察斯緩緩的說，手將艾希婭床鋪的帷幕拉起；這時，所有人全都把目光注視在他的身上。
「很久以前......哈路伊也有一名公主，接受了魔能融合的過程......她就是......魔神。」
西瑪的臉色難看到不行，她不敢相信她的妹妹會踏上同樣的路途。
「八公主殿下，恕臣無能，臣只能看出小公主殿下體內......有著魔神的破片......也就是魔神之影，小公主殿下雖不至於讓魔神再次現世，但魔能不斷流失的狀況下......生命恐怕......不到一個月了。」
「為什麼......會這樣？」
西瑪顫抖著雙唇，眼淚撲簌撲簌的流下，無助的她只能被伊薇艾紗輕輕摟著肩。
「魔能融合的過程，臣並不清楚，只知道其中仍然有瑕疵，使得魔能的均衡提早崩潰，維續生命的魔能大量溢散，這點令臣束手無策。」
勘察斯沉重的閉上眼，宣布了艾希婭的死刑。
「抱歉，八公主殿下。」
「......就......就只能、這樣嗎？」
西瑪仍努力抑制著悲傷，但是喉嚨已經哽住，只能間斷的發聲。
「抱歉......臣，告退。」
勘察斯離開了，期待落空，西瑪難掩失落，自得知妹妹的天生缺陷以來，最害怕的事情終究發生了。
悲傷在一瞬間潰堤，伊薇艾紗將她摟在懷裡，也忍不住流下幾行淚。
＊＊＊
「......姐姐，妳怎麼哭了？」
艾希婭躺在床上，臉色蒼白，嘴唇更毫無血色，氣若游絲的問道。
「沒有啊，姐姐我啊，是因為太開心了，妳看，凱希卡和戴伊路都被召進宮，成了妳的貼身護衛了呢！」
西瑪強顏歡笑，在身後的兩人也點點頭。
他們並沒有把真相告訴艾希婭。
不過，艾希婭心知肚明，自己身體的狀況，自己最清楚。
尤其是看見姐姐那僵硬到不能再假的笑，自己更是自責。
她的心，在淌血，卻無能為力。
「姐姐......讓我出去......看看......好、好嗎？」
「艾希婭......不對，九公主殿下，您一定會康復的，請妳不要隨意走動......」
站在簾幕外頭，戴伊路安慰艾希婭，不過她卻搖搖頭。
「沒關係......想出去看看......趁還能動的時候......。」
艾希婭微笑，卻讓西瑪哭了，清澈的眼淚一滴一滴的打在床單上。
明明是十月，照理來說應該還是秋天，就連海拔高度有一千多公尺的皇城哈路伊都不例外。
但是今日，天空籠罩一片憂傷的灰濛，街道竟結了霜，冰霰開始飄落。
＊＊＊
一輛馬車行駛在街道上，一名少年穿著紅黑色夾雜的官服，駕駛著馬車。
「艾希婭......。」
馬車上，坐在前頭駕車的凱希卡向後看了一眼，奄奄一息的艾希婭靠著車廂，胸口無力的起伏。
只能眼睜睜看著艾希婭的生命消逝嗎......？
凱希卡心痛的嘆息。
在第一次遇到的時候，凱希卡和戴伊路是一個流落街頭的小乞丐。
那時被鎮上的惡霸欺負，儘管凱希卡會劍道，也沒辦法同時間應付十幾個人。
這時候，一名黑髮女孩出現，用魔法把所有人嚇跑了。
她，就是艾希婭。
起初，凱希卡不知道她是皇室公主，因為她在公眾場合都沒有戴上面具，他還以為艾希婭是一個慷慨、不嫌棄以金錢輔助他們兩個窮小孩進修，僅僅是富貴人家的大小姐。
後來得知真相後，凱希卡更是震驚，因為要是平民看見皇室公主的容貌，是要受處罰的。
但是，艾希婭搖搖頭說了：
「我不想以虛偽的假面示人。」
艾希婭是個心地善良的好人，更是個學習快速的資優生。
為什麼......神要如此對待她呢？
凱希卡再度轉頭看了一眼，在顛簸馬車上，角落的艾希婭病弱的身子真是讓人有說不出的疼惜。
這次......該由我回報了......可是，能回報什麼呢？
無助......這就是無助的滋味嗎？
「！」
馬車緊急停下，激烈的震盪讓艾希婭的頭猛力撞上了車廂，發出了嗚咽。
凱希卡趕緊鑽進後面車廂，幸好她看起來沒有大礙，不過經過這樣的撞擊，艾希婭被驚醒了。
