信中的妳

序

１、

　　我只是個，永遠跟隨著父親的腳步，無法在歷史上寫下輝煌記錄的「普通人」。

２、

　　小時候，雖然大部分的時間都是在學習兵法，不像一般小孩子一樣可以天真無邪地，每天玩得很愉快。但也不知道什麼原因，我從沒心生不滿過。父親對我十分嚴苛，凡是都要求做到最好，而我卻往往令他失望。我每次都努力試著達到目標，到最後卻都只差臨門一腳。或許我不像父親那麼樣地有天份，就連其他從我出生以前就在跟隨父親的家臣們，對我來說也一樣是遙不可及的強大。我只是個普通人，我沒有資格繼承父親的大業。
　　但我從不抱怨，因為父親正是我最尊敬的人。我總是望著他的背後，心想著總有一天會變得跟父親一樣偉大。不過雖然努力了，卻還是得不到相對的成果，使得我從來不知道「信心」為何物。

３、

　　今天是父親難得沒有重大會議的日子。當時又正值櫻花盛開的季節，我和父親以及其他家臣們一起去賞花。一棵棵櫻花樹在眼前綻放，景色十分壯觀。那時候的我年紀尚小，看見這美麗的畫面，不禁露出了遺忘已久的笑容。剛好此刻，正在和家臣們聊天的父親看見了我，便暫時打發走他們，並把我叫了過去。
　　「奇妙丸，過來這邊。」父親向我招手示意。
　　原本在樹下看得出神的我，一聽見父親的呼喚，便馬上回過神來，快步跑過去。
　　「父親大人，您找我有什麼事？」我抬頭看著父親，用著充滿童稚的聲音問道。我發現他的目光並不是放在我的身上，也不是櫻花樹，而是望向遙遠的天邊。
　　「奇妙丸啊，你可知道，身為一個武士，最重要的是什麼嗎？」父親看著藍天，向我問道。
　　我思考了數秒，便簡潔地回答：「是『忠誠』。」
　　「哈哈哈哈！」然而，父親卻突然大笑了起來。「不錯。武士道精神，乃是盡忠、節慾、不怕死。而排在三者之首，便是『盡忠』。身為臣子，若無忠，則對內有隱憂，對外作戰會喪失其效率。奇妙丸，你知道，我們現在所站的大地，其實是一顆巨大無比的球嗎？哈哈哈哈！」父親接著又舉起手，一一指向不同的方位。「隔著日本海、在對馬的另一邊有朝鮮；朝鮮的南邊有強大的明朝；而在遙遠的西方，還有荷蘭、西班牙、英國等等的國家……」
　　我注視著父親的表情，他流露出微笑，眼神十分堅定。在父親心中的天下，並不是只侷限於日本，而是整個世界。
　　接著父親又摸摸我的頭，蹲下來在我耳邊輕聲說道：「偷偷告訴你，我的夢想是要離開日本，看看外面的世界。」
　　我睜大雙眼，一臉訝異的看著父親。「看看外面的世界？」
　　就我所知，領主應當在國內治理國家，而父親竟然想要離開日本？
　　「沒錯。世界如此遼闊，我等怎麼能永遠處在同一個地方呢？為此，我必須在有生之年統一日本。不管怎麼說，身為一國之主，也身為一名武士，總不能棄下臣民不管吧。哈哈哈哈！這可是我跟你之間的秘密喔。這件事假若和我部下說的話，他們大概會抓狂吧！誰叫我是人稱『尾張的大傻瓜』的男人呢！」
　　父親開懷大笑，我也跟著一起笑了起來。我了解了父親的夢想，而或許，全世界也只有我知道。這時，一陣風吹了過來，櫻花隨之落下。我望著片片落花，想著父親的話，似乎有什麼東西，深深地烙印在我的心中。

