萊茵河的雄鷹06 法蘭克福的競標
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雖然前後在薩爾斯堡待了四天，但是以指定實習所需要用到的時間來說，威蘭德的組別只用四天已經算是很短的了。
一般來說，由於指定實習往往也會隨機摻入危險或複雜的任務，因此有的時候用上一、兩個星期的時間，基本上還算是正常的。
回到了萊茵士官學院之後，威蘭德也用了一個星期的時間休息，並且也藉此等待下一次指定實習的分發。
在一個半星期之後，威蘭德也收到了從萊茵士官學院校方的公告，傳到電腦的指定實習訊息。
指定實習 第XLVII組
地點:黑森邦，法蘭克福貨物競標。
組員:尤利西斯.沃爾夫、威蘭德.克洛普斯特克、斑鳩詩織。
組長:史提芬妮.亞莫莉爾.溫特斯坦—赫納堡。
(請組員與組長在9/14上午十一點之前，將兵器與行李備妥，並且到第一教官室的門口集合。)
隔天早上，帶上了自己的兵器與行李的威蘭德換上了制服，並且到了第一教官室的門口。
位於校園邊陲的第一教官室，乍看之下就像是一座古代神殿，並且第一眼看過去只會給人強烈的壓迫感。
矗立在第一教官室前方的，是一個身穿全套軍服與披風，並且手中拿著一把軍刀的中年男子的雕像－萊茵帝制聯合的開國始祖之一，並且也同時是萊茵帝制聯合初代總理的威登堡將軍。
雖然威登堡將軍的雕像，看上去被雕刻得五官深邃而富有威嚴，但是威蘭德卻只覺得這個雕像讓自己敬畏三分。
「威蘭德，你已經來啦?」就在這個時候，一個熟悉的女聲從威蘭德後方傳來，並且威蘭德轉過頭去。
只見當下站在威蘭德後方的，是同樣已經換上了制服，並且身上也帶著兵器與行李、對威蘭德露出和善笑容的詩織。
「妳好，詩織學姊。」威蘭德也笑了一下:「我有看到校方傳來的訊息，原來這次妳也跟我同一組呢。」
「是呀，我原本還在擔心沒有辦法遇到熟人，結果居然能遇到你。」這時候，詩織露出了雀躍的表情:「真是太幸運了，出來指定實習居然能夠跟你同一組。」
不過就在這時候，一個手中拿著一把長型雙管獵槍、背後扛著一把長刀、拿著行李包，並且身穿制服的少年現身了。
「上次跟你同一組的時候，好像也是將近一年前的事情了呢。」那個少年對威蘭德露出了熱情的笑容:「這次就還是有勞你多指教了，威蘭德。」
那個少年有著一頭鐵色的短髮與湛藍色的雙眼，看上去身形英挺而相貌俊俏，並且也給人和善的感覺。
此人—尤利西斯.沃爾夫—是來自哥倫比亞聯邦的留學生，並且與威蘭德一樣都是四年級的學生。
領土涵蓋的範圍北至圖克托亞圖克(Tuktoyaktuk)、西至育空(Yukon)、東至紐芬蘭—拉布拉多(Newfoundland and Labrador)、並且南至加利福尼亞(California)與佛羅里達(Florida)的哥倫比亞聯邦，是北美的兩大國家之一。
哥倫比亞聯邦鄰近新墨西哥合眾國，以亞利桑那(Arizona)、德克薩斯(Texas)、與新墨西哥(New Mexico)為兩國的邊界，並且以哥倫比亞特區(District ofColumbia)作為國家的首府。
