前一刻，直落黑暗的恐懼吞噬了他；下一刻，溫暖的火炬點亮他倦怠的臉龐。
全身上下如石頭般沉重，眼皮的開闔讓他認為這是他身上僅剩靈活自如的，這下子他就跟一個殘廢一樣，或者更慘，是活在一具屍體內尖叫的靈魂。
他試圖睜開嘴大喊著，期望有人能回應他的求救。
他看見了木造的天花板，而棉被則披在他的身上，起伏不定的火光顯示著此處相當落後，他已經不抱任何希望，只期望能早點成為一具屍體，永恆的脫離他所受的罪孽。
「睜開眼了啊？感覺全身像石頭一樣，對吧。」
雙耳仍然能聽見人聲，以及腳步移動且逼近的聲響。他納悶著為何此人如此懂得他現在的感受與狀態，這幾乎不可能啊。除非這一切都是“那個人”搞的鬼。
「來吧，喝下這東西，你就會好轉的。」
他被攙扶起床鋪，他看見了這位穿著柔軟袍衣的老者，蓄著一把大鬍且老態龍鍾的模樣，雙眼瞇著一條線好似也看不清楚眼前的狀態，老者像是藉著觸摸才能牢靠著掌握眼前的事物。
老者將要餵給渾身無法動彈的人的物品，舉到了那一副堅若磐石的雙唇，卻被老者藉著食指與拇指輕而易舉的撐開，藉著就灌入那詭異的不明液體。
「啊，你這該死的傢伙，你是餵了甚麼給我！」
他兩手胡亂著掙扎，內心極度抗拒這一切的安排，卻沒有發現這狀況的轉變。
老者雖然被粗暴的對待，但一副老神在在毫不在意的搔著略禿的頭頂，若有所思的念著：「看來效果不錯呢，果然精煉原宿主的血，還是甚麼的會有用呢。」
「喂，老頭子，你到底餵了我甚麼，那味道怎麼像碎石子一樣難嚼。」
「好了好了，年輕人，先安靜下來十秒看看。」
坐臥在床鋪上的他，怒視著老者若無其事的模樣。慢慢的，這位年輕人開始感覺原先莫名其妙的煩躁與憤怒感像被風吹開的迷霧，頓時腦袋一片清晰而順暢。年輕人意會到自己的醜態後，不斷地向老者致歉。
「非常對不起，我不知道我怎麼會這麼回事，我實在真不該這樣發脾氣的，真的對不起。」
「好了好了，年輕人，我看你一臉青秀不像甚麼窮凶惡極之人，這算有緣，你才能活下來。」
老者一指透露著銳利的針對性，眼神不似一位看來年至八十歲的垂老之人會有的狂妄眼神，那顯然才是在他一把鬍子下的真面目。
「活下來？」年輕人遲疑的問著。
「你忘了嗎？那還真糟糕呢，難道記憶的部分出現了障礙？應該不會這樣吧。」
當老者這樣開口講話時，猛然回想起自己為何深陷如此地步的記憶，讓年輕人整張臉有如縮緊的果子，一看就是大事不妙的內心戲。
「原來是這樣啊，如果你想說再談談吧。先來喝個茶吧？」
「嗯，謝謝你。」不知該如何是好的年輕人，馬上就應答了對方的邀約。
在年輕人還一臉惶然下，老者則自個走向小屋的壁爐，對正燒著火紅的鐵壺用鐵架拎出。年輕人眼見這單室的木造小屋內，就擺設著廚具與工具桌，一副桌椅與年輕人正佔著的床鋪。這使他陷入一種不安與納悶的處境。
「好了好了，別想這麼多，這夜還很長呢，待會需要你可以先睡一會。」老者正在木桌上沖泡著燒熱的開水與用來調煮的乾燥茶葉，一副好像在招待朋友般和藹的問候。
「這可不是甚麼休息的時候。」
稍微被焦躁染上的年輕人，心有不甘的張望環境。在窗台外早已是漆黑一片，也不見一點亮光甚至是天上的星與月，這一切彷彿隔著這間屋子般，外頭皆以沉入漆黑。
年輕人似乎感覺到某種襲上心頭的冰寒感，好不容易恢復活動的雙手卻緊緊抱住自己的身軀，將自己抱緊有如再度化為石塊一般。
「共生的反應似乎還在呢。」老者看了一眼年輕人後，淡淡的說道。
「共生，你在說甚……咦，啊啊啊啊！」話講到一半的年輕人，眼見一處窗台外顯現著一道朽黃色的圓輪，原以為是錯色的月光，卻在該物顯現真身的同時，嚇得啞口無語。
朽黃色的圓輪帶著某股魔性的吸入感，而在圓輪深處向左右裂開一道令人毛骨悚然的漆黑。即是漆黑即是深淵，那圓輪正凝視著想將自己化為石塊的年輕人，呼引著他，誘使著他，用其超乎於生物的連繫，一種更為深沉的連結將他與該物緊密的合為一體。
「唉噫，現在的冒險者素質似乎有點……該怎麼說呢。」
看了一眼現狀便掌握得一清二楚的老者，僅靠手指輕敲著木桌的微弱敲聲，那輪魔之眼就退回了外頭的漆黑，現場聲音僅剩下火燒乾材的霹啪聲音。
走向年輕人並且捧上一杯熱茶的老者，輕聲的告誡他：「現在你還是別多想甚麼了，冒險者。」
在恐懼與煩憂徹底擾亂其心智下，年輕人只得將所有的希望放在這位以幫助他多次的陌生人。沒再多想鼓起勇氣的年輕人，以其感激的心將老者奉上的茶緩緩地喝下肚。
這股自胃中散開的暖活感使年輕人渾身盡被睡意與安詳感壟罩，不再苦思其對策，不再焦慮於現狀，他安然的接受了現實，那是他已經成為一介逃犯的餘生寫照。
老者眼見著年輕人再度躺回床鋪，閉上雙眼以其意識沉入夢鄉。老者以他那雙老邁的手握在年輕人左手手腕上的諭令環扣，那是神喻廳對其征伐魔物的勇者，冒險者所下的印記。
是項圈也是烙印，老者以其哀戚的眼神看待著這位命運坎坷的勇士，在老者放手後拉了一把椅子獨坐在火爐前靜默沉思。對他而言這是漫長歲月中，星空中偶發的祈願流星。
創作內容
【小說底稿】《冒險者櫃台》〈流民〉 [試閱]
【心得與概念】 (24)