內文

１、

　　天正十年。
　　湛藍的天空下，無際的草原上，一棵櫻花樹佇立於天地之間。微風吹拂著草原，一片片櫻花隨風自樹梢飄落。
　　「那是……」
　　一位武士從不遠處望著那棵樹，心中似乎浮現出了某個令人熟悉的景色。
　　風開始轉向，朝著武士輕拂而來。烏黑的髮絲隨風飄逸，而身上的甲冑依然不為所動。武士被美麗的景象所吸引，將腰間的刀隨地一擺，身體便漸漸地向櫻花樹前進，逆風而行。
　　走近了櫻花樹，置身於花雪之中，他彷彿看見了一個人影站在樹下，輕輕倚靠著樹幹，貌似是一位女性。武士停下腳步，默默地注視著她。
　　她身穿鮮紅色的華麗和服，正好與淡粉色的櫻花相互映襯。頭上的金色髮簪將半邊黑髮盤起，帶出一種穩重典雅的氣質，就像是某個城堡裡的公主。她纖細的雙手拿著一封信件，低著頭，似乎正專注地閱讀上面的內容。
　　武士想要看清楚她的臉龐。他放輕腳步，悄悄地走了過去。然而身上甲冑的聲響暴露了他的行蹤。公主貌似聽見了聲音，就在她即將轉過頭時……
　　「信忠大人，來自武田氏的信件已經送達了。信忠大人，您在裡面嗎？」部下半跪在拉門外，不斷向裡頭的人呼喊。
　　鳥語間關，感受著溫暖的陽光。一位武士趴在書桌上，緩緩地睜開雙眼，意識還相當地模糊。他坐了起來，看著桌面。剛才被壓在手臂下的，是墨水已乾，還未完成的信件，貌似是要寄出去。
　　「信忠大人！」外頭的聲音變得更強烈了。
　　聽見了呼喊聲，被喚做信忠的武士終於回過神來。這裡是他的書房，而早上在寫眼前這封信的時候，自己卻不小心睡著了。
　　「啊，是信件嗎？把它拿進來吧。」信忠向外頭回應道。
　　「是。」聽見裡頭的回覆，部下恭敬地打開拉門，陽光灑入室內，馬上看見穿著便服的信忠，正坐在書桌前寫些文件。
　　「又是武田的信嗎？拿來讓我看看。」
　　就在部下正拉開門的同時，另一位武士剛好經過此處。與信忠相較，他的年紀要大上許多。黑髮之間夾雜著一絲絲白髮，臉上那淡淡的皺紋顯現出歲月的痕跡。
　　「……啊、是！」部下見到職權更大的主人，一時間還沒來得及反應過來。他跪在地上，雙手捧著信件，非常小心地將其高舉，遞給甫才經過的中年武士。
　　信忠聽見外頭的聲音，停下目前的動作並走了出去。
　　中年武士隨意的拿起信件並拆閱。大概地瀏覽了內容之後，說了一聲「垃圾」，就把被拆得一團糟的信丟給了他。
　　「父親大人！」看見自己的信被搞成這樣，信忠心裡有些不愉快。
　　「武田家已經幾近滅亡了，該是把心放在往後的戰事上了。信忠，我們織田家不能被過去的事給絆住。為了天下布武的理想，我們已經沒剩多少時間了。」
　　聽著父親的話，信忠回應道：「是。我當然知道。但您這樣子胡亂拆閱他人的信件是不對的。」
　　「哼，說不定你也會像家康那兒的小伙子一樣，和武田家在背後串通呢。不過也罷，武田的勢力早已搖搖欲墜，你和他們的書信往來，也不干我的事了。不過自從三方原之後，我不是已經取消了婚姻了嗎？你居然還在和武田家的公主連絡。」
　　「這……她不一樣。她對我來說很特別。」信忠聽了似乎有些害臊，說話說得不大清楚。
　　「早就幫你找了側室，也有了繼承人，居然還在想著過去的事？你也該醒過來了。我當時是為了和武田家求好才提起這場婚事的，如今武田的大半勢力已被我所征服，你現在該思考的不是此等無關緊要的事情，而是如何攻略西邊的毛利家才是。」武士只是用冷冷的眼神注視著自己的嫡長子，語調沒有一點陰陽頓挫。
　　「我……我會等的。直到和松姬成婚的那天來臨之前，我……不會放棄。」雖然面對當前天下最強的大名，同時也是自己的父親。但在略顯畏懼的言語中，感受得到強烈的意念。
　　「哼，罷了。我等等要開始進行一場重要的會議，沒時間陪你聊天。」說完，中年武士便離開了此處。
　　「真是的……啊，你可以退下了。」信忠拿起信件準備閱讀，並讓部下離開。
　　「是。」
　　待到人都走了之後，他打開被揉成一團糟的信件。信件的內容是：
　　『給織田勘九郎信忠大人：您最近過得可好？我和兄長仁科盛信在高遠城的生活都相當不虞匱乏。雖然武田家勢力已經大不如前，但是我時時刻刻都惦記著信忠大人您。武田家族已經和織田家族成為世仇了吧……兄長和其他將士們都相當地痛恨織田家，但我卻怎樣也恨不了信忠大人的家族。總有一天，這座城也的武田菱也會換上織田瓜的家紋吧。即便如此，我還是默默的祈願，希望我們的感情能有開花結果的一天。武田松姬』
　　信忠認真地讀完了這封信，雙手因內心的激昂而微微顫抖著。「松姬……妳等著，在不久的將來，我一定會將妳迎娶回家的！到時候，希望能稍稍緩和兩家之間的關係……」他如此想著。假如一切都能依他所想的來進行，相信應該可以有個完美的結果才是。
　　他立刻快步跑回室內的書桌前，準備立刻回信。他將手中的信件摺好，與之前同樣是松姬所寄來的信整齊地放在一起。
　　提起筆，靜下心，深呼一口氣，決定要寫出不輸給松姬的漂亮字跡。當有任何一筆寫得不夠好看，或是文句不夠通順，他就會撕毀它，並再重新寫一封新的。就這樣不斷的重複寫著，當他終於寫出一封自己覺得完美的信件時，早已過了一個時辰了。
　　他拿起自己的信，並再做最後的檢查。
　　「很好。」檢視完後，他似乎對內容感到相當滿意。他接著便整齊地將信件摺好，等會兒準備託人寄出去。
　　「信忠大人！家督大人傳喚您立刻前往安土城。」一位父親的部下來到此處，在門外呼喊道。
　　「父親大人？」聽見外頭下呼喊聲，信忠收起信件，向外走了出去。
　　「是！貌似要下達行軍指示。」部下說。
　　「我知道了。我馬上就趕過去。」
　　得到了肯定的回答之後，部下行個禮，便立刻轉身，掉頭走人。
　　信忠回頭望向桌上的信件，並心想：「希望能和妳一起迎接，天下統一之後的晨曦……」