<*附註1:哥倫比亞聯邦在現實世界中，可以相對應到的，就是美國(除去亞利桑那州、德州、與新墨西哥州的部分)與加拿大的合體。而新墨西哥合眾國在現實世界中，可以相對應到的，則是美國的亞利桑那州、德州、與新墨西哥州的部分與墨西哥的合體。>
採行共和制的哥倫比亞聯邦，是與北海帝國齊名的強權，其在國際社會的政治與經濟上都具有舉足輕重的影響力。
除此之外，在亞洲拓展影響力的哥倫比亞聯邦，其勢力範圍也擴及三個位於東亞的同盟國—扶桑帝國、朝鮮帝國、與福爾摩沙共和國。
「照這樣的情況來看，這次來的是哥倫比亞聯邦與扶桑帝國的留學生嗎?」就在這時候，帶著兵器與行李、並且也換上制服的史蒂芬妮現身了:「幸好法蘭克福離這裡不遠，可以不用急著趕火車。」
「您好，公主殿下。」由於或多或少被史蒂芬妮散發的氣質震懾，因此詩織在這時候小心翼翼的向史蒂芬妮點頭，尤利西斯也在這時候點了一下頭。
就在史蒂芬妮確認四個人都到達了之後，兩個身穿全套軍服、並且也拿著兵器與行李的人出現在威蘭德等人的面前。。
只見其中一人是個有著灰白色短髮與淡藍色雙眼，腰間掛著一把軍刀，看上去身形修長的青年男子。
另外一人則是個有著一頭淡褐色及腰長髮與棕色雙眼，背後手中扛著一把被用繩子綑綁起來的騎士槍，並且身形修長的女子。
那個青年男子乍看之下，雖然外表稱得上是清秀而俊美，但是卻不知為何給人一種性格十分隨便的感覺。
而另外那位女子乍看之下，則是有著彷若西洋人形一般秀麗的外型，並且舉止與儀態也都給人一種優雅的感覺。
這兩個人，都是萊茵士官學院所屬的教官，並且分別是軍階為少校的米海爾.貝爾赫蘭與軍階為上尉的奧莉維亞.艾維哈德。
「兩位好，奧莉維亞教官、米海爾教官。」威蘭德連忙轉過身去向兩人點頭，尤利西斯與詩織也在這時候向兩位教官點頭。
史蒂芬妮也在這時候，向奧莉維亞與米海爾說道:「這次的指定實習，有勞兩位教官前來陪同了。」
就在另外三人露出困惑表情的時候，奧莉維亞便露出典雅的微笑:「這次你們的指定實習比較特殊，所以需要我們陪同。」
「沒錯的，既然人都到齊了，那麼我們也差不多應該要出發了。」米海爾用有些不耐煩的語氣說道:「要是再這樣繼續等下去的話，我看等我們到法蘭克福的時候，萊茵河的河水都已經乾涸了。」
「萊茵河的河水充沛的很，就算等個兩百年，也不會乾涸的。」對於米海爾所說的話，奧莉維亞很直接地做出了吐槽。
2
由於車程較短的緣故，因此威蘭德等人從萊茵士官學院車站搭電車到法蘭克福車站所用到的時間，基本上只有用上約略十到十二分鐘的時間。
位於黑森邦偏南側的法蘭克福，是一座全名為美茵河畔法蘭克福(Frankfurt am Main)的城市，並且也是屬於萊茵水系的美茵河岸的大城。
法蘭克福可說是萊茵帝制聯合的經濟首都，也是萊茵帝制聯合的中央銀行—萊茵銀行—的所在地。
而法蘭克福證券交易所經營萊茵帝制聯合八成以上的股票，多家大型商業銀行總部也設立在此，可謂為萊茵帝制聯合最重要的證券交易與金融中心。
位於法蘭克福西部的棕櫚園(Palmengarten)，是法蘭克福內部最大的植物園之一，並且也是每年九月中旬法蘭克福競標會的舉辦場所。