「怎麼......了？」
「等一下，我去處理。」
凱希卡怒氣沖沖的下車，腳踏在木板上，咚咚作響，馬車前跪著一名衣衫破爛的男子，害怕的發抖。
「你！幹什麼！馬車來了不知道要迴避嗎！」
凱希卡只是十四歲的少年，但他現在是公主親衛，已經是個官了，架勢不輸大人。
「大人......請救救我......我的妻兒都被人拐走了......」
「......這也用不著......」
「沒關係......的。」
穿著雪白大衣的艾希婭不知何時從馬車裡走了出來，凱希卡趕緊扶著她下馬車。
「對不起......我被迫要帶你們去一個地方。」
那名男子聲淚俱下，艾希婭伸出手想輕輕的扶起他，但是他卻搖搖頭。
這時，越來越多人圍觀，那名男子不再哭訴，只遞給凱希卡一張紙條，凱希卡從顫抖的手中接過。
紙條寫著：
「帶著馬車上的人來見我，不然你的妻兒就沒命了。」
看完紙條的凱希卡臉色凝重的轉頭，看向艾希婭。
「我們這一去，恐怕凶多吉少。」
「反正......我都是將死之人......早死晚死......差不了太多了。」
她淒涼的苦笑，凱希卡心中甚是不捨。
「對不起......」
「對不起什麼呢......？」
艾希婭安慰她的青梅竹馬，卻使他更加難過。
「會沒事的......」
艾希婭露出淡淡的微笑，但誰都看得出，虛弱的她，光是微笑這麼一個小小的舉動，就要耗費掉她所剩無幾的能量。
「無論生死......我都會陪著妳。」
凱希卡沉重的發出宣言，轉頭回去詢問那男子。
「如何過去？」
男子抬起頭，眼神極為空洞，他沙啞的開口，已經受到了極大的折磨。
「請用這個。」
「水晶......？」
凱希卡再次從不斷顫抖的手中接過，不料一碰觸到，藍色水晶竟發出耀眼的藍色光芒，將三人吞噬。
再次張開眼，他們來到了一棟破舊、黑暗的圓頂教堂。
「這裡是......」
牆壁似乎因為年久失修，整個崩塌了下來，能清晰可見外露的磚頭；挑高的天花板破了幾個大洞，光線透了進來，照在正中央的一個圓形祭壇，祭壇周圍刻著古老的魔法文字；一旁朽敗的長椅有著不知名的蟲子竄爬；而教堂正前方，是毀損的女神像，左右則有兩把相似的長劍，一黑一白，安插在石鞘中。
從三人後方，傳來了鼓掌聲，充滿了惡意和戲謔。
「呦~還真的帶來了。」
穿著棕色長袍的男子一邊鼓掌，一邊率眾人走來，連身帽幾乎遮擋了所有的面容，只留下微微上揚的嘴唇在外頭。
「把妻兒還給我！」
看見棕袍男子走來，穿著破爛的男人大聲咆哮。
棕袍男子身後的數十人，人人各個戴著鬼面，看到首領的微微舉手的指示，便立刻向後離去，不久將一名女人和小男孩拉過來。
「啊......」
男人欣喜若狂，踉蹌的衝向家人，一家團聚擁抱在一起。
到這裡，凱希卡突然發覺不對勁。
有兩名......不，是兩名以上的手下消失了！
艾希婭悶不吭聲，一直細細觀察，似乎也發現了什麼，只聽到她略為驚呼。
飛刀從暗處飛出，貫穿了母子的咽喉，當場鮮血噴濺。
男子一時還不知道發生了什麼，眼睜睜的看著家人倒在懷裡，腥紅染紅了他的身軀。
臉上的喜悅僵住了，漸漸化成悲痛，至於憤怒。
他怒目而視，正要上前和棕袍男子理論時......第三枚飛刀貫穿了他的咽喉，和他的家人一樣，他倒了下去，苦苦掙扎，眼眶滿溢淚水。
「喔~？還沒死呢。」
棕袍男子抽出一把刀，反手握住後狠狠朝男人的心口刺下。
男人再也沒有動過。
艾希婭親眼目睹一切，差點暈過去；凱希卡則憤怒的大喊：
「他都帶我們來了，你還想幹什麼！」
棕袍男子嘴角上揚的幅度更大了。
「沒用的廢物......就該捨棄。」
＊＊後記＊＊
感冒了ฅ=ω=ฅ 一直流鼻水噢
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