２、

　　京都，安土城。
　　「父親大人，您找我有何吩咐？」信忠抵達了父親的會議廳。他站在門口，裡頭正在召開軍事會議，討論著接下來的戰事。他的父親坐在數百名家臣的前方，氣勢相當凜然。
　　「你終於來啦。你知道讓你來這兒，是為了什麼嗎？」家督嘴角微微上揚，感覺心裡頭似乎在盤算些什麼。
　　「那當然是……為了戰爭吧。」
　　「哼，那還用得著說。我們織田家正快速地向四周各地進行征服行動，北陸由利家和勝家負責，而中國有猴子，四國有長秀……現在的問題，就剩下武田家的征伐了。」
　　「武田？我們不是已經讓瀧川大人負責該地區了嗎？為何還需要增加人手？」信忠知道父親的想法，所以他表示反對。雖然這麼說，但在內心深處，也只是不希望和松姬失去聯絡而已。
　　然而聽了信忠的話，家督並沒有做出任何回應，只是繼續說：「我們決議，下個目標，就是『高遠城』。」
　　「什麼！」信忠一聽，表情立刻變得猙獰。「為什麼還需要對手無縛雞之力的他們下手呢？您不是說了嗎？我們應當先專注在與中國毛利家的戰事上不是嗎！」
　　字字句句都回響著整個廳堂。然而此時，坐在最前排的其中一位家臣突然站了起來，大聲對著信忠斥責道：「您這是什麼話？身為未來的接班人，您竟然想阻礙您父親的大業？腦子在想些什麼？難道您也和武田家在背後勾結嗎？還是說……」家臣突然放慢說話的速度，並接著說：「您到了今天還在想著武田家的公主？那位一生未曾謀面的對象？別開玩笑了！」家臣的話充滿了攻擊性，也稍微具有一點嘲諷的意味。
　　「光秀。」看著家臣對著自己的長子怒斥，領主出聲制止了他。
　　「非常抱歉，微臣失言了。」名為光秀的家臣，再度坐回位子上。
　　「哼，罷了。」此時家督拿起一旁的武士刀並站了起來，步步逼近信忠。他停在面前，快速抽刀，將刀尖抵著信忠的喉間，並用極端冷酷的眼神看著他說：「那就這麼辦吧。讓你去進攻高遠城。不過高遠城只是途中的一站罷了。你的任務是攻下甲府，令武田氏完全滅亡。」
　　「……！」信忠啞口無言。並不是因為刀鋒與自己的頸動脈只有一膚之隔的恐懼，而是他無法接受這般殘酷的命令。
　　『沒想到事情竟然會落得如此地步……』他心想著。『是要盡下我的忠誠，還是為了松姬而拒絕？』時間彷彿靜止，他正在做此生最艱難的選擇。『但是進攻高遠城的計劃已經決定了，比起讓其他人去，不如，……』
　　很快地，心中已經浮現出了答案。
　　「我知道了。就讓我……來接下這個任務吧。」信忠強作堅定，向父親說道。
　　「很好。」家督的嘴角又再度上揚，並把刀收了起來。「那就這麼決定了。時間定在一個月之後。這段期間，你可要給我好好準備。」接著便轉過身，貌似又低語著：「我已經，沒有時間了……」
　　只有這句話，讓家督稍稍流露出了悲傷的神情。雖然非常小聲，但信忠卻聽得一清二楚。
　　「……我知道了。」信忠回應後，便回到了自己的位子。

３、

　　晴朗的天氣，士兵們懷抱振奮的心情，龐大的軍隊包圍著高遠城，織田軍靠著優勢兵力，將城圍得滴水不漏。
　　「松姬……就在城裡頭嗎……」
　　唯獨他，臉上流露出一絲憂愁。
　　因為開戰的因素，原本要寄給松姬的信，至今遲遲沒有送出去。
　　信忠從位子上站了起來，從本陣內眺望高遠城，還在猶豫是否強行進攻。思考的同時，急促馬蹄聲由遠而近傳了進來。
　　「大將，我軍已布陣完畢。敵方正堅守城池，請您下達指示。」一位傳令兵快速下馬，並半跪在信忠面前說道。
　　「武田軍如此頑強，明知道城門遲早都會為我軍而開啟，竟然還在做最後的掙扎？」信忠心想著，並對著部下命令道：「派遣使者向城主表示，如果現在投降的話，我承諾會保障所有人的性命。」
　　「遵命！」士兵行禮，便立刻掉頭離開。
　　信忠緩步回到位子上，開始思考著接下來的行動。
　　「如果他們投降了那自然是最好的結果。但沒有的話……」信忠嘆了一口氣。「曾經一度成為織田家最害怕的敵人——武田氏，如今竟落得如此地步，一切果真都是命運的安排嗎？」
　　此時，一陣風吹拂而來，草地與陣旗隨之擺動。不動的，只有身上這厚重的甲冑。
　　一片櫻花從眼前飄落而下。
　　信忠倏然抬頭一看，一棵櫻花樹綻放著夢幻般的顏色。
　　「這是……」
　　似曾相識的感覺，總覺得在哪兒見過這棵櫻花樹。
　　「有著一棵如此美麗的櫻花樹佇立在這戰場上，我怎麼會忽略掉了呢？」風持續將櫻花帶離樹梢，一片片櫻花落下，形成一幅壯觀的景色。
　　信忠再次站了起來，並讓一片櫻花自然地落在手心之中。他看著櫻花，心中突然有感而發：「不論人生也好國家也罷，與天地長久相較，如夢又似幻。 生命就像櫻花一樣，總是在綻放得最美的時刻開始凋零。 一度獲得生命者，難道不會有結束的一天嗎？」
　　感受著自我的呼吸，自己正活在當下。
　　他從腰間的布囊中，拿出那封還未寄出去的信件。並沒有拆開來再次閱讀，只是看著空白的書面。
　　「一切，都是命運……嗎？」
　　收起信，回到了位子上坐了下來。櫻花樹便在他沒注意的時候，悄悄地消失無蹤。