法蘭克福的競標會，乃是集中萊茵帝制聯合與歐洲的富商與大型商會，並且一同針對骨董或是珍稀之物進行拍賣。
過去就曾經有北海帝國的商人帶著中華帝國出產的骨董拍賣，也有法蘭西聯邦的商人帶著在阿拉維帝國出土的上古文物拍賣，更有伊比利王國的商人在競標會上拍賣中南美洲的珍稀文物。
然而法蘭克福競標會由於是大量骨董與珍稀文物的出現時候，因此法蘭克福競標會也很容易就會引來不肖人士的企圖。
過去就曾經發生過法蘭克福競標會第一天的時候，競標會的會場遭到阿拉維帝國激進份子攻擊，導致三十餘人輕重傷的事件。
而且由於出席法蘭克福競標會的人，歐洲的富商與大型商會以外，更是許多政經界的名人出沒的地方，因此也就讓這個活動顯得更加隆重。
有鑑於此，萊茵士官學院的學生參與法蘭克福競標會相關的指定實習的時候，必須要由校內的其中兩位教官陪同。
威蘭德一行人抵達了法蘭克福車站之後，法蘭克福競標會的主辦單位馬上就招待他們，並且帶著他們來到棕櫚園。
因為由法蘭克福競標會的主辦單位保管行李與兵器，威蘭德等人來到了棕櫚園外圍的草地上，並且找了一張草坪上的圓桌坐下。
草坪之上，擺滿了圓桌與座椅，並且那些圓桌之上都已經擺著茶點與水果，彷彿是要等待貴客的來到。
「法蘭克福競標會在國際政經界，是十分有名的。」奧莉維亞坐下之後，笑著拿起了茶壺，並且在自己面前的杯中倒入紅茶:「由於法蘭克福競標會上，總是能夠找到難以被找到的珍稀物品，因此每年總是會有收藏者前來。」
「這些收藏者之中，總是包含了各國的政府首腦，也包含了君主制國家皇室的成員，因此安全就顯得十分重要。」米海爾抬起了手，並且示意奧莉維亞替自己在杯中倒入紅茶:「你們被派來這樣的活動，某種程度上也是十分榮幸的。」
史蒂芬妮拿起了叉子，並且將蛋糕送入口中:「不過可以的話，你們應該要顧慮我的身分，不要讓我來這邊啊。」
只見在草坪周圍的，是因為注意到了史蒂芬妮來到法蘭克福競標會現場，而紛紛停下腳步議論的行人。
奧莉維亞在這時候淺笑了一下，並且接著說道:「這點絕對不勞您來費心，因為對於您的注目，很快就會被稀釋了。」
只見史蒂芬妮的背後，出現了一個身穿全套白色軍服、腰間掛著一把軍刀，並且正望著奧莉維亞與米海爾的青年男子。
那個青年男子有著金色的短髮與綠色的雙眼，他看上去相貌清秀而俊俏，但是卻也在氣質上給人一種無形的壓迫感。
「馬克西米連皇兄…」彷彿是因為察覺到了背後的動靜，史蒂芬妮連忙轉過頭去，並且用吃驚的表情望向身後的青年男子。
那位青年男子—斐迪南.馬克西米連.溫特斯坦—赫納堡—就是萊茵帝制聯合的皇帝.雷昂哈特三世的第二個兒子，並且也是皇位第二順位的繼承人。
「我們之間也很久不見了呢，威蘭德。」環視眾人的馬克西米連在這時候，注意到了威蘭德:「令尊最近過得還好吧，還請您請向令尊轉告我的問候。」
雖然被點名了，不過威蘭德還是想辦法露出微笑，並且在鎮定下來後對馬克西米連說道:「好的，謝謝殿下的關心。」
「你們兩個，也是史蒂芬妮的組員嗎?」馬克西米連望向了一旁的尤利西斯與詩織，並且微笑了一下:「史蒂芬妮如果對你們講話比較犀利，還希望你們能多包涵，畢竟她本來就比較…好勝。」