４、

　　高遠城內——
　　「大將，織田軍的使者來了。」
　　「……讓他進來！」身穿紅色甲冑的城主仁科盛信，帶著些微怒氣回應道。
　　「遵命！」
　　快速腳步聲接近廳堂。一位腰間沒有佩刀的織田使者走了進來，並半跪在盛信面前。
　　「稟告仁科盛信大人，小的奉吾主之命，前來勸降。」使者開門見山說道。
然而身為武田信玄的五男盛信，原本為了準備這場毫無希望的戰事，心情已經蕩到谷底。一聽到使者前來勸降，如同火山爆發一般，他立刻拔出腰間的刀衝向使者面前，並用左手狠狠地抓住他的髮髻，迫使他抬頭注視著那雙怒火中燒的瞳孔。
　　「事到如今，你的主子竟然還妄想著我們堂堂源氏名門武田家會投降？」盛信右手拿著武士刀，似乎快控制不住向使者的頸部砍下去的衝動。
　　雖然髮髻被敵方大將緊緊抓住，大大地羞辱了使者的尊嚴，但他仍然不放棄說服盛信。他使勁全力地繼續說：「……我軍兵力五萬，比起殿下的兵力足足多上一百倍。吾主承諾，若殿下投降，將會保障所有人的性命。」
　　「哈哈哈哈！保障性命？第六天魔王的長子說的話能信嗎？你以為織田家的作風我會不知道？」
　　「可是……」
　　「給我閉嘴！」盛怒之下，盛信揮刀斬了使者的左耳。或許原本是想斬下頭顱，但最後還是忍了下來。
　　「吾主……並不像他父親那樣子……吾主是值得殿下相信的……」即便左耳血流如柱，使者依舊堅持他的任務。
　　「……」這次盛信什麼話也沒說，但已變得面無表情。那是能讓看見的人都能感到恐懼的臉色。他拉著使者的髮髻，奮力將使者的臉部撞擊地面，並在他再度抬頭的瞬間，把甫才撞凹的鼻子給斬落。畫面極度令人怵目驚心。
　　「把此人給我帶出去！」
說完，便快速擦拭刀身。收刀後，重重地坐回了自己的位子上。

５、

　　織田本陣——
　　「大將……」使者臉龐變得相當可怕。失去了鼻子與左耳，臉上滿是鮮血，連說話都很困難了。
　　「到底發生了什麼事？怎麼會變成這副模樣？」信忠不管地位高低，他看見使者快要站不住，馬立刻上前去攙扶他。「來人啊！快叫軍醫過來！」
　　「非常抱歉……失敗了……」即便使者表情相當痛苦，他還是盡下了自己的職責。
　　「嗯，我知道了……先讓人帶你去治療吧。」
　　使者被帶離之後，信忠再度望向高遠城。
　　「這是無法避免的一戰是嗎……盛信大人？」
　　現實結果與自己的期望有所不同，信忠顯得相當失望。但他知道，在戰場上是不能有所迷惘的。
　　他重新打起精神並轉過身來，對著在場的所有部將下達命令：「由於敵方城主向我們表達出強烈的抗戰念頭，我們只好強攻了！」他面向戰場，瀟灑地拔刀，並指向高遠城大聲呼喊：「各位隨我來吧！出陣了！」
　　震耳欲聾的喧囂聲響徹整個戰場。信忠在最前線，指揮著部隊攻略眼前的城池。不費吹灰之力，正門馬上就被攻破。龐大軍隊湧入城內，朝向本丸進攻。

６、

　　傍晚時分——
　　「大將，本丸已經成功拿下。敵方總大將仁科盛信與其他部將在我軍抵達前，已切腹自盡。」一名傳令兵前來報告。
　　「嗯，我知道了。城內其他的非戰鬥人員呢？」信忠向部下問道。心中迫切想知道松姬的安危。
　　「是。城內除了一般的平民之外，並無發現其他相關人士。」
　　「沒有發現？」信忠不敢相信。「難道說城內的公主們都不見了？」
　　「正如殿下所說。」
　　是在戰前就逃到附近的山裡去了嗎？還是說真的……
　　「可惡！」
　　他快速地跑離此處，不管身上還穿著沉重的甲冑，也不想想自己的身分仍是軍團的大將。信忠試圖要親自找出松姬的下落。他往城內的每個角落尋找，但始終沒有任何收穫。經過的部下們見到他如此慌張的樣子，還誤以為發生了什麼大事，陷入一片混亂。
　　夜晚來臨了。信忠終於放棄尋找，脫下甲冑，回到了城的天守閣。地面的血跡已被清理乾淨，部下之間的騷亂也平息了下來。
　　「我到底……在做什麼呢？」
　　緩步走到天守閣窗邊，這裡沒有其他人。信忠獨自抬頭仰望著星空。
　　「松姬……」
　　心中彷彿缺了一角似的，如果松姬從此再也沒和自己聯絡，那會是多麼的令人感到空虛。
　　雖然只是互相書信往來，但兩人在信中的交流漸漸發現，和對方十分志趣相投。信裡頭從最初的客套話，談到自己的興趣，變成向對方的好奇、渴求，以及思念。
　　但，政治阻礙如同天上的星星一樣繁多，害得他們遲遲無法相會。
　　「現在甚至不知道能否在有生之年順利成婚……」
　　織田家對鄰國的征戰越來越激烈，自己也無暇去找尋松姬的下落。武士的身分給了自己權力與地位，但相對的自由上也限制許多。為了家族的霸業，自己只能為父親獻上忠誠，才不會愧對「信忠」之名。
　　武田氏，早已結束其輝煌的時代。到了今天，竟會是如此的不堪一擊。
　　「數日之後，馬上就要向武田氏的核心——甲府進攻了 。松姬她……果然已經……可惡！」
　　雖然曾經試著想要去實現夢想，但心中卻漸漸出現了放棄的念頭。
　　回過頭來，看著黑暗且空無一物的室內。
　　「看來，也只能命令部下去附近的山中尋找了……這段期間內，我大概也已經離開此地了……」
　　信忠長吁一聲，他連對象的樣貌都沒見過，或許有那麼一點懷疑是否真有此人。
　　「可惡……可惡可惡可惡可惡啊！」
　　轉向牆壁，雙手拳頭不斷地向牆面出拳，眼神中盡是憤恨與無奈。
　　「為什麼我流著武士的血？為什麼我出生就是魔王之子？為什麼連見個面都如此困難？可惡！武士這種東西……根本一點用都沒有！去死吧！可惡啊啊啊！」
　　拳頭已經打到出血，信忠將所有不滿的情緒，全都灌注在雙拳之中。他恨自己，恨父親，恨織田家的所有事物。這些種種權力與地位對他來說一點也不重要。他恨不得馬上跑出城外，自己進入山中尋找松姬。
　　但他還是沒能這麼做。信忠逐漸緩和情緒，呼吸回復平穩。他倚靠牆邊，在地上坐了下來。身為武士的責任感，最後還是遠遠地勝過了自己的夢想。何況現在還有五萬名士兵們需要自己的命令來行動。
　　身體漸漸開始疲憊。就在他閉上雙眼之後……
　　那棵櫻花樹再度出現在他的眼前。
　　原本黑暗的室內，頓時間成了遼闊的大草原。
　　伸手可及的天花板，變成了晴朗無比的蒼穹。
　　在和煦的陽光照耀之下，櫻花樹佇立於天地之間。
　　就和那夢境一模一樣。
　　信忠突然站了起來，向樹的方向望去，心裡頭似乎在期待些什麼。
　　他開始走了過去。但不管怎麼走，距離卻依舊沒有拉近。雙腳越走越快，越走越快，信忠快速奔向櫻花樹。但結果仍是徒勞無功。
　　太陽西沉，天空轉暗。他害怕失去，害怕再也見不到那棵櫻花樹。
　　不斷地跑著，不斷地跑著，只為見到她一面。
　　此時，從遠方傳來了喧囂聲，草原也燃燒了起來。火光遮蔽了黑夜，四周漸漸被熊熊烈火給包圍住。溫度持續上升，身上汗水淋漓。
　　信忠被大火給困住，腳步被迫停止，心中不知該如何是好。
　　接著，整個空間開始崩毀，從高掛空中的新月開始，碎裂成一個個碎片，然後逐漸蔓延到腳下的草地。盛開的櫻花樹消失在眼前，取而代之的是無盡的黑暗。信忠失去了立足點，墜入其中。
　　猛然睜開雙眼，才發現自己正身倚靠在天守閣中的牆上，外頭早已轉為白天。他滿臉驚恐，心情還未恢復平靜。
　　「是夢……嗎？」
　　信忠這時才察覺到自己已經睡了整整一晚了。但那夢是如此地具有真實感，以至於他久久無法平復心情。
　　重新振作，信忠從牆邊站了起來。
　　「是時候……該去指揮軍隊了。」
　　說完，便邁開腳步，離開了天守閣。

７、

　　京都，安土城。
　　「父親大人，我回來了。」
　　信忠征服了武田氏的殘餘勢力，凱旋歸來。他和父親來到了目前的所在地本能寺，步入會議廳堂，樣貌變得十分瀟灑，雙眼炯炯有神。
　　廳堂內比起上次，家臣人數要少了許多。畢竟許多重臣都移動到前線作戰了。
　　「嗯，非常好。結束的時間比我的預期要快了半個月，兵力與軍糧的消耗也極少。居然能在我的本隊抵達甲府前就結束，可真是讓我白跑了一趟呢……哼哼……哈哈哈哈！」坐在最前方的織田家家督不知為何，突然大笑了起來。「不過我可是聽說了呢，高遠城之戰時，你不聽我的命令待在後線，而是自己率先殺入城內了是吧？」家督的表情又轉為嚴肅並說道。
　　「是。我判斷這麼做的話可以得到最大的效益。」信忠毫不猶豫地回答，眼神充滿堅定的意志。
　　「……哈哈哈哈！很好！」家督拍了一下膝蓋，又笑了幾聲，看起來心情大好。接著他從腰際拿出一個小東西，順手就拋向信忠。「這個你就拿去吧！」
　　信忠接住了這玩意兒，並拿起來端倪一回。「這是……腰物『梨地蒔』！」
　　從父親手中得到了腰物梨地蒔，就象徵著父親認同了自己的努力，願意將天下交付給他。
　　「哼，不錯。原本是打算在甲府就給你的，不過我想還需要再觀察一會兒。看來現在的你，已經具備了繼承我天下布武大業所需的膽識了。期待你今後的表現。」
　　「啊、是！」信忠慌忙地跪下，向父親行了磕頭禮。沒想到平時對他十分刻薄的父親，今天竟然不同於往常地肯定自己立下的功勞。
　　「現在，開始召開軍事會議！」家督站了起來，對在場的所有家臣命令道。
　　信忠趕緊入列，等待父親的下一個指示。
　　「首先是四國征伐。由於長宗我部氏的頑強抵抗，使得長秀的進展似乎不太順利。光秀！」
　　「臣在！」上次在會議中，公開指責信忠的家臣，一聽見家督點到自己的名字，立即回應。
　　「我命令你，帶領一萬三千餘名士兵，前往四國支援長秀！」
　　「臣遵旨！」光秀磕頭答覆道。
　　「信忠！」這次家督點了他的名字。
　　「是！」
　　「你和我，將在數日之後，前往備中高松城支援猴子。」
　　「我知道了！」信忠回答。「這次，一定要一舉拿下毛利家！」
　　聽見信忠的話，家督只是一笑置之，沒有多做回應。「接下來是……」