「我知道了啦，馬克西米連皇兄。」史蒂芬妮揮了一下手:「你也趕快去忙你的事情，我會盡量對他們友善一點的。」
「那麼這次的任務，妳就好好的去執行吧。」馬克西米笑著連將手搭在了史蒂芬妮的肩膀上，並且笑著對另外幾人說道:「那麼我們家的史蒂芬妮皇妹，就有勞你們多加包涵了。」
就在馬克西米連準備要道別時候，一個有著一頭淡褐色短髮與琥珀色雙眼、身邊跟著無數衛兵的少女，來到了馬克西米連的面前。
那個少女上半身穿著白色的襯衫與西裝外套、並且也打著藍色的領帶，下半身則是穿著淺藍色的短裙，並且腰際掛著一把軍刀。
除此之外，那個少女看上去四肢修長，外型端莊而秀麗，也散發著一種不允許旁人輕易靠近的高貴氣息。
「威蘭德，那個女孩子是誰啊?」威蘭德感覺到詩織觸碰自己的肩膀，並且詩織在這時候如此對威蘭德輕聲問道。
「妳這樣子說太沒有禮貌了，詩織學姊。」威蘭德輕聲回應:「她可不是路邊常見的女孩子，而是北海帝國的女皇—去年才剛登基，可說是統御著國際政治與經濟的約瑟芬女皇啊。」
「難怪我還在想說，她看上給人十分眼熟的感覺。」詩織這麼說的時候，也望向了那位少女—約瑟芬.席爾拉.華爾沃斯—柏格斯溫德—並且威蘭德也稍稍點了一下頭。
<*附註2:約瑟芬的姓氏「華爾沃斯—柏格斯溫德」，分別是取自英國的華爾沃斯城堡(WalsworthCastle)與瑞典的柏格斯溫德城堡(Bogesund Castle)。>
畢竟扶桑帝國也是與北海帝國有商業關係的同盟國，而且北海帝國也是當今最強大的國家，假如詩織沒有看過約瑟芬，那才會讓威蘭德感到奇怪。
而北海帝國的強權，不只是來自於十八世紀的時候征伐的基礎，更是來自十九世紀初在北海戰爭的時候，擊敗了法蘭西聯邦的卡爾倫將軍而建立的威名。
在那之後，以歐洲強權崛起的北海帝國，開始在海外四處建立武裝租界，而一些比較弱小的國家甚至還在過程中淪為北海帝國的附庸國。
但是真正讓北海帝國成為最強大國家的原因，卻是肇因於十九世紀中葉的時候，北海帝國與中華帝國的商業戰爭。
由於中華帝國查緝從北海帝國進口的鴉片，因此北海帝國以此做為商業糾紛的藉口，並且強勢的對中華帝國展開戰爭。
在戰爭中被徹底擊敗的中華帝國，失去了在東亞的影響力，甚至還因而導致中華帝國的港口城市—九龍港(Port Kowloon)—淪為北海帝國的殖民地。
<*附註3:其實中華帝國與北海帝國的戰爭，可以相對應到的就是現實世界中的鴉片戰爭，而九龍港所相對應的，就是現實世界中的香港。>
而在徹底擊潰中華帝國後，北海帝國迅速的在東亞建立威名，甚至也動用武力讓原本附庸於中華帝國的赤道聯邦與馬來半島同盟也變成了北海帝國的附庸國。
換言之，北海帝國如今所享有的威名，其實是建立在十九世紀的時候，擊潰了法蘭西聯邦與中華帝國的武力基礎上。
原本要離去的馬克西米連，因為注意到了約瑟芬無法被忽視的強烈存在感，而稍稍停下了腳步—卻也是因為這樣，威蘭德等人才聽到了讓人驚訝的對話。
「上次我們見面的時候，應該是兩年前的事情了。」約瑟芬停下了腳步，並且望向了馬克西米連:「我說的沒有錯吧，斐迪南表哥、史蒂芬妮表妹。」
「表哥…?」當詩織與尤利西斯聽到了約瑟芬稱呼馬克西米連的方式的時候，兩人都露出了驚訝的表情