８、

　　數日後的京都，妙覺寺
　　天正十年，六月二日，傍晚。
　　信忠率領著少數軍隊準備前往高松城，途中選擇了父親以前也曾待過的妙覺寺作為駐紮地。而父親則移動到不遠處的本能寺。
　　夕陽漸漸隱沒在山邊，天色開始轉暗。他下了馬，走在軍隊最前方，進入寺內。「今晚……還真是異常的安靜呢……」信忠心想著。就在此刻，被火海圍繞住的夢境又再度浮現腦海中。
　　「那到底是……」他突然停下腳步，右手摸著前額，身上冒出不少冷汗。
　　「看來最近得要好好休息了……」
　　跟隨著僧人的引導，信忠向客房前進。而身旁只剩少數家臣跟隨。
　　就在正要踏進房內時，一名部下從後方快步走近。「稟告信忠大人！」他單腳跪下，向信忠行禮。
　　「怎麼了？」信忠回頭望向部下。
　　「是。有消息指出，在高遠城的後山中，發現了武田松姬公主殿下。」
　　「什麼！此話當真？」信忠雙眼睜大，一臉訝異。突如其來的消息，讓他不敢相信。
　　「是。消息來自於您所派遣的搜索隊，貌似已將公主殿下迎回至高遠城。數日後將前往京都。」部下簡潔扼要地回應道。
　　聽見部下的闡述，信忠突然變得相當開心。「是嗎。這還真是……哈哈哈！哈哈哈哈！」信忠大笑了起來，模樣十分神似他的父親。
　　此時的他，心情是前所未有的暢快。曾一度想要放棄的夢想，在今天又得到了希望。
　　以前的他，在父親強大的光環下，飽受旁人批判，就連父親本人也不例外。因此，他失去了自信，行事也變得優柔寡斷。唯一自始至終都沒變的，只有他這份強烈的忠誠心。一部分是出於畏懼，但最主要的還是他打從心底尊敬自己的父親。信忠總是望著父親的背影，自己不論怎麼努力都跟不上腳步。然而在與松姬開始書信往來之後，他開始改變了。他變得堅強，能夠帶兵作戰，也可以衝鋒陷陣。現在的他，終於得到了所有家臣們的一致認可，也得到了父親的讚賞。最後，還得知了松姬平安無事的消息。
　　是松姬改變了他。不論是實質上還是關係上，因為她的信，自己才能爬到今天這樣的地位。
　　一珠淚水從眼角悄悄滑落。不是悲傷，而是突然有種莫名感動油然而生。
　　「我一定要趕緊攻下高松城，然後凱旋而歸，迎娶松姬！」信忠如此期望著。若一切順利的話，大概再花個十年，天下就會被織田家所統一。
　　又過了一個時辰。他獨自一人待在房裡，幾位士兵站在外頭負責守衛。信忠放下武士刀，卸下甲冑。擺脫沉重的負擔之後，再度從甫才拿下的腰間布囊中，取出那封未寄已久的信件。
　　「以後……就不需要用這個來溝通了是吧？」他的臉上流露出一絲微笑，注視著因隨身攜帶而多了些摺痕的信。
　　信忠放下它，鑽進已經鋪好的被窩中，就這麼進入了夢鄉。

９、

　　夢裡頭，他再度出現在一片大草原之中。但天色卻是十分的黑暗，只有閃爍的星星指引著前進方向。
　　信忠漫無目的的走著。這個空間令他感到極度的迷茫與無助。這時，他看見了前方的草地上開著一朵桔梗花。
　　那不是一般的桔梗花。那花瓣在星光的照耀之下，散發出水色的光澤。
　　隨著腳步的前進，桔梗花越來越多，最後竟在不知不覺中覆蓋了整個草原，變成一片桔梗花海。雖實際為花，但卻因為花朵那獨特的顏色，讓人感覺置身於大海之中。
　　終於，桔梗花已經變得十分密集。信忠為了不要傷了那些花，便漸漸停下腳步，獨自一人站在花海中。
　　信忠看著腳邊的花，為了要觀察更仔細些，就彎下身子，摘了一朵，拿在眼前細細品味。
　　那神秘的光澤，使得信忠目不轉睛地注視著手中的桔梗花。他將鼻子靠近，想聞聞花的香氣。
　　然而味道卻與期望有所不同。那是充滿了燒焦味與腥臭味，令人作噁的味道。
　　一聞到噁心的氣味，信忠立刻皺起眉頭，將花丟棄。
　　就在此時，一陣挾帶著喧囂聲的熱風從前方吹拂而來。風帶著前方整片桔梗花海那可怕的氣味，由鼻腔進入，直逼信忠的腦門。
　　信忠腦裡一陣暈眩，跌跪在地上，開始嘔吐。他為了支撐身體，試圖用雙手撐住地面。但在雙掌將地面上的桔梗花壓爛的瞬間，那觸感卻是又濕黏又軟爛，且相當的冰冷。在這陣遲遲沒有停下來的風中，聽覺、觸覺以及嗅覺三者互相搭配，正摧殘著信忠殘存的理智。最後，他終於禁不起這強大的壓力，倒臥在桔梗花海之中。
　　彷彿知道什麼事情似地，信忠睜開雙眼，從惡夢中醒了過來。他從被窩中跳起，全身直冒冷汗。
　　「信忠大人！有來自本能寺的急報！」
　　拉門外，部下正用著慌張的語氣向室內的信忠喊著。
　　「怎麼了？為何如此緊張？」信忠邊調適心情，邊快步走過去，拉開門問道。
　　「前家督大人在本能寺遭遇夜襲！現在的情況十分危急！」
　　「你說什麼！」
　　腦海中再度浮現出剛才的惡夢。心裡有種惡夢即將成真的預感。「敵人是？」
　　「是、是明智光秀大人！」
　　「……不可能！」
　　剛才的夢境中，桔梗花遍佈了整片草原。而水色桔梗的圖樣，正是明智光秀的家紋。
　　「竟然是明智大人？為什麼？」信忠百思不解，身為父親最看重的臣子之一，竟然會在一夜之間謀反。但不管是為了什麼原因，現在可是分秒必爭。「可惡！」他回房拿起武士刀，然後又衝出房外，並對一旁的部下命令道：「傳達給所有將士們，全體緊急出動！並派遣傳令兵向外求援！」
　　「遵命！」

１０、

　　在信忠的率領下，僅僅數百名的軍隊籠罩在黑夜之下，正從妙覺寺向皇太子誠仁親王的居所——二條御所前進。行進的過程中，整個隊伍充滿著相當沉重的氣氛。根據目前得知的消息，由於本能寺附近敵軍眾多，信忠這寥寥無幾的兵力可說是毫無勝算。但父親危機寸前，他必須立刻做出決定。
　　自從高遠城之役過後，信忠便清楚地體會到，以寡擊眾是多麼的不自量力。就在此時，他猶豫了。如果前去支援父親，很有可能自己也會陷入困境。但他回想起來了，過去父親曾經說過的話。
　　『我的夢想是要離開日本，看看外面的世界。』
　　『我已經，沒有時間了……』
　　相對於自己，父親年事漸長，就算未來的十年內能順利統一天下，也不一定能夠親眼目睹。父親對外侵略的節奏越來越快，恐怕也是因為時間的關係吧。
　　「可惡！就算現在直接殺過去，也只是徒增傷亡罷了……」
　　進入了二條御所，信忠令誠仁親王先行避難，讓他離開了此處。而軍隊則駐守在城內。
　　「稟告！明智軍正朝著此處移動中！」沒過多久，本能寺又傳來了壞消息。
　　「別輕舉妄動！敵人數量之龐大，而且還是前織田軍的士兵，可不像隨處徵召來的民兵一樣好惹。」
　　雖然知道敵眾我寡，信忠決定要暫時等待時機。但他很清楚，再不做些什麼的話，父親就要面臨殞落的危機了。
　　「可惡！發生得這麼突然，也別妄想援軍會即時趕到了……」
　　就在這時，伴隨著此起彼落的鳥鳴聲，一群隊形混亂的鴿子從本能寺的方向飛了過來。
　　「是明智軍！明智軍攻過來了！」一位士兵指向遠方大喊著。
　　水色桔梗的圖樣，一個個從遠方的街道綻放而現，數量相當龐大。
　　「什麼！竟然動作這麼快？」
　　信忠快步走到窗邊，向遠方望去。明智軍的士兵佇立在前方。此時此刻，兩軍所有士兵一語不發，夜晚頓時變得沉寂。這時候，一位敵方武將騎著馬，率先打破沉默，移動到軍隊最前方，面向信忠大聲威嚇道：「將門打開！貴殿已經毫無勝算了！若不立刻投降，吾等將血洗城內！」
　　面對敵方的叫囂，我方的士氣稍顯動搖。信忠隱約可以聽見身後士兵傳來的私語聲。
　　「可惡！區區叛徒竟敢如此囂張？」信忠聽了，默默地走向後方，從士兵手上拿走一把火繩銃，悄悄地點火後，以迅雷不及掩耳的速度將一發子彈射向敵方武將的面前。「我乃織田家的家督——織田信忠！對於謀反等大逆不道之行為，我絕不饒恕！決一死戰吧！」
　　敵將的座騎因為子彈落在眼前而受到了些微的驚嚇，發出了尖銳的嘶鳴聲。他用力拉了韁繩，才讓座騎安頓了下來。知道了信忠的決心之後，敵將猶豫了數秒，接著便拔刀指向正門，向後方軍隊大聲下令：「為了光秀大人，為了明智家的榮耀！士兵們，突擊！」
　　「殺啊啊啊啊啊！」頓時間，士兵喧囂聲劃破了寧靜的夜晚。明智軍的步兵舉起高過身高兩倍長槍，向御所的正門衝鋒。
　　「大人！」身旁的家臣不安地呼喚著信忠。「這下子……」
　　「死守這裡！別放棄希望！只要我們還留有一口氣，只要本能寺還沒傳來最壞的消息……我們就必須撐下去！」信忠試圖激勵其他將士們，但成效似乎有限。
　　「這就是您當時的心情嗎？盛信大人？」他回憶起之前的高遠城一役，此刻的他，終於能夠深刻地體會到那時仁科盛信城主不肯投降的原因。
　　「雖然我還有未完成的願望……但此時此刻，便是我盡下忠誠的時機！」信忠腦海中浮現出夢裡頭穿著一身鮮紅和服的公主，想起那幅令人感到平靜的畫面，心情隨即沉澱下來。他深呼吸，將心中的牽掛化作力量，從腰際將武士刀拔出並舉在胸前，閉上雙眼，低聲誦唸：「人間五十年，與天地長久相較，如夢又似幻……一度得生者，豈有不滅者乎？」
　　瞬間，張開雙眼，向前揮刀並大呼：「士兵們！賭上自己的性命，賭上自己的夢想，隨我來吧！」
　　信忠高呼著，並身先士卒衝入敵陣。然而正門卻很快的被敵人給突破，明智軍的士兵一個個湧入城內，勢如破竹。
　　「可惡！數量實在太多了……」信忠手上的武士刀已經沾滿了鮮血，全身上下都是那令人作嘔的腥臭味。他不斷喘息，斬殺了數名敵兵後，他顯得相當疲憊。敵我陣亡的士兵倒在木質的地板上，滿滿的鮮血滲透到木頭之中，為其染上可怕的顏色。
　　這裡不是戰場，這裡是地獄。
　　這次信忠不是帶領將士們獲得勝利，而是迎接死亡。他們沒有任何勝算，夢境正在逐步實現。
　　信忠暫時從前線退回天守閣，身上受了點小傷。他跌坐在地上，稍作休息。然而就在此時……
　　「稟告！是本能寺的急報！」另一位來自本能寺的傳令兵從御所後門進入了城內，很快地抵達天守閣並半跪在信忠面前。「前家督大人他……他……」
　　不知道是因為喘不過氣，還是悲傷的因素，只見士兵全身汗流浹背，也不知道臉上流的是汗還是淚，嘴裡無法吐出完整的句子。
　　「父親大人……怎麼了嗎？」信忠一邊擦拭臉上的血跡，一邊問道。其實他的心裡頭早有預感了。
　　「大人他……切腹自殺了……本能寺已經陷入一片火海……」
　　「是嗎……」信忠平淡地回應。他已經沒有力氣再去思考其他事了。眼前敵人已經殺入城內，這時候又傳來父親殞落的噩耗……今後該為了誰而戰？信忠看不見未來。雖然形式上已經成為織田家的領主，但實際上仍是他的父親掌控著實權。現在不僅是織田家失去了重心，信忠的心裡頭也遭受到了不小的打擊。
　　「大人！敵軍已經逼近本丸！在明智軍尚未完全包圍的情況下，請快速從後門逃走吧！」一名部下用相當緊張的口氣向信忠說道。
　　信忠聽了，笑了一笑便說：「像明智大人那樣的武將，肯定早就佈下天羅地網了吧……」他抬頭仰望天花板，然後慢慢地閉上雙眼。沉默了許久，似乎是在休息，亦或是在思考。終於，張開眼睛，又再度開口：「哼，到頭來，武士果然還是該要有武士的死法呢……真是的，原本以為還有所希望的……或許我直接放棄支援父親，還有機會活下來呢……哈哈哈哈……太天真了！織田家的家督啊！如今下剋上的時代，謀反可是家常便飯呢……」信忠不斷地自言自語，模樣變得十分憔悴。
　　外頭士兵們的喧囂聲已經越來越接近。此時，信忠站了起來，一臉沉重的向一旁的部下說道：「介錯，就交給你了。」
　　「大人……」
　　「與其死在逆賊的刀下，不如親手了結自己。」說著，隨即將腰刀置於前方，卸下身上的甲冑，便快速跪在地上，脫下上半身的和服，拿起橫放在眼前的腰刀並將其抽出，再以刀尖頂著自己的腹部。此時的信忠低頭注視著鋒芒，心中貌似還有所猶豫。此時的他，放棄了與松姬見面的夢想，選擇步上與父親相同的路。如果在此退縮，內心深處的那份忠誠與精神將會煙消雲散。唯有一死，才配稱作真正的武士。過去古人有云：「魚與熊掌不可兼得。」是要像「普通人」一樣追求自由戀愛？還是要盡下自己深信不疑的「武士道精神」？兩者必得擇其一。到了最後，答案顯而易見。信忠的心裡頭，終於做出了最後的選擇。
　　「我的歷史……就在此結束。」
　　冰冷的刀刃刺入腹腔，灼熱的碧血濺灑在地。身體正在發出悲鳴，但內心的絕望遠勝過這極大的痛楚。刀刃劃出一道傷痕，雙手逐漸失去力量，視野變得模糊。最後，後頸一陣刺痛，眼前變得一片黑暗。
　　「松姬……」
　　然而，腦海中最後閃過的事物，卻是信忠甫才放棄的夢想……