「是啊，席爾拉表妹，我們的確有很長一段時間不見了。」馬克西米連這麼說的時候，也露出了微笑。
「能夠在此遇到您，也是我們的榮幸呀，席爾拉表姊。」史蒂芬妮這麼說的時候，也接著站了起來。
「公主殿下稱她為表姊，而公主殿下與馬克西米連王子殿下，則分別被稱為表哥與表妹…?」詩織與尤利西斯則是轉變為露出驚愕的表情
「請別訝異，他們在血緣上，都來自相同的祖先。」威蘭德輕聲說道:「他們的共同祖先，就是十九世紀的時候，統治了北海帝國將近七十年的卡洛琳女皇。」
<*附註4:其實這邊應該不用多加提示了，因為卡洛琳女皇可以相對應到的，就是現實世界中英國的維多利亞女皇(Queen Victoria)。>
就在這時候，一位帶著幾個持槍士兵的女性軍官來到約瑟芬身旁，並且在對約瑟芬低語幾句話後，約瑟芬稍稍點了一下頭。
「那麼我要先行離開，過去競標會招待用的行館了。」約瑟芬優雅的抬起了手，並且露出典雅的笑容:「那麼我們有機會的話，就後天再見吧。」
「聽說亞歷山大表弟今天才剛抵達柏林，明天才會另外過來。」馬克西米連笑了一下，並且對史蒂芬妮說道:「實在是很可惜，不然把席爾拉表姊找來的話，我們就可以辦一個小小的家族聚會了。」
「那樣的話，你還會需要再找阿方索表哥與恩里克表哥來。」史蒂芬妮將雙手盤在胸前:「不過我因為還是學生，所以並沒有那樣的興致。」
「如果是這樣的話，那麼我就先離開了。」馬克西米連如此對史蒂芬妮說道，並且在那之後對威蘭德等人說道:「因為沒有其他事情，就請容許我先行告辭了。」
然而威蘭德卻注意到，馬克西米連離開之前，用微妙的眼神瞥了自己一眼－不過即便是這樣，威蘭德也無法確切曉得馬克西米連對自己的想法。
「您們幾位，應該是萊茵士官學院派來的指定實習學生與教官吧?」一位青年男子在這時候，來到了奧莉維亞的背後:「我們已經為各位準備好行館了，各位可以先到行館休息，我們晚一點會供應晚餐。」
那位青年男子有著淡紅色的短髮與藍色的雙眼，他身穿全套黑色西裝，並且給人一種拘謹而嚴肅的感覺。
「我是負責招待各位的人，是隸屬於斯勒格爾商會的公關。」那位青年男子接著說道:「我在此代表商會招待各位，可以稱我為卡爾就好。」
「可是待會要舉辦的餐會，難道不是我們的任務嗎?」奧莉維亞在這時候，抬起頭來並且望向卡爾:「還是說我們的任務，是後天的競標會本身?」
「沒錯的，而且今天的餐會，是由所有商會聯合雇用警察的。」卡爾在這時候抬起了手:「考慮到各位後天起會有任務，因此決定先讓各位…」
「好吧，那我們就先去休息好了。」米海爾打斷了卡爾的話:「反正後天起才會有我們的事情，今天就先放鬆吧。」
米海爾在那之後站了起來，奧莉維亞則是對卡爾露出苦笑:「不好意思，米海爾少校在性格上比較…隨興，希望你能多包涵。」
「恩…沒關係的，畢竟招待客人是我的工作。」卡爾雖然一瞬間露出尷尬的表情，不過卻馬上露出微笑:「如果不嫌棄的話，就請跟我來吧。」
該說是公關嗎，果然很善於應對呢…威蘭德望向了卡爾的時候，也如此在心中暗暗的想著。
創作內容
萊茵河的雄鷹06
[遊戲王同人]女武神的軌跡 (7)