後續

　　本能寺之變後，織田家的勢力快速衰弱，明智光秀很快地竄升為天下最強的領主。然而其他織田家的重臣得知了本能寺之變的消息後，沒有人願意支持明智光秀。其中中國地區的羽柴秀吉從與毛利家作戰的前線基地，以驚人的速度撤退，並在天王山擊敗了明智光秀。據說明智光秀在逃亡的途中，遭到山中的野武士襲擊，從此下落不明。結果他只得到了「三日天下」，便結束了其充滿謎團的一生。之後，羽柴秀吉逐步擊潰其他敵對勢力，順利完成統一天下的霸業。這位天下人，便是日後的豐臣秀吉。
　　另外松姬這方面，在松姬得知本能寺之變的消息後不久，便出家成為尼姑，法號信松尼，此後仍然時常為織田家祈福。令人值得一提的是，「信松尼」的這個「信」字，是源自於其父親武田信玄呢？還是未婚夫織田信忠呢？這小小的故事讓後人留下無限的想像空間。

尾聲

　　湛藍的天空下，無際的草原上，一棵櫻花樹佇立於天地之間。微風吹拂著草原，一片片櫻花隨風自樹梢飄落。一位武士站在樹下，手上拿著一封充滿皺摺的信件。他眺望遠方，似乎是在等待，等待那個人的出現。
　　這裡沒有時間，這裡是永恆的。直到那個人的出現，他不會離開。
　　終於，遠方出現了一個身影。武士探頭過去，注視著她。那是一位身穿袈裟，稍顯年長的尼姑。
　　雖然外表已經衰老不少，但武士很清楚她是誰。
　　只有她，知道這個地方。
　　這就是兩人在夢中相遇的地點。
　　然而武士卻早一步來了。就這樣獨自一人，不斷地等待著。現在，兩人又再度重逢了。
　　尼姑向武士緩慢地接近。武士自始至終都看著她，眼神沒有任何飄移。就這樣，她來到了武士的面前。
　　她抬起頭，兩人四目交望，並且露出了微笑。
　　「終於見面了呢。」武士開口向她說話，並遞出手上的信件。
　　尼姑看上去似乎有些不好意思，猶豫了幾秒，便伸出手接過信件。
　　然而就在指尖碰觸到信封的剎那，信封瞬間爆發出一陣光芒，接著化作一隻白鴿，朝向天邊展翅高飛。
　　兩人被眼前這景象嚇了一跳，呆望著對方，不久便笑了起來。
　　武士再度面帶微笑並伸出手說道：「從今以後，再也不需要寫信來聯絡了，是吧？」
　　「嗯。」尼姑點頭示意，並握住武士的手。
　　在兩人牽起手後，從手部開始，尼姑身上的袈裟，逐漸變成了鮮紅色的華麗和服。充滿皺紋的皮膚變得白皙透亮，有著金色髮簪的秀髮也隨風飄逸。尼姑想起當年心中的那股悸動，回到了過去青春歲月的時光，也回到了過去一國公主的樣貌。
　　此刻，兩人期待已久的心願終於完成。他們一同望向在天空中翱翔的白鴿，心中充滿著前世的遺憾，與現在的滿足。
　　「我們……來生再見吧。」武士向公主許諾道，兩人的身體漸漸透明化。最後，十指緊扣，四目交望，一同消失在夢幻般地花雨之中